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大明的意義出於明教。明教本有明王出世的傳說，經過五百多年公開和秘密的傳播，明王出世成為民間所熟知的預言。韓山童自稱明王起事，敗死後，他的兒子韓林兒繼稱小明王。西系紅軍的別支明昇也稱小明王。朱元璋原來是小明王的部將，害死小明王，繼之而起，國號大明。據說是劉基出的主意。

朱元璋部下分紅軍和儒生兩種人，也就是農民和地主兩個系統，到建國以後，原來由農民出身的將帥也都成為新地主了。這一朝代稱號的採用，使兩個系統的人都感覺滿意。就出自紅軍諸將的觀點來說，他們大多數起自淮西，受了彭瑩玉的教化，其餘的不是郭子興的部曲，就是小明王的故將，或天完和漢的降將，總之，都是明教徒。

一切都商量好了，準備好了，中書省左丞相宣國公李善長領頭率文武百官奉表請元璋做皇帝，十天後，元璋搬進新蓋的宮殿，把要做皇帝的意思，祭告於上帝皇祗說：「惟我中國人民之君，自宋運告終，帝命真人於沙漠，入中國為天下主，其君臣父子及孫百有餘年，今運亦終。其天下土地人民，豪傑分爭。惟帝賜英賢為臣之輔，遂戡定群雄，息民於田野，今地周回二萬里廣。諸臣下皆曰生民無主，必欲推尊帝號，臣不敢辭，亦不敢不告上帝皇祗。是用明年正月四日於鍾山之陽，設壇備儀，昭告帝祗，惟簡在帝心：如臣可為生民主，告祭之日，帝祗來臨，天朗氣清。如臣不可，至日當烈風異景，使臣知之」。這篇祭告文把元朝蒙漢地主階級聯合政權的傾覆和自己皇朝的建立，都推到上帝身上。前朝的建立和傾覆是天命，自己做皇帝也是天命。上帝的意旨是不可違背的，秉承上帝意旨做皇帝的權力自然也是不可違背的，他就憑這個上帝命令來統治全國人民，叫人明白違背他就是違背上帝，把神權和世俗政權結合在一起。至於挑的日子，當然是經過研究的，劉基是當時有名的天文學家，一直到今天，民間還流傳著有關他的許多怪異傳說。但據朱元璋對劉基兒子講的話：「他的天文，別人看不著。他只把秀才的理來斷，到強似他那等（天文家）。鄱陽湖裏到處廝殺，他都有功。」看來劉基對氣象預測是有專https://m.hetubook.com.com長的，在他那個時代所達到的科學水平，幾天以內的氣象變化看來是可以掌握的。劉基預測正月初四是天氣好的日子，元璋的祭告文裏便有充分信心讓上帝來選擇他配不配當皇帝，承天命丁。

皇族和其他文武官僚、地主家族組成新的統治階級，代表這階級執行統治的機構是朝廷。這朝廷是為朱家皇朝服務的，為地主階級的利益服務的，朱家皇朝的建立者朱元璋，給他的皇朝起的名號是大明。

只要封建地主階級仍然在統治，通過秘密宗教組織起來的農民暴動就永遠不會停止，封建朝廷的法令和暴力鎮壓是無能為力的。

接著把這禁令寫成法律條文，《大明律》《禮律》《止師巫邪術》條規定：「凡師巫假降邪神，書符咒水，扶鸞禱聖，自號端公、太保、師婆，妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教、白雲宗等會，一應左道亂正之術，或隱藏圖像，燒香集眾，夜聚曉散，佯修善事，煽惑人民，為首者絞。為從者各杖一百，流三千里。」句解：「端公、太保，降神之男子；師婆，降神之婦人白蓮社如昔遠公修淨土之教，今奉彌勒佛十八龍天持齋念佛者。明尊教謂男子修行齋戒，奉牟尼光佛教法者。白雲宗等會蓋謂釋氏支流派分七十二家，白雲持一宗如黃梅、曹溪之類是也。」明尊教即明教，牟尼光佛即摩尼。

特別是西系紅軍的根據地蘄州、羅田，不但在洪武朝，直到永樂時，還在發生反抗鬥爭。如永樂四年蘄州廣濟縣「妖僧」守座聚男女立白蓮社，毀形斷指，假神扇惑被殺。七年在湘潭，十六年在保定，都有彌勒教徒起事失敗的紀錄。湘潭的起事頭目是從江西來的。保定的頭目演說《應劫五公》諸經，發展到真定、容城、山西洪洞等縣人民皆受戒約。以後直到明亡，這些秘密宗教仍然不斷在各地傳播和暴動。

奉天殿受賀後，立妃馬氏為皇后，世子標為皇太子。以李善長、徐達為左右丞相，各文武功臣都加官進爵，授予莊田。皇族死的活的全都封王。一霎時鬧鬧攘攘，歡歡喜喜，新朝廷上充滿了蓬蓬勃勃的新氣象，新京師裏平添了幾百千家新地主、新貴族，歷史上出現了一個統一的新朝代。

大明這一朝代稱號的決定，事前曾經過長期的考慮。

此外，龍鳳十一年八月，羅平縣藍丑兒詐稱彭瑩玉，「造妖言以惑眾」，鑄印章，設官吏。洪武三年九月，青州民孫古樸等自號黃巾賊，襲擊莒州，殺同知牟魯。六年正月蘄州王玉二聚眾燒香起事。四月羅田縣王佛兒自稱彌勒佛降生，傳寫佛號。十一年正月五開洞「蠻」吳面兒以「邪法惑人」起事，直到十八年七月才被湯和以計誘捕，俘獲四萬餘人。十二年四月成都嘉定州眉縣彭普貴也以「妖言惑眾」起兵。閏五月，陳友諒餘部王玉兒起事。十四年八月四川廣安州山民有自稱彌勒佛者，「集眾惑人」。十九年五月，福建將樂縣陽門庵僧彭玉琳初名全無，用行腳至新淦，自號彌勒佛祖，燒香聚眾，作白蓮會，自稱晉王，置官屬，建元天定。二十一年五月，袁州府萍鄉縣民有自稱彌勒佛「惑民者」。七月，寧都衛擒獲大笑山「妖賊」偽招討周三官等三十一人械送京師。二十四年三月袁州分宜縣民以「左道惑眾」。九月，寧波府有僧稱白蓮宗，會合男女，聚眾燒香。起義地點包括陝西、湖北、山東、四川、江西、福建、浙江，湖廣等省，都是過去彌勒教、明教、白蓮社長期活動過的地方。和_圖_書

新朝建都金陵，是祝融的故墟。元朝建都北平，起自蒙古大漠。那麼，以火制水，以陽消陰，以明克暗，不是恰好相勝？再則，歷史上的宮殿名稱有大明官、大明殿，古神話裏「朱明」一詞又把皇帝的姓和朝代稱號聯在一起，尤為巧合。因此，儒生這一系統也贊成用這一朝代稱。這兩種人出發點不同，結論卻取得一致。

《昭代王章條例》：「左道惑眾之人，或燒香集徒，夜聚曉散，為從者及稱為善友，求討佈施，至十人以上，事發，屬軍衛者俱發邊衛充軍，屬有司者發口外為民。」善友也正是明教教友稱號的一種。《招判樞機定師巫邪術罪款》說：「有等捏怪之徒，罔顧明時之法，乃敢立白蓮社，自號端公。拭清風刀，人呼太保。嘗云能用五雷，能集方神。得先天，知後世。凡所以煽惑人心者千形萬狀。小則人迷而忘親忘家，大即心惑而喪心喪志，甚至聚集成黨，集黨成禍，不測之變，種種立見者，其害不可勝言也。」明確指出封建皇朝對人民秘密結社的恐懼，必須嚴刑禁止。溫州、泉州的大明教，從南宋以來就根深蒂固流傳在民間，到明初還「造飾殿堂甚侈，民之無業者咸歸之」。深為封建皇朝所忌恨，便藉口它名犯國號，教堂被毀，教產被沒收，教徒被逐歸農。宋、元以來的明州，也改名為寧波。明教徒在嚴刑壓制之下，只好再改換名稱，秘密活動，成為民間的地下組織了。這一系列措施，顯示了當時階級鬥爭的情況。元末農民起義，是通過秘密宗教的組織活動發動起來的，目的是推翻蒙漢地主統治階級，現在，明封建皇朝用嚴刑取締、壓制秘密宗教，目的卻是維護、鞏固封建皇朝的統治，但是，階級鬥爭是不能用封建政權的法令壓制下去的，只要封建政權的性質不變，階級鬥爭就永遠不會停止，「野火燒不盡，春風吹又生」，這是人類社會歷史發展的必然規律，是任何人也阻止、抗拒不了的。和_圖_書

即位的禮儀也決定了。這一天先告祀天地，即皇帝位於南郊，丞相率百官和都民耆老拜賀舞蹈，連呼萬歲三聲，禮成。具皇帝鹵簿儀仗威儀導從，到太廟追尊四代祖父母、父母為皇帝皇后，再祭告社稷。宗教儀式都做完了，於是皇帝服袞冕，在奉天殿受百官朝賀，這樣就算成為合法的正統的皇帝了。這一天的天氣當然很好，日朗風和。烈風異景，連一點影子也沒有，上帝批准了。

吳元年（公元一三六七年，元順帝至正二十七年）十二月，朱元璋的北伐大軍已經平定山東，南征軍已降方國珍，移軍取福建，水陸兩路都勢如破竹。一片捷報聲使應天的文武臣僚歡天喜地，估計著自己的強大的軍事力量，各族人民渴望統一的ｈetubook•cｏm•cｏm擁護和支持；估計著元朝政府的無能、腐敗，元朝將軍們正在瘋狂地進行你死我活的內戰，統一全國已經是算得出日子的事情了。為了適應這新的局面，必須建立全國性的統治政權，從過去歷史實際得出的結論，王只是局部地區的統治者，全國性的統治者應該稱皇帝，以此，吳王應該改稱皇帝，王府臣僚自然應該提高一級做新皇朝的將相了。

用大明做新皇朝的稱號，第一表示新政權是繼承小明王的，所有明教徒都是一家人，應該團結在一起，共享富貴；第二告訴人民以明王已經在世，只此一家，其他的全是冒牌，不要相信；第三使人民安心，老實本分，享受明王治下的和平合理生活。就出自地主的儒生集團的觀點來說，他們固然反對明教，和紅軍處於敵對地位，用盡心機，勸誘朱元璋背叛明教，放棄階級鬥爭，暗殺小明王，另建新朝代。可是，對於這一朝代稱號，卻用儒家的看法來理解。明是光明，是火，分開是日月二字，古禮有祀「大明」，朝「日」夕「月」的說法，千多年來「大明」和日月都是朝廷的正祀，無論是列做郊祭或特祭，都為歷代皇家所重視，儒生所樂於討論的。而且，新朝是起於南方的，和以前各朝從北方起事平定南方的恰好相反，拿陰陽五行之說來推論，南方為火，為陽，神是祝融，顏色赤，北方是水，屬陰，神是玄冥，顏色黑。

皇帝辦公的正殿名為奉天殿，皇帝詔書的開頭規定用「奉天承運」四字。原來元朝皇帝詔書的開頭用「長生天氣力裏，大福蔭護助裏」，文言譯作「上天眷命」，朱元璋以為這口氣不夠謙卑，改為「奉天承運」，表示他的一切行動都是「奉天」而行的，他的皇朝是承方興之「運」的，誰敢反抗天命？誰又敢於違逆興運？

他也講歷史的經驗教訓，把從陳勝、吳廣以來直到元末農民起義，都歸結為「作亂」、「倡亂」，後果是「物命損傷者多」，也就是破壞社會生產力，阻止社會發展、前進，立場是十分堅定的。還特別指出凡是造言首事的都沒有好下場，「殃歸首亂」，他自己呢，是後起的跟從的，是叛變了農民革命的，成了事業，所以「福在殿興」。他苦口勸人民脫離彌勒教，不奉六字。勸人民不要首事造禍，翻來覆去地說。但是，他所說的「愚民」，還是好作亂，還是「聞此風而思為之」。從洪武初年到永樂七年（公元一四〇九），小明王在西北的徒黨仍然很活躍，王金剛奴自稱四天王，其黨田九成自稱後明皇帝，年號仍用龍鳳。何妙順號天王，高福興自稱彌勒佛。帝號和年號都直接繼承小明王，根本不承認朱元璋的統治，前後攻破屯寨，殺死官軍。直到洪武三十年九月，才被鎮壓下去，單是「脅從」被宥為軍的就有四千多人，規模之大是可想而知的。https://www.hetubook.com.com

彌勒教等秘密宗教在民間傳播的情況，特別是江西地區的情況，從朱元璋在洪武十九年告誡人民的話裏可以看出來。他說：「元政不綱，天將更其運祚，而愚民好作亂者興焉。初本數人，其餘愚者聞此風而思為之，合共謀倡亂。是等之家，吾親目睹。……秦之陳勝、吳廣，漢之黃巾，隋之楊玄感、僧向海明，唐之王仙芝，宋之王則等輩，皆係造言倡亂者。致干戈橫作，物命損傷者多。比其事成也，天不與倡亂者，殃歸首亂，福在殿興。今江西有等愚民，妻不諫夫，夫不戒前人所失，夫婦愚於家，反教子孫，一概念誦南無彌勒尊佛，以為六字，又欲造禍，以殃鄉里。……今後良民凡有六字者即時燒毀，毋存毋奉，永保己安，良民戒之哉！」

洪武元年（公元一三六八年）正月初四日，朱元璋定有天下之號曰大明，建元洪武。以應天為京師。

歷史上的朝代稱號，都有其特殊的意義。大體上可以分做四類，第一類用初起的地名，如秦、漢；第二類用所封的爵邑，如隋、唐；第三類用當地的物產，如遼（鑌鐵）、金；第四類用文字的含義，如大真，大元。大明應該屬於第四類。

在元末二十年的波瀾壯闊的階級鬥爭中，被統治者組織武裝力量，所標榜的是「明王出世」和「彌勒降生」的預言。朱元璋是深探明白這類預言，這類秘密組織的鼓動意義的。正因為他是明教徒，正因為他曾崇奉彌勒佛，正因為他是從明教和彌勒教的秘密傳播得到機會和成功，成為新興的統治者，他要把手創的這份產業永遠保持下去，傳之子孫世代，決不許可別人學他的榜樣，危害他的統治。而且，大明已經成為皇朝稱號了，更不能容許對這稱號有所褻瀆。因此，他做皇帝的第一年，就用詔書禁止一切邪教，特別是白蓮社、大明教和彌勒教。