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「又來啦。」

「請問哪位？有什麼貴幹——」

「啊。——原來是她呀。」其實育子根本搞不清楚是哪一個。

育子應聲之後，聽到彼端傳來一個低沉的笑聲。「很不幸，妳大概以為是『某人』打來的吧？」是個陌生的男人聲音。

「嗯。小佳今天中午休息的時候幫老師到文具行去買東西，她說在學校後面看到媽媽啦。」

「小佳還有說喔。」

育子鬆了一口氣：「啊——多謝她的誇獎啦。——那麼，有功課的話要趕快做完。」

「唔嗯……。」

「好，那打擾囉。」

「——好——」和代遠遠地應道。「喂喂，這裡是上板家。」

「要是不肯的話，那只有讓妳老公知道一切事情囉。要我打個電話到他公司去嗎！或者隨便跟他哪一個朋友說。妳覺得如何呢？」

「假如真能幫上忙的話，到時候我一定會接受合適的謝禮——這個您放心，我不會客氣。」

「我完全不了解——」

和代早已能夠獨當一面地應接電話了。

假如從外人的眼光來看，這兩個人怎麼看都只像是熟識的老朋友，正為了回憶起陳年往事而笑。

「不，還是不要吧。」

「我嗎？為什麼？你想偷襲我嗎？那隨時都歡迎呀。」

「少吃一點，馬上開飯啦。」

「他把我跟媽咪弄錯了的樣子。——他說今天很愉快，還笑了喲。」

「——你要我怎麼做？」

「這……」

「啊？」育子的心和圖書臟突地一跳，手上拿著的蘿蔔掉了下來。

「看來對方的目標是府上一家，所以由我發動比較好。」

「您說什麼我並不明白。」

那正是和「他」去的賓館。——育子不禁一陣眩暈。

「妳……。」

真是奇怪：平時專是為了買菜出門的時候總是嫌麻煩，常常就只買一些做好現成的菜餚回家。可是遇到偷情的日子，一定好好的買了菜，認真做菜。多少是覺得內疚，所以想有所補償吧。

「慰問辛勞員警的啦。」

「這個嘛，哈！——」福地慢慢喝了一口咖啡，然後說：「還有，早川夫人。」

「啊？」

過了一會兒，和代的臉探了進來。「——媽咪。」

「拜託！」

「好啦！好啦。我呢，倒也不是要敲詐妳什麼的。」男人說：「戀愛是自由的嘛，對不對？」

「為什麼？」

「好！——」和代打開櫥櫃東翻西找。「——哎，媽咪，今天是不是有到學校後面？」

「哦……」育子絞盡腦汁地找藉口。「也許吧。——媽媽是有到那附近去。」

不過……因為接下來就是親熱場面，誰還管他什麼理由呢？

「哦？呃，這個——總之先進來再說吧。」

「她說，和代的媽媽好漂亮呀。」

「今天回來得真早呀。」

「可是，福地先生——」

真是可怕的理由。

福地一邊聽著香代子敘述事件的來龍去脈，一邊意義深長地頷首沉思：「真不ｍ.hetｕboｏk.ｃoｍ•ｃｏｍ得了，居然演變到這種地步。」

「請不要這麼說！」

「您是什麼意思？」

「和代？怎麼啦？」

「——媽媽，可不可以吃點點心？」和代走進廚房說。

正實也抱緊了琍露子：「要是妳死了的話——我做了鬼也死不瞑目的！」

「對。我曉得妳長什麼樣子。妳只要在門口站一下，我就會招呼妳的。」

「你！——」

正實不禁苦笑：「已經有兩個人為了我的緣故遭到毒手啦。再加上上一次那個流浪漢——」

上板育子走到自宅附近，突然停下了腳步。「——咦？和代？」

「請不用擔心。」福地微笑著說：「對方不知道我的存在吧。」

——回到家裡，換過衣服以後，育子開始準備晚餐。

「沒錯。」

「誰打來的？」

「等一下，」對方打斷育子的話頭：「看來妳也滿硬的嘛。」

育子閉起了雙眼。——對方不是善罷干休的類型。

正實搖搖頭。「妳的好意我心領了就是。」

育子開始心神不定。只看到一個人在等候的時候嗎？假如，坐上「他」的車的那一幕也被看到的話。小學五年級的孩子，對大人的事多少也有點了解了吧。對於孩子來說——。

琍露子走進起居室。「嗯——是個滿適合平靜心情的地方嘛。」

「您到底想說什麼？」育子拚命控制自己的情緒。

「——這個叔叔真奇怪。」和代臉上一副微妙的表情htｔｐs://m.hｅｔｕbｏok•cｏｍ•ｃoｍ。

「喔。那，我們回家吧。」育子連忙催促著女兒快步往家的方向走去。

「喂……」

——育子嘆了一口氣。到底在什麼地方被誰看見過，自己當然沒辦法都知道。這一次雖然是有驚無險，但是——只是假設而已，如果看到的不是小孩，而是成人的話呢？一個人站在那裡看起來會像是在幹什麼？何況，後來還搭上了年輕男人開的車子。

這個聲音，難道是——門一開，穿著一身醒目的（正實倒真的是一下子清醒過來了）紅衣的琍露子站在那裡。

「這樣子妳太危險了。」

「的確。」

「我明白了。明天，下午一點……。」

「就是人木同學啦，住在十字路口那一個嘛。」

太危險了。要是，那個「小佳」把這件事告訴她的母親，她母親一定會覺得這有點不太對勁吧。不能再繼續下去了。

香代子似乎鬆了一口氣：「你這麼說我就輕鬆啦。」接著又加了一句：「好像因此就嫁給你也滿合理的，——不過你一定是敬謝不敏吧。」

電話響了起來。「——和代，接一下好嗎？」

「是嗎？那麼今天是誰在『Ａ賓館』裡頭，妳也不曉得囉。」

「我又不是來叫你請吃飯的。」琍露子笑了：「噯，要不要去哪裡瘋一下？這樣可以把壓力忘光光喲。」

「——妳怎麼知道？」

「車站前的Ｐ咖啡廳是嗎？」

「小佳是誰呢？」育子問。

「不知道。和_圖_書是一個叔叔。說要換媽咪聽。」

育子終於無力地說。

門鈴響了起來。正實一面打著呵欠，一面悠哉遊哉地走去開門。——不過現在可不是清早時刻。都快黃昏了。正實一直迷迷糊糊地在沙發上打瞌睡。

「媽咪！」

「我擔心你是不是還在沒精打采的，所以來看看。」

——老地方：Ｓ飯店的會客廳。這個話題一開了頭，就扯得沒完。

兩人一起開懷大笑。

「好的……。」電話掛斷了。育子默默無言地掛上電話，腳步蹣跚地走回廚房。——育子完全沒有注意到躲在一旁看著的和代。

「您說什麼？」

琍露子說：「你這個什麼往自己身上攬的毛病太不好啦。做壞事的又不是你，是開槍殺人的兇手啊。這一點都搞不清楚還一直苦惱，不是太不值得了嗎？」

「大概十分鐘了。」

「妳應該知道的啊。」要振作，絕不能垮下來！育子在心裡對自己說。

「好好，我馬上就來了。」育子拿起毛巾擦手。

「不想讓這種事發生的話，就照我的話去做。」

聽到媽媽呼喚的聲音，和代連忙背起書包跑了過來。

育子不禁一陣發顫：「一定是哪裡的無聊男子。媽媽去教訓他兩句，妳趕快回房間。」

「啊？為什麼？」

「啊，嗯——可是，勞煩妳大老遠特意跑來，我卻沒有什麼好招待的……」

育子拿起話筒。——到可以講得出話為止，又費了好一段時間。

「沒關係啦！」

「嗯。」和-圖-書和代說著走出了廚房。

琍露子忽然一把緊緊抱住正實。「反正要死的話，我們就抱在一起讓人家一槍解決好了嘛。」

「——哪一位？」正實隔著門問道。

「有一件事情要拜託妳。假如妳乖乖照做，我就當作什麼都不知道。怎樣？」

「嗯……。」和代還是那副微妙的表情地走了出去。

被這麼一說，正實頓時語塞。「可是——妳要是有個什麼萬一——。」

「想起來了吧？」

小小的公園裡——真的可以用「窄小」來形容——的椅子上，和代正坐在那裡。

「瞧，早聽話不就好了嗎？——明天下午一點，我在Ｐ咖啡廳等妳。聰明白了吧？」

「原來如此……」

「啊？——哦，跟一個朋友見面聊了一下。」育子不高明地掩飾著：「然後又去買菜，所以才——對不起呀，妳等很久了嗎？」

育子想道：神田久子一定也是這樣子一步步陷入泥沼不可自拔吧。再不停止的話就完了。——可是，這樣就結束了嗎？育子不禁回想起被他溫柔地抱著時，那雙手的厚實感。嗯。——再一次吧。再一次就好，不用再煩惱了。可是，只一次嗎？……育子不停地改變著心意。

「福地先生你認為如何？」香代子喝了一口咖啡說道。

「是啊，最後一堂課因為老師有事，所以就提早下課啦。」和代說著：「媽咪剛才去哪裡啦？」

「不一定呀。畢竟你也算是此道中人。」

「什麼？」

和代現在是五年級。