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「你說昨晚你在老家過夜？」片山道，「為什麼？你先生一個人在家裡呢？」

晴美停住了斟茶的手問道。

「我當時，實在沒辦法直截了當地詢問我先生實情！」

「您很喜歡貓嗎？」晴美問。

片山認命地把臉扭向一旁。我實在服了這些女人！

別開玩笑了，誰會跟這種人——兄妹兩人彼此互望了一眼。

大約十六，七歲吧，高䠷的身材，看起來滿成熟的。看她和丈夫說話的模樣，那股親熱的勁兒，讓人一看便知他們的關係非比尋常。

這一餐在大飯店的頂樓餐廳。

「婆婆說她會連絡，會告訴他說我在她那兒住一晚，叫他別擔心。」

事情還不只如此。——坪內是和一位年輕女孩子一起來的。

「找到什麼線索了嗎？」

「要是我的話，要支出幾千圓都很困難呢！」

「她打了電話吧？」

或許吧！民子想著，我幸福……。沒有孩子，所以反而行動很自由……。

「這個香皂盒和毛巾被掉包了哩！」

一點！這大約是推測的死亡時間哩！

「是的。」

民子繼續說，「如果我說出我知道我先生有外遇，我想事情不但沒辦法妥善解決，而且，我先生的母親也一定會很傷心。——就在我三心兩意，舉棋不定之下，又過了幾個月，後來，我決定不再長此以往，便委託偵探杜幫我查清真相。」

民子再度低頭表示歉意，「我實在是別無他法……才出此下策的。」

「真的嗎？」民子笑道。

「她非常驚訝……總之，她要我自己好好考慮之後再作決定。」

「沒關係的啦！對不對？」

「你過得應該不錯啊！像這種地方和*圖*書，一年中可能來上好幾次吧！我家呢，可不行！我那婆婆挺麻煩的呢！這張發票我最好把它丟了，如果被她看到了，我又有一個禮拜的嘮叨好聽呢！」

「真了不起！」片山呆呆地說。

「所以，後來我要付偵探杜的費用實在有困難。因為我本身沒什麼收入，而先生給的生活費又是固定的。要額外支出好幾萬圓實在很難。」

坪內當天要到京都開學會，隔天才會回來。因為他滿常在家的，對時常弄晚餐的民子而言，也是一次喘息的機會。

晴美想，這樣的話應該沒有問題。——該說她是幸福的或不幸的呢？而事實上，先生不知為誰所殺，而妻子又偷別人的東西。

「實在是很抱歉。」

——兇手會不會是夜行盜！應該是就寢時刻了，而坪內卻還在書房，因為屍體是在書房被發現的……。可是毫無打鬥過的跡象。

「沒，沒什麼……」

那天，民子和大學時代的同學約好一起看電影吃飯。

「喔，這是今天和您一起到寒舍的貓咪嘛！」突然民子露出笑容說。

「——我想全部都在這裡了。」

而這位老友因多喝了些酒，有點不舒服，便催民子早些回家。

他是從京都回來了呢！還是……

「當然是真的！民子啊，你真是身在福中不知福呢！」

「不——沒什麼！明天再找她好了！」片山打個呵欠。好像一邊思索什麼，一邊又在睡覺似的，真是一心二用呢！

「後來，話題又扯遠了，一直聊到深夜。本來我打算回家的，可是已經沒有電車了，婆婆便留我過夜。」

「——從此以後，我對我先生ｈtｔps://m.ｈｅｔｕｂooｋ•ｃｏｍ.ｃoｍ的行動就完全不信任了。」民子說道。

「她本人究竟說了什麼？」

「總之，我看她樣子太可憐了，所以我就先問兇殺案的事，可是，後來我又加以追問！」

民子望著和自己只有十公尺之遙的丈夫，不知道妻子正看著他，而與那年輕女孩談笑風生的樣子，是結婚以來，初次讓她驚訝的一幕。

「——哪一位？」

「是的？」

「你先生今天是去旅行嗎？」

片山清清喉嚨，說：「如果可以的話，能否談一下那天為什麼要拿走我的東西？」

片山搖搖頭，「——喂！快倒茶呀！」

福爾摩斯姍姍地來到片山身旁，碰地便往他膝蓋一坐，或許是想安慰片山吧！

這種事絕不能有第二次！否則走著瞧！片山威風凜凜地看看四下無人的客廳，只有福爾摩斯在那兒有氣無力地喵著……。

之後，又如何？難道兇手專程潛入宅內行兇，而不偷走任何東西便逃走——實在引人深思。片山正沉入思索中，突然被砰的關門聲喚回來了。

「你會有這種心情我了解……」片山說，「那麼，這件事跟妳拿走我的東西又有什麼關係呢？」

「啊！你們是兄妹啊？」民子說，「很抱歉，我一直以為你們是夫妻呢！」

「別多說廢話了，福爾摩斯可是吃得很愉快哩！」

晴美向片出望了一眼。

「是的。以前曾經養過，可是由於我先生不太喜歡小動物……」這一說，又勾起對亡夫的思念，於是又緘口不言。

「有可能。明天，我到死者的老家問問看。」

「實在很抱歉！」坪內民子低頭道，「我一直想找一樣和_圖_書的，可是偏偏找不到！」

「——怎麼了？」

片山暗想，這跟我實在天差地別。

「對不起！」是女人的聲音。

民子又猶豫了一下，「但也不是對他失望。不過，他實在不是愛出門的人，而對於我的外出，他也從不會使臉色，完全讓我自由的。」

片山嘆聲氣，半句話也不說，或許已到失望透頂的地步吧！

那絕對是坪內沒錯！這世間即使有相似的人，也不可能連西裝都一樣吧！

「一個人住？」

快九點了，這是一頓遲來的晚餐。

「可能是我先生定期送錢去。」

「咦？——喔，你是說我先生的母親嗎？是的，她現在一個人住，挺悠哉的。是一位爽直的長輩。」

「時間不知不覺過了，卻在半年前發生了一些事。」

「她現在不是要說了嗎？」晴美乾脆地說，「對不起喔！你別理我哥！」

「啊！」

「和你先生連絡了嗎？」

「當然是這位太太！死人都死了，還能說什麼！」

「怎麼說呢？」

應該還有其他內情吧！

這位老友覺得訝異地問著民子，而民子好不容易才回過神來。

如果輪到福爾摩斯來安慰我，那我片山也完蛋了……怎麼會有這種事？我幹刑警的豈可隨便被耍？

晴美待坪內民子將搬來的東西一一搬入屋內後，點頭道。

晴美點點頭。「可是，事實上和他在一起之後才——是這樣嗎？」

「有的，但花了不少時間。我先生和那女孩每兩三週見一次面，而那女孩一個人住在高級公寓裡。」

「你的意思是說都沒有兇手的線索嗎？」

「啊——這實在是一齣讓人搞不懂的演出哩！」

「你每一樣都還記和_圖_書得嗎？」片山問。

「您還有母親吧！」

「是先生的老家！卻沒先生陪著一起回去，這不是很奇怪嗎？一般而言，也不會留在那邊過夜吧？」

「所以——我就藉口說是去百貨公司買東西，需要用錢，再把這筆錢拿給偵探社。這樣一來，等我先生從學校下課回來，如果我告訴他買了許多東西，而且都收拾，整理起來了，他應該不會起疑才對！可是，為了慎重起見，我便打電話到學校去看看，結果他已經下課回來了，這讓我好焦急，至少不能空手回去吧！而且東西太少的話，我先生也會覺得奇怪的。」

一問之下，民子才說！「他有事到京都去——」

「跟她表明這些事實——然後，還跟她說和我先生分手比較好吧……之類的，而關於這點，我婆婆是十分公平，絕不偏袒自己的兒子的。」

「你指死者嗎？」

「可能是一點左右吧。」

「那她究竟怎麼回答？」

當然，坪內家境也不差，只是先生很少在外面吃飯，自然而然地民子外出吃飯的機會相對的減少。而當民子一個人吃午飯的時候，也都以輕便省事為主，要說到真正的用餐，可謂很罕有。

「對啊，我也這麼想。」

晴美趿著涼鞋，跑向玄關去開門。

「——偶爾來一下，感覺還不錯！」

是夜，先生果真沒回來。次日，面不改色地提著京都的上產點心回到家來……。

「事實上，……我是去和我先生的母親商量事情的。」民子回答道。

「實在很抱歉！」

但如果讓晴美來說，她一定說這是收入的差別呢！

片山這麼做也是情有可原，因為從那次意外以來，連續三個禮拜，晴https://www.hetubook.com.com美一天五次的諷刺，真夠他受的。

「就是啊！叫我著實吃了一驚！她還是大學教授的夫人呢！」

「喔，不了！——她實在很傻！」

「——你一直呆呆的在那裡，到底怎麼了嘛！剛才那個人已經走了哩！」晴美道。

進來的是坪內陽一的未亡人——坪內民子。

「嗯！那位太太說當晚她回先生的老家住的。」

「我跟哥哥才不一樣呢！對不對？福爾摩斯？」晴美喊著福爾摩斯，牠正在屋內的一角，抬著頭呢！

片山的優點就是可以從剛剛的活潑氣氛，轉為平靜。

突然，一大堆的包裹往裡頭傾倒而來，晴美高叫：「哇！」跌坐在玄關的台階上。

玄關處響起一片沙沙聲。

民子再度道歉，然後，停了半晌，才繼續說，「事實上我和我先生相差十五歲。五年前，我二十五歲，他四十歲時結婚。或許是當時還年輕，只覺得他十分穩重，非常具有魅力。」

「喔……」

片山輕嘆。

「原來如此。」

「那麼，關於命案方面，這位太太是否有嫌疑？」

「那我懂了！所以你就把我哥哥的東西——」

片山邊說，邊瞪了晴美一眼。

片山翻捏著冷掉的鮭魚。「——如果再烤一烤更好哩！」

正說著的時候，坪內卻在同一地點，通過民子她們坐的餐桌旁。

「大約幾點打的！」

民子啜著不烈的甜酒，雙頰暈紅地說。

「就是剛剛啊！要幹什麼？」

「——咦！好像有人來了？」

「那麼，她真的是上次在百貨公司的那個？」

「因為不能生孩子，所以我生活也滿孤單的。不過，反而有許多自己的時間，讓我好好享受結婚生活。」

「回去了？什麼時候？」