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「什麼意思？」

「有當小偷的天分喔。可是真正的小偷是不會去沾靠不住的賭博的。」

「那也是不得已的。」靖子繃著臉，聳聳肩說。

淳一已經潛入橋本宅邸的院子裡至少三個小時了，時間也已過了半夜十二點。

「你？」

「很清楚。我們是同行嘛。」

「那是不可能的。」

靖子探索似的看著淳一說：「你想騙我？好趁我走了後偷走……」

「既然知道就趕快離開吧。」

淳一從樹叢悄悄露出臉來。

淳一笑著說。「『說真弓的先生是小偷我還比較……』，聽到這句話時我就起了去調查妳的念頭。」

「太天真了，這就是兼差的小偷不應該的地方。」

「外行人就是外行人。乖乖的回家去吧。」

「偷來的嗎？」

「畫的真假有什麼不同啊？只要掛畫的人滿足就好了，不是嗎？」

「騙人……怎麼可能……。」

「你張大眼睛看仔細。」

「受不了你！如果露出馬腳，我可不管你！」

那個人影這次把車子停在離門稍遠的地方。穿過大門時，還慎重地看了看四周。

「都是妳害得真弓被懷疑是殺人犯。」

「說的也是啊……我會考慮。」

「壯觀吧，這些都是那個橋本龍三的收藏品。」

「你m.hetubook.com.com知道我的事……」靖子瞪視著淳一說。

「混蛋！他根本是個大騙子！」

「我家裡需要一些便宜的複製畫來裝飾。便宜賣給我吧？」

「沒問題的，掛在這個家的牆壁上，不會有人認為是真的。我會去找買主慢慢賣。」

靖子睜大了眼一張張地看畫。看完了客廳的，便轉到其他的房間和走廊檢查裝飾在牆上的畫。

「哦。」

「是啊。包括妳欠債累累，頭寸調不過來的事。」

「好，交給我。再見了。」

「我以為警察不會被懷疑。」

「應該要來了吧……」

靖子點頭說。「你是怎麼知道我的事的？」

大約過了十五分鐘，靖子垂落著肩膀回來。

「不用你說，我也會去確定。別看我這樣，多少也懂得一點畫！」

兩個人從門廳走到前院。

淳一在樹叢的裡處嘟噥著。沒有人住的屋子寂靜無聲。

「我是不是也可以去當美術評論家呢？」

當靖子被巡邏車的警笛嚇了一跳，而暫時離開的時候，淳一趁機把屋裡的真品和樹叢下的複製品對調了。所以後來靖子檢查的是她自己帶來的複製品。

「來了……」

「我說的沒錯吧。」

「你堆在那裡的是打算替換和-圖-書的贗品吧？」

「這個橋本擁有的畫，妳從以前就盯上了吧？」

「啊！」人影發出短促的尖叫。

對於小偷這一行，等待是必備的能力中特別重要的一項，但也往往是受到忽視的一項。許多小偷所以會被逮捕是因為他們欠缺等待的耐性。如果是重大的工作，等個一年半載的毅力也是必要的。

淳一舒適地坐上沙發。「我做了很多調查。本來我對處理美術品的管道不太熟悉，託你的福，現在大概都了解了。」

「那傢伙把睡著的真弓放在臥室裡以後出去了一會兒，我就趁機借了她的手槍，在那傢伙回來時殺了他。」

「才不知道呢！我如果有足夠的錢花，也不會做這種事。而且沒做幾件，覺得有意思就上癮了。」

「那個玩笑開得太過火了。」

由於是凶殺案的現場，門前派有警察，但是到了夜晚就撤崗了。淳一趁著四處無人，悠然潛入宅邸。

「很好。」

「哦，那可不行。我撒手的話，你打算把這些畫都納為己有吧？」

兩個人出了客廳。

「我說溜了嘴。」

「你想阻止我？」

靖子揮揮手走出門。淳一確定它的車子走遠之後，便緩緩露出笑容。

「隨妳怎麼偷都可以。」

「怎麼來的，這麼多hetubook.com.com？」

「有機會再見面。」

「妳這麼懷疑我，就自己去確定看看。」

靖子嘆息。「真是禍從口出……」

車子回來時，已經過了大約二十五分鐘。

「這些畫嗎？」淳一對掛在牆上的幾張畫瞥了一眼，隨即放聲大笑。

淳一咧嘴笑著。門靜靜打開，人影往外走，然後馬上又出現，雙手各挾著好幾張大幅的四角板似的東西，擱在前院的樹下，又再度往外走。然後又挾著幾張板子似的東西回來。

「那傢伙懷疑我。我不知道為什麼，就是有那種直覺。而且……如果是被他引誘而失身倒也還好，用下藥的方式把我迷倒，實在是太差勁了。」

「評論家不見得擁有真品。而且他的生活過得這麼奢華，也很需要錢吧。」

「你什麼都知道嘛。」

「可是……他是有名的美術評論家呢。」

「嗨！」

淳一的口氣變得很認真。「只是對妳殺了人還要把罪行賴在老朋友身上，覺得很不能苟同。」

來回總共四趟，好像終於結束了。人影進到門裡面，輕輕關上門。

「可是，妳雖然當不了美術評論家，卻是真正的美術品，這方面的價值更高。」

淳一站在電燈開關的地方打招呼。「我等妳很久了，平松靖子小姐。」

和_圖_書將近五分鐘的靜耳聆聽，人影這才安心地吁了口氣，確認樹下疊放的貨物，並躡手躡腳地走向門廳。

靖子睜大了眼睛，張口結舌。

開了門，一忽兒就潛入了客廳。突然房間燈亮。

門鎖好像輕而易舉地就被打開了。人影溜進昏暗、寂靜無聲的宅邸，毫不遲疑地往客廳走去。

「那種東西，送給你。」

「沒錯，一直在等待機會。後來直子自殺了，我就想正好可以給橋本一個教訓。」

「所以妳就接近他，被他邀到這個屋子裡來。但是為什麼妳會變得想要殺他呢？」

「總之沒有錢我就走投無路了。」

淳一得意地笑著，一切都合乎計畫。那個人影在二十分鐘之內是不會回來的。他緩緩降低警笛音量，停下錄音帶。

淳一悄然溜進幽冥之中。

人影慌忙從門口走出去。大概是覺得把車子停在凶殺案現場的前面會受到懷疑吧。於是便發動引擎，將汽車開走了。

「你想把我怎麼樣？」

「妳好像很缺錢，妳先生知道嗎？」

「不相信的話，用自己的眼睛去確定看看。」

「差不多啦。」

靖子是全身烏黑的裝扮www.hetubook.com.com。黑色毛衣、黑色長褲、黑色網球鞋。頭髮也在腦後束緊。

「什麼兼差！」靖子板著臉抱怨說。

「這屋子裡的畫都是複製品。」

「讓我帶回去好了。」

看到擺滿客廳牆邊的畫，真弓眼睛圓睜。

「可以。」

「有什麼好笑？」

「身手不賴嘛。」

「妳知道我的行業，我也知道妳的祕密。就互相保持沉默吧？」

雖然聲音不大，卻可以清楚知道那個人影被嚇得跳起來了。淳一將音量漸漸開大，彷彿巡邏車逐漸靠近。

淳一拿起放在試邊的手提錄放音機，按下起動鍵。寧靜的院子隨即響起巡邏車的警笛。

她隨便說著。「那就由你去收拾了。」

「然後妳就向真弓哭訴，知道她頭腦單純，馬上就會找上這裡。然後潛進這裡，等橋本用藥把真弓迷昏……」

三個小時其實不算什麼。不過沒有多久，淳一耳邊就傳來汽車低沉的轟隆聲，轟隆聲正在朝這一帶接近。

說著，淳一開始脫下真弓的衣服。

車聲在離門稍前的地方停下，接著有黑影在門口處出現，眼看著就穿門進到裡面來了。

「我勸妳最好洗手不幹了。」

「對呀，帶回去好麻煩。啊，真是抓雞不著蝕把米！」

「行動開始。」

「難得妳講出了真情。」淳一摟著真弓說。