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到了元久二年，政子夫人要替實朝完婚，女家是下野的豪族足利義兼。但是實朝硬是不肯，他看中了京都貴族坊門信清的女兒，是後鳥羽上皇的親戚，政子無奈祇好依了他，派了一個年輕小夥子——北條時政女婿的兒子畠山重保去迎親。北條以前久駐京都，在六波羅有他的據點，這時由他心愛的女婿平賀朝雅居住，重保到了京都，不能不去探望長輩，朝雅也置酒款待，本來是個高高興興的歡樂聚會，但是兩杯酒下肚之後，血氣方剛的重保，聽不慣小姨父的狂吹亂道，免不了頂撞了幾句。雙方越鬧越僵幾乎動武，朝雅懷恨在心，誓除重保。

義時承繼了他的職位，第一件事就是派人到京都去收拾他的妹婿。平賀朝雅在京都悠閒得很，鎌倉的政變他還完全不知，這天正陪後鳥羽上皇下圍棋，有人秘密報告他說出了大事，他仍然非常鎮定，不動聲色，繼續下棋，終局之後回到家中，兩名刺客來襲，都被他躲過，但他逃到伊勢松坂地方時，被人一箭射死。征夷大將軍的夢始終沒有做成。

這時賴家的病忽然大有起色，聽到了突變，大驚失色，但他那不服輸的脾氣，哪裡肯就此罷手，於是他就密令他手下人去殺時政，但是他沒有想到他雖然在名義上是征夷大將軍，卻從來沒有過實權，這時誰還會遵從他的命令，奉命人反而投到了時政方面，把他告發了。於是母親政子判他精神失常，令他削髮為僧，送他到伊豆的修禪善寺去軟禁，時政還嫌他礙事，終於在他入浴的時候，將他勒死了，年二十三歲，時為後鳥羽上皇元久元年的九月，西曆一二〇四年。

賴家貪玩，結交了一群小太保，胡作非為，年紀一天天大起來，壞事做得更多，花樣也變得很新奇，他居然下令，凡是他這一群，無論犯了什麼樣的法，甚至殺人放火，都無罪，不許干預。在參河地區，有了盜賊，他命令父執安達景盛去討伐，景盛這時新由京都買來了一個小嬌娘，燕爾新婚如膠如漆，捨不得分離，偏偏賴家催得緊，君令如山，祇好硬著頭皮去了。哪知等他任務完畢，回家一看，他的愛妾已經被賴家強搶而去，做了賴家的禁臠了，他焉能不懊惱，就有那些幸災樂禍喜歡挑撥離間的人去報告賴家，賴家反而老羞成怒，叫他那群小太保糾合眾家將，浩浩蕩蕩地要去攻殺景盛，鬧得整個鎌倉翻了天，政子聽到消息，急急忙忙趕到景盛家，一面差人阻止賴家並且傳話給他說：「你若是不聽勸，就射死我和*圖*書好了。」賴家雖然蠻橫，究竟是親娘，不敢再為已甚，而政子為息事寧人起見，還請景盛不再計較，由景盛寫下效忠的誓書送給賴家，然後她又去教訓賴家說道：「你沒有出息，正事你不管，成天只管貪色聲之樂，對親戚都這樣無禮，這樣下去，終將闖大禍，那時悔之晚矣！」真是知子莫如母了，真是「終將闖大禍」，祇可惜渾人從來不知悔改。他們是親戚，安達家的小姐嫁給了北條時政的曾孫，以後我們還會提到他們。

幕府的使者到京都報告賴家的死訊是九月初七的清晨，說他是初一逝世的。究竟他那時是否已死很成問題，據史家的推斷，是北條時政急於把千幡扶植起來之後，就由他來左右政局，賴家什麼時候死都不關重要了。那年千幡剛十二歲，是個文弱俊秀的書生，不會懂得爭權，因此事實上的主宰是時政了。史家並且懷疑比企能員與賴家的陰謀是否真有其事，還是時政故意編造出來，以為消滅比企家的藉口。

北條時政這時得意之極，十二歲的征夷大將軍實朝是他掌中的傀儡，挾天子以令諸侯的本領，他充分發揮，於是他自封了一個新名位，稱為「執權」，他並且把實朝留住在他家裡，名為教導，實際上是監視。他雖然是六十開外的人，但是精力過人，而且寡人有疾，寡人好色，他娶了一個妖艷的少婦，名喚「牧氏」，極攻狐媚，迷得時政昏了頭，而這位牧氏偏偏看實朝不順眼，實朝的奶娘阿波局也就是時政的女兒，政子夫人的胞妹，看到牧氏不斷欺凌虐待實朝，隱忍不住，便偷偷報告了政子，政子便把實朝接了回來，不過隨時還要他到時政家去聽候調遣。時政有兩個兒子，長子義時、次子時房，都是他元配所生，義時很早就追隨賴朝轉戰南北數立戰功，賴朝對他本來就倚重，尤其因為他是政子夫人的胞弟，所以特別親密，賴朝逝世後，他也是顧命要員十二人之一。年齡也已不小，是四十多歲的中年，他對於這位繼母早就厭惡，尤其對他繼母所生的女兒嫁給了一個飛揚浮躁的武將平賀朝雅，十分看不起，這位平賀朝雅本姓源，和賴朝是本家，當了時政的女婿之後，驕縱萬分。賴家死後，時政把他派到京都去掌管軍事，衛戍京畿，恰巧他到任不久，平家的後裔作亂，居然被他一鼓蕩平，時政由於愛妻愛女，對於女婿也溺愛了起來，認為他是個稀有的將才。義時心裡明白，但是他深沉不露，知道朝雅終久會闖和*圖*書禍。

幕府使者要求朝廷改任千幡為征夷大將軍，後鳥羽上皇不敢不依，並且賜千幡新名為「實朝」，取他父親名字的後半，換上一個「實」字，希望他能實實在在忠心王室。

賴家有才氣，但是氣多於才，喜歡獨斷獨行，他尤其耳朵根子軟，愛聽小話，他有個同母弟弟比他小十歲，名叫千幡，最為他父親所鍾愛，是個文弱秀俊的小娃娃，賴朝生前常常當著眾將佐，抱著小兒子來發號施令，有一次他又抱著孩子，正正經經地委託大家，以後好好看顧這小東西，那時座中一位實心人小山朝光，便牢牢記在心裡，賴朝逝世後，朝光對人表示：「主公死了，本來想削髮為僧的，祇是因為有了這樣囑託，所以打消了進入空門之念。」他這話恰巧被那位專會進讒的梶原景時聽見，他便大作其文章，對賴家說：「您要當心朝光！他說『忠臣不事二君』，顯然他胸懷異志，絕不會對您效忠的了！」哪知這番話又傳到了朝光耳朵裡，朝光深深自危，馬上和他幾位好友磋商對策，於是大家一致同聲，認為應該戳穿梶原景時專門造謠離間的伎倆，就將他過去種種劣跡一齊寫了出來，由眾將佐一共六十六人共同署名上了一封陳情書，呈給了賴家，賴家接到之後，持示景時，原想給他一個辯白的機會，不料他心虛，知道犯了眾怒，這些人不會饒他，慌慌張張逃回自己的領地去，想想不對又潛回到鎌倉來，這時北條時政做主，再把他攆走，於是他便帶了一家老小往京都方面逃去，走到了駿河狐崎的地方，遇到了伏兵，一家都戰死。在六十六人的陳情書裡，有一句「養雞者不養狐」！他這老狐狸果然在狐崎喪了生，祇可憐他那倜儻英勇的兒子景季，也陪他戰死了。

這就是英明一世源賴朝的嫡嗣賴家斷案的模式，他這模式當然不能使人心服，因此北條時政就不再讓他管，索性政事一把抓，由賴家和他那一幫胡鬧去，但是賴家卻也吃味，認為外公跋扈，祖孫之間有了嫌隙。

據史家的推斷，事件的背後，似乎也有北條時政的陰影。毫無疑問，梶原是個挑撥離間的壞蛋，而且野心也很大，倘若他能用計將賴朝手下的幾員大將除去，再使賴家對他推心置腹地信任，那麼北條時政根本不在他眼中，隨時可以取而代之了。在北條看來，梶原也是他最大的勁敵，梶原如不除，終將會爬到頭上來，所以梶原進讒去害小山，恰好是給北條時政一個絕好的機會，對他來個致命的反擊。和_圖_書當然確實的證據沒有，蛛絲馬跡，可以猜得出北條在鼓動，倘若不是北條支持，怎麼能夠湊足這麼一大幫人，六十六位統軍將領聯名告狀！而尤其如果沒有預先周密的布置，以梶原一家個個是英勇善戰的武將，怎麼會一個都逃不脫狐崎的埋伏？誰能有這樣發號施令之權？誰能制得住曾在百萬軍中馳騁自如的英雄？除了北條，沒有第二個人。

他一生輔佐源賴朝，建立了日本有史以來的「幕府」，賴朝逝世後，他以執權的名義主宰了全國，可惜他晚年受惑於婦人，使他不能不遁入空門，從此英名掃地。後十一年死。年六十有八。

雖然有了嫌隙，但也平平安安過了三年。在這三年裡，賴家領頭，帶著他那幫朋友大享其樂，他們新學會由宋朝傳來的一種遊戲，名叫蹴鞠，但是踢不好，於是特地由京都請來一位高手姓紀名行景，果然經他指點之後，技藝大進，因此時常舉行大比賽，競賽的時候，來看熱鬧的，萬人空巷，除了蹴鞠之外，他還喜歡狩獵，春天賞花，秋天看紅葉，成天享樂，而錦上添花的是在建仁二年，朝廷頒下官爵，賴家晉位從二位任征夷大將軍了。這真是榮華富貴集於一身。但是樂之極矣悲將至，到了建仁三年（西曆一二〇三年）一開春，情形就不妙了，鶴岡八幡宮的巫女有神附身，說道將有大禍降臨到大將軍以及他兒子的身上，八幡宮裡養的鴿子忽然死了，三隻鴿子打架掉到地上。總而言之意外事件層出不窮，意味著本年絕不是一個平靜的年分。

源賴朝逝世之後，偌大一個局面，登時成為真空。他的長子賴家剛才十八歲，雖然很有才氣，練得一身好武功，可惜紈絝氣息太重，不足以當大事，這時襲了位，當了家督。朝廷也授以右近衛權中將的名義，總管全國地頭。他的母親政子，在喪夫之痛中，削髮為尼，原本可以從此閉門誦經，但是兒子不懂事，並且對於政務也毫無興趣，做娘的當然不能不略微過問。她的父親北條時政，雖然已經六十多歲，但是十分健旺，二十餘年來，一直受到賴朝的信任倚重，事無大小，莫不預聞，此時，當然義不容辭，更不能不管，他們父女二人為了擺平起見，網羅了賴朝的重要文武親信，成立了一個十二個人的團體，共輔幼主，其中包括了大江廣元，賴朝的智囊比企能員，賴家的岳丈，和專門搬弄是非，而特別受賴朝維護的救命恩人梶原景時。

忽然賴家的姨丈阿野全成叛變了，在親戚之中和賴朝有和圖書關係的，這時祇剩下阿野一個人，他的太太就是政子夫人的親妹子，北條時政的女兒，號稱阿波局，也是千幡的奶娘，因此阿野的叛變，可能和外公北條時政有關，也可能得到了政子的默許，最奇怪的是這項陰謀被偵破之後，政子極力迴護她妹妹，不准賴家動她毫髮，賴家懍於母命，祇好單把阿野殺了。這是六月裡的事，一個多月過後賴家病了，一直不見好，到了八月底更嚴重有病篤的樣子，萬一不起，誰來承繼他的職權，成了問題，時政、政子父女二人協議後，決定將他原有的職權一分為二，日本國總守護及關東二十八州總地頭歸賴家六歲的長子「一幡」。關西三十八州總地頭歸賴家的弟弟「千幡」。他們這樣決定，是顧慮賴家的丈人比企能員在賴家死後會參加奪權，所以先來一個準備。果然比企聽到消息趕忙通知他女兒，叫她轉告賴家：「沒有徵求你的同意，就將你的大權一分為二，將來會引起無限的紛爭，實在要不得！」賴家大怒，「這明明是外公藉機來剝奪我的權限，我偏不能讓他稱心！」於是他就請他丈人到病榻前密商，要他將時政幹掉，不料隔「紙門」有耳，被他母親政子聽得清楚，她急忙寫了個紙條，差她的侍女飛送給時政，時政剛好要出門，沒有下馬，在馬上看了紙條之後，便去找元老大江廣元，開門見山地說道：「比企能員仗著他是外戚，欺負人，現在他又乘將軍不省人事的時候，矯命圖逆，我應不應該先發制人？」廣元說：「我追隨大將軍多年，但是祇任文墨案件，從來沒有預聞過兵事，今天這件事請您自己做主吧。」時政聽罷，霍地起身出門上馬，走到半途中，對他的隨從說：「比企能員反了，快去點兵將，我們去討伐他！」隨從說：「殺個老傢伙犯不著驚師動眾，叫他來，幹掉他不就行了！」時政依計而行，比企不敢不來，就這樣很簡單地把他殺了，比企的僕人趕回家報告，比企一家人知道大事不好，連忙擁著六歲的小「一幡」，希望靠他來保全性命，誰知時政也是狠人，他懂得斬草必須除根，命令他的兒子義時去殺比企一家人，就在一把大火當中，將比企一族連房屋帶人都化為灰燼，在灰燼裡找到了一個孩子所穿長袖的錦片，證明了「一幡」祇剩下了「一片」，可憐六歲的小無辜，糊裡糊塗地喪了生。

而尤其使他能有越俎代庖的藉口是賴家根本不會管理，賴家任性胡為，群下對他都沒有絲毫的尊敬。正治二年，陸奧國和-圖-書裡因為疆界問題，發生了爭執，連老臣大江廣元都決斷不來，他特地親自畫了一張地圖，拿到賴家面前請示處理的辦法，賴家凝視著地圖，忽然提起筆來，不加詢問，便朝圖中一畫，說道：「土地有廣狹，這是命定如此，何必費事去丈量！以後凡是這類事情，都照我今天決定的辦法去辦，哪個有不服的，就不要爭！」

梶原死後，北條的舊日袍澤之中，再沒有有野心圖謀的人物，從此康莊坦途，不會有人覬覦羨慕他的地位，一切施為無所忌憚了。

重保迎接新娘之後回到了鎌倉，滿以為任務完畢，大功告成。哪知他那小姨父卻告了他一狀，說他有意謀反，從古到今都一樣，凡是缺乏自信心的人，就怕聽人造反，而最容易聽得進去的話，是由心愛人嘴裡說出來的。時政聽到他愛妻牧氏轉述了平賀朝雅編造出來的謊言，便不再查究，立刻召來他兩個兒子義時、時房說：重忠、重保父子謀反，命令他們去討伐，義時、時房都不肯，沒有確實的證據，怎麼可以誣人以罪，何況朝雅之言更不可信，老時政說不過兒子，一氣回到臥室裡，這時牧氏讓人傳話給義時：「你們不遵父命，是因為我，你們的繼母，進了讒言？」義時不得已，祇好領了父命，把重保殺了，重忠大驚，他真的不能不叛變了。他也是顧命大臣之一，以功任葛岡郡的長官，於是他領兵在武藏的鶴峰迎戰義時，接觸之後敵不過義時，終於被義時斬了。

牧氏得意非凡，她可以隨意玩弄老頭子，要他怎麼樣就怎麼樣，她的野心越發高熾了，她竟異想天開，要將她寶貝女婿平賀朝雅扶植為將軍！平賀本姓源，有資格來承繼源家的事業，現在祇須把羸弱的小實朝，乘他到家裡來受教的時候，把他幹掉，一切便妥了。她於是甜言蜜語，很快便把老時政說動，同意她這項陰謀，至於如何進行，一切都按照她的計劃安排，不過她卻忘了另外還有一位比她更厲害的女將，政子夫人。政子對她早有防備，自從阿波局向她密報這位繼母對小實朝不斷歧視，她就感覺到後娘可能不懷好意，便派了心腹在北條府裡去臥底，因此北條府裡的一舉一動，她都清清楚楚。元久三年的閏七月，實朝輕車簡從地到了北條府，牧氏正要下手的時候，政子率領了兵將及時趕到，把實朝救出虎口，迎接到義時家裡去，埋伏府內的刀斧手紛紛放下武器，反而投往義時那邊了，老時政羞慚滿面，悔恨萬端，即時自己剃了髮，做了和尚，回到伊豆北條鎮上去了。