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坂垣的對手是大隈重信。大隈是肥前藩藩士，年輕時到長崎學了蘭學又學了英文，精通洋務，是對外折衝的能手，政府倚畀甚殷，不過他在明治十四年上書天皇，請求成立國會，政府無奈祇得同意，於是四方豪俊群起組黨。在組黨期間，社會不免騷動，坂垣遭到暗殺，一個青年刺客在他胸前刺了一刀，坂垣受傷倒地後，撫著傷處叫道：「坂垣縱死，自由不死！」成為名句。他傷癒後，組成的黨就取名自由黨，他任總理。大隈組織了改進黨，他麾下有兩張大報，為他做文宣工作，可以說兩黨旗鼓相當，日本開始步入近代國家之林了。

閔妃被殺之後，日本祇好再請出大院君來做傀儡，處理朝政。大院君真是走了一步輝煌的老運，不但可以重享他昔日風光，過逍遙的日子，並且大權在握，為所欲為。

二、割讓遼東半島、台灣及澎湖島給日本。

大清國的情形便大不相同了。慈禧太后的妹婿、小皇帝的生父醇親王率領的神機營，不但紀律壞，並且仗勢欺人，無惡不作，甚且有士兵吸食鴉片煙的。丁汝昌的海軍也祇能看，不能真上陣。甲申年經過十年，到了甲午，金玉均在日本受盡折磨，恍然覺悟日本不可靠。經過十年餘的囚禁，日本政府才釋放他。他到了東京，遇見了清廷駐日欽差大臣李經方。經方知道他受過日方的虐待，對他的際遇十分同情，勸他轉向。雖然沒有明講清廷會歡迎他，但處在絕境中，聽來已是天上綸音。不久經方丁母憂，不能不倉皇離任歸國，留下這份聯絡工作給後任汪鳳藻。鳳藻是個謹慎小心的人，精通洋文，翻譯過一本國際法，前任既然留下蕭規，當然就ｗww•ｈeｔｕｂｏｏk.ｃoｍ.coｍ曹隨，和金繼續往來。有一天金忽然來辭行，說有一位同志從法國來，邀他一同到上海。鳳藻於是在芝公園一家小館為他餞行，兩人依依不捨談到夜深。金到了上海，住進一個日本旅舍。睡午覺的時候，與他同來的同志竟拔出槍來將他打死。原來他這位同志是韓廷派來臥底的刺客。韓廷幾次都想取他性命，沒有能得手，這次居然成功，是件大快人心之舉。按照韓法處置叛徒，應該凌遲處死。現在金雖已死，也還要戮屍，要求清廷將金的屍體由滬運韓。不過這時清廷已經將屍體運上一艘日本船西京丸，船還未開行。於是清廷官憲就登船強將棺柩奪回，載上另一軍艦，疾馳破浪而去。抵韓之後，金便遭到戮屍。金被殺之後，日本政府對金的態度突然改變。本來很討厭他，現在拿他像一塊真金、一塊美玉般地看待，說他是志士，是大日本的摯友，而是由汪鳳藻騙赴上海的，清廷並罔顧國際法的尊嚴，實行了劫屍行為。

除了開設國會，實行憲政的政黨政治之外，日本還採用了一樁非常有用的開發自己國家的辦法，就是將國營事業中最賺錢、最有前途的廠商，賣給民間，另外再去開設其他工廠，很快地工廠林立，日本成為亞洲唯一的工業國家，日本製的產品行銷到各落後地區，不但增加了財富，還增長了國威，日本開始在國際間嶄露頭角。

仗無法再打下去，祇有求和了。到了第二年的三月十八日，清廷透過美國公使，派李鴻章為全權大使議和。日本方面認為議和是幫助弱小的義舉，ｈｅｔuｂｏoｋ.cｏm•ｃoｍ欣然允諾，事實上是吞併韓國的前奏。長年間受過帝國主義壓迫的日本，這時學會了如何欺負人，首先被他蹂躪的就是弱小的韓國，其次就是中國。

三、賠償日銀二億兩，分七年支付。

日本打了勝仗之後，好像發了洋財一樣。他們獅子大開口地要求割地。議會裡改進黨要中國割讓山東、江蘇、福建、廣東四省之地給日本。自由黨則要吉林、盛京、黑龍江、東北三省以及台灣。陸軍看中了戰略要地遼東半島。海軍則因為便於南進，非要台灣不可。

日本要求制憲和開設國會的運動，由來甚久，維新後就有了這種呼聲。愛國社就在明治十三年發起要求開設國會，簽名的人超過了十萬，全國各地都組織了各種政治結社，特別是士族階級對此異常熱心。其中主張民選會議最力的是坂垣退之助、片岡健吉等。坂垣是土佐藩的藩士出身，倒幕派的指導者，戊辰之戰以英勇得到軍功，聲名僅次於西鄉隆盛和大村益次郎，不過在廢藩置縣的時候，維新政府主要的工作在外交和財政上，所以坂垣一時英雄無用武之地，在征韓論的大辯論中，坂垣和西鄉隆盛一起退出政府，開始實行他夢想的民選會議計劃。

四、清國與西歐國家所簽訂之條約方式，日本亦完全仿照。

雖然惺惺相惜，英雄識英雄，但是日本總少不了有粗麤莽撞的人。有一天李乘車由會議廳散會歸來，一個日本武士從暗處衝出，跳上李車，拔出手槍就打。幸而祇射中了李臉的一小部份。日本方面大為恐慌，深怕列強會譏諷它野蠻，於是趕快在李的病榻前簽訂了和約：

刺殺金案發生和-圖-書後不久，韓國又發生了一件大案子，所謂東學黨之亂。東學黨本來是個無政治色彩的組織，主張「人倫」，反抗貪官污吏。當時韓廷政治腐敗，老百姓受不了官吏的壓榨，紛起作亂，正式揭起反政府的大纛。於是日本浪人乘機滲入，結成了所謂「天佑使」，幫忙作亂。東學黨有了這批外來力量，更形猖狂。韓廷慌了手腳，請求駐韓的袁世凱出兵相助。袁世凱是個十分好事的人，立刻電請李鴻章出兵。李鴻章究竟老謀深算，以茲事體大，不肯隨便用兵，就一面飭令袁世凱探詢日方動靜，一面密令汪鳳藻觀察日本政府方面的反應。袁世凱的覆電就日使亦盼華方速派兵戡亂。鳳藻的覆電亦說日政府與日議會常衝突，絕無對外生事之力。

這時已是光緒二十一年光緒帝親政已經六年多。孫中山先生在前一年的十一月組織了興中會，鼓吹革命。本年的四月裡，在國內康有為發起的公車上書，如火如荼，中國的青年求新求變的潮流澎湃起來。到了十月，孫中山先生第一次革命行動雖然失敗，但震撼了全國，革命已經奠定基礎。

總之日方將這次暗殺金的責任，全部推卸給清廷。

講和談判在日本的下關舉行。日本方面的代表是伊藤博文和陸奧宗光兩人。李鴻章則由天津乘船到來。伊藤和李原是舊識，談話相當投機。首先李大大稱讚日本近代化政策的成功，恭維伊藤的功績，這次的戰爭能使得清廷從迷夢中覺醒過來，反而不能不感謝日本。日本和清廷原是兄弟之邦，不能不互相提攜，締為同盟，李鴻章這番話並不是敗軍之將討好勝利者的言辭，而是出自肺腑的金科玉律。中日兩國凡是掌握國家命運的人，wｗｗ•ｈeｔｕｂoｏk•ｃｏm•com都應該服膺的。祇可惜日本人被勝利沖昏了頭，驕橫自大起來，忘記了他們幾十年前也曾受過洋人的欺凌。

清廷有了袁、汪的保證，便放心動員。哪知清兵到了韓境，日本早已列隊迎戰了。清廷得報大驚，但已來不及，祇好央求列強轉圜。雖然卑躬屈膝，但誰也不肯多管閒事。於是甲午（光緒二十年，一八九四）年七月二十五日，日本聯合艦隊第一游擊隊的三條船向清船發砲，戰事就這樣不宣而戰地打起來。到了二十八日，清廷將日方首先開釁的情形向各國通告，同時對日宣戰，並電召汪使下旗歸國。甲午大戰開始了。在這之前的兩三天，駐守在牙山由袁世凱率領的兩千清軍正嚴陣以待時，忽然袁接到丁憂的電報。他不能不去奔喪。全軍換了統帥，士氣也受到重大打擊。就在這青黃不接的當口，日軍三千之眾、砲八門，在二十八日的夜裡實行夜襲，戰鬥一小時半就決定了勝負。清軍潰退了。這一仗影響非常之大，以後清兵看見日軍就不免膽怯了。

一、承認韓為完全的獨立國。

海陸兩方清廷都吃了小敗仗，不敢怠慢。這時平定洪楊之亂的許多老將都已死光，祇剩下年已七十的李鴻章。他不得不親自指揮軍事。於是他調遣了他最心愛的淮軍一萬人，到平壤據守。日軍攻城，雖然先吃了虧，死傷甚眾，但畢竟寡不敵眾，清兵不得不豎白旗。至於海軍方面，丁汝昌做了提督之後，刻意整頓，成立了北洋海軍，好像比日本的艦隊要強得多。接戰後日本艦速度快，舟身小巧，運轉容易，砲也多。四小時後，清艦經遠、致遠和超勇三艘都被擊沉，旗艦定遠及m.hetubook.com.com鎮遠、濟遠均負傷，丁汝昌仰藥自殺，北洋海軍全軍覆沒。

六、日本有在揚子江航行之權。

陸奧在他的書《蹇蹇錄》中觀察李鴻章寫道：「李已經是古稀老人，但是容貌魁偉，言語爽朗，確能稱為清廷一人物。」

這就是史上算是日本最觸楣頭的一件大事，名為「三國干涉」，是日本初出茅廬便挨了一悶棍的事件。

日本已經完全學會了西洋人從前對付它的辦法，現在拿來對付清廷了。不過它還變本加厲，十分苛刻。結果連西洋人都抱不平，看不下去了。於是俄國、德國及法國紛紛起來抗議，說遼東半島是大陸的一部份，地聯韓土，如果割讓給日本，則韓國獨立將受到威脅，清廷的安全也有危險，對於遠東的和平有很大的影響，日本這一條非放棄不可。李鴻章與俄使交誼最好，俄國因此也反對最力。俄國是日本的鄰國，又是號稱世界上一等強國，日本對它不得不顧忌，祇好讓步。但是不免懷恨在心。十年以後，這宿怨終於發洩出來了。

五、重新在沙市、重慶、蘇州、杭州開港。

七、日本國民得在清國從事各種行業。

韓國也發生了變化。由於三國干涉的關係，親日派大受打擊，以為日本怕了俄國，同時也受不了戰後日本人的氣焰，首先閔妃就轉向了。她開始發覺日本的野心，認為日本是個不可靠的假朋友。恰巧俄國人向她伸手，她便毫不遲疑地和俄國人搭上線，把政府裡的親日派清除。這一下子惹火了日本，日本便不客氣地派兵衝入皇宮，將她刺死。一個如花似玉的聰明貴婦人，由於玩弄政治，企圖復興自己的國家，卻不幸死於她原來信為真朋友的日本之手。