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「唷，我卅四歲啦。怎麼年輕……」

「請。我要把車開去前面不遠的停車場。」

好不容易站穩了，差點就跌倒。

「我老婆她……」

「可是，你還年輕嘛。」

「——嚇一跳哪。不久前才睽離十年再見。居然又這樣子見面了。」瀨川說。「說不定以前就搭同一班電車，只是沒發現而已。」

——他們全是一群「被人奪走自己該有位置」的人。

「上車嗎？反正同路。」

「對不起，我說了多餘的話。」

「嗯，請。」

走出車站後，寒風吹來，不由將脖子縮入圍巾內。對於怕冷的則子來說，從車站回家那段路好辛苦。

則子鬆一口氣，脫下便服，換上運動衣。趕快放浴室的熱水吧。必須留心，以免吵到樓下的人。

明知如此，還是忍不住問了。

坐田口的順風車回來的關係，覺得相當舒暢——田口。大概不是那種不愛說話的類型，聊天起來，令人覺得他有相當富人情味的一面。

見到瀨川。兩次都是偶然——不，不是偶然。一定是「命運」的安排。否則還有其他解釋嗎？

「嗯。應該說——離過一次婚。必須老實地回答醫生。」

「因為笑是不用錢的——而且，我們彼此不必感到自卑，可以互相發牢騷嘛。」

「是醫生吧。」田口說。

她伸手拿起電話。一撥完號碼。對方立刻接聽。

「討生活不容易哪。」則子說。「剛才，你是不是叫我『醫生』？」

說完這些，瀨川開朗地笑了。

「我看看記事簿，請等一下！」

「你經常在這個時候回家？」瀨川問。

「也不是每晚都忙的。」

「是嗎？沒關係。只是想到如果方便的話……打攪了，對不起。」

「是嗎！很多問題啊。」

「哪裡，沒有的事。」隔了一會。「呃——每晚都很忙吧。」

「醫心病的嗎？看來跟我無緣啦。」田口笑說。

「我是田口。打攪你休息，對不起。」

而且，有「居心」又如何？則子也卅四歲了，不是小孩子。

「這麼冷，感冒了就麻煩了。來，請上車。」

則子想到，倘若問起對方的私事，就有必要作好交往的心理準備了。如果不想跟對方做朋友的話，最好「甚麼都不知道」。

敏江啞然。

南原接任總經理的位子，被太川那個人奪走了；相良一考第一的位置，被室田淳一那孩子奪走了；丹羽栞的主角位子被奪……村井敏江有點不同，「丈夫」的位置，本來應該是別的男人——那個重逢的他。仔細一想，也許是同樣的情況。

我呢？我沒問題嗎？

那麼聰明的小孩，如此直率地說出那種話，因此印象深刻吧。

——走進二樓自己的房間時，裡面冷得透骨。

則子笑說：「如假包換的單身女郎。太忙了，沒時間交男朋友。」

盡量不要對人有先入為主的觀念，乃是則子的信條，卻對身邊的人輕易有偏見。身為心理治療專家，一旦離開工作崗位時，似乎都被人為的偏見支配了。

他輕描淡寫的一句話，仿如一把利刀剜過敏江的胸口。

「對。你不是醫生嗎？」

「田口先生……獨身嗎？」

則子在廚房的抽屜搜尋一會，找到街坊會名冊，打開來看，尋找「田口」的名字。

聽到這句話，敏江也笑了。半帶痙攣地笑，總算是笑了。

收線時，她後悔了。

名叫田口的推銷員，年近四十，獨居。為人和藹，但則子幾乎和他沒交往。

在診所，則子聆聽南原他們談話時，突然想到了。

「唷——你不好嗎？在一流企業做事，跟公司美貌的同事結婚，有甚麼難唸的經呢？」禁不住語帶牢騷，敏江說了才後悔。

「——我經常把車停放在車站前面hetubook.com.com。」在夜道上開著車時，有點尷尬地說。「做我這一行，也不知幾時可以回家。」

在回家的電車上打瞌睡並不稀奇。有趣的是，通常都在這一帶醒過來。

「你太太？」

「那……如果有時間的話，找一晚一起吃晚飯如何？」

來到這兒時，出城的電車也空了不少。則子扭轉身子看窗外，確認站名。

跟生活了十年的丈夫一比，就在這幾分鐘間，瀨川變成一個更親近的人。

「嗯。好遺憾。假如你也是一個人的話，我不會置之不理的。」

為何拒絕人家？對方只是邀她用餐而已，並非有甚麼居心。

「我卅八。孩子——我有個女兒，快九歲了。最近兩年沒見啦。」

則子發現自己總是有意無意地拒人於千里之外。

「但是……」

「那種人，殺掉就好了。」

意料不到的話，令則子困惑不解。

「……究竟怎麼回事？」

則子正要站起來時，突然一陣暈眩——危險！

最近常有站起來暈眩或貧血之類的症狀出現。雖然在意，但卻沒下定決心去接受檢查。

田口在公寓前面把車停下。

人，總是在哀嘆「有甚麼地方搞錯了」。

「岩井小姐——岩井醫生。」

「好過份呀！」瀨川揚起眉頭。

「那麼，你現在一個人？」敏江問。

有了——「田口豐」。

沒有禿頭，臉上也沒有流露出倦意。

「有甚麼可笑的？你居然還笑得出來呀。」

令人沒有感覺到太難過的語調。

「怎會——開玩笑吧？」

「她留下一大筆用我名義借的債。沒法子，房子甚麼的全都變賣了，工作也辭掉了。退職金都用來還債了——我在雙親的援助下，總算把債全部還清，身無分文地從頭做起。如此不景氣，要找新工作並不容易。」

說起來，丹羽栞今晚缺席了。接待處接到通知說她忙著排演活劇，來不了。

「裝門面？」

「現在我是自由的編輯。所謂自由身和-圖-書，聽起來好聽而已，並不是十分好的差事，處於半失業狀態。」

則子嚇了一跳。

「對呀。」敏江喝一口冷卻了的紅茶。

可是，無論怎樣感嘆，回家的路也不可能變近，則子不顧一切地邁步往前。

必須徒步十五分鐘。

「怎麼說呢……我是心理治療專家，心理輔導方面的。」

這是一條寂寞的路。以則子目前的入息，她只能選擇那種離車站頗遠的公寓。

——在做夢嗎？那句話如此鮮明地清晰可聞，岩井則子赫然睜開眼睛。

敏江之所以接受心理輔導，只不過是一個小小的契機……

直接去他的寓所更快，但是這身打扮……

則子抱著公事包下了車，冷風使她縮起脖子。

「晚上好。」則子說，衝進公寓。

是同一幢公寓的住客。他從車窗探頭出來。

「嗯。」

「——田口先生。萬分抱歉，我很願意和你一同吃飯！」

「那麼，對不起。」

不過，恐怕丹羽栞本身也曾經從甚麼人那裡奪走「主角的寶座」吧。如今，她變成「被奪之身」，忘掉了從前的事——車站到了。

拒絕了田口的好意……倘若不方便的話還有話說，就這樣一口拒絕，表示她不信任田口。

其實還不是最冷的時候，以後還會愈來愈冷吧。

「不痛，而是震驚——為那種事而生氣的人，我沒見過。」敏江苦笑。「結果，因為我不道歉，他氣了一陣子。我也開始一天到晚頭痛——不是感冒，我想是精神有問題吧。於是跑去接受心理輔導。」

「——喂？」

「那可不是『小事』哦。不是很豈有此理嗎？」瀨川露出憤怒的表情。「到底你做了甚麼錯事？」

見到公寓就在前面時，則子第一次希望公寓距離更遠一點就好了。

則子遲疑著。如果就這樣掛斷的話，他就不知道是誰打來的。

人最不了解的就是自己。

已經過了擁擠的時間。電車內有零零散散的空位。

「挨揍了？」瀨川驚詫地反問https://m.hetubook.com.com。「被你先生揍？」

敏江有點拘束地讓瀨川朋哉坐在旁邊。

不，禿頭也好疲倦也好，那些都不重要。自己也卅七歲了，並不十分年輕，疲倦也是事實。

「呃……謝謝你，可是我……」

「對呀。」敏江裝出笑臉，其實她沒有笑的心情。

電車搖搖晃晃的，大概快將進站了吧，速度開始放慢。

對。並沒有說到甚麼。則子為自己的慌張失態而不禁失笑。

把脫下的套裝摺好時，電話作響，她被嚇一跳。

假的！怎麼可能有這種事。可是……可是……

「任何人都有判斷錯誤的時候。」瀨川說。「其實……上次見面時我沒說罷了，那只是對你說的裝門面的話而已。」

哎呀，我在想甚麼呀？

這個時間打來的，多半是家人吧。

「抱歉。我不該說這種話——只是發發牢騷而已。有時也想到他畢竟是自己的老公，從前也發現過他的優點……況且，是自己挑選的對象嘛。」

的確，現在的小孩就只會說「殺人」。不認識生命珍貴的小童還沒話說，而相良一已十四歲了。

「不不……謝謝了。」

他倆在敏江下車的車站一起下來，走進一間小小的咖啡室。

「她揮霍成性，在我完全不知道的情形下到處貸款。某日，我回來一看，有一封留言，她銷聲匿跡了。」

「——好過份哪。」

她伸手拿起手袋。

「報紙？」

則子脫下大衣，燃點了室內的暖爐。小小的斗室，很快就暖和起來。

啊……睡著啦。

開始明白人間痛苦的年紀。

車站月台出現，看到了站名的牌子。沒問題。再過兩個站才是。

「上面刊登了一篇有關洗衣粉的比較報導。我對那種日常用品蠻留意的。」敏江說，「可是，那一版有他愛看的將棋一欄。他回來後，一面吃晚飯一面翻晚報……不久發現了版數不對，就怒吼說『中間少了一張報紙哦』。我馬上去拿了，交給他說，『這張是不是』。他就罵說hetubook.com.com『為何不道歉』甚麼的……不是甚麼須要道歉的事吧？我以為他開玩笑，就笑了。如此一來，我冷不防便被他掌摑了一巴——」

——想想那些病人的事，多少可以忘記一點寒冷。

丹羽栞的苦惱是新上演的作品主角——女主角的寶座，被一名初出茅廬的女孩奪走了。

「偶爾啦——可以坐下嗎？」

「謝謝。那麼我先下車吧。」

被人喊住，不由遲疑一下才回頭。因她沒在這種地方被人喊住的印象。

「——是。」她接聽。

「好極啦！」田口似乎打從心底鬆了一口氣的感覺。「那麼，幾時？」

「不——謝謝。」

「——啊，你好。」

啊，那把聲音，跟以前一點也沒變。雖然老了一些——當然，瀨川也卅九歲了——卻不像丈夫那樣胖得不健康。

房間暖和不少。

醫生都是這樣的。對病人說「你要好好接受身體檢查」，自己卻完全不做那回事。

「那麼……」老實說，感激不盡。則子迅速溜進前座。

「當時只跟你見一次面……外表裝門面來撐面子就了事。現在這樣子又見面了，畢竟不應該隱瞞了，我想。」

我可以不必接受心理輔導嗎？向人提出忠告，自己並非沒有任何煩惱……

「瀨川先生……你怎會搭這班電車？」村井敏江問得很奇怪。

對了。今晚的輔導會上，那個名叫相良一的少年所說的話。

「嗨！」對方察覺了，向她走過來。「又見面啦。」

不過，丈夫從來不同情「疲倦的人」。她希望他至少對自己說一句溫柔的話語。可是，村井貞夫似乎只想到說「工作疲倦的我，幹嘛還要對老婆說好聽的話。」

「家家有本難唸的經。」瀨川嘆息。

其實像做夢一樣——不，「夢」的剎那間是更加羅曼蒂克的，她想說點愉快的事。但對現在的敏江而言，她的話題只有是自己如何的不幸。

「哪裡哪裡。那麼岩井醫生也是獨身？」

「報紙呀，少了一張。」

「那種人，殺掉就……」