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「啊……不要絕對音感，而是絕對鈍感！」

「我知道了！他想做指揮家！」

「還有，加多一項……」朝倉又說：「參賽者都會顯得神經質，尤其接近決賽日更嚴重，有些人會緊張得引起歇斯底里症。希望他是個體貼的人，理解他們的心境！」

栗原沉思片刻。「那麼，那位櫻井……麻理姑娘，她為甚麼被人狙擊？」

「這點絕不可能。」朝倉微笑著說。「她的母親管教很嚴，不讓女兒有時間結交異性朋友的。」

「真不像話！好像不受狙擊就不光榮似的！」

「開玩笑！大家會取笑我的！」

福爾摩斯的耳朵動了一下，繼續若無其事的吃飯。

怪人。麻理心想，在世人眼中，我們何嘗不是怪人？一生投注在小提琴身上，為著那一日的比賽不知浪費多少青春歲月，目標只為求勝利！也許有人蓄意傷害自己的競爭對手。這種人可能是參賽者的親友或教師！對他們而言，貝多芬和莫札特根本毫無意義！

「是的。他比妹妹難看多了，不過人很好。」

「怎麼這副打扮？」充子驚愕地問。

「剛才聽警長說的。」練習生促狹地伸伸舌頭。

「好的。」

「一天不跑有甚麼關係？而且，那一星期根本不能外出，也無法慢跑呀？」

「你是說刑警？」栗原不禁為難。正是忙碌之際，壓根兒找不到多餘的人手啊！

「我所擔心的就是那一星期。地點是在郊外樹林中的別墅裡，目前正在裝修。他們將在那裡與外界隔離七天。假如有人蓄意傷害其中一個……」

似乎指揮得太入神，栗原的手擺動的幅度愈來愈大，像個特大號的雨刷在左右揮動。也許揮動得太激烈，放在桌邊的茶杯被他飛起，摔在地上，發出響亮的破裂聲。

「光是這幾個字母查不出甚麼來。」

「自尊的問題最複雜啦！」片山好像很懂心理學。

「哦。」晴美依然不能理解。「那為甚麼要帶福爾摩斯一塊兒去？」

「一個星期以後。」

「是啊。」片山露出極其高興的樣子。「警長說，這麼微妙的差事，只有我才能勝任！」

「當然曉得！別忘了我是正牌刑警咧！」

「希望不要太過引人注目那種。」朝倉繼續悠然提出條件。「最好不要令人發覺他的存在……此外身手要好，不然就糟糕啦。」

「嗯。麻煩了大家，真不好意思。母親太嚕囌……」

「這樣最好不過了！」朝倉的臉頓時發和*圖*書亮。他的聲音變成男高音，又使室內空氣鳴動起來。

「必須先查出死者的身份，說不定到時就有用處。」

「是的，我當然知道。」栗原恭敬地說。

「怎樣？有沒有適當的人選？」朝倉問。

「啊？」

「譬如異性問題……」

「好吧！今早也是巡邏車開路嗎？真丟臉！」

「在屋裡跑吧！」

「那麼嚴格啊！」栗原瞪大眼睛。

栗原嘆一口氣。要一個不引人注意的，有本事的，完全不懂音樂，還要體貼入微，更要有坐懷不亂的柳下惠情操……儘管現在電腦發達，如果輸入這些條件，恐怕打出來的答案是「沒有這種人」吧！

「可是，有必要做得那麼嚴格嗎？」

「是的。那部小車越過時，從車窗伸出剃刀去割那位女性的左臂……真是討厭的事！」

「我不敢肯定，不過這樣想應該沒錯。」

「甚麼人？」

練習生在收拾破茶杯時，栗原桌上的電話響起。

「我想，為著保護令千金遇到突如其來的危險，最好的辦法是陪她一起晨跑！」刑警說。

「喂，警長在幹甚麼？」根本刑警問片山。

「我知道。但她被人狙擊卻是事實！」晴美很有自信地說。「如果早點聽我的話而有所戒備，說不定已經把那個割人手臂的魔鬼捉到了。」

「還有，我想那位刑警一定是男的吧！七名參賽者中有四個是女的，而且全是音樂學院的學生或研究生。如果她們和刑警先生……發生那個的話……就不好了。」

「是的。她就跟在受害人身後。可惜她記不得車牌號碼和車款。女人對這些向來不太有概念的。關於這件事，您有甚麼高見？」

「目前還沒有線索找到嫌犯是嗎？」

「這個……明白了。警察總監特別打電話給我，我還以為發生甚麼大事哪！」

二人走上緩坡。

正在收拾碎片的練習生說：「朝倉宗和來了。」

「不錯。」

麻理一時不知如何回答，想了一下，忍住笑意說：「唔，會拉一點！」

「還有兩天才去。這段時間怎麼辦？」晴美又問。

「他可以帶一隻貓去嗎？」

「哥哥！由你負責保護史丹威比賽的參賽者？」

麻理噗嗤一笑。「你真好玩！」

不管來客是誰，通常他會以妨礙工作理由拒絕會客。今天顯得神色緊張，整理一下領帶，乾咳一聲才走出去。

「不是單單保護櫻井麻理呀！為甚麼？」

「這麼說，凶嫌的範圍ｈｔtps://ｗwｗ.hｅｔubｏｏｋ•ｃｏm.cｏm就擴大許多了。」

「受害人不巧穿著同樣的運動裝，她在櫻井麻理歇息時跑到路上，真是運氣不好。開車的犯人只是看到她的背影。見她轉了彎，沒發現出來的是別人。」

「對。在那個隔離封閉的地方，誰也無法預料發生甚麼事。」朝倉點點頭說。「他們都很年輕，卻被關閉在一個地方一星期之久，斷絕外界的一切聯絡，不夠堅強的人實在承受不住呢。」

「沒法子。就是為了決賽才每天這麼賣命的！」

片山驀地想起，那個把晴美搞得疑神疑鬼的小提琴比賽的主辦人，就是朝倉。難怪有點耳熟。

栗原嚴肅的閉起眼睛。他生就一副不穩重的童顏，不管表情如何嚴肅，還是令人感覺不出威嚴。不過，他是全體一致公認的精幹警長，雖然有個壞習慣是記性不好……

「警長大概想改行當音樂指揮。」根本愉快地說，順手點一支煙。「對了，片山。你說那個死者的手有字跡。查到甚麼了沒？」

「不會吧！」栗原睜大眼睛。

「這個……」栗原突然靈光一現。「有了。那個傢伙最適合！」

「我不是單單保護她一個人哦。」

「聽說片山兄負責保護你們！」石津邊跑邊說。

「哦，他好像在用耳機聽甚麼吧！」片山說。

「可是，受攻擊的只有麻理啊！」

「這件事交給我辦吧。不過，有一個請求……」

「此外還有甚麼？比方有點音樂修養啦……」

「跑幾公尺的決賽？一定是長途比賽吧！」石津說。「上次見你帶著小提琴。你也拉小提琴嗎？」

「她是『史丹威小提琴比賽』的決賽入選者之一。」

麻理不禁羞紅了臉。充子從防盜眼望了一下，最後才放心的拉下鎖鏈，打開大門。

「原來如此。」栗原點點頭。「那是您主辦的吧！」

「不，正好相反！」朝倉立刻否定。「有關新曲的詮釋，絕不允許接受他人的幫助。懂得一點音樂的人，也許會對新曲表示意見，那就違反原則了。所以我們需要一個完全不懂音樂的人！」

片山斜睨栗原警長一眼，心想，我可不稀罕這份工作呢！辭職信早就交上去了，上面的人根本不加理睬罷了！

「就讓他們取笑好了！問題是能笑到甚麼時候！」充子一點也不讓步。麻理只好嘆息。

「這樣做是為他們好。」朝倉說。「專業演奏家是非常嚴格的，必須生活在緊張m.hetubook.com.com裡，如果連一星期的壓力也無法承受，怎能成為職業小提琴家？頂多是當音樂老師……」

「就在那個轉角的地方。」麻理說。「如果攻擊目標真的是我，我覺得很對不起那位朋友……」

唯一的問題是他有沒有「本事」。栗原不忍心使朝倉失望。他點點頭說：

「你不曉得嗎？他是很有名的指揮家哪！」

「不曉得。大概不是叫牠去彈三弦琴吧！」片山胡扯一番，把飯碗遞給晴美。「再來一碗！」

「哦。那麼精神毅力也是比賽要素之一囉。」

朝倉宗和。片山聽過這個名字。不是他對古典音樂有研究，而是晴美偶爾會聽一些簡單的樂曲，聽她提過。

「你——不是石津先生麼？」麻理說。

「有位少女報案了。」

「不過也好。起碼可以保護櫻井麻理了。」

「早安！」一個身穿慢跑裝的大個子站在那裡。麻理睜大眼睛，驚奇不已。

其實有事發生他才高興，但是不能那樣說。

「今天暫停一天好不好？」麻理一臉的不耐煩。

「絕對不會發生那種事的！」栗原開始沉不住氣了。

「我是目黑警署派來的！」門外傳來洪亮威猛的聲音。麻理覺得聲音有點熟，不知在哪兒聽過。

「我把新曲的樂譜交給他們，他們要在一星期內，在指定的場所生活，不能外出，也不能寫信或通電話。」

「穿制服的警察不太方便。正常狀態下的壓力倒無所謂，造成異常狀態就是我們的責任了。我想，若是派個便衣警探去最合適不過。」

「哦。說來說去，畢竟還是跟音樂界有關……」

「他是上次代我聽電話那位小姐的哥哥？」

「現在說這話有甚麼用？」片山把茶澆在飯上。「我有一星期的休假啦。」

「警長瘋了嗎？」根本嚴肅地說。

那個朝倉為何到警視廳的搜查一課來？

「不行！」母親充子頑固的堅持己見。

「我不願意這麼想，但是不是不可能！」朝倉說。「當然，也許有人嫉妒她的才華，還有各種可能的原因！」

「請你不要誤會。」朝倉說。「我不是來幫忙搜查嫌疑犯的。捉犯人是你們專家的事。我是來請求警方保護參加小提琴決賽的人。」

「他是誰？」根本一副摸不著頭腦的樣子。

「這麼說，您是認為有人不想讓櫻井麻理比賽獲勝，對嗎？」

「她來投訴，要我設法阻止類似的事情再度發生。我對這件事覺得遺憾。如果傷勢嚴重和-圖-書，她可能一輩子不能再拉小提琴了。」

「即使嫌犯本身跟比賽無關，也可能是其親友或教師對這項比賽十分執著。」

「或是其中一個蓄意害人的話，對不對？」

栗原產生絕望的心情。這是他所尊敬的大指揮家朝倉宗和的請求。如果答應他的要求，也許他會送一張年底的「第九交響曲」招待券過來，可是……算了吧！

「上次真是多謝了！」石津跟她打個招呼。「準備好了沒？」在充子楞然不知怎麼回事時，麻理已經迅速走到門外，跟著石津一塊兒跑開了。

聽說朝倉宗和年紀很大了，乃是少數聞名國際的日本指揮家之一。

「片山兄一定喜歡這份差事！一發生兇殺案他就會暈倒的！」石津誇張地說。

「第一次聽到！」晴美說著，回頭對福爾摩斯喊道：「拜託你啦！福爾摩斯！一切靠你了！」

充子透過一道門喊道：「讓我看看你的警察證！」

「會不會是其他參加決賽者的其中一個……」

「正是如此。譬如提到貝多芬，他只知道第五交響曲『登登登凳——』，這樣最好。」

「呃？那個呀。只知道『ｓｕｔａ』而已，下面的字不知是『ｎｇ』還是『ｓｏ』……」

東京警視廳搜查一課的早晨。那個身份不明的女性屍體已經送去驗屍和解剖，正在等候結果。片山昨天在附近查訪了一整天，雙腿依然酸痛。這麼跑一天就喊累，實在無法做好警探工作。

「七個。但是不必逐個逐個派人保護。三天以後，他們就要集合在一個地方共同生活。」

現在不能放棄比賽了。她必須為母親盡最大的努力。如果沒有發生兇手為這次比賽而狙擊自己的事，何等輕鬆愉快啊！

「大家都認為自己的孩子最有希望，一定有人狙擊甚麼的。」

石津問：「對了，幾時決賽？」

「咦！你怎知道得那麼清楚？」

「你倒說得輕鬆！曉不曉得自己責任重大？」

「因此她去找您……」

一切只是為了求勝利……

「總共有幾個人參加決賽？」

茶杯的破裂使栗原回過神來，他匆匆忙忙的拿掉耳機，面不改容的繼續批閱桌面上的文件。

栗原聽了十分驚奇。「那是……確實嗎？」

「那麼，在那個星期內，我們派警察去看守吧！」

「在過度的緊張裡，她們可能會找發洩的地方，由於心理狀態特殊。曾經發生過主動接近身邊男士的前例。除了競爭對手有男性以外，只有刑警先生了。最m.hetｕｂooｋ.ｃｏm.coｍ好是遇到誘惑而不為所動的人——以上是我心目中的人選。」

「若是『ｓｕｔａｎ』就有可能，譬如『檯燈』（ｓｔａｎｄ）、郵票（ｓｔａｍｐ）等外來語發音的字……」

「是不是隨身攜帶那種錄音機？我還以為他用助聽器。」根本口不留情。

「不關你的事。世界上有許多莫名其妙的怪人啊！」

「不，不是那個意思！」朝倉搖搖頭。「我是說，她們也有可能偷襲那位刑警先生！」

「當地的警局派刑警保護他們七個。」

「有一個人，既不顯眼，又不懂音樂，溫柔體貼，還有女性恐懼症！」

「其他的參賽者家長提出抗議，認為光是保護一個人有欠公平。」

「我知道這不是你們負責的工作範圍，不過對參賽者而言，這是關乎一生的重要轉機。我們不希望因一個行為不正的人而失去有前途的音樂家！」朝倉那把宏壯的男中音嗓門，使會客室的空氣震動不已。

他們並肩走完斜坡，經過公園旁邊。

「甚麼事？」

栗原點頭應諾。他索性聽完就算數。實際上不可能找到完全符合條件的人啊！

「我是……他來了？好，請他進會客室。」

「兇手的狙擊目標其實是櫻井麻理，就是那位報案的少女。」

見到那人的手臂被割傷而流血的衝擊，在麻理心裡久久不能散去。她突然產生懷疑：何必拚著老命競爭得如此劇烈？音樂不是原本使人喜悅的事嗎？

「那真感謝。」朝倉舒一口氣。

「警長好奇怪。」練習生笑道。「今天突然在會客室裡掛起貝多芬的照片，還帶了錄音機，說朝倉先生來了就要播放……」

「今早還沒來呢！再不來的話，我們的日程就搞亂啦！」充子正在埋怨時，門鈴響了。「啊，來了！」

突然，栗原拿起桌上的原子筆，左一下右一下的開始揮動，而且嘴裡唸唸有詞。片山看得目瞪口呆。

對了。片山突地想起，那個比賽叫做「史丹威小提琴比賽」。相近的發音數之不盡……

「昨天早上發生一名慢跑的女性被人割傷手臂的事件，你知道嗎？」朝倉說。

「甚麼地方的大總統來訪？」根本好奇地問。

「很累吧！」

「缺少這種處變不驚的魄力，他就不能成為上司了。」根本欽佩的搖搖頭。

「好吧。不過我要取得總監的同意，盡量配合您的要求去做。」

「是的。麻理是個純情少女，她本身沒有懷疑甚麼，乃是她的母親聽說因由之後看出真相的。」