奇異箱
１
「既然她那麼有錢，」晴美又說，「三個人以外，再加一隻貓她也不會介意吧？」
「因為哥哥你穿著的內褲的橡皮筋快要斷掉了嘛。」
「而且，假如有興趣的話，那個女人會把事件的經過從頭到尾告訴你們。聽當事人的敘述，總比我模糊的記憶來得好吧。」
還沒說出「喜歡」兩個字，栗原便打斷他的話。
「所謂的『無頭公案』……」
那可不是叫人想唱「月亮代表我的心」之類情歌的浪漫月亮，而是宛如纏住破布的骸骨死神手中的大鐮刀，只有刀口部分發出慘淡白光的上弦月。
「那麼，所謂的殺人事件——」
吹來一陣涼風，樹梢的林椏宛如奏出前衛音樂的樂器般鳴響，令那些特地為這個派對而到美容院並花了很多錢做頭髮的女士們發出驚呼。
女人的話使片山義太郎困惑不解。
「找我有事？」片山帶著沉重的心情，順從地站在科長面前。
「正子是那個死去的丈夫的遺腹女。其他兩個是她母親跟別的男人生的。」
「哦。」
「那年桐永治子廿歲。她在十九歲時認識靖夫，和他結婚，但她母親和姐姐極力反對。」
「一定有什麼原因吧。若是那樣，請明言。」片山的為人雖好，也有明哲保身的意識。
根據片山的分類，剛才栗原的叫法，意思是：「這件事好麻煩。叫別的傢伙做好了。可是，有那種好事之徒嗎？對了，找片山！那傢伙很單純，只要用花言巧語騙他一下。他準會上當——喂，片山！」
「喂。進去啦！」
栗原甩一甩頭。
片山從他呼喊時聲調的微妙差異，大致上就猜到找他有什麼事。
「那麼，是箱子裡面的東西……」
「這麼快？」石津不滿。「我才吃得八分飽哪。」
石津奔向擺滿食物的桌子，拿了兩隻碟子，盛滿食物，兩手和_圖_書捧著走過來。
對於女性一般的說話都欠缺理解的片山，遇到該種情況當然更加摸不著頭腦了。
「不可能會死的，卻死了。於是等於被殺的意思。」
「箱子是空的。」
「不錯。那是個普通的空箱子——不過，只有它有可能殺了先夫。所以我說是『箱子殺人』。」治子說。
「胡說。刨冰和殺人怎會扯上關係？」
基本上，片山並不喜歡參加派對，這是因為他完全不能喝酒，而光是喝可樂和果汁又不能令他陶醉。而且，單是看到別人喝酒，他就覺得頭開始作疼，真的很難服侍。
「不曉得。」栗原搖頭。「大概拘泥於第一段婚姻吧，她們的母親有情人，但沒正式再婚。」
「我贊成。」晴美兩眼發光。
「真的？」
「請坐。」桐永治子說。「先夫被殺時的情形，你們聽說了嗎？」
片山苦笑著環視四周。「福爾摩斯呢？是不是吃得太多，飽得躺著不動？」
「這次跟那種寒寒酸酸的普通派對不一樣哦。」栗原挺起胸膛。
「對，石津刑警。」
「喂，片山！」
「是牠在等得不耐煩了。」晴美笑說。
被栗原警司喊著名字的片山，有不祥的預感。
「你說箱子殺人。」片山說。「那是指重重的箱子打中頭部致死的意思嗎？」
「兩個？那麼除了治子以外——」
「我在忙著工作哦。有什麼急事嗎？」
背後突然有個女聲打岔，嚇得片山魂飛魄散。
「放進冰箱就可以嘛。」片山開個輕鬆的玩笑，惹來栗原一瞪，他連忙移開視線。
「嗯。確實，先夫的心臟很弱，但不至於生病。只是非常膽小，在某種意義上是『心臟不好』吧。」
片山的臉紅到脖子處，不停地裝咳。
「是，蠻有趣的。」
「為什麼？」
治子往房子邁步。
「那ｈttps://ｗwｗ•ｈetｕbｏok•coｍ.cｏｍ時你是科長嗎？」
若那是普通事情的話，科長會反駁地說：「當然有事才找你，那還用說？」可是今天他卻出奇地和藹可親。
「是的。不過——終究以真相不明結局。」
「他是個怎樣的男人？」
「——晴美！」見到妹妹的臉，片山瞪大了眼。「你來這兒幹什麼？」
月亮出來了。
「箱子殺了人。」
「不是被殺的？」
「不，那只是個很輕的箱子。真的很輕——在先夫的屍體前只有那個箱子，所以我不認為是它以外的東西殺了先夫。」
「那時我還年輕，是個充滿幹勁的刑警。哪像現在的年輕小伙子，希望輕輕鬆鬆地找到線索，只為自己打如意算盤。實際上，說起現在的年輕人嘛——」
「好吧——等一下！」
「——你當然會吃驚了。」栗原笑著說。「廿年前，你還是小孩子。」
「知道啦。那是廿年前的殺人事件了。當時相當轟動。你也聽過『桐永家殺人事件』這個名稱吧？」
「對了，」栗原說，「晴美君，剛才的話，你都聽見了？」
「那麼，一個、兩個——加上石津刑警，你們三個一起去吧。」
「總之，她們因為自己的經驗而反對婚姻。可是，治子對靖夫著了迷，於是以私奔的形式和他在一起。」
「舍妹尚是獨身！她跟石津並沒有婚約！只是以朋友身分交往而已！絕對沒有古怪的關係——」
「就是那個字面的意思囉。」桐永治子說。
「是。」
「喵。」好像在說「你說什麼呀！」似的聲音。牠在進屋的門前好端端地等著。
應該只有四十歲的桐永水治子，看起來相當蒼老。她並非不美，相反，她可以稱得上是美女。可是，她的肌膚及表情，卻浮現出比實際年齡蒼老的「疲倦」。
「原來如此。www.hetubook.com.com」片山的嘴巴雖然這樣說。但其實他根本不理解。「那為何要開什麼紀念派對？」
「——對不起。」片山紅著臉、呼吸急促地說。
片山迅速地在腦海中整理那些人物名單——桐永正子、治子、哲次三姐弟，治子的丈夫是靖夫。
「你也喜歡吃吧？」
——在桐永宅的庭院裡，深夜舉行的派對，約有五六十名賓客在喧囂著。可是，究竟是為何事而開的派對，恐怕在出席者之中沒有任何人知道。總之，只有為吃好吃的東西而來的人，像石津，以及為了找地方展示身上高價的晚禮服而來的女士們……這種人在世上多的是。
片山嚇呆了。世界上有我這種完美得近乎是怪物的人存在嗎？難怪會有我這種一無可取的人，他想。
「你是從警視廳來的刑警先生吧？」桐永治子說。
片山喊石津。
「只是有話沒說出來，對吧？」
「箱子……」那女人說。
片山大吃一驚，一時說不出話來。
「科長，那宗案件和刨冰有關連嗎？」片山嘲諷。
「夠多了。再吃會胖哦。」
「知道了知道了！你別那麼生氣嘛！」
為了省事，且把前面冗長的開場白省略掉。直截了當地說：「喂，片山！」
「可是，舉行婚禮過後的第二天，他們就離婚了。」
「箱子殺了人。」
「那麼你就去這個派對一趟好了，菜多得吃不完。而且味道是天下無雙。這並不是什麼嚴肅的派對。」
「不情不願的吧。不過，條件是對方必須入贅姓桐永。」
「還有，他是怎樣被殺害的？」
「請等等。」片山說：「你說她母親的丈夫正在新婚旅行途中死了？」
「嘎？」
在「刑警」前面加上「很會吃」這個形容詞，的確有點奇怪，但是關乎目黑警ｗww.hｅｔｕｂｏok•ｃoｍ•ｃｏm署的某刑警的事，只能用上述的形容詞來修飾。
「沒聽過。」片山毫不遲疑率直地回答。栗原又嘆息。
「我不去了。」片山一口拒絕。
「並不討厭。但也不是特別——」
這樣的片山——不，片山一夥人——之所以被邀參加這個派對，是因為……
「是我以前辦理的一宗案件。」栗原說。
這句話是誰說的？
關於那其中的內情，若是稍稍熟悉三色|貓福爾摩斯與片山刑警的冒險故事的人，大概多少都知道一點的。總之片山對那句話是肯定聽不懂的了。
「叫作『無頭公案廿周年紀念派對』。」
「原來如此。」
「嗯。有些話要對你說。」
——走進客廳後，外面的風突然靜下來。
「你是說石津？」
栗原訝然問：「為什麼？」
「好累。」他說。「總之——有個叫桐永靖夫的男人被殺了。不，正確地說，是『死』了。」
「他們的父親——」
「結果她們只好接受了……」
「他不是你妹妹的丈夫嗎？」
這事愈發可疑了，片山想。
「科長，說那件事——」
片山覺得有必要維護兄長的尊嚴，因此皺著眉頭說。
她的白色晚禮服，就像風帆一般隆起。
「你家裡是不是有個很會吃的刑警？」
「不必恭維了。是怎樣的派對？」
片山和栗原相識幾十年——其實沒那麼久，不過，由於跟他合作處理過無數的奇妙事件，總覺得好像打從娘胎就認識他的樣子（怎麼可能！）。
「你呀，最近的感覺蠻敏銳的。」
「那女人名叫桐永治子。桐永家世世代代是企業家，可那家所有女人的婚姻都不幸福。治子母親的丈夫在新婚旅行途中死了。治子有個姐姐，嫁的卻是一個外表十全十美、家世良好、英俊瀟灑、文武雙全的男人。」
「我把事件的經過說給你聽——進屋裡去吧。這裡風
m•hetubｏok•ｃｏｍ.cｏｍ太大，我受不了。」栗原也有點驚訝的樣子，看看片山，聳聳肩。
「他並不是住在我家的。」片山更正。
「還沒有。」晴美回答。「據說還不清楚是否是被殺的……」
「你說箱子殺了人——什麼意思？」問的是晴美。
「時代不同了——說起來，在今年夏天有一天，我走進冰果店想要一杯刨冰，店裡的人告訴我，刨冰叫作『冰飲』（Ｆｒａｐｐｅ）。誰會想到就是刨冰？它像平底鍋一樣。我還以為是熱的。沒法子，我只好叫了Ｆｒａｐｐｅ。誰知道那根本不像刨冰，只在底部有一點點冰塊，上面放了一大堆冰淇淋啦、水果之類的東西。那種東西能喝嗎？我要的只是冰塊和糖漿做的純粹刨冰。儘管如此……」
「有東西交給你嘛。反正我為公事來到附近，所以順便走過來。」
十一月了，涼風依然帶著黏黏糊糊的暖意纏著肌膚，莫名地使人煩躁不安。即使像片山這種神經稍微遲鈍的人也覺得有點不耐煩。
那樣一句充滿謎團的話，加上當時的氣氛……
「多謝！可是，一封請柬不是只限一人入場嗎？」晴美漠視苦著臉的片山，高興地說。
片山早已到了放棄的地步。
「她還有一個弟弟。好像是叫哲次吧。」
「那又太快了些！」
參加派對嘛，當然打扮得漂漂亮亮的，她穿上淺色的洋裝。
栗原手上拿著一個白色信封，用作結婚請柬的那種。
「死者的太太非常富有。可以說是錢多得快生銹了也無妨。」
「正子是她姐姐的名字？」
「你這樣說，那我就沒法子啦。」他嘆息。「不過，我可沒撒謊哦。」
「八卦雜誌大肆報導了一番，說是男的沒有男性的能力呢，抑或是正子缺少女性魅力什麼的。」
說是感覺，不如說是從經驗得來的智慧。