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她從沒讓陌生男子踏進家門過，萬一這個人是假冒刑警，進了門就露出強盜的真面目，自己與女兒也只能引頸就戮了。——恭子一邊這麼想一邊泡茶，然而男子的態度並沒有絲毫異狀。

「是的。如果您目前還沒有計劃，我們有個商品請您務必試試看。不像過去用錄音帶……」男子連珠砲般說個不停。

她心想，終於找到了嗎？還是又發現疑似丈夫的無名屍？

她極力不去想壽險的事。若拿到壽險理賠，生活的確會輕鬆不少，也不必擔心貸款。但要得到理賠，理所當然就必須證實孝道已死。恭子害怕自己期待找到的是丈夫的屍體。

「不會花您多少錢的。這樣好了，我先到府上向您介紹一下我們的商品。」

她是去年秋天開始工作的。在那之前，生活費是來自孝道留下來的積蓄，然而還有公寓的貸款要付，尤其是發獎金那個月份扣款的金額很大筆，戶頭裏的餘額頓時大減，她已經不能在家枯等丈夫回來了。

「是的……」恭子聲音不由得顫抖。她將遙香拉到身後。

「警察……」

回過神來，發現遙香悲傷地望著自己，恭子一語不發地搖頭。女兒垂著頭，又慢吞吞地開始吃早餐，她臉上的黯淡是失望兩個字不足以形容的。恭子心想，看看你們這些大剌剌地打電話來推銷的人，讓這孩子如此沮喪，真是罪孽深重。

恭子明白刑警大概不是站著說兩句話就能打發的，但是，他究竟想問些甚麼？雖然一定是與孝道的失蹤有關……

「請問……新海小姐怎麼了嗎？」在玄關送客時恭子問。

她在那和圖書家大眾餐廳工作到今年一月，二月起便在銀座一家珠寶名品店販售包包、皮夾類的商品。若從會遇見不特定的多數人這點來說，這個工作的確是比餐廳危險，但即使遇見熟人，和在餐廳裏跟年輕女孩穿著相同的制服當服務生比起來，總是體面多了。再者，拿著這家店的商品也算是一種社會地位的象徵，所以在這裏工作反而是值得驕傲的事。她原本就喜歡包包和飾品，光是在工作崗位看著商品也覺得開心，而且更重要的是，收入大不相同。如果能繼續在這裏工作，要支持她和遙香兩個人的生活應該不成問題。

恭子仍低著頭從包包裏掏鑰匙時，男子開口了：「請問是曾我太太嗎？」

恭子唯一想像得到的可能性便是女性問題。她聽過一種說法，當男人做出令人不解的舉動時，背後一定有女人。而實際上她也是這麼認為。雖然與孝道熟悉的人都斬釘截鐵地說完全沒那種跡象，但恭子並沒有盡信，她從孝道的朋友那裏打聽出過去曾與丈夫交往過的女友姓名，用盡手段查出聯絡方式，抱著必死的決心打電話過去。不論是誰，突然接到這種電話都會覺得被冒犯，每個人都對恭子冷言冷語，甚至還有人在電話另一頭破口大罵。恭子受氣、受辱的代價，便是確定了丈夫的失蹤與以前的女友無關。

只是，孝道到底消失到哪裏去了？

「哦……」她心想，事到如今還要問甚麼？

加藤問的問題就如他事前所說明的，集中在孝道失蹤前後那段時間，而且針對孝道與新海美冬約www.heｔubｏok.ｃｏｍ•cｏｍ好碰面這件事問得特別仔細。兩人為了甚麼事碰面、與新海美冬如何認識、孝道失蹤後雙方有過甚麼樣的聯繫等等，問的都是這些細節。恭子不明白他的目的何在。

她很猶豫，不知道該不該將這件事告訴美冬。現在她可是恭子的恩人，因為為她介紹現在這份工作的，就是美冬。

去年這時候，她做夢也沒想到會變成這樣。當時她正處於幸福的頂端，遙香即將上小學，恭子開心極了，請朋友陪她去買孩子入學典禮時身為新生家長要穿的衣服，朋友還羨慕她有能力買名牌。她望著鏡子裏的自己，暗歎才短短一年，變化竟如此之劇，簡直像老了十歲，臉上沒有一絲光采。

「只是想掌握詳細狀況而已。不好意思，打擾您了。」

「我是警視廳的人。」男子取出手冊，「敝姓加藤。」

接了女兒回到自己的公寓，恭子發現有一名男子站在門口。他的人中和下巴的鬍子沒刮，頭髮也有些長，沒繫領帶，看起來實在不像一般的上班族，而且眼神銳利，當他的視線落在恭子母女身上，她差點沒雙腿一軟。

「先生，不用了。我們沒有這個閒錢。」

刑警離去後，恭子仍想不通。丈夫的失蹤與新海美冬明明沒有直接相關，那個刑警到底想知道甚麼？

「喂，敝姓森川。」是一名語調極為輕快的男子，「是這樣的，我這邊有個好消息要提供給家裏有小學生的家長。不好意思，請問府上是否為孩子安排了英語教育？」

「很抱歉這時候來打擾，因為我想白天您可能不在。」

「有事www.hetubook.com.com情？」

不，惡夢還沒結束。那天一如往常出門的丈夫究竟怎麼了，至今仍沒有答案。她已經做好他不在人世的心理準備了，但是，心裏仍留著一絲期待，想著也許有一天他會突然回來。她實在無法叫自己死心。每當電話響起，忍不住猜想可能是孝道打來的人，其實不止遙香一個。

沒有沒有。——加藤笑著搖手。

「英語教育？」

幸好認識了她。——每當恭子想起安排她到這家店來工作的人，便由衷感謝。

「那麼，請進吧。」無可奈何，她只好這麼說。

對恭子而言，在店裏工作的時候，是少數能將丈夫的事自意識表面驅離的時刻。即使如此，當她看到經過店門口的行人當中出現形似孝道的身影，好幾次都忘了有客人在場而直接衝出店外。明知那不是孝道，身體仍不聽使喚。後來她已將緣由告訴店裏的同事了，但一開始大家覺得她簡直莫名其妙。

恭子本來就膽顫心驚，深怕他搭話，男子低沉的聲音更令她身體一顫。

孝道公司的同事幫了不少忙，他們仔細打聽孝道失蹤前的工作狀況，還將結果整理出來給她，然而看了之後只是明白一點——再怎麼想，孝道都沒有失蹤的道理。當時他手上有好幾件工作，每件都算順利，失蹤那天的隔週原本還預定簽定一份大合約。

也許只會讓她感到不愉快。——恭子決定不提這件事。

一如往常與遙香一起吃早餐時，電話響了。比恭子反應還快的是女兒遙香，她立刻停下拿著筷子的手，望著電話。與其說她的眼神裏有著期待，不如說是更悲壯和圖書的祈願。接著母女倆視線交會。這一年來，同樣的事不知重複過多少遍。恭子向女兒微笑，輕輕搖頭，像在告訴她：一定不是的。她希望幫女兒把失望減少到最低，同時也是為自己打好預防針。

恭子再說一次不用了，掛了電話。最近這類電話很多，來推銷公寓、墳墓、投資等等，不禁令人納悶對方到底是怎麼得知家裏電話的。

恭子上班的時間到六點，收拾好換裝後離開店門是六點半。回家前她先繞過去娘家。娘家是老舊的木造獨棟樓房，住著父母和哥哥嫂嫂，恭子上班時便將遙香寄放在那裏。

鼓勵了神情黯然的女兒，好不容易送她上學之後，恭子隨便收拾一下餐桌便開始準備外出。禮貌性化了妝，穿上特賣時買的樸素套裝，雖免不了還是照了照穿衣鏡，但心情一點都開朗不起來。憂鬱、空虛又自卑的心情在內心糾纏。

最先找到的工作是餐廳服務生，那是位於荻窪的一家連鎖大眾餐廳。她很想避免在可能遇見熟人的地方工作，但情況不容許她挑剔。在那之前她也面試過幾次，她很清楚光是自己的年齡，又有個年幼的孩子，這些條件要找到工作就很難了。孝道經常埋怨「不景氣的狀況比政府以為的嚴重得多，要不了多久，全日本就會到處都是失業的人」，這些話她親身體驗到了。

「關於您先生失蹤當時的事。」

得知死者是別人時，她的心中五味雜陳。在安心的背後，確實也有著焦躁，多麼希望事情能夠早日水落石出。當她發現自己心裏竟產生類似失望的情緒，不禁愕然，同時也厭惡、責備自己。

結果這www.hetubook.com.com名叫加藤的刑警像要制止她的猜測似地揮了揮手。

孝道的公司以留職停薪處理他的狀況，之前他還有待休的休假，全部折現給了大約一個月的薪水，去年夏天的獎金也發了部份給他。領到這些錢的時候，恭子深深體會到丈夫的收入是多麼值得感謝，然而與此同時，今後將失去保障的恐懼也包圍了她。

「請問您是？」

他失蹤時，恭子問遍了所有親戚朋友，翻遍了賀年卡、通訊錄，甚至明知沒來往的人也打電話去詢問最近是否見過丈夫。不願意別人知道丈夫失蹤也只是在一開始的時候，沒多久就沒餘力去在意這些了。

問完之後，刑警站起身來，很有禮貌地告辭。

距離惡夢般的那一天，就快滿一年了……

恭子拿起聽筒。「喂，曾我家。」

「我知道您已經與我們警方談了許多，前幾天也承蒙您協助足立區的案件。不過我今天想請教的內容有些不同，因此無論如何都想與您當面談。」刑警看了看躲在恭子身後的遙香，笑容可掬地說：「可能會需要一點時間，不過我會儘可能不耽誤您太久的。」

「我們並沒有找到您的先生，是有些事情想請教才冒昧來打擾。」

現在的恭子，每天就是等著警方通知找到特徵與丈夫一致的不明屍體。大約一個月前，她才因為足立區發現一具疑似的屍體而特地前往警視廳，被問到許多深入的細節，她早已做好心理準備，結果死者不是丈夫。前幾天聽說那個案子的凶手抓到了，恭子只知道似乎是妻子與情夫共謀，詳情她並不清楚，因為在找到孝道之前，她都儘可能不去看與殺人案相關的新聞和報導。