三、古董鐘
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「我？」正宏用餐巾揩一揩鬍子。「媽的，醬料總是粘在鬍子上……爸爸，我可沒賴著要零用錢啊！」
「什麼事頭痛？」晴美問。
片山有點看不過眼，捅一捅旁邊的石津。
晴美多少對自己的兄長另眼相看起來，石津也是——不，他依然在狼吞虎嚥地吃著。
「喂，等一等呀！」二郎終於在走廊盡頭邊逮住結美子，「何必跑掉呢？」
「打攪一下！」傳來說話聲。
那是一個大鐘，比普通成年人還高一點。木雕裝飾得十分美觀，重甸甸的鐘擺無聲無息地左擺右晃。鐘擺的動作肯定是機械裝置，但是一直盯著看時，就像憑自己的意志自然擺動的感覺。
「對我而言，酒是創作的泉源。」
「你怎知道？」
「沒關係吧！抑或你想改變主意？」
二郎也追在她後面出去了。
「爸爸！」二郎喊。「怎麼睡著了？」
「打攪啦。」片山喊，可是田代正造沒有答腔。
可是，他沒有了脈搏，手是冰冷的。
「呵？那真恭喜了。」
「在你進來以前？」
「嗯。我來到時，門並沒有上鎖。」
「重要的不是僅僅活著，不過，只要活下去，肯定可以做點什麼倒是真的。」正造注視小兒子的臉。「有了女朋友啦？」
田代正造的頭垂在胸前，看上去睡得很安詳。
「你聽說啦？」
「那真意外。」正造也瞪圓了眼。「我也完全不曉得。」
「運氣不會永遠好下去的。」正造說。「你還是老樣子。」
「我活不久了。」
「對不起。不過，那是好事，我本來就想在今天這個場合告訴大家的。」
「等等！」
「它相當老啦。」香子說。「這時鐘是爺爺，還是嬤嬤？」正造笑一笑。
「你要的數額更大吧！你準備用高價把Ｎ地產公司的股票買回來，資金不足，想來找我商量，是不？」
「那還用說，當然是殺人未遂事件了。」
「那筆錢有什麼用途？」正宏說。「終歸是酒吧的帳欠太多了吧！」
福爾摩斯、沙世和香子「三個https://www.hetubook.com.com人」正在注視這對情侶。
「我是認真的。」正造說。「醫生告訴我的，他說最多只有半年。」
「好浪漫！」
兩名小女孩又吵又鬧起來。
「願意嫁給你的好事者是誰？」正宏問。
昌代突然用撒嬌的語調說：
石津和片山一番接近相聲的對話，使餐桌的氣氛輕鬆不少。唯一苦著臉的是橫山和生。
二郎站起來，接著拍了一下自己的頭。
「唔。好厲害，爸爸很夠運氣嘛。」
「到底報告什麼？」昌代點了一支煙，說，「一支總可以吧？」
「對不起……我……失陪了！」
「誰叫你在那個場合突然說出來嘛。」結美子瞪著二郎。「過份！怎不事前跟我說一聲？」
二郎推著正造的輪椅出去。
「什麼呢？」
重甸甸的金屬鐘的擺停止了擺動。
「當然知道了。本星期若不預備好一億元，你們將陷入撤離的窘境。」
正造所說的另一名「住客」是……
原本在桌子底下規規矩矩地吃東西的福爾摩斯，突然跳到桌子上，叫一聲「喵」，伸個大懶腰。
「不過，看到大哥和大姐的婚姻生活，我也不想結婚啦。」
「我是投資。」正宏反駁她。「現在只要注入三億，將來就變十億了——」
因為他睡著了。
「喵！」福爾摩斯叫了。
「誰知道？」橫山冷冷地說。「我又沒吃過別的女人燒的菜，無從比較。」
「不可能什麼也不幹而跑到這裡吧！」
「二郎嗎？」正造看到黑影問。「進來。」
「有好『養老之瀧』吧！」山口結美子脫口而出的話，又叫大家哄然大笑起來。
「我看不是這個原因吧！你天天喝酒，舌頭都麻痺了，分辨不出味道才真！」
「是不是睡著了？——爸爸。」二郎向著輪椅走去。
大概福爾摩斯覺得情勢不妙吧，牠蹬地ｈｅtｕｂoｏｋ•ｃｏｍ.cｏｍ下到地面，匆匆忙忙逃跑了。
然後對兩名孫女說：
「他不像哥哥！而是為了雕刻——」
他把孫女打發出去了。
「外表看來是個十分斯文的男人。」片山說。
片山把刀叉擺在碟子上，說：
「反而更恐怖呀。」
「那個好事者就在眼前，你這種說法很糟糕哦。」
「冷靜點！」正造責備昌代。「你那邊還不是一樣？工作房的地契不是拿去抵押了？」
暖爐雖小，卻因為房間不大，很快就暖了。如今房裡的燈熄掉，暖爐裡燃燒的火焰，照亮了輪椅上的老人和兩名孫女兒。
不知何時，房門打開了。
說完，片山慢吞吞地喝水。
沙世和香子坐在輪椅兩邊，她們直接坐在舖了厚地毯的地上。
曾經有過年輕的歲月……
由於待在書房的時間多了，正造連床也搬了進來。又在靠裡頭的牆壁，做了暖爐。
「喵！」
在這場合中的獨身女性——當然晴美不算在內——只有一個。
「那我在這裡掐死你！」
「好。」片山點點頭。「請問老先生在哪兒？」
「好。」正造說。「二郎。」
「哦，停啦。」
「好事好事！」正造愉快地說。
二郎不由苦笑。
「那是大家都有的心情。」正造悠閒地微笑。「正宏，你也是。」
「總之，今晚我很開心。」正造插|進來說。
「不錯。必須好好看守門戶才行。」
看到這樣，表示喜悅的是沙世和香子。
小女孩們從飯廳衝出去追貓兒了。
「吃飯途中，真是的。」康子皺起眉頭。「不過，孩子們也吃得差不多了，算了吧！」
「但願沒事發生就好了。」
只有一個人和現場氣氛無關，大大發揮食慾，當然是石津了。
「大概不會有爸爸那麼長命吧！」
「我家也是。」昌代望望自己的丈夫。「哎，老公。」
「無論如何，那一億元非給不可吧！」
進來的是二郎。
二郎在椅子上坐下，翹起二郎腿。
山口結美子臉紅心跳地站起來。
他才三十五歲，頭髮https://www.hetubook.com.com已相當禿了。自稱「雕刻家」，然而他關在工作房的時間、遠遠不及關在酒吧的時間長，屬於放浪型藝術家。
二郎打開書房的門。
眾人哄然大笑，片山滿臉通紅，怒說：「誰說這個？我是提醒你一聲，我們不是為吃大餐而來的。」
「好可愛。」
即使不怎麼動也能拿到自己要拿的東西，十分方便。實際上，對於行動不自由的人來說，這棟奇大無比的房子實在大得令人生氣。
「所以，你快結婚吧！即使不可能見到孫子的臉，我起碼也想看看媳婦的臉再死去。對，這件事不要告訴其他人，保密哦，知道嗎？」
「福爾摩斯為何跳到桌面，你曉得嗎？」
「嗯？」
原本在書房的幽暗處打盹的福爾摩斯，當輪椅出去時，牠飛快地溜出走廊。
「我嗎？」
五……六……正造閉起眼睛。
「他說務必請令妹一道來。」
「怎麼啦？福爾摩斯。」晴美問。
「書房。讓我帶路，還有——」
那隻老鐘在書房裡注視了正造一輩子。他和十年前逝世、連孫女的臉也沒見過的老妻在這裡度過許多恩愛時光。
「連續殺人犯很可怕嗎？」二郎邊走邊問。
「爸爸！」昌代睜大眼。「你怎麼知道？」
「小貓咪！我請你喝湯。」
「因為大家濟濟一堂，二郎也來了……」
晴美和片山面面相覷。
確實聽起來是那樣。吱吱聲音持續了幾秒鐘，然後開始報時。
「但是承蒙讚賞，高興得很。」橫山昌代說。
長針緩緩來到頂上。短針指著「８」字。傳來吱的一聲響。
在她說完之前，福爾摩斯已來到二郎腳畔，嚴陣以待。二郎看了大笑。
「什麼事？」石津大聲說。「要我幫你添飯是嗎？」
「有點糾紛罷了。」橫山聳聳肩。「沒啥大不了，已經解決啦，只是為了解決糾紛，花了一筆錢——」
「我忘了，我是來叫爸爸吃飯的，讓我來推輪椅吧！」
「那是……七十歲了？」沙世問。
「二郎，你是來幹什麼的？」正宏說和_圖_書。
「哎，了不起的貓！請！」
「好吃！味道太好啦！」石津由衷發出感嘆之聲。
「三億？好大的胃口！荒唐！不管你是不是長子，你想一個人佔用那麼大筆錢？」
二郎笑了。
「不過，在我進來以前，大門是開著的哦。」二郎說。
「不錯。」二郎頓了一會，說：「我不是來申請貸款的。只是有事報告一下而已。」
「險些被殺的緣故？」昌代說。
田代正造已經死了。
「是的。不過，還是敲得很準時。」
「沒有一件事可以瞞得了爸爸。」
「三……四……」香子不甘示弱地接下去。
「頭痛死啦。」片山搖頭說。
「噢！」結美子慌忙離開二郎的懷抱，「我去補補妝！」
「這就是槍孔了？」二郎走過來看輪椅的靠背。
「賠償費嗎？」正造說。「你的作品被人起訴是盜用別人的設計，我曉得。」
說完就衝上樓去了……
正造望望時鐘，火焰把自己的臉反照在鑲嵌的玻璃上。
「等我一下！」
「說的也是……」片山含糊地說。
「因為牠不想讓小孩子聽見各位的談話。雖然只有七、八歲，卻也相當理解大人的話了。當面聽見自己的父母說借錢給我什麼的，孩子會怎麼想？」
片山衝到輪椅前面。
「瞧，待會要敲八下了，它正在做深呼吸呢。」正造對兩名孫女說。
「可是……」
一行人走出客廳。
「爸爸。」笑容從二郎的臉消失。「真的？」
「家父有事和片山先生談一談。」
「他不是來詐取零用錢的麼？」正宏嘲諷地說。
「你和山口小姐？」
這是正造的書房，是這大房子中例外的小房間，正造最喜歡待在這裡。
正宏張大嘴巴瞪著父親，昌代吃驚地說：
「那是好事。為了情人，必須好好保重身體才是。」
「不錯，」田代康子也點點頭，「外子從來不曾說過我做的菜好吃。」
因為其中有一個人企圖謀殺田代正造，也不是沒道理。
「沒啥大不了的事，我決定結婚啦。」
餐席不一定氣氛輕鬆。
不過，就像ｈeｔｕｂooｋ.coｍ.ｃoｍ尖銳的稜角石被長年的流水磨圓了般，聽在耳裡非常溫柔悅耳。
「樂意得很。」不用說，晴美霍地站起來了。「貓咪怎辦？」
「世界上有多少對夫妻？你所說的只不過是其中兩對。光憑這樣，怎麼可能了解婚姻是怎麼回事？」
「好粗暴的人。」結美子笑了。
「七……八……」沙世喜孜孜地說，「它準準敲了八下！」
正造的話使二郎有點震驚的樣子。
「咦？哥哥的工作不是捉殺人狂嗎？」
「我一看就懂了。」
「啊？」昌代眨眨眼。
片山等人用飯之後，來到客廳。田代家的其他成員，各自退回二樓的房間去了。
二郎所說的意思，大家花了一段時間才搞清楚。
「我也糊裡糊塗的。」二郎揚揚頭皮。「時常忘記鎖門。」
橫山頓時臉紅耳赤，氣忿地說：
「爸爸——片山先生來了。」
「大哥！你還敢神氣地說我老公『做的盡是不賺錢的東西』呀！」
「安可！」
那是詞語難以表現的響聲，可能令人想起遙遠的從前或者教堂的鐘聲，現在變成發沉又遲鈍的聲音了。
然後從飯廳奔了出去。
「對呀。」正造微笑著點點頭。
福爾摩斯吧嗒吧嗒地走向時鐘，回頭看晴美。
「爸爸，拜託嘛。跟大哥比起來，我們很少對你提出無理要求吧！」
「改變主意，即是放棄了？」
「那就怪了。到底是誰——」片山喃喃地說。
「小貓咪！」
「原來如此。」正造點點頭。「我也沒想到這點，我要向你的貓君道謝才是。」
「去客廳找媽媽吧！不准跑來跑去哦。」
「巧合罷了！只不過偶爾相似……那個判決是不當的！」
「你說呢？我沒問過，所以不知道。」
「起碼二十年！」二郎笑說。
結果，客廳裡只留下石津一個。然而他對戒備工作毫無幫助。
「一、二……」沙世開始數。
「我沒那樣想過，也許是吧！」二郎點點頭。「謝謝爸爸，這是金玉良言。」
二人擁吻，緊緊相擁在一起——
「看，」田代正造說，「那個和爺爺同一把年紀啦。」