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「人家聽了，大概很羨慕吧？」哲次搖搖頭。「其實我覺得，有事做的人活得更輕鬆。我經常受到良心苛責的，但又沒事做，更加一天到晚想著那件事了。」

「當時家母說，外子走進那個箱子以後就沒再出來……」

「那麼大的房子，還需要隔音室？」晴美問。

「不。裡面還有一扇門。即是我剛才所說的，為我和姐姐而做的，分為兩部分——外子在其中一間。那扇門也上了鎖。」

「這正是最奇怪的地方。外子究竟在空箱中看到什麼？」治子睜一睜眼。「可以請你們解開這個謎團麼？」

「你先生名叫靖夫吧？」

「好多年以前起，就已經不再使用了。」

「當然。回到家時已深夜——將近天亮了。救護車來到時，家母因心勞而累倒了。」

「為防萬一，她床邊有個連接一一九的警鈴，可是不知何故失靈了，家母什麼也不能做。」

「是否有些什麼情由？」片山問。

「關於那點，我們事後才知道。」哲次說。「那是在酒店之類使用的東西，能自動上鎖。把鎖反過來安裝。便變成能進去，出不來的樣子。」

「噢，我來介紹。」治子說。「舍弟哲次。」

「有哇。在後面的院子裡。」

「平時有兩個人輪班來的，那時碰巧他們都請假，所以沒有人在。」

「於是你們馬上趕回家。」

「沒問題，鎖頭已拆掉啦。」治子微笑。

那是個房櫃式的箱子，它本身是一個「箱子」，而那個「殺人箱」就擺在房間裡面ｈtｔｐs://ｗｗw•ｈeｔuｂｏｏk•ｃｏm•cｏm的桌子上。

「兩天內？」

「是的。他是當時承辦這件事的負責人之一嘛。瑣碎的事可能記不得，大致的情形他是知道的。」

「那段時間，先夫一個人留在這幢房子裡。」

「她有兩張床嗎？」

「然後箱子……」

「原來如此。」

片山也不清楚那種感覺從哪兒來。

「於是你們過去看了？」

「這派對到底會持續幾年呢？哎，加油吧。」哲次說。

「什麼『幾年』？難道每年都有？」

「呀，好可愛的貓。」治子不答他，一把抱起靠在她腳畔的福爾摩斯，放在大腿上。福爾摩斯蠻愜意地蜷成一團——喂，你也要好好地聽她說吧，片山在心中喊。

「你其他的家人……」

「換句話說——」

「所以擺在庭院？」

片山沉思——心臟病發作。

「總之，請把事件的全貌詳細告訴我們吧。」片山說。

「唷！姐姐！你回來啦？」治子說。

他穿著高級的粗呢西裝，予人某種不健康的印象。

「嗯。她叫正子。不過，現在已經不在家了。」

「不知道。」治子搖頭。「家母是這樣說的——我們起程那天，天氣非常好。很暖。家母覺得心情好，就叫外子把她移到靠窗的床去。」

「現在擺在家裡。裡面分為兩部分，隔開的。」

「為何那樣做？」片山瞠目。

「那段時間，庭院裡有個鋼製的儲物室，等於大一點的貨櫃之類。」哲次說。

「於是，你先生走到庭院去了？」

「你消息很靈通嘛。」治子微笑。「他留在家裡，也是為了照顧家母。畢竟他很難和諧地走進我們三姐弟之https://www.hetubook.com.com間。當他主動表示要留下時，我內心也鬆一口氣。」

「原來如此。」片山點著頭，心裡覺得有某種奇異的不協調感。

福爾摩斯倏地抬起臉來。治子笑了。

「流浪？」

「不曉得。只知是一個自稱我們家的人訂做的，安裝那一天，本可見到那個安裝的人，可是那天，我們全家都外出了。」

「警視廳搜查第一科的片山。」片山鞠躬。

「發生那件事後，沒有再使用它吧？」片山問。

「是否心臟病發作之類？」

「原來如此。」片山說。

「正確地說，是兩個人。因為家母長臥不起的關係——於是我姐姐、我和哲次三個人出外旅行去了。」

「晚上，我從旅行地點撥電話回來，因我擔心家母有事——可是沒人接。」

「去看看吧。」片山站起來。「但是不會又被關在裡面吧？」

「那就奇了。」片山搖搖頭。「為何要用這種方法殺人呢？」

「有放過什麼的痕跡嗎？」

「有張舊桌子，孤零零地擺在房中。桌子上面放著那個空箱子。」

「阻礙嘛。先夫就死在它裡面。」

「哲次真是。」治子瞪弟弟一眼。「對不起。他每次都是這樣的。」

「為何你先生一個人留下來？」

片山沉思，晴美和石津也是——不。石津盤起臂膊，睡著了。

「哦！那位警司先生今年有第二代繼承人啦。」哲次笑了。

「一個人？其他人呢？」

「嗯。箱子的入口上了鎖，從裡面是打不開的——我們在外面叩門，但沒回應，沒法子，只好請消防局的人來，毀了鎖進去。」

「派對是每年都一定開的，在先夫被殺的這一天。」

hetubook.com.com「他從來沒做過事的。」

「所以我們撥一一九了。」哲次說。「現在我還記得很清楚。」

「我連一張也沒有。」石津喃語。

「以前我和姐姐學鋼琴時。用它作為練琴的隔音室。」

「那麼那個箱子……」

「喲，不是說你啦。牠好似明白我在說什麼似的，好聰明的貓呀。」

那樣的旅行不叫作「流浪」吧。片山想。換作是我，我也想流浪啦。

「怎麼說……」

「我邀了各方人士前來參加派對。」治子撫著福爾摩斯光滑的毛說，「犯罪學專家、推理小說作家、退休探員……為了請大家替我想想有關先夫的死因。不過，直到目前為止，還沒有人給我明確的答案。」

她摸摸福爾摩斯的鼻尖。

「是的。她說無法忍受再在這個家待著。當然她帶著很多錢。」

「不久之前，入口的門不知何故打開了，有幾隻野貓住在裡面。」

「為何這樣做？」片山問。

「嗯。不過是受人所託，裝成是住在這裡的人做的吧。」

「別說了。」治子稍微嚴厲地說。「你真是個不分輕重的人。」

「從窗際的床可以俯視庭院，家母在看外子修整庭院。」

換句話說，兇手是這個家族中的人。

是因怪裡怪氣才變得有錢，還是因有錢才變得怪裡怪氣？

治子當然沒察覺到，在她腿上彷彿睡著了的福爾摩斯的耳朵在微動。

「是個箱子啦。」治子說。

「原來如此。」

「你們在談什麼？」

「他為何跑去那種地方？」

「好像是。可是，不管怎樣膽小都好，光是房門上了鎖出不來就會死嗎？又不是小孩子。」

「遊手好閒嘛。」哲次笑了。

「還在嗎？」晴美ｗｗw.ｈｅtｕｂｏｏk.com.cｏm意外地問。

「她去了流浪。」哲次說。

「那麼說，他一直一個人？」

「是個紙皮箱，用普通厚紙板做的。」

「你先生就在那兒？」

在治子的帶領下，一行人走出門外。

「我進去看看。」

是否在向片山發出訊號說：我在聽著？

「對呀，我和姐姐都急壞了。」

「廿年前的今天，事件發生了。」治子用平穩的語調說。「其實並不清楚先夫是否死於今日，總之是在這兩天內死去的。」

「鎖的事怎樣？」晴美問。「幹嘛會上鎖呢？」

「家姐本來就不喜歡外子。因此，她說她不想見到我一直拘泥於他的死亡真相。」

「即是說，他被雙重鎖鎖在裡面囉。」

「嗯。我們毀了那個門鎖，進去一看，外子倒在裡面。表情非常痛苦。」

「然後？」

片山點點頭——不是第一次遇到了，有錢人總有一些地方怪裡怪氣的。

「那麼是誰做的？」

「那麼就是外人了。」

「家母在三年前去世——她也在期望找到答案，結果還是不行。」

片山往打開著的門走去，突然，有人從裡面走出來。片山嚇得「嘩」的一聲叫了起來。

「是誰委託的呢？」

「如果一起去的話，家姐一定很不愉快的。畢竟我們跟親姐弟不同。」

「令堂一個人，很為難吧？」晴美說。

晴美插嘴：「呃——照顧令堂的人不在嗎？」

「原來如此。」

「想不想看看那個組合式箱子？」哲次說。

「家母怕吵。她是個神經質的人，對聲響特別敏感。」

「你先生呢？」

從建築物旁邊繞一圈，那個「箱子」就擺在空地上陰暗的一角。

「可是，到目前為止，誰也找不出正確的答案。」哲次和*圖*書說。「事實上，我也期待早日解開謎團，另一方面又覺得有點惋惜。明白嗎？就像尼斯湖的水怪之謎一樣。存在不存在？因為不解，這才有神祕的魅力。一旦解開了，就不好玩了。」

「為什麼？」

風稍微平靜，是派對即將結束的關係吧，客人比剛才減少了一半以上。

那不是確實發生的事。作為殺人手段，是極其不確實的。可是，單是一個空箱子，能夠給予怎樣的衝擊？

「你有個姐姐？」晴美說。

「那不是我們做的。本來那只是簡單的門鎖罷了。」

不知何時，門開了，進來一個頭頂微禿的中年人。

「怎樣的箱子？」

「不是第二代。」治子說。「當時的偵察負責人都來了。只是那位栗原先生累了，由這位片山先生代替而已。」

「依警方的調查，知道了應該是某個鎖的製造商受託安裝上去的。」

附帶一句，石津拿來的那兩隻碟子都空了。

「那有什麼用的？」

「三張。根據她當日的心情換著睡。」

「嗯。家母從床上見到他走進那個組合式的箱子裡面去了——然後，外子自此不再走出來。」

片山和晴美對望一眼。

石津也被叫醒，打著哈欠跟著走。

「外子上來後，服侍家母吃午飯。基本上她能自己吃的，但因她的手無力，所以要人幫她一下。吃完後，外子問：『還有什麼事嗎？』家母想了一下，說：『那麼，你幫我看看庭院的那個箱子。』」

「那麼，栗原先生每年都來？」晴美問。

——這等於是三重箱子殺人了。

「去旅行了。這是慣常的家族旅行。」

「沒有——只是空的。」

「有時她會回來的。」治子說。「不過，開這個派對時，她一定不在家。」