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定信為什麼不同意天皇為父親加尊號呢？他有苦衷，十一代將軍家齊剛接事不久，比光格天皇小兩歲，也是由他房過繼來的孩子，倘若他也學天皇的例子要求給他父親加尊號的話，幕府就要非常為難了。因為天皇加尊號不外是上皇，一個虛名，而如果將軍加尊號，必然是個有權有勢的實缺。家齊的生父是個有野心的人，萬一做出不愜人意的舉措來，大家會怪到幕府，定信為防患於未然，所以不惜得罪天皇反對加尊號，但他沒有想到後遺症卻非常嚴重，從此皇室與幕府之間的裂痕愈來愈加深，人民的討幕情結也更明顯了。

這時皇室和幕府間始終保持和睦。東山天皇即位後不久，又恢復了中止很久的大嘗祭。表面上看來，京都與江戶之間還不算壞。到了桃園天皇踐祚的時候，京都生活費高漲，公卿大臣的收入不夠用，尤其為了不能不顧全身分體面，需要排場衣著，現在都不能再有，比起以前，不能不覺得十分委屈，於是全怪在幕府。這時桃園天皇才十八歲，需要讀書，請了幾位師傅為他講學，這幾位師傅是德大寺公的侍臣，為天皇講一本《靖獻遺言》，是由中國的屈原說起，到明朝的方孝孺為止，一共八個人的事蹟，專門講氣節、義理、殺身取義的故事，以此鼓勵天皇要他自強，排除幕府的羈絆。他們並且傳授一些兵學，在禁中居然演起武來。幕府聽到風聲大驚，不能不採取行動。幾經考慮，還是將這批公卿逮捕拘禁起來。這是寶曆八年七月間的事，被處分的有權大納言正親町三條公積、德大寺公城、權中納言坊城俊逸、少納言西洞院時名等十七人。這就是所謂的寶曆事件。從此皇室不再與幕府和睦相處了。這是家重將要退隱時發生的大事，幕府的主持人是奸人田沼意次。

十年後又發生了一件事。小幡地方的藩主織田信邦延請了一位學者來講學，這位學者名山縣大式，著有《柳子新論》一書，主張「王政復古」。他認為天皇應該親政，政權在幕府手裡是僭越行為，非常不敬。他這種言論得到很多人共鳴。一天，他的一位門人藤井右門在酒肆裡，和一位浪人討論時事。右門酒後大罵幕府，並且引經據典說大式也是這意見，浪人說他不過，就一五一十報到官裡。幕府認為是反叛論調，不可不嚴懲，於是將右門、大式一干人以謀反罪殺了頭，另外將小幡地方充公，藩主織田信邦判了軟禁。沒有犯任何錯的官員，也因為在寶曆事件中所用的書沒有被查禁，散布了尊王思想，所以也獲罪，判他們充軍到八丈島。做最後判決的人還是田沼意次，這時他已經升任為老中了。

天皇和將軍誰當權？在日本歷史上時有論爭。本來天皇與將軍勢不能兩立，並不是什麼稀奇事，無寧應該認為必然現象，過去歷史上早有不斷紛爭的記載。後醍醐天皇對足利幕府的鬥爭，是最慘痛的前例。天皇受武將挾制的事蹟，史不絕書。德川幕府初開府的時候，平定了亂局，人民得到喘息，不能不感謝幕府的仁德，況且那時幕府對皇室也非常尊敬。不過現時社會安定，已經有了一百多年的太平盛世，町人個個生活美滿豐ｈｅｔubｏok•coｍ.ｃｏｍ衣足食，但是祇有一種人，心裡不免憤懣不平，就是那班拿菲薄薪俸過日子、天皇面前的公卿大臣。他們本來是一群特權階級，天之驕子，除了伺候天皇之外無所事事，地位卻很高貴，生活也很優裕。但是自從德川幕府成立以後，政治中心由京都遷到江戶，他們的優裕生活也打了很大折扣，僅僅靠天皇的特支費中支付薪金，十分拮据，比起沒有受過教育的町人還不如，哪能不想到皇權沒落的悲哀！加之當時儒學倡行，尊王思想風靡一時，自然而然，倒幕的陰影油然而生了。

英國政府早想和中國通商。那時中國有幾項東西令洋人垂涎的，一是絲織品，二是瓷器，三是茶葉，這三者替中國賺了不少洋錢。英政府認為與中國貿易，將有很大的前途，所以寧願白花八萬鎊，做試探性的旅行，雖然碰了清廷一鼻子灰，但並不死心。五十多年後，清廷開始衰敗，東印度公司卻在中國開闢了一條貿易道路。印度王公貴人嗜好的一種煙，名鴉片，吸了可以提神。東印度公司負責人想不妨到中國來試銷。不料成績奇好，中國人竟比印度王公大臣還更喜愛此物，銷數每年增加，氾濫全國。到了一八二一年，清廷禁止鴉片船入境，但是愈禁愈猖獗，到處都在秘密買賣，秘密吸食。一八三二年，猺族之亂，清廷派兵進剿，居然發現在一千個兵裡面，有兩百個兵是吸鴉片的。吸食鴉片的風氣，不論貧富貴賤，祇要有錢吃得起，無有不貪的。因為吸了之後會上癮，上癮之後又很難戒除；但是吸食過度，可能致死。道光皇帝的大阿哥，傳說就這樣送了命。

不過那時幕府的財政極為困乏，所有大官都蒙在鼓裡，不聞不問。管財務的人想出一個辦法，建議將貨幣改鑄，金銀的成份減低。家宣原本不肯，但是財務管理員秘密的和鑄造廠的人勾結，竟製造了許多成份不夠的錢。起先大家覺得錢有問題，對家宣提出質問，家宣於是反問管理員。他起初不肯承認，逼得沒有法子時，才坦承是自己改鑄的，不過事已至此，很難糾正，祇好將錯就錯，錯下去算了，惡幣因此更加氾濫。新井白石認為不可，他上書要求撤換管理人，家宣起初還不肯，白石三上書之後，才達到撤換的目的。家宣不久就一病而亡了。不過他遺言一定要將貨幣整頓好。有此遺言，白石才敢和堺的商人谷長右衙門商量如何改善已經紊亂的金融。白石的主要觀點是，為政者不能欺騙人民。政府吃一點虧不用怕，可是對人民不能不誠信。

延享二年在中國是乾隆十年，西曆一七四五年。中國自從明亡之後，滿清入主中原，經過康熙、雍正兩位明君當政，國威大振。乾隆繼統之後，南征北討，擴張了版圖，成為東亞第一強國，自以為是宇宙間最強大最文明的中心。歐洲則逐漸脫離了神權的支配，各國競爭犀利，進步神速。法英之間，為了爭奪殖民地，在美洲各地不斷廝殺，七年戰爭（一七五六——六三）即將開始，雙方劍拔弩張，誓不兩立。英、普聯盟對抗法、俄、奧、瑞，在科技武器方面都有了長足的發明與改進，比起酣睡的東亞諸邦還停留在中古的弓箭時代www.hetubook.com.com，要高明多了。英國已經開始經管印度，嘗到了貿易經商的甜頭，想要由印度再擴張到中國，於是派了一位大員馬戞爾尼勳爵到中國來見乾隆皇帝，目的在求通商。不料當時由於語言的隔閡，譯者不懂外語，竟胡亂將英使來意說成歐洲的一個小島英吉利國聽說中國大皇帝八十壽辰特來慶賀，奉使拜謁。當時滿清朝覲皇帝的儀禮，必須行三跪九叩首禮，馬戞爾尼不肯，就拂袖而去，英政府毫無所得。馬戞爾尼航行了很長一段海路後，再吃了風沙，總共花了旅費八萬鎊，在當時確是一筆龐大的數字。幾年以後，英國不死心，又派了一位勳爵阿姆赫斯特到中國來。這時語言的障礙雖然減輕，但是覲見皇帝的禮依然未改，碰到磕頭的難題，交涉了很多次，清廷好不容易通融用英國見君王的禮儀接見，日期也訂妥，但是阿姆赫斯特已經等得不耐煩，氣跑了。

這件案子就這樣算結束了。但是尊王討幕思想慢慢傳布了出去，成為幕府的致命傷。寶曆事件影響雖大，但祇限於王公貴胄與皇室之間的摩擦，而後者則是普通老百姓之間的糾紛，並不是因為生活有不滿而吐怨言，純粹是感情上對幕府的厭惡，所以意義格外重大。這時已是十代將軍家治掌政的時代，家治同他父親一樣是個庸碌之輩，案子發生在明和四年，史稱明和事件。

這和山鹿的想法完全不同，是愚忠式的想法，也可以說是日本特有的想法，而這種僵硬的思想一直支配著日本軍人的頭腦。

家治是天明六年逝世，無嗣，幕府由德川家康之後胤三家中，迎接了家齊為將軍，再由三家推薦了松平定信為幕府的老中。定信是八代將軍吉宗之孫，學問極有根柢，是忠誠的儒者。他銳意改革，把田沼時代的秕政廢除，悉心輔佐將軍家齊。天明七年七月十五他就職幾天之後，便召集了所有職員，在將軍面前宣誓，要仿效享保時代的遺制。他果然信守了他的諾言，創造了史稱寬政之治的奇蹟，老百姓也在他的仁政下得到喘息。

山鹿素行是有名的大儒，他主張武士道應該以人倫為出發點，是有選擇性的，是中國式的想法，而葉隱則認為武士應以輕生為第一要義。兩者不同之處最容易分辨得出來，是在主君怎麼樣來處理諫言。山鹿說如果主君不能接納諫言，武士認為不可教時，可以另選賢君，遵循人倫的道理，以完成武士應盡的職分，這才是大丈夫的態度。葉隱則認為如果主君做了錯事，應該諫，不聽就再諫，再不聽就將責任推給自己，替主君肩負起惡名，但暗地裡還是苦諫，倘若主君發怒要自己切腹自殺，或免職為一介浪人，就切腹就去當浪人。因為主君之恩不可背棄，所受的恩情是永遠報答不完的。

他前半期用了水野忠之為輔佐，後半期則用松平乘邑。此人非常有才幹，一班人批評他說：「咱們就是爬梯子也及不了他的高度」，所以吉宗用的人都是一時之選。

家宣可以算得是一位明君。他起用了新井白石，由新井舉薦了間部詮房。家宣任他為側用人。側用人m.ｈetuｂooｋ.ｃｏm•cｏm是官名，職位雖不高，但因為是將軍的親信，因此權很大。二人協力輔佐家宣，以儒學為中心，國以大治。間部是個美男子，伶人出身，精於舞蹈，而新井卻極其醜陋，宮中侍女給他一個外號，叫赤鬼。但兩人氣味相投，合作無間，都能公忠體國。家宣不幸短命，兒子家繼才四歲，新井和間部協心處理國政，一如家宣在世，也可以算是家宣的延長，但家繼祇活到八歲便夭折了。在家宣未死之前，綱吉初逝，白石知道政局混亂的原因在惡令的存在，所以首先對蒙受生靈憐憫令害處的人，在二月的大赦中，由幕府正式發放了補償金。領到救濟金的高達八千八百多人。這一措施深得民心，老百姓有復蘇之感，謳歌之聲遍於市廛。

田沼本人就是貪官，賣宮鬻爵，極其普遍。長崎的奉行值二千兩，此外各種高官起碼要值千兩。本來在日本的官場裡，收賄不算稀奇。歷史上列代掌權的人都有納賄的紀錄。酒井忠清由大名田商人那裡收受各式賄賂，還大言不慚地說道：「送我東西是因為尊敬將軍。」五代將軍綱吉的大老柳澤吉保須要用好幾位專人，在自家門前迎接那批送禮來的人，所以收賄在那時算不上是一件了不起的惡行，還不能使老百姓痛恨田沼。使得人民驅逐他的原因是因為他想發財，開闢新田，借了很多錢築壩，想利用海浦新生地來達成他的理想。不料一場大洪水沖走辛苦建成的工事，於是一切盡付東流。一方面嗷嗷待哺的滿城餓殍，失去了信心，群起作亂，結果釀成了他的失腳。田沼晚年淒涼，支持他的將軍家治也死了。最後他被罷黜，在窮困潦倒萬民唾罵聲中，與世長辭。

接踵而來的天災地變使得民不聊生，加上麻疹流行，更形淒慘。綱吉也被傳染上，到六十四歲便一命嗚呼了。他彌留時關照他的養子長兄之子家宣說：「你務必要好好保留那生靈憐憫令，千萬不可廢止！」他臨死還念念不忘狗，生怕會被虐待，但是他的遺言卻沒有被尊重。家宣襲位為將軍後，再三考慮，祇能將他的遺言存在自己心裡，不能不顧全人民的好惡，於是毅然決然廢了那條不近情理的惡令，百姓大悅。

寶曆元年八代將軍吉宗逝世，長子家重嗣位為九代將軍，可是他和吉宗不同，生活疏懶好色，貪杯不理朝政，當時的公卿對他很不滿。一條兼香公爵在他日記中寫道：「異於父，公不好儉約而好華美。」然後又寫道：「可知後世之事矣。」好像已經預言不會有好結果。

財政方面的改革，吉宗追隨了新井白石方案，先把貨幣整頓好，然後設法開源節流。為了開源，他獎勵開新田，在江戶的日本橋附近，貼出告示，無論是什麼樣的人，有開墾志願的就有賞。因此大家都去找地開墾了。這樣年貢很快地增加起來。為了節流他就厲行節約。結果自享保元年他開始任將軍職時算起，到延享二年他退職那一年為止，三十年間年貢增加了，幕府的金庫多了一百萬兩。

家綱時代思想的主流是儒，武士們受了儒的影響創立了所謂的武士道。儒是中國傳來的思想，不完全能適合日本人的胃口，因此雖說是儒，但卻分成兩和_圖_書派。一派純粹是道地中國式的儒，一派是日本改變了的儒。

天明八年正月京都大火，燒壞了皇宮裡的仙洞，他特地徵求到古制圖案，照樣重新建造，費時兩年多才完工，規模結構和往日一模一樣，天皇非常高興，賜給他一把寶刀及御製的詩集。雖然不能稱為得到天皇的寵信，起碼該認為是相當忠誠的陪臣。但是忽然在寬政五年的七月，他正忙於俄使到來的事而焦頭爛額時，奉到被將軍解職的命令。他被解職的原因，是由於反對尊號而起，不但天皇對他誤會，連將軍的父親也對他不諒解。這時他才三十五歲。

他先在江戶、大阪、京都各地設置機構，專門受理老百姓的訴訟，有不平不滿的控告，他一定要調查清楚。他振興教育的目的，是要人民懂得如何守法，如何遵從秩序，因此他命令荻生徂徠翻譯清廷發布的「六諭衍義」。幕府的官學在湯島，允許老百姓自由來聽儒者演講。他與綱吉、家宣不同，對自身的學問不大講求，但對人民知識的追求卻非常注意。那時日本雖然尚在鎖國時期，他卻引進了不少西洋書籍，命人譯述。於是天文、曆數、醫學等自然科學都發達起來。

家繼八歲夭折之後，幕府在家康諸後嗣中，推選了紀州藩藩主三十三歲的德川吉宗為後繼者，這使得反對新井白石的人不免彈冠相慶了，日本人最喜歡的一句讚美之辭是「天下一」，「天下一」三個字筆畫祇有八畫，恰巧吉宗是第八代，有成為天下一的希望，是好兆頭，正合乎大家望治之心，對他的期望甚高。他在紀州時本已治績很好，三十三歲的青年正是做事的時候，現在轉到中央來，更可以發揮他的才能了。

寶曆元年，即西曆一七五一年，前將軍吉宗死了。日本的情形怎麼樣了呢？日本地處偏遠，又在鎖國狀態，沒有特殊吸引人的出產，不如印度有那麼多的顢頇王公富豪，也不如中國有那麼多不肯負責怕事的書呆子官吏。所以英國商人對日本的興趣不大，沒有意願傾銷鴉片到日本，因此日本避免了受此災害。而日本風聞到清廷敗績的消息，也已經夠膽戰心驚的了。

史稱這一時代為享保之治。延享二年吉宗讓位給他兒子家重。他名義上雖退職，但實際上仍大權在握。吉宗六十八歲崩。

第一他破格起用身分微賤的人。一來身分微賤的人沒有飛黃騰達的野心，對自己的職位容易滿足。二來對薪俸的要求不高。幕府的支出因而銳減。同時他為了使消息靈通起見，用了很多名叫御庭番的，類似特務，但不去發掘人家的隱私，而是替將軍覓人才。

白石自奉甚儉，所拿的薪俸還不到一千石，平時都在貧困之中，但是他能過著像顏回一樣的快樂生活，他是詩人，同時是歷史學家。當時的人都讚譽他博學多才，不幸的是他幕府的同僚不能與他配合。尤其賞識他才華的將軍家宣死得太早，後繼的將軍家繼又太年幼並且夭折，使得他沒有發揮大才的機會。在這過渡期間，居然能平穩度過，已經不能不算是白石之功了。

吸食鴉片不但會死人，並且上了癮的人，道德標準會低落、會懶、會偷，種種壞事都和-圖-書做得出來，所以不僅大量銀錢將會被英國人騙去，尤其是整個民族都將墮落，最先主張嚴禁鴉片的是黃爵滋和林則徐。林說得最透徹，他論道：將使中國無可以充餉之銀，無可以禦敵之兵。道光皇帝對他異常賞識，陛見八次，頒給欽差大臣關防，命他馳往廣東，徹底根絕煙禍。他與英國領事埃理奧特往返交涉數十次，終於破裂。一八四〇年二月，中英正式宣戰。英國派遣軍艦十六艘，陸軍四千人，大舉進攻。他們非常狡詐，不去進犯防備森嚴的廣東林則徐所在地，而是直驅天津一個完全不設防的港口。清廷大驚，祇有屈服。鴉片戰爭就這樣結束了。這場戰爭，暴露了清廷的弱點，從此抬不起頭來，聽任列強宰割，但是清廷雖然吃了一個不名譽的敗仗，卻站在理上，我們是為維護國民健康而戰，在人類史上是光榮的，是可以誇耀的戰爭，是一場雖敗猶榮的大鬥爭。到今天我們提鴉片之戰時，英國人沒有一個不羞慚滿面的。

家重五十一歲酒色過度而亡，他的兒子家治繼位，做了二十幾年將軍之後，也一命嗚呼了。家治祇有一個獨子，不幸暴病早夭，不得已由堂房兄弟之子家齊為嗣。家治當了二十幾年的將軍，在這二十幾年當中發生了一件大事，就是皇權的復活。

他的後繼人恰好和他相反，是個非常正直的君子，不論在操守方面、做人方面、政策方面，都採取了不同作風，是一代名臣松平定信。

家重信任他的側用人大岡忠光。側用人不應有參政權，不是正當的官吏，祇能傳達命令，但家重破例事事都交給他辦。寶曆十年大岡忠光死了，由田沼意次代替了他。田沼接事不久，家重也死了。於是田沼就成了家治的側用人。田沼工於逢迎，很快成了家治的心腹。他本是一個非常有心機權謀的人，利用各種關係培植自己的勢力，親戚滿天下。家治庸碌無能，聽任他胡作非為，形成太阿倒持的局面，史稱為田沼時代，而不稱為家治時代。這一時代的特色，是天災地變、人民歉收、賄賂公行，幕府的收入每年遞減，由每年一百六十萬石米穀，減到一百零八萬石，中間還經過江戶市的大火，關東地方的洪水，然後又是火山爆發、大饑饉。

除了寶曆、明和兩事件之外，還發生了一件不愉快的事件，使得天皇和幕府之間有了誤會，那便是尊號問題。後桃園天皇二十二歲就駕崩了，他無嗣。由閑院宮典仁親王之子繼位，是為光格天皇。他那時九歲，不大懂事，及至長大以後，總覺得應該給他父親加一個尊號，方能略表孝心。他十八歲時，和一位最要好的朋友論及此事，想知道有沒有前例可循，經朋友詳查前史，查出後堀河天皇和後桃園的父親都沒有當過天皇，但都由兒子封為太上皇。光格大喜，馬上通知幕府，為父親典仁親王加尊號。哪知這時在幕府掌舵的人松平定信不同意，寫了一封私函給天皇的左右，請打消此意。但是天皇的孝心是大家贊同的，連後櫻町上皇都不反對。定信沒有辦法，祇好加了典仁親王每年二千俵的膳費。加尊號的事免談。第二年典仁親王病逝，尊號問題自然解消。