一、幕後騎士
３
「怎麼呢？」
「死了。」神山低聲說。「人和馬都……不，安井是昏迷，被送去醫院，聽說很長時間一直都是那樣。大概過了半年吧，聽說他死了。」
「記得嗎？我聽到村上升太太的話說……」
神山往前走。
「我可不介意。」晴美說出不負責任的話。
宏子的話叫晴美困惑不已。
的確，在學生時代，有一種做什麼都要比別人優勝的「萬能人」。
「喵！！」
「怎麼呢？『福爾摩斯』，你想說什麼？」晴美問。
「可是……」
「三萬？」神山瞠目。
終於，對方的話筒拿了起來。
「不要……」神山差點哭起來。
「五六百萬？」
晴美和片山刑警對望一眼。
「你說沒關係……怎麼回事？」
「白天打了好幾次電話，可是你公司的女孩老說你出去了，聯絡不到。」
「貨車怎麼啦？」
車站前的公共電話，儘管是電話亭的形式，但這裡是比市區的氣溫低三度的郊外車站。
大概因為她是純真的小孩的緣故吧。
拖拖拉拉的，趕不上巴士車就糟了。神山趕快振作精神，加快腳步。
站在那裡的，當然不是馬。
「不太清楚。」片山刑警聳聳肩。「倘若你也遇害的話，我們會好好找到兇手的，請安心成佛吧。」
「知道啦，快點讓我吃茶泡飯吧。」片山刑警嘆息。
「噢，很冷吧！看你臉色都發白了。進來吧，你竟跑這麼遠來……一個人來的嗎？」
「嗯。」
「井川啊！昨天的晚報刊登出來了。」
儘管如此，見面時他總穿得「很體面」，出手闊綽。對於在半年前終於當上「主任」的神山來說，那是他怎樣也無法理解的。
「我們查過了，那宗意外的記錄。名叫安井的騎手，確實因病情危急而入院，不過，並沒有死亡的記錄。」
「怎麼，是你呀。」對方彷彿鬆一口氣。「這個時間了，我還以為是誰。」
接著，那影子發出尖高的叫聲。
「哎喲。」石津敲敲腰部。「一直蹲著，腰骨痛死啦。」
「如果電話不通，原因在我在這裡。再見啦。」
我是四十歲的男子漢啦。
「肯定嗎？」片山刑警提醒一句。
神山愣愣地在望著片山刑警和*圖*書他們。
晴美急忙帶宏子進屋，讓她坐近矮桌暖爐。
「前一晚，加瀨偷偷地潛進去給馬注射了。然後……當天比賽開始，到途中，馬以驚人的速度往前行，然後行向最高的障礙物……撞上去了。」
聽神山一說，加瀨畢竟也嚇了一大跳，但他用滿不在乎的語調說：「呵！這種事會繼續的，不用放在心上。」
跟那種傢伙商量也於事無補，可是……神山走到外面。風帶著強烈的寒意迎面撲來，連眼皮都快凍僵了。
「不可能的！」
「不可能的！」神山止步。
「喵。」「福爾摩斯」也表示有同感之意。
神山垂頭喪氣。
「是，蕎麥店。」愛理不理的聲音。
大概響了將近一分鐘吧。
「福爾摩斯」早已先得到一塊魚乾，一下子就吃光了。
然後……在前面的路上，看到一道模糊的光線。
「是的。我最喜歡動物了。對於使動物遭遇不幸的人，我要收一百倍的費用。」
「千真萬確！不……不曉得他本人怎麼說。因他是個油嘴滑舌的人。不過……」
「她一定很擔心了。」
「那為什麼奇怪？」
總之，晴美也終於振作起來，為遲歸的片山刑警和石津，以及「福爾摩斯」預備了宵夜……「難道那叫安井的真的還沒死，向這四個人報復不成？」晴美一邊替他們端飯一邊說。
「我一個人。」宏子回答。「我找了好久，迷路了。」
片山刑警點點頭。
「利用馬來復仇，好羅曼蒂克啊！」晴美一副陶醉的樣子。「假如哥哥遇害的話，我會和『福爾摩斯』一起替你報仇的。」
「喂，等等！」
「『福爾摩斯』好像知道你會來似的。」晴美說，宏子點點頭。
「發生什麼事？」
「算了吧。喂，我要掛斷啦。萬一債主打電話來就麻煩了。」
「我去看一下。」晴美站起來。
這時，「福爾摩斯」看著門那裡，叫了一聲「喵」。
「嗯……」神山點點頭。「不過，我們沒想到會變成那樣，覺得很內疚，所以決定取消賭注，把下注的錢退回去。」
女侍應說。
「加瀨。」神山說。「開和圖書始這種談話的，每次都是加瀨。」
「牠是不是想搬新家？」
「藥？」
「那麼，你們賭什麼？」
剛才那些話，片山刑警已聽新井和代說過了。雖然沒說得太詳盡，但內容概要大致上相同。
「那就走吧。」片山刑警催石津一聲，站起來。
「是不是馬？」
「嗯……」神山低下頭去。
是個小女孩——村上升的女兒宏子。
白牆壁上顯然出影子。巨形動物的影子。
早已打烊了的油站的白牆壁上，有影子在晃動。
「好像是……。」石津說。
他還是臉青青的，不過像已鬆一口氣的樣子。
「那麼安井呢？」
片山刑警在離開咖啡室之前，驀地回頭說：「對了，神山先生，告訴你一件事好嗎？」
「不，沒啥大不了。」加瀨用平日輕鬆的調子說。「只是不得不為公司著想一下。我借了很多錢，被債主追債，剛剛才從辦公室回來。」
「但他全身被毆打過哦。你不覺得很像村上升的死因嗎？」
「是個名叫安井的人。」神山說。
而且，他並沒有帶太多的錢。
附近有一間即將打烊的咖啡室，他們強行走了進去。
茶太熱，片山刑警燙得翻白眼。
片山刑警不禁微笑。
換句話說，他是被嚇呆了。
那是搬屋公司的廣告，上面有貨車的圖畫。
「貓咪。」宏子伸手出去時，「福爾摩斯」走上前去，用臉摩擦她的手。
「賭安井輸。」神山說。「加瀨說沒問題才賭的。但看了前一天的試賽後，大家臉都發青了，因為安井壓倒性的強過對方。當我們不知如何是好時，加瀨神祕地笑著說：『我有良藥』……」
「那不是謀殺嗎？你們知不知道？」
「對呀。不過，馬會乘普通的貨車嗎？」
「可不是。」
「安井在大學是風頭人物。」神山說。「長相英俊、聰明，很受女孩歡迎……在我們眼中……我、村上、井川和加瀨幾個盡做壞事的夥伴眼中，他是最討厭的傢伙。」
神山的臉泛紅，然後像不吐不快似地說：「加瀨那傢伙聽說安井死的時候，他還掉了眼淚給我們看……是他一個人獨吞了啊！」
「當然，事情已經過了二十年，不能再問罪了ｈtｔｐs://m.ｈeｔuｂｏｏk.cｏm•ｃｏｍ。不過，你們做了非常過分的事。」
「我很在意呀！不會是安井那傢伙——」
「那不曉得。目前正在調查著。怎麼說，已是很久以前的事啦。不過，假如他還活著的話，一定很恨你們吧。」
「當然。我沒說謊呀！」
「非常抱歉。」
開門後，晴美不禁「啊」了一聲。
「你又不是小孩子！怕什麼？！」
「唉，真沒出息。」片山刑警啼笑皆非地說。「喂，石津，可以啦。」
「哦……你媽媽知不知道？」
「是不是問村上升或井川了。」
「安井又是馬術部的。」神山接下去說。「家族是名門，騎的是好馬，大學的馬術障礙賽也都是得冠軍。」
「我懂。」
「福爾摩斯」也不認輸，在如此寒冷中「出差」的緣故，大概要求額外的服務也是合理的，於是牠得到一碗熱牛奶，正在低頭舐著。
「讓她擔心一下也好。」
「喂！我是神山呀！不要掛斷。」神山急急地說。
「刑警先生。」神山起身說道。「村上升和井川遇害，跟那件事有什麼關係？因為安井和他的愛馬都死了呀。」
「救……救命呀！……」
神山瞪大了眼睛。
看樣子，除了片山兄妹以外，還有人讀懂「福爾摩斯」的「信息」。
還來得及趕上最後一班巴士，但必須走一公里才能走到有巴士站的大馬路。這是一條幾乎沒有人跡的寂寞街道。
片山刑警等人離開後，神山愣愣地坐了一會，終於踉蹌地站起來。
「對不起！」神山不由得縮一縮身。「不過……加瀨說沒問題。他說只是使馬的能力稍弱而已……」
「懂啦。貨車！」片山刑警放下飯碗。
「媽的！」神山放下話筒，輕輕拍了一下已經禿了的額頭。
「福爾摩斯」登登登走過來。
電話亭裡面也和冰箱沒有多大分別，只是沒風而已。
神山瞪大了眼。
「當然。怎能讓這種人替我們結賬。」石津掏出錢包，又問：「片山兄那一份也要我結嗎？」
「有人來了。」
當然，他們不是在外面談話。
神山十分沮喪。
「那你瞞著她出來的？」
「其後的事別擔心。晴美小姐的事我一定會……」石津打蛇隨棍和_圖_書上，被片山刑警一瞪眼，連忙禁口。
「三萬。」
「對呀。」她說。「這貓咪告訴我的，牠說到我家來一趟。」
「那是我不好啦！」加瀨愉快地笑了。「剛好現在這時候不太想接電話。」
「是。」石津手提著重重的燈站起來。
「本來……沒有那種意圖的。」神山揩拭額頭的汗水。
「奇怪了。」片山刑警搖搖頭。「好像村上升先生也是這樣說過的。」
如此天寒地凍，他卻在冒汗。
「想想那匹馬吧。即使它想吃茶泡飯也吃不了啦。」
「喵。」
「是你提議的嗎？」
「那麼說……安井還活著？」
「你還是老樣子。」神山苦笑了。「那你連井山死去的事也不知道囉。」
神山埋怨一番後，渾身冷得哆嗦。
「賭注？啊，你是說賭安井輸的錢呀。」
「她說『馬怎樣了』是不是？你還在意那種事。」加瀨大笑。
「呀！」喊了一聲，神山當場坐倒在地。
「別擔心啦！頭髮會掉光的。」加瀨這樣說。「拜拜。」然後掛斷電話。
「不過，……不如等四個都殺死才去找如何？」
「福爾摩斯」登登登地走開了，接著叼了一張報紙的廣告單回來。
「晚上好。」宏子鞠了個躬。
片山刑警點點頭。
「喂，加瀨……」
「有個馬術競技會，大學間對壘的……安井是冠軍人選，於是，學生們之間下賭注。」
「也許更多。將近二十年前的五六百萬是一筆大數目哦。」
「真的？」
「沒關係。」
「你是神山先生吧。」片山刑警出示警察證。「有點事向你請教。」
「真是太過分了！」晴美勃然大怒。
片山刑警從牆壁後面跑出來。
「然後呢？」
片山刑警和晴美對望一眼。
「怎麼會呢？」
「你沒有資格指責他吧！」片山刑警冷冷地說。
咯、咯、咯……
「我的多少？」他問女侍應。
在店內女孩困惑的視線中，石津叫了一份特大的熱狗。
「別裝蒜了，你們應該贏了的。」
「那可不行。」
「是誰呢？」神山吃了一驚。他是個膽小的人。
大學畢業後，加瀨進入商行做事，但正經的工作不合他的個性，做了幾年就辭職。經營藝能公司，那是虛有其名的ｍ•hetubｏok•coｍ•cｏm公司，光是神山所知道的，便已「破產」了五六次。
「在比賽的前一天，替那匹馬注射藥物的意思。」
不可能……在這種地方遇上打劫吧？
「不能的。必須是專用的貨車，這可是追查的線索。」
「石津，你要結賬哦。」
「喵噢。」「福爾摩斯」在叫。同是動物，也許它在表示哀悼之意。
「那麼，你們做過什麼？」片山刑警問。「看樣子，你們做了一些令安井和馬憎恨的事吧。」
「怎麼啦？」晴美看著那張廣告單。「是搬屋的宣傳單哪。」
「別說難聽的話！」片山刑警皺起眉頭。
儘管如此，神山無法制止雙腿發抖。
他想喊，但喊不出聲。
從未聽過馬要吃茶泡飯的。
「咦？」
「是事實。當時有人把錢拿走的事，現在還有人記得，我還可以找到幾個證人。」
「唔……死了就是死了，原因要多少有多少哇。」
「然後？」片山刑警喝了一口熱咖啡。「那叫安井的怎麼啦？」
「根據當時的謠言，賭安井輸的團體，起碼進賬五六百萬。」
「井川死了？不是村上升嗎？」
「……總之，目前完全掌握不到他在哪裡、做些什麼。他本來就離開老家的，加上父母雙亡，房子也給別人了。」
「那個可能性很大。不是嚇唬哦。」
「當時的賭注怎樣？」片山刑警問。神山有點發怔。
『福爾摩斯』「喵」了一聲，用前肢敲了一下廣告單上的貨車繪圖。
原來因他從低位置打燈光射在「福爾摩斯」身上，在牆壁上照出大大的影子所致。
「不知道。」
「請問……村上升和井川是真的被馬所殺的嗎？」他戰戰兢兢地問。
「喵。」「福爾摩斯」也贊成。
「用什麼辦法帶馬去那種商業區呢？兇手肯定是用貨車載馬去的。」
然後……聲音傳來。馬蹄聲。
「其實，剛才的話我偶爾聽村上先生的朋友說過，所以調查了一下。」片山刑警說。「當時有許多學生加入賭博，然後，儘管發生了意外，那筆賭注並沒有被取消。」
「太過分了！」石津有些發怒。「你們有沒有愛護動物的良心嗎？」
換句話說——我和晴美在精神上也是小孩……片山刑警不由得認真地沉思起來。