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朝美將手指伸進瀏海，搔了搔額頭的髮際一帶。「我想喝點甚麼，但還沒開店，會不會不方便？」

朝美和之前一樣，激動地訴說直貴是怎麼考上現在的大學。然而孝文卻只是一副興趣缺缺的表情，「是喔、是喔」隨聲附和，一臉「半工半讀又怎樣？值得那麼驕傲嗎？」的表情。

「舊金山怎麼樣？」中条先生問孝文。

客廳約有十坪大小，沒看見餐廳，餐廳應該在別的地方吧。客廳中央有一張巨大的大理石茶几，三面排列著皮沙發。直貴在朝美的催請之下，坐在正中央的沙發上。

他拿梳子再次整理髮型，直貴認為，給人的第一印象很重要。一旦第一次見面時給人壞印象，之後無論做甚麼，都很難扭轉過來。相反地，如果一開始給人好印象，之後就算做錯了甚麼，別人也多半會睜一隻眼、閉一隻眼。

「朝美，」京子在她身後委婉地說，「已經很晚了。」

直貴睜大眼睛，倒抽了一口氣，霎時說不出話來。

中条先生晃動肩膀，「呵、呵」地笑了。

玄關的門鈴響起，是在這頓食之無味的晚餐結束時。京子走到對講機前，以開朗的語氣說了甚麼，旋即走回來。

「為甚麼今天吃便當呢？」朝美問，她似乎也不知情。

「我想是不差，你不用那麼擔心。反正和你交往的人是我，不是我媽。」

「啊，不會，沒那回事。喝烏龍茶嗎？」

「老公，孝文來了。」她對丈夫說。

「我有事找他來的。我們有公事要談，這有甚麼辦法。」

「已經這麼晚啦？」中条先生看了牆上的時鐘一眼。

「啤酒。」她粗魯地回應。直貴吁了一口氣後，打開冰箱。

「白江站。」

中条太太應了聲「是」，消失在廚房。名叫孝文的年輕人臉上稍露猶豫的神色後，在中条先生的勸請之下，坐在他身旁，然後，不好意思地交替看著朝美和直貴。

「爸爸！」

「可是……」

「那還用說。別人送我頂級螃蟹，我用那個做的。」京子露出高興的神情。

「直貴，你要不要去我房間？」朝美問他。她或許是不忍心讓直貴繼續接受母親的盤問。

「她真是個好女孩啊。家裏好像很有錢，要是和那種女孩子在一起，你一定會被人說是攀龍附鳳。」店長擠眉弄眼地對直貴說。

「我只喝一口而已，我想和你聊一聊。舅舅，可以吧？」

「呃，伯父說這位是朝美的朋友，是社團朋友還是……」

「完全？真是沒企圖心啊。」孝文看了身旁的中条先生一眼。「我可不想一輩子受雇於人，不過不方便在常務董事面前這麼說就是了。」

直貴面露苦笑。他在心裏自言自語，如果能夠輕易和家人斷絕關係，自己就不會活得這麼辛苦了。

「妳不用在意，我也經常覺得沒有父母比較輕鬆。」他將手搭在朝美肩上。「下樓吧，拖拖拉拉的話，妳媽又要上來了。」

「呃，爸爸。」朝美對他說。

「才幾點而已。」

只有孝文面前放了一盤下酒菜，京子似乎打從一開始就不想給直貴吃。

孝文的車是一輛深藍色的ＢＭＷ。方向盤在左邊，所以直貴必須繞到馬路上。朝美也一起跟了過來。

「他們是為女兒的將來打算吧。不過話說回來，妳的未婚夫居然出現，我真是服了他們。」

「你問我為甚麼……」孝文一面轉動方向盤，一面放鬆臉頰肌肉，露出一抹冷笑。

「我叫嘉島孝文。」說完他遞出名片，名片上印著嘉島孝文四個鉛字。他和朝美的父親在同一家公司上班，在公司裏似乎是上司和下屬的關係。

「哎呀，那算不了甚麼。」

「能量啊，真抽象。」

「挺不錯的大學嘛，wwｗ.heｔubooｋ•ｃｏｍ.cｏm真了不起。」

「我不是說過很多次了嗎？有敲門是很好，但是在我應門之前別開門。」朝美抗議道。然而她母親似乎並不打算放在心上。「好好好……」敷衍地回應，門也沒帶上就離去了。

直貴坐在低腳沙發上，吁了一口氣。

「我都說沒關係了，反正你坐下。喂，京子，也拿杯子給孝文。」

「我還沒有具體想過。」

不可以垮著一張臉，直貴對著鏡子自言自語。長久以來，特別是發生剛志的事情之後，令他吃足了苦頭，陰沉的表情猶如鐵鏽般黏在臉上。然而這麼一來，很難博得別人的好感。在酒吧陪女孩子時還好，她們會說直貴的表情很酷，或說他是憂鬱小生。但那是場所的緣故，再加上對方是女孩子，那種表情才吃得開。可是今天要見面的人，完全是另一種類型的人。

一到餐廳，看見朝美的父親將一頭好看的銀髮全往後梳，正坐在大茶几的一端看報紙。即使直貴他們進去，也沒有看他們一眼，儼然在說：你該先打招呼。

直貴和朝美交往之後，才第一次去了迪士尼樂園。他一面想起寺尾的話，一面觀賞盛裝遊行，舞者們的笑容果然很吸引人。

直貴看了朝美一眼。她一臉不知該不該反對的表情，大概是摸不透孝文心裏在想甚麼吧。

「話是這麼說沒錯，但是……」

「真的不用了。再說，你喝了啤酒不能開車吧？」

「那是最後。這是我經過深思熟慮的結果，綜合各種條件、待遇、未來發展性，還有自己的理想，選擇了目前的公司。」

「話是這麼說，但孝文最後還不是進了爸爸的公司？」

「我按照約定帶他來了，這位是武島直貴先生。」

「甚麼事？」她父親應道，然而目光依然對著報紙。

「不，不用麻煩。而且我不用換那麼多次車。」

「我到隔壁房間等吧？」

「朝美，」她父親看著女兒。「妳受到他甚麼影響？」

「真的不用了，」直貴對著她笑，「謝謝妳。」

她父親沉默不語。直貴心想，這個回答雖然得不到滿分，至少也能得到及格分數吧。朝美也露出稍微放心的表情。

「但為甚麼偏偏選在這種日子？而且今天是星期天耶。」

「那我開車送你吧。」孝文說，「我沒辦法送你回家，但可以送你到方便坐車的車站。」話一說完，他就開始穿鞋。

門鈴響起。直貴看了手錶一眼，到了約定的時間。

當直貴在看朝美的相簿時，耳邊傳來敲門聲。房門在朝美應門前打開，她母親探進頭來。

「然後碰巧進了我們公司，對吧？」中条先生替他幫腔。

「所以血緣很近。」直貴將玻璃杯放在她面前，倒進Budweiser。

「直貴對未來也不是完全沒打算，對吧？」

放在茶几上的是四個松花堂便當，配上清湯，似乎是在附近的外送餐館訂的。直貴一心以為她母親肯定會親自下廚，因而略感困惑。

「他是我表哥。」朝美對直貴說，「我姑姑的兒子。」

聽著她們母女的對話，直貴心裏很緊張。如果可以，他不想和她父親長時間面對面。

「哎呀，妳房間有好好整理過嗎？」她母親隨即插嘴道。

「好蠢。」她拋下這麼一句，直貴不曉得這句話是針對誰說的。

她父親「哼」地嗤之以鼻。「那可真是辛苦你了。」

「你這傢伙。」

「我送你到車站。」朝美走到玄關時說。

「為甚麼孝文你連這種事情都要擔心呢？她只是你的表妹吧？」

但是事情不會進行得那麼順利，果不其然，通往上流社會的門即將關上。直貴心想，中条夫婦同意自己和他們女兒結婚的可能性是零。隱瞞剛志的事，結果也一樣。一旦論及婚事，剛志的事遲早也會曝光吧。直貴能夠輕易料想到，到時會受到何等強烈的阻力。

「你是……，武島是嗎？你唸哪所大學？」孝文問他。

「爸爸呢？」

「不好意思，讓你特地送我。」直貴口頭上道謝，扣上安全帶。

「但光用說的，你愛怎麼說都行。」朝美予以反擊。

「簡單來說，和朝美交往，讓你得以一窺有錢人的生活，是嗎？」

「妳這孩子在胡說甚麼？」京子面露苦笑地看著直貴。「總算見到我女兒的男朋友了。來，請進。」

「真是荒謬，明明遺傳學都證明了近親結和_圖_書婚的壞處。人際關係也是如此，一旦關係錯綜複雜，為了甚麼事情導致關係惡化的時候，反而麻煩。」

「你打算到怎樣的地方上班呢？」中条先生問直貴。

「一切搞定！」直貴豎起大拇指。

朝美歎著氣起身，先關上門，然後說：「我父母不喜歡女兒捍衛自己的隱私權，他們真是奇怪。」

「打擾了。」直貴脫鞋。自己的運動鞋放在豪華的玄關，顯得非常寒酸。他心想，得買雙新鞋才行。

「認識啊，我全都瞭若指掌。我希望她收斂一點，但她現在還是學生，玩玩感情倒也無可厚非。不過她都已經大三了，我希望她差不多該定下來了。」

「妳用不著道歉吧？」

「你回去之後，我就進自己房間了。你說他們能對我說甚麼？」

說甚麼炸蓮藕？他還真悠哉啊！而且還試圖美化往事。直貴也記得賞花及那隻野貓的事。隔天去公園一看，那隻貓已經死在箱中了。當時剛志應該也在場，難道他忘了那件事嗎？

「嗯，你就送他一程吧。」中条先生點點頭。

「離你家最近的車站是哪裏？」

落地窗外是一大片鋪著草皮的庭院，耳邊傳來低沉的「鏘、鏘」聲。看不見朝美的父親，但他似乎正將高爾夫球打進球網。

「正是，為甚麼他們不懂這麼簡單的事情呢？」

「是的。」

「你唸企管系，將來的目標是成為企業家嗎？」

「他說他沒騙我。如果不相信的話，叫我找妳確認。」

京子用托盤端著玻璃杯、新的啤酒和下酒菜回來。孝文將玻璃杯拿在手中的同時，中条先生拿起啤酒瓶，直貴看著他替孝文斟啤酒。

「不，我完全沒那個打算。」

「抱歉啦。再怎麼說，我媽也問太多了。居然連大學成績都想從你口中問出來。」

「我明明事先告訴過妳今天的事了……」

「可以啊，我現在去開車。」孝文先行走了出去。

「我打掃好了啦。」

「我問你，你覺得我看起來像是那種對父母言聽計從的千金大小姐嗎？你別看我這樣，我自認一路走來都是靠自己這雙腿。」

朝美緊張地看了直貴一眼，然後又將視線拉回父親身上。

她眨眨眼，盯著父親。「影響？」

她母親果然坐在他倆對面，問了一堆問題。內容包括大學和打工的事，乍看之下毫無章法，想到甚麼問甚麼，但恐怕並非如此。她母親和藹可親地對著自己笑，直貴差點鬆懈下來，但是他要自己別忘了，這一個個問題都會被當作分析自己的材料。

「我是不覺得她在刁難我……，但不曉得她對我的印象如何。」

「啊，有客人在啊？」他發現直貴，採取立正站好的姿勢。

「幹嘛，話說得不清不楚的。」

「緊張嗎？」

打開門一看，朝美滿臉笑容地站在眼前。「準備好了嗎？」

她父親總算放下報紙，摘下老花眼鏡，但還是沒有正眼看直貴，用指尖按摩眼角。

「為甚麼孝文會來？」朝美看著父親。

但是，大哥說的沒錯……，直貴對著鏡中的自己說。有許多事情是魚與熊掌不可兼得，一定要捨棄其中一樣的，而人生就是反覆有捨才有得的過程。

「和朝美說話的時候，」他舔舔嘴唇，「通往陌生世界的大門就會輕易地開啟。我至今只知道社會底層的事，我希望今後能夠力爭上游，但那對我而言，就像是進入陌生的原始叢林。她對我而言是一幅圖畫，也是一張地圖。」

「聽你說話的口吻，你好像認識她所有的男朋友？」

這八成是一家高級餐廳。便當裏的菜肴樣樣堪稱山珍海味，有不少是直貴生平第一次吃到的。然而他猜想，如果朝美的男朋友不是像自己這種窮學生，這位母親應該會親手做羹湯。她判斷直貴並不是需要特地做菜的對象。簡單來說，她認為今天的會見毋須誠意，只要用錢打發就好了。

直貴笑著安撫她，然後再度看著中条先生。「我指的是精神層面，當然也包含了物質層面。如果可以的話，我也希望變成有錢人，所以我對於成功的人過著何種生活很感興趣。但是在這種情況下，對方不見得一定要是朝美。」

來了，直貴心想。他早已做好心理準備，中条先生原本就m.hetubook.com.com是衝著自己來的。他端正站姿。

「直貴大二的成績非常優異，連續拿到獎學金，而且深受教授喜愛，現在就問他有沒有意願唸研究所。」

「是的。」

「你該不會認為，你能和中条朝美結婚吧？你應該知道朝美是在跟你玩玩吧？」

當直貴窮於應答之際，車開到了車站。

「爸爸。」朝美又叫了他一聲。

所以我捨棄了大哥。我原本就沒有大哥，我從呱呱墜地時起，就一直是一個人。今後亦將如此。

她沒有留他，只是一臉歉然地說了句「是喔」。她肯定察覺到了他內心的感受。

「晚餐準備好了。」

「我之前的學籍在函授教育部，二年級的時候轉到通學課程。」直貴說。

攀龍附鳳啊……

「嗯，我知道。」她父親看著直貴。「我女兒好像承蒙你照顧了？」

「別拘束，」朝美似乎察覺到他的樣子，對他咬耳朵。「敵人也很緊張喲。說甚麼練習高爾夫，一定是他害羞躲起來了。」

直貴對著鏡子，練習笑容。他想起不知道甚麼時候，曾和寺尾做過同樣的事。寺尾說，直貴在舞台上的表情太過僵硬。

「在這裏的話，直貴沒辦法放輕鬆吧？來，我們走吧。」朝美起身拉直貴的手臂。「是嗎？」他邊說邊站起來。得救了，他內心鬆了一口氣。

直貴完全沒回信，連過年也沒去看哥哥。哥哥上個月的來信中，問到直貴是否能夠升上三年級，但直貴連這個問題也沒回覆。

我再打電話給妳……，直貴想補上這一句。但是他還來不及說，車就發動了，車子幾近全速前進。直貴將背貼在椅背上，看了駕駛座一眼。孝文一臉爽朗的表情目視前方，和剛才的他相差十萬八千里。

「嗯，那當然。」說完，她母親就離開了。

「唉，但無論如何，」直貴用水沖洗毛巾。「妳父母好像不喜歡我。或者應該說，不管上門的人是誰，他們都不願承認是妳男朋友。除了那個裝腔作勢的男人之外。」

「我覺得乾脆沒有父母還比較好……，」話一說完，她瞄了直貴一眼，低下頭說：「啊，抱歉。」

「哎呀，沒關係、沒關係，他是朝美的朋友。而且我們已經吃完飯了。」

「我不知道你有何打算，」孝文開口說，「但我希望你別和朝美有進一步的發展。講得更白一點，我希望你離開她。」

「妳受他很多影響，對吧？像是閱讀的興趣變了，或是認識了新的世界。我在問這個。」

「這個嘛，一點點啦。」

「有必要告訴你嗎？」孝文邊開車，邊斜眼瞄了直貴一眼。「像你這種陌生人。」

「那，我能麻煩你嗎？」直貴問道。

「不可能的。如果她真的說那種蠢話，我會和那種笨父母斷絕親子關係，你放心好了。」

「妳母親大概怕獨生女被怪人纏住，非常擔心妳吧。」

唯有她母親格外呱噪地對直貴說話，但整體而言，這頓飯的對話很少。她父親心情不悅地動著筷子，不時以啤酒將食物灌入喉嚨。

「敝姓武島。」直貴一面用眼角餘光捕捉她父親的苦瓜臉，一面低下頭。

朝美家四周的圍牆貼有灰色磁磚，還種植樹叢，從門前只能看見西式的屋頂和二樓的凸窗。然而造訪有庭院的房屋，對直貴而言就是全新的經驗。

當她說話時，她父親目不轉睛地盯著直貴。直貴渾身不自在，用手摸摸脖子旁邊。

「為甚麼呢？」

朝美拚命強調直貴的好，但她父親只是不置可否地點頭。看在直貴眼中，他彷彿早已決定，絕對不會佩服那種事情。她母親表面上發出感歎聲，但有點像在演戲。

「如果和別人做相同的事，就只能變成和別人相同等級的人。這是錯的。」中条先生看著直貴說，「唉，我們對這種事和圖書不該多嘴。就連我們公司裏面，當個上班族得過且過的人也多的是。」

「他們今天完全沒提到這件事……」

「十年後妳就知道我是不是只會耍嘴皮子了。」孝文對她咧嘴一笑，或許是打算顯示自己有十足把握。

朝美的房間在二樓，是一間窗戶面南的四坪大西式房間，家具和窗簾都是以藍色為基調精心挑選過的，連床單也是淡藍色。

朝美咬著嘴唇，深吸一口氣，然後開口說：「我從直貴堅強的生活方式中學到了很多。他沒有半個親人，但還是唸大學，我覺得這很不簡單。換作我絕對辦不到。看到他，讓我深感自己應該更努力，他給了我那種……，該怎麼說呢，像是能量的東西。」

「她是在跟我玩玩嗎？」

因為強盜殺人犯的弟弟認為，哥哥大可少寄點信來。為何他沒有察覺，弟弟之所以沒回信，是想要疏遠他的證據。為甚麼剛志不懂，自己寫的信對弟弟而言，是將他束縛在不祥過去的枷鎖。

「還沒想過？你還真悠哉啊。」

「因為……」

「他是我昨天說的武島先生，武島直貴先生。」

「那還用說。朝美有個壞習慣，因為出身富裕的家庭，所以對於身處逆境懷有憧憬。她至今交往過的男朋友，都是讓人有這種感覺的人。但是到頭來，她很快就玩膩了。她一對對方感到厭倦，馬上就會甩掉對方，然後移情別戀，尋找具有身處於別種逆境特質的男人。」

「是個好地方喲，我只待了一個月，不過還是把握機會四處走走。」

「這樣的話，我就送你到武藏小杉站吧。這麼一來，你只要換一次車就行了。」

「唉，好了。那我來問你好了。」朝美的父親對直貴說，「你怎麼樣？你受到朝美甚麼影響呢？」

「聽說你是帝都大學三年級學生？」

「就是這麼回事。」孝文點頭。

「那是我父母擅自提議的，我從來沒答應過。說起來，我們家族都想撮合近親結婚，我父母原本也是親戚。」

「可是，我沒想到事情會變成那樣。我父母真是笨蛋，笨得無可救藥。」

朝美鼓勵直貴發言，但直貴決定沉默。因為他認為，在這個場合說甚麼都沒用。他瞭解自己今天被找來這裏的原因了。

「我從大三就開始調查公司了。」孝文用手捏下酒菜，喝下啤酒。「真好吃，舅媽做的菜總是好吃得令人感動。」

「那種事情，沒辦法用一句話說清楚。但是我想，我是受到他許多影響。」

「那當然。」

「我要開動了。」直貴低著頭拿起免洗筷。

一走進玄關，朝美對著屋內喊道：「我回來了。」不久傳來穿著拖鞋的腳步聲，一名個頭嬌小的中年婦女出來應門。她身穿淡紫色針織衫，外面套了件同色的毛衣。臉上的妝化得一絲不苟，頭髮也梳整過，但身上仍穿著圍裙。直貴心想，有錢人家的家庭主婦大概連在家裏也是這副打扮吧。

直貴告訴朝美，從孝文口中得知的事。眼看著她的臉色漸漸沉了下來，他話還沒說完，她就開始用力搖頭。「怎麼可能有那種事？你該不會相信他的鬼話吧？」

朝美的母親端著托盤，將裝了紅茶的杯子和餅乾放在他倆面前。直貴看見杯子有三個，心想：看來她似乎也打算坐下來。

「原來如此。」

「我是擔心要是她對我的印象太差，說不定會反對我們交往。」

直貴也知道田園調布這個地方，似乎住著許多代代相傳的有錢人，然而親身前往倒是頭一遭。在朝美的帶領之下，他發現街頭的氣氛很不一樣，不光是四周綠意盎然的緣故，感覺像是富豪人家排除外來的不純空氣，而形成的街頭。時間的流逝彷彿也慢了下來。

「你該不是用公司的錢到處玩吧？」中条先生咧嘴一笑。

「事情就是這樣，你最好想清楚。不然只是浪費彼此的時間。」孝文腳踩剎車說。

貼在鏡子角落的大頭貼映入眼簾，直貴和朝美臉貼著臉，對著鏡頭比出勝利姿勢。那是他們在橫濱約會時拍的。

直貴也知道這句話意謂著甚麼。他看了朝美一眼，說：「那我差不多該告辭了。」

中条先生的心情之好，簡直和剛才判若兩人。然而直貴發現，他也是在演戲。直貴有自知之明，知道自己被當成了甚麼。

「敝姓武島。」他低頭說道。

「像是，不准和那種男人交往！自稱是妳未婚夫的人倒是叫我離開妳。」

「是喔，朝美的男朋友啊。這樣啊。」孝文稍微睜大眼睛，將身體向後仰。「朝美，妳真有兩下子。」

「帝都大學商學院。」直貴回答，孝文用鼻子冷哼兩聲，點了點頭。

「而這位是我母親，中条京子女士。」

「但是直貴才剛升上大三。」

「昨天我走之後，妳父母甚麼都沒對妳說嗎？」

「他在家呀，他正在院子裏練習高爾夫。」

「未婚夫？甚麼意思？」

孝文嘴角扭曲。「你好像吃了htｔｐs://wｗｗ•ｈeｔｕbｏｏｋ•cｏｍ.cｏm一驚，但我沒騙你，改天你可以問問朝美。我舅舅、舅媽也知道這件事，或許可以說是他們兩老決定的。」

「那要搭南武線到登戶站？」

「我倒是拭目以待，看你能夠闖出怎麼樣的一番事業。不過，唉，男人就是要有這點氣魄才像樣。」

直貴沒有回應，只說了句「謝謝」，就下車了。

「不用了，都這麼晚了。」

「像是離婚的時候吧。」直貴邊用濕毛巾擦吧檯邊說。

「所以來向妳父母打招呼啊？原來如此。那我真是來錯時間了。」孝文嘻皮笑臉地說。然而他藏在眼底不懷好意的光芒，和他臉頰微妙地抽搐，直貴都看在眼底。

「就算是這樣，也太失禮了。那個人老是這樣，可以臉上掛著笑容刁難人。」

「不曉得，我不太瞭解。妳在他們的庇護下生活，或許他們這麼做是天經地義吧。」

直貴發現自己是真心喜歡朝美。假使她不是出身自富裕人家，自己八成也會喜歡她。然而夢想與她攜手共度的未來時，會想到隨她而至的好處倒也是事實。自己身無分文、毫無權位，唯有一肩人生的負債，忽然間得以進入上流階層……，這份想像令他異常興奮。他認為這是一口氣扭轉先前霉運的機會。同時，他也感到一股無以名狀的恐懼，若不是認識了朝美，自己或許一輩子都無法鹹魚翻身。

只不過妳是穿著高級的鞋子走路，直貴在內心嘀咕。

直貴想起了剛才看過的剛志來信，哥哥是從哪裏知道大頭貼這個字眼呢？或許是監獄裏能看的雜誌上，提到了那種東西吧。

「朝美，妳之前說甚麼？甚麼函授課程怎樣又怎樣的。」

「就算自認為在笑，看在別人眼中卻不是如此，若從遠方看就更嚴肅了。要笑到自己覺得是否太誇張了，才算是恰到好處。你看看在迪士尼樂園裏跳舞的那些傢伙的表情，真是令人佩服，虧他們可以露出那麼快樂的表情，卻又不讓人覺得誇張。」

「哪裏，說不上是照顧……」直貴別開視線。

說話聲逐漸靠近，京子走了進來。她身後緊跟著一名個頭矮小，但體格健壯的男子，年約二十五、六歲，身穿深藍色襯衫，領帶也打得完美無缺。

「今天非常謝謝妳。」上車之後，直貴隔著車窗說。「嗯。」她點點頭。

快開店時，店長出現了。朝美向他點頭致意，他也回以笑容。後來，朝美和店長聊了一陣子音樂。喝完第二杯啤酒，她便回去了。「總之，你別在意我父母。」她最後叮嚀道。

隔天晚上，直貴在「ＢＪ」準備開店時，朝美開門進來。她一在吧檯坐下，就重重地歎了一口氣。「昨天真對不起。」

「待在這裏有甚麼關係。如果嫌我這個電燈泡，我去那邊就是了。」京子顯然不願讓兩人進房間。

既然不能花錢買衣服，就將心思花在髮型和刮鬍子上。昨天對著鏡子，自己試著整理了有點變長的頭髮，直貴自認剪得不錯。鬍子剛才刮過了，他比平常花了更多時間，仔細地刮了。

「我沒時間去買菜呀。人家客人專程到我們家裏來，總不能把冰箱裏剩的菜隨便煮一煮端上桌吧？」

「這家店的魚很好吃喲，我們家經常訂這家店的菜。」京子對著直貴微笑。「來，請不要客氣。」

「我認為你沒資格直呼我的名字。」他「呼」地吐氣。「唉，算了，我有充分的理由擔心她。不管怎麼說，我是她未來的丈夫。」

「是這樣就好了。」

「和你交往的人是我，又不是我父母。」

「來來來，你們在聊甚麼複雜的話題？我們吃飯吧。」京子推著餐車過來。

「是男朋友。」朝美宣佈似地說。

「敝姓武島，請多指教。」他站著鞠躬。

孝文一副還算不錯，但稱不上頂尖大學的口吻。直貴決定不問孝文畢業於哪所大學，他唸的肯定是比帝都大學略勝一籌的學校。

「那個白癡。」朝美啐道，大口灌下啤酒。

看完信後，直貴馬上將信紙連信封撕碎，用別張紙包住丟進垃圾桶，然後到洗臉台，檢查自己的服裝儀容。深藍色的夾克，是去年插班進通學課程時，買給自己當作獎賞的。包括夾克底下的格子襯衫和棉褲也是如此。說到好一點的衣服，就只有這幾件，出席正式場合時，直貴總是穿這一身衣服前往，感覺相當舊了。如果可以的話，他想買新衣服，但是手頭不方便。再說，朝美知道直貴的經濟狀況。他心想，就算今天逞強添購新行頭也於事無補。

「噢，這樣啊。請他進來。」中条先生的臉色看起來柔和了幾分。

「妳只要舉其中一、兩樣就行了。妳又不是小孩子了，能說出自己的想法吧？」

「對吧？」

「因為他們害怕稱不上巨額的財產分散。還有另一個原因，他們好像認為與其有新的親戚，不如和目前的親戚加深關係來得輕鬆。比方說比較不容易產生婆媳問題。」