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「對的——這樣子乖乖的最好。我最喜歡那種不說多餘的話，不愛問三問四的女性。」

「那麼說，表示另有其人了。」

「在說甚麼故事？」永江一臉狐疑地問。

「——轟」一聲，微微傳來敲大鼓的聲響。

來到這裡了，豈能馬上回去？

似乎有人穿過門前，往走廊深處前行的樣子——晴美靜悄悄地開了鎖，轉動門鈕。

「戴上這個時，人會變得無情。好奇妙的東西。」北村用含糊的聲音說。「祈求死者冥福，善哉善哉！」

那樣子刺|激到「鐵之聖母」吧，它開始從左右兩邊關閉。

好會說啊，真是的！

美女陷入險境時，會有騎士來相救嗎？哥哥或石津都不是那種「料子」。

倏地探頭一看時，已經身在瞭望樓的最上一層了。

晴美開始爬梯子。

北村收回手中的劍。

晴美坐跌在地，又「嘩」聲慘叫。

「你是個魯莽的女孩。」面罩下的聲音說。「我也不想做這種事的。可是，你在眼前晃來晃去地諸事干擾，我也沒法子。事先警告過的。最初是用無尾的箭，我是故意射不中的哦。」

看樣子是了。前往瞭望樓入口的門開著，牆上的燭台被風輕輕搖晃。

不可能跟丟了的——她消失在何方？

在晴美移動之前，對方的拳頭已迅速吃進她的下腹。

盡說不負責任的話！何不自己死死看？！

「對——大概是梶本或甚麼人的感覺。」晴美說。

晴美不寒而慄。它動了！「鐵之聖母」即將關閉！

「咯噔」一聲——晴美跳起身來。

晴美拚命扭動身體——傳來「吱吱」的磨擦聲。

極其原始的做法，她在各人的房門上綁了線，一直拉到自己房裡。先把它綁在一個燭台上，被人一扯就會倒下。

「從那座塔上面飄來這首歌。然後，我在那個樓梯——」

晴美稍微加快腳步。來到螺旋梯下面時往上一看，傳來「噠噠噠」的腳步聲。

永江、圭子和麻香三人，驚訝地望住他們。

「大家覺得情緒低落嘛。上次不是在這裡放過華爾滋嗎？我想起來，過來看看。然後找到了這張唱片。」

「那麼……」晴美點頭。「你沒察覺這首歌了。」

這裡是哪兒呢？幽幽暗暗的。

「我完全沒察覺她走了出去。」圭子有點內疚地說。

一個逕自同情自己的人。

終於回過神來，晴美發覺自己被綁著。兩手兩腳都被緊緊地綁住，被hetubook.com.com固定站立。好討厭啊，這裡是哪兒？

「不曉得。因他牢牢地戴上了面罩——不過，我想不是他。」

站著睡的特技，大概只有上班時間的上班族偶爾做得到。晴美的情形，必須躺著才睡得著。

「恐怕是為了引你出來吧。」片山說。「多半是兇手安排的圈套吧。因為知道那首歌的意思的，應該只有你一個了。」

片山閉起眼睛——單是想像已足以鬧貧血了。

一層、兩層、三層的，手臂開始麻痺——來到甚麼地方了呢？

「石津？哥哥？」晴美急急走下梯子。「得救啦！多謝！」

「不……那個……」晴美氣喘喘地。「那首歌——有點熟悉。」

「福爾摩斯！起來！叫醒哥哥他們！」

人影站在眼前——穿著長袍，臉上戴著那個套頭面罩。

想到這裡，更加睡不下了。沒生在謝洛．福爾摩斯的時代，該是不幸吧。要不然，自己一定成為福爾摩斯的助手，把華生博士趕出去。

「嗯——那麼說，那個歌聲是從這張唱片來的囉。」

啊，死定了！晴美閉起眼睛。

「這部機械不需要直接下手，輕鬆多了。這叫文化式殺人，適合精英的殺人。」

「這樣可以了。那麼，失禮了。」

「也許。」

「晴美小姐不見了。剛才我突然醒來……」

風在吼。對方低聲笑了一下。

「怎會呢？天氣這麼好。」晴美說。

眼睛逐漸習慣下來——看到並排的椅子。月光從彩色玻璃窗照進來。

「我想沒錯了。」

梯子當然不會主動跑出來。完全中計了！

北村走開了。

晴美下牀，走近門邊。耳朵貼在門上時，聽見沙沙聲滑動的跫音。

的確，事發當時，大家暫時嚇得呆立不動。

四處張望一下——不見麻香的影子。

某人？是誰呢？

旅行時，晴美帶著針線在身邊。其實它本來的用途很少被利用。

「是嗎？不，有點意外，對不起，干擾你們了。」

麻香一定是躲在下面一層的暗處，讓晴美先過去的。晴美窺望一下，見到很下面的地方，有個人影在下梯子。

福爾摩斯往走廊深處奔去。片山他們也慌忙跟在後面跑。

「好可怕呀。所謂的死刑執行人……」麻香蹙眉。

「嗯？」永江回頭。

回頭一看，窺見梯子的前端。有人把梯子架過來了！

她忘掉地面被吹進來的雨淋濕了。悲劇。睡衣內褲和-圖-書都濕透了……

「我曉得——哪張唱片？」

「——託安眠藥的福，我撿回性命啦。」

晴美拚命掙扎。

「真遺憾啊。其實我想一親芳澤才讓你死的。」

這個聲音！這種說話方式……不可能的！

硬綁綁的牀——不過，我是站著的，不是牀。即是說……

北村用劍尖敲了一下聖母的鉸鍊——發出「吱」一聲。

晴美出到走廊。身上的睡衣打扮似乎有損淑女形象，但若回去更衣則會跟丟了她。

然後，晴美就這樣倒在地上，失去知覺。

「我很神經質。尤其是在旅行時的住宿地點，所以要吃安眠藥才能入睡。」

他從牀上坐起來。

問題是——怎樣個著落法？片山想。

因此，這樣子站著睡醒——正確地說是回復意識，乃是極其自然的反應。

梯子一帶傳來「咯噔」一聲，晴美差點跳起來。

「喂！」晴美大聲叫。「把梯子架上來！讓我下去！」

「鐵之聖母」關起來了。禮拜堂中響起「咯噹」的聲音，又消失了。

聽了晴美的話後，永江點頭。

誰的聲音？

誰管你的愛好是甚麼！晴美在心中反駁。

但……麻香幹嘛要做這種事？

「它一起動就停不了的。紅顏薄命，想成是壽終正寢好了。死了心吧。」

雖然伸手搭住這個洞邊懸掛著，也並非不能跳到下面一層去，但萬一掉進下面的黑洞——等於直直墜落幾層樓去——那就沒命了。

「我也有許多事情要做，不能做太多。」北村嘆息。「我是很忙的啊。」

晴美站到濕漉漉的地面上，慢慢環視觀景台一遍。

換作普通女性，這種時候大概無法安然入睡吧。可是，晴美並非因著太過恐懼而睡不著。

眼前發黑。不，本來就夠黑了，說「變黑」也很怪。

「放棄吧。」傳來含糊的說話聲。

不，那些事不重要——

是不是吃錯東西？說起來，身體出奇地拘束……

沒法子。等等好了。說不定有人來。

殺人機械往左右大大打開。如果它一關起來……完蛋了。

「對方可能在等候永江先生。而我滿不在乎地跑過來，跟他打了照面，他總不能就這樣走掉……」

晴美想喊出聲，這才察覺嘴巴已被堵住。然後，她想從那裡衝出去——發現被綁的手腕再被綁到「鐵之聖母」的某個地方。她出不了去。

「又來了……」

「可惜沒有時間。」北村說。「秘書嘛，是一種厭惡行業。一天到晚被人埋怨，卻無出頭機會。不m•ｈｅｔｕｂoｏk.coｍ.cｏｍ是嗎？幸好待遇不錯。不過嘛，要享受人生，就要從外快找好處了……」

好像會有事發生。今晚。

好不容易拉開一道可以探險的隙縫。晴美窺探走廊。

「還有，梶本事先從那裡垂下一根繩索給我了。我先躲在那凹陷處，其後梶本從上面把我拉上去啦。」

「所謂的刑吏，好像是特殊職業。」麻香說。「不過，其中也有受尊敬的人格高尚的人哦。」

可是，風勢猛力刮來。這個聲音傳得出去嗎？

「好像有事發生了！快來吧！」

現在燭台倒了。表示有人離開房間了。

「請別誤會。我並不是殺人狂——只是依從某人的計劃去行動罷了。」

好像是教堂——教堂？不是。是那個禮拜堂啊！

「好痛！」片山差點跳起。冷不防被咬一口，當然痛了。

「以現代的眼光來看，斬首是很殘酷的，但以從前的角度來看，那是最省事的方法了。」永江說。

「永江先生。每當休息時，會不會因一點點聲音就醒過來？」

晴美甩甩頭。啊，肚子好痛。

「咦。」圭子抬起臉來。「又有暴風雨了嗎？」

只能以淒絕來形容的聲音，到底能否傳進福爾摩斯的耳朵？

「有事發生了？好，知道啦。喂，石津！起來！」

晴美霎時動彈不得。站在眼前的，是那個死刑執行人。

難道她要去瞭望樓？

「怎麼啦？」

戰戰兢兢地跑前一看，眼都大了——沒有梯子！

「啊！福爾摩斯！幹甚麼？」

「這個嗎？是『夏日惜別的玫瑰』哦。」永江說。

「事先使那座吊橋墜落的也是我咧。所以要獲救也很簡單。」北村接下去。「貨車扎進城壕後，並沒有馬上下沉。其實嘛，在那城壕的峭立石牆上，有個凹陷處。是梶本告訴我的。有塊大石稍微凸出，下面有條裂縫可容一個人勉強匍匐而進——貨車掉下時，我想大家不能馬上移動吧。所以我在墜落的同時爬出外面，跳到石牆上。因我身手敏捷嘛。」

換句話說——她把晴美留在此地，是要對付別人——圭子！

恐怕她知道晴美跟蹤，於是意圖把她丟在這裡……

晴美也爬上樓梯去。

「原來發生過那樣的事嗎？」

「對你很不幸的，是你要死在『鐵之聖母』中——然而總比古怪的死法來得輕鬆哦。因為一轉眼就結束了。」

北村低聲笑。

不能被人見到的狼狽相。

「吱吱……」的聲音，嚇得提心吊膽。

「差點被處死刑吧。」石津插https://m.hetubook.com.com嘴。「可是福爾摩斯呱呱叫，我們趕過來，那個戴面罩的男人就不見了——」

「完了！」脫口而出，卻已太遲。

「他是英哉？」永江說。

不管合不合理，就是變黑了。

開甚麼玩笑！這麼年輕，怎能不明不白地死去？！

奇怪，她到哪兒去了？

好像靠著甚麼而站，所以沒摔倒。可是……

暴風雨已過，只有風聲吹過這座塔。月光從窗口照進來，在地面描出一道白帶，相當明亮。

「福爾摩斯今晚也堅持睡我這兒——她跑到哪兒去了？」

突然，另一道打開，圭子走出來。

他是北村秘書。

「取代的，晴美小姐遭遇不幸了。」圭子說。「幹嘛要殺晴美小姐呢？」

「可不是？不能想像他用那種速度揮動重劍的樣子。」

麻香往深處的樓梯走上去。那是晴美被死刑執行人襲擊的樓梯。

「知道——知道啦。福爾摩斯，有甚麼頭緒嗎？」

「據我所知，他沒甚麼氣力哦。」

永江站起身，拿起唱針。

晴美怎麼都睡不著。

「沒關係呀。一起如何？再放一次也可以吧？」

為何這邊廂從不發生甚麼？有那種妹妹在，我將永遠獨身到底了。

「那個算了。那傢伙一個人甚麼都敢做，這才叫人為難。」

冷冷的劍從睡衣的接口溜進身體——痛呀！你這卑鄙的傢伙！

唱針又放下去了。美麗的女聲響徹客廳。

如果沒人來的話，只好碰運氣，縱身跳到下面一層去——說來容易，她也不禁苦笑。

畢竟連晴美也膽怯起來。不過，到了緊要關頭時，對方是麻香的話，晴美有自信可以打贏她。

「說的也是。這麼一來……兇手首先的目標是我啦。」

麻香是殺人者？似乎不可能。可是，她本身確實是個掌握不到真正來歷的女子。

全身涼颼颼的感覺——現在，自己置身於那個「鐵之聖母」中！

「死刑執行人……」圭子喃喃地說。「好討厭的工作啊。」

「——是這個聲音啊。」晴美喃喃自語。

北村慢慢地戴上面罩。風勢轉強了吧，呼呼風聲捲過禮拜堂。

又來一次雷鳴，否定了晴美的說法。

全身汗水齊冒——就這樣死了嗎？哥哥！快來！你不來救我的話，我變鬼找你算帳！

到了下面一層，晴美轉過身來。

晴美拚命移動手腕。

「操作有點不順利咧。」北村說。「那叫英哉的也是死在這裡，可能那時的血黏附著的關係吧。」

片山等人各自坐下。

那人慢慢地拿掉鐵面罩—www.hetubook.com.com—在月色中，那張冰冷而恭敬的臉孔浮現出來。

「不能讓她得逞！」晴美走到窗旁，不顧一切地大聲喊：「福爾摩斯！石津！哥哥！誰都可以，起身啊——圭子危險！」

而是預感——所謂的第六感在作祟。

似曾聽過的聲音。晴美拚命動腦筋。那不是英哉的聲音。

難道從這座塔還有通往哪兒的秘道？

「來勢好快，怎麼啦？」麻香問。

「又有暴風雨。」永江喃喃地說。「希望今晚，一切有個著落。」

「哎，不動比較好。」北村說。「那個『鐵之聖母』保養得很好之故，稍微震盪也有可能會關閉。」

「怎麼說？」

「完全沒察覺？」

「很意外吧。」北村說。「我應該連同貨車一起沉進城壕去的——確實如此。不過，這種城堡，到處都有機關哦。」

「是！」石津跳起。

衝進客廳時，片山等人止步。

片山穿著睡衣，趿上拖鞋，打開房門。走廊微暗，風微微吹過。

「看來你好像知道我是誰了。反正你活不久了。作為分離的招呼，向你辭行吧！」

晴美馬上停止掙扎。

「因為……英哉先生看上去，好像不是很有腕力的人吧。當然，實際上可能不一樣。」

看清一切後，晴美一下子就理解自己站在甚麼地方了。

北村舉起劍，慢吞吞地向晴美伸出去。劍鋒碰到晴美的胸前。晴美渾身哆嗦。

看到麻香手裡的發光物體時，晴美駭然一驚——是匕首！

小小的燭光，反射在那張鐵臉上。

「該道別了。」北村說。「梶本中途想收手的關係，真傷腦筋。殺那個人可不容易。我先用錢引開他的注意，最後才收拾他的——像我這種精英份子，畢竟不適合這種工作。」

來到梯子的地方時，頭頂上的梯子在「吱吱」作響。

「啊……」晴美低吟，弓起身體。

穿西褲、深色毛衣的人影——神津麻香。

圭子也似乎輾轉反側的，終於開始發出安靜的呼吸聲。

「可是，為了甚麼而做那種事？」永江搖頭。「路代不可能住在這種地方的。」

「片山兄！」石津氣勢洶洶地說。「不是說那種話的時候！萬一晴美有甚麼不測的話，怎麼辦！」

福爾摩斯走到門邊，「喵喵」叫。片山開了燈，甩甩頭。

「當然，請便。」晴美微笑。「我也要葡萄酒好了。」

「你的說明誰也聽不懂的。」片山打岔。