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都無所謂。反正說的人也只是無意識地從口中漏出那句話而已。

「被馬踩死的。」

「啊——」她恢復工作時的臉孔。「你是新都心教養中心的接待……」

沒辦法了。車站附近有廿四小時營業的咖啡室，只有走去那邊，等候著第一班電車了……不過，必須冒著嚴寒步行十五分鐘才能走到那裡。

「有時星期天兩個人在一起，他說他不知道說些什麼好，只有不愉快的感覺。」

尤其加瀨那傢伙最愛面子，真是「江山易改，本性難移」，加瀨從學生時代起就是那副德性。

「他和太太好像很少談話。」新井和代說。

「沒有……」新井和代一副發呆的樣子。

「有個怪電話……」她欲言又止。

「嗯，奇怪！明明是年輕的女聲。」尾田說。「是不是為了你神魂顛倒的女人？」

「不知道。」

「沒頭緒呀。」井川苦笑。「好吧，我聽。」

「他的太太好像以為丈夫在偷情的樣子。」

「是不是說他在住家附近看到馬……」

「對……你從村上升先生口中聽說了什麼嗎？例如遇見到馬之類的事。」

「你認識以前負責跑這新都心教養中心的村上升先生嗎。」

「請多多指教。」

跟家人完全日夜顛倒的時間，生活次序大亂也是理所當然的了。

「甚麼也不說——你說是女的？」

新井和代呆呆地把那篇報導看了一會……

「我想知道你織圍巾給村上升的事……啊！我要巧克力。不要太甜哦。」

這是時下流行的文化學院，它是其中大規模的學院之一，在這幢摩天大樓裡有好幾十間教室。

「嗯……」

「不是。他是在很久以前告訴我的。」

今晚好像特別嚴寒似的。

「辛苦你啦！」

「怎樣的電話？」

午餐提供的是三明治和意粉類。故平日相當擁擠，但現在和_圖_書不上不下的時間，客人不多。

「喂，怎麼啦？」接班的同事尾田從桌面抬起臉來。

「怎麼會呢？……只是在跑外勤途中歇息而已。這裡既方便又安靜的……」

「不是被人打死的嗎？」井川問。

「我不認為這事是你幹的。」片山刑警說。

「到底搞什麼鬼！」井川生氣地說，放下話筒。

「噢，你好。」

「馬？」

「我是新井和代。呃，是不是有疏忽之處？我做外勤的日子還短……」

「在市內商業的正中央？」她瞪大了眼睛。

「是的。」刑警點點頭。「對了，就像被馬蹄踢的情況。」

尾田還有一件工作要辦，所以繼續留在公司。

「啊，哥，這裡！」

不過，接待處現在是休息時間。

「果然。」晴美自言自語地點點頭。

其後，那個刑警有沒有去找神山和加瀨嗎？

晴美也上到那一層，走進一個可以遠遠俯視周圍商業大樓的咖啡室。

「很久以前……好像是他的學生時代。剛才你說那位死者是他大學時代的朋友，我才想起的。」新井和代不太有自信的樣子。「我也記不太清楚了……這件事和那麼久以前的事有什麼關係？」

「唔。我以為不可能，但驗屍的結果，只有這個可能性，而且死去的人叫井川，他是村上升先生大學時代的朋友。」

疲倦的關係。幻覺！

「我信的。你呢？哥哥。」

「那種夫婦關係不足為奇。」晴美彷彿很了解似的。「是做丈夫的不夠努力呀！通常男人嘛！……」

突然想起村上升的事。死法怪異的村上升……聽說兇手尚未捉到。

大概沒問題吧！不像是那種很精明的刑警。

「去那邊！我——我——」

晴美也是熟臉孔，女侍應笑臉打招呼。

截計程車車嗎？在這種商業區，這個時間還是不要妄想有計程車經過的好。

井川完全動彈不得。

電梯https://www.hetubook.com.com上去比這裡更高的樓層了。

片山刑警和晴美對望一眼。

「是嗎？我以為你會掌握到什麼的。」片山刑警嘆息。「……這個，看過嗎？」

走到電梯時，剛才出來的女子正走進電梯。晴美站在外面目送，看電梯去幾樓。

「替我推說已經走了——誰打來的？」

「那我先走了。」

可是，那匹馬直挺挺地往井川的方向前進。咯咯的蹄聲，在周圍的大廈間迴響……馬兒吐著白氣，噠噠地一下子快跑奔馳衝過來。

肯定有人在電話的另一端。只是什麼也不說而已。

那女子向接待處的晴美禮貌地鞠個躬，輕輕地往電梯大堂走去。

「向下面？」

他回到座位上。

「怎樣的內容？」

「大概是在我剛開始和村上升先生交往的時候吧！所以我完全忘掉有這回事了。」

「不，不是那個。」晴美笑盈盈地搖搖頭。「只是有話想和你談談。」

片山刑警從口袋掏出一份折起的報紙，放在新井和代面前。報紙上的標題是「白領橫死街頭——清晨的市內」，十分簡單。

「我沒有這樣的魅力。」井川苦笑。「我回去啦！」

「嗯。離開公寓前，好像在昨天的晚報上見過……」

好了，怎樣回去？

尾田才三十六歲。儘管和四十歲的井川只差四歲，但辛勞的方式，以及對勞累工作的反應卻有天淵之別。

晴美對裡頭的同事喊：「哎，拜託一下。我約三十分鐘後回來。」

「是呀。在這裡就不知冷熱了。風好像很大。」

簡直就像——對，像馬蹄聲一樣。

只是依照形式問：「知道誰會恨村上升嗎？」井川答：「大學畢業後，我和他並不來往。」

「喂，井川，你的電話。怎辦？」

井川很想打電話去問問看，但猶豫不決，終究未打成。

「是的。如果沒話好說，我要……」

「畜牲！」井川低聲喃喃和*圖*書道。

二月的清晨，走出辦公大樓時，井川禁不住在凜冽的寒意中牙齒打顫。

一想到這就嘆息，儘管如此，井川的腿還是被北風追趕似地往車站方向邁步。

晴美點點頭。

不過，井川是自願負責這段時間的，儘管有怨言也不能放棄不做，因為超時工作的津貼最高。

「是嗎？那麼，每次來我們中心後，你在這裡發呆打發時間才回去是為什麼？不是在回想村上升先生的事麼？」

「除非你有相當的神力。」

「為什麼？」

「是嗎？」

「你好，天氣真好哇。外面好冷的。」

晴美對女傳應說完話，視線回來時，新井和代僵著臉垂下眼瞼。

「村上升的情形不是嗎？」

井川嘆息。

「嗯。我叫片山晴美。您是新井小姐吧？」

當井川終於領悟這不是幻覺也不是夢、必須逃跑時，那匹馬已迫近井川……

井川彷彿被北風追逐似地加快了腳步——在前面幾十公尺的轉角處，那匹馬出現了。井川止步，愣愣地盯住牠。

當時井川駭然一驚，不知刑警察覺到了沒有？

「我猜可能是被馬蹄踢死的。」

新井和代彷彿困惑不已，反問：「請問……你在懷疑我嗎？」

「等等。」她突然抬起臉來。「想起來了。村上升先生曾經和我提過馬的事。」

「這一個星期前左右。由於我一個人住公寓，我沒把電話號碼告訴別人的……可是有三次，深夜接到打來的電話。」

只有街燈亮著。一個人也沒有的街道。黑漆漆的街道比森林更恐怖。

「我不明白你在說什麼。」

他已在寒冷而無人的街道上步行了五分鐘。因在想著村上升的事，使他暫時忘掉了寒意……——那是什麼聲音？

「嗯，不一樣。村上升的腹部和胸部，以及向下面，被很厲害的力毆打致死的。」

「怎麼說？」

「喂，我是井川。」他拿起話筒招呼。「喂喂——哪位？」

hｔｔps://ｍ.hｅｔuｂｏｏk•ｃｏm.coｍ平時會有中型巴士前來接送清晨四時下班的人回家，但今天巴士公司休息。為了配合這天，其他同事也趁機拿假期。

她是負責外勤的。在「新都心教養中心」辦完事後，應該沒有別的事要在同一幢大樓裡辦了。

辦公大樓鱗次櫛比，然而這處角落，現在人影全無。

「噯？」

「好冷啊！這一帶的風大得快要把人吹起啦！」片山刑警脫下大衣，就座，看著新井和代的臉。「嗨！是你呀！在村上升先生的喪禮上，叫我保管圍巾的人。」

井川無力地垂下肩膀，按了電梯的按鈕等候時，尾田探頭出來。

「我和村上升先生，有過一年的交往。」過了一陣子，新井和代終於開口。

他也是在回家的路上——當然，是在半夜十二時或一時左右的正常時間——被人打死的。由於身上財物並無被盜走，因而判斷是尋仇而來的。刑警曾經來找過井川一次。

晴美在她對面的位子坐下以前，她好像沒有察覺到什麼的樣子。

「不曉得。女人的聲音，好像不是夫人。」

辛苦？可不是。

「村上升先生是我的上司。」新井和代用強硬的語調說。「到公司後，他教了我許多東西。他待我很親切，不過，僅此而已。」

「嗯哼！……」

「那是什麼力道呢？……」

片山刑警話沒說完，新井和代搖搖頭。

「請別誤會。」晴美用輕快的語調說。「我不會向你的公司告狀的。」

出席村上升的喪禮時，神山跑來說聽見未亡人的話時，井川和加瀨都沒當真放在心上。不，即使當真也不說出來。

「神力？」

「那些不重要。」片山刑警連忙打斷晴美最拿手的男性論。「村上升先生被殺已半個月了，至今還沒有兇手的線索。你聽村上升先生說過什麼嗎？」

井川經常和村上升及神山提起加瀨那傢伙——井川被牽回了現實。

對方一言不發，並沒掛斷。

晴和圖書美揮揮手，片山刑警急忙走過來。

「不過，不曉得你們信不信，我和村上升先生並沒有所謂的『關係』，只是偶爾吃吃飯、聊聊天的朋友而已。我們……都很寂寞，能夠開心見誠地聊聊天，已經足夠了。」

多半是寒冷的緣故，有什麼在響呢！

「也許是與大街上被馬踩死有關聯。」片山刑警說。

「恐嚇？」

晴美急急走出「新都心教養中心」。

去你的，傻瓜！馬怎麼可能在這種商業大街中行走！

特別是井川等人的工作，乃是二十四小時守候從外國進來的電報傳真，所以他們又被稱為「護身符」。實際上，公司內部的人把這個部門稱做「護身組」。

「那麼，圍巾的事呢？」

連晴美也是第一次聽見這樣的話。

「不要！」

新井和代看了一眼，然後深嘆一聲……

「看來是很怪的事件哦！」他一邊收起記事簿一邊說。「死因方面……」

「是男人的聲音……不曉得是誰。壓得低低的怪聲音說：『不要說出村上升的事』，以及『你將被拘捕』之類的話。」

晴美發現那女子一個人坐在靠窗的座位，出神地注視外面。

於是，刑警很快就走了。令人在意的是刑警在無意中說漏的話……那是個溜肩膀、不太像刑警的刑警。

「村上升先生被很厲害的力道摔開三四公尺遠。人的力道是辦不到的。」

孩子要參加私立中學考試，興建自己的房子，父母住院的費用……他必須確保有更多的收入。

「你知道這人是怎樣死的？」

井川搭升降機下到一樓。

「從表面上看來是的。不過，打死人的情形，通常是用重物從頭部擊的。」

說是說了，但不曉得對方聽見沒有。

當然是三班交替制的，也有普通白天的輪班工作，但井川負責的是從深夜到清晨四時之間最辛苦的時間。

怎會——怎會有這種混蛋的事？

咯、咯、咯……好像在敲打硬物的聲音。是什麼呢？