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在柳宗元看來，大秦帝國的速亡並不在於廢封建、立郡縣，其「失在於政不在於制」。大秦帝國速亡是因為濫用民力、濫用刑罰，導致民不聊生。失天下在於為政不仁，不在於制度缺陷。

秦始皇為郡縣制與封建制孰優孰劣進行了兩次大規模朝議，甚至因此下達了焚書令，可見，郡縣與封建之爭多麼激烈。但是，伴隨著大秦帝國的轟然坍塌，秦始皇的郡縣制儘管被後世不同程度地繼承下來，可是，並沒有人從理論與實踐上深切認識到郡縣制的優點。在中唐藩鎮割據的新形勢下，柳宗元成為秦始皇的首位曠世知音。

為什麼唐人開始重視秦始皇的郡縣制呢？為什麼唐人肯定秦始皇偏偏要從郡縣制入手呢？

秦之所以革之者，其為制公之大m.hetubook.com.com者也。其情私也，私其一己之威也，私其盡臣畜於我也，然而，公天下之端，自秦始。

唐王朝也曾屢屢圍剿削弱藩鎮，但是，一直未有大的成效。這種藩鎮割據的局面維持了兩個世紀，國家、百姓都深受其害。直到北宋初年，解除藩鎮兵權，藩鎮割據的局面才得以清除。

如此高度評價秦始皇是史無前例的。秦始皇身後的第一波評論是漢人做的，他們對秦始皇的全面否定開了秦始皇歷史評價的先河。直到中唐柳宗元，秦始皇才第一次得到肯定性的評價。這個變化極富開創性。

漢代立國之後，矯正大秦帝國的弊端，按照周朝制度，立皇子為諸侯王，封功臣為諸侯王，結果沒過幾年就屢和圖書屢發生叛亂，高祖劉邦不得不疲於奔命地平叛。所以，比較秦、漢兩朝的制度，可以明顯地看到，秦制遠遠勝於漢制。

由淤柳宗元的〈封建論〉，唐人評價秦始皇有了新視角，也有了新觀點，那麼，後世之人又會怎樣評論秦始皇呢？

在唐人對秦始皇的諸多評議中，唐代著名政治家、文學家柳宗元的〈封建論〉一文具有特殊的意義。此文充分肯定了秦始皇廢封建、立郡縣的功勞。他認為，秦始皇兼併大下之後，剖分諸侯國而設置郡縣，廢除諸侯而委派郡縣長官，這是大秦帝國非常有效的措施。大秦帝國的速亡是由其他原因造成的，絕對不是郡縣制造成的。我們前文已述，秦帝國的速亡是因為皇帝濫用民力造成的。

唐人之所以出現高度肯和-圖-書定秦始皇郡縣制的觀點與中唐的現實政治密不可分。安史之亂以後，唐朝政局中最為棘手的是藩鎮割據。唐初，中央政府在重要的州設立都督府，至唐玄宗時，在邊地各州設十節度使，通稱「藩鎮」。各藩鎮統領所屬各州的甲兵，兼有其他職務，藩鎮長官掌握一方的軍政大權，權力甚大。安史之亂以後，唐朝中央政府的力量大大削弱，唐王朝不得不首先將魏博、成德、幽州三鎮授予安祿山、史思明這兩位叛將的部下，並封他們為節度使，允許他們在自己的轄區內擴充軍隊、任命官吏、徵收賦稅，形成了「河朔三鎮」的割據局面。節度使的職位或父子相承，或部將相繼。後來，這樣的藩鎮發展到四十多個。藩鎮之間，或互相殺伐，或聯合反唐，危www.ｈｅｔｕbooｋ•ｃoｍ.coｍ害甚大。

漢有天下，矯秦之枉，徇周之制，剖海內而立宗子，封功臣。數年之間，奔命扶傷而不暇。困平城，病流矢，陵遲不救者三代，後乃謀臣獻畫而離削自守矣。然而，封建之始，郡國居半時，則有叛國而無叛郡。秦制之得，亦以明矣。繼漢而帝者，雖百代可知也。

歷史的魅力就在於它在歷經千年歲月之後才讓人體會到其價值所在，在歷經千年滄桑之後才讓人領悟到它新的意義。

秦有天下，裂都會而為之郡邑；廢侯衛而為之守宰，據天下之雄圖，都六合之上游，攝制四海，運於掌握之內。此其所以為得也。不數載而天下大壞，其有由矣。亟役萬人，暴其威刑，竭其貨賄，負鋤梃謫戍之徒，圜視而合從，大呼而成群，時則有叛人而無叛吏https://www.hetubook.com.com。人怨於下，而吏畏於上。天下相合，殺守劫令而並起，咎在人怨，非郡邑之制失也。

柳宗元目睹藩鎮割據的局面，才痛切地認識到秦始皇施行郡縣制是多麼英明！

柳宗元不但提出了大秦帝國速亡的原因，而且高度評價了秦始皇施行郡縣制的巨大功績。這是自秦亡之後第一次明確稱頌大秦帝國政治制度的宏文。柳宗元的〈封建論〉說理透闢，論據充分，行文流暢，使得文章的內容更加具有說服力。

比起漢儒對秦始皇的全面否定，柳宗元的評價更全面、更客觀。柳宗元還第一次把秦始皇的郡縣制稱之為「公天下」，並認為中國的「公天下」是從秦始皇開始的。

一切歷史都是當代史。人們對歷史的評價總是從自身的現實出發，超越自身現實的歷史評價從來不會存在。