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等到警察離開後，江波走向吧台問老闆：「那塊髒木板是怎麼回事啊？」

「這樣啊……」

「原來如此，從窗戶啊。」

菜穗子雙手摸著臉頰說：「沒、沒事，請問有甚麼事嗎？」

菜穗子說出她的印象後，真琴雙手交叉在胸前，沉吟道：「這麼說的話，大木是在哪裏穿上外套的呢？如果菜穗子和高瀨先生的印象都沒錯的話，那麼，他就是事先把那件外套藏在山莊外面，後來才穿上的。」

真琴似乎也看出這不是她看過的那塊木板，她沉默地對著刑警搖搖頭。

一名警官瞥了兩人一眼。

菜穗子打從心底感謝著真琴，如果真琴不在的話，一定甚麼事也沒辦法處理吧。

高瀨吞了一下口水，說：「村政警部說想要向所有投宿的客人問話，他說只要一下子就好了……現在正好問完芝浦先生他們。」

「把那塊新的木板藏在石橋底下的人是大木，所以他把腐朽的木板當成那塊木板……是這個意思嗎？」

「不會。」真琴回答：「我覺得你的見解有足夠的說服力，也很科學。」

「因為找了很久都找不到他，我們猜想他該不會是掉到谷底，於是就走下谷底。我們猜測他如果是掉到谷底的話，應該會是從橋上掉下來，所以就往那附近找。是老闆先叫了出來，接著我也不小心看見了。」

「可以從房間的窗戶出去啊，說不定也可以從廁所的窗戶出去。」

「但是，謎題不只這個而已。為何大木有必要越過石橋？為何要在派對途中越過？還有為何兇手能夠預測他的行動？這些都是問題點。」

「走，回房間去。」真琴抓住菜穗子的手臂，用力一拉。

「時間？推算死亡時間已經出來了嗎？」

雖然中村與古川在派對途中比大家都先回了房間，不過那也是八點三十分左右的事。也就是說，他們有不在場證明。

「我想，想太多也不見得好。」高瀨露出帶點緊張的笑容，開門走了出去。

或許是真琴的語氣讓高瀨感到在意吧，他的表情顯得有些生氣。

看見真琴走出山莊，菜穗子以為她是想要去散步，結果真琴卻一副理所當然的模樣繞到山莊後面。山莊後面警備森嚴地圍上了繩索，還有幾名警官留在山莊後面。不過，兩人靠近後，他們只是瞥了一眼，並沒有要趕走她們的意思。或許他們的腦子裏早已把這件事件當成意外來處理了。菜穗子默默想著。

雖然菜穗子是把突然想起來的事情說出口，但是真琴卻像是早猜中她的心聲似的表示贊同。「他應該是用了那塊堅硬的木板吧。」

「那是塊斷裂的木板，警察同時也發現了另一半的木板，聽說另一半的木板上留有鞋印，調查後發現那鞋印和大木先生穿的運動布鞋符合。」

村政警部指的好像就是那個矮刑警。

然而，對於芝浦的詢問，刑警同樣表現得不和善，不過說出來的話倒是挺溫和的。

高瀨聽了，點點頭說：「正確來說，應該是大木先生可能墜落的時間。據警察所說，大木先生幾乎是當場死亡，所以，我想這時間應該可以算是推算死亡時間。大木先生好像有戴著手錶，那手錶因為受到撞擊，所以停了。聽說那手錶指著七點四十五分，所以墜落的時間應該也是這個時間。」

菜穗子也在她對面坐了下來。

「剛剛那塊木板啊。」站在老闆身後的主廚歪著頭說：「那該不會是之前丟掉的木板吧？老闆。」

菜穗子點點頭，並再次堅定了自己的內心。

「說得也是，在哪和-圖-書裏問話？」

「那是很危險的事。」老闆沉重的聲音在交誼廳響起。「所以，怎麼都想不透他為甚麼要那樣做……警察似乎猜測著山莊的人時而會利用那樣的方法越過石橋。因此才會問大家對那塊木板有沒有印象。雖然我告訴過他們那是絕對不可能的。」

「一下子就好了。」刑警一邊裝模作樣地說，一邊摩擦著雙掌。

「會被發現嗎？」

真琴用力地點點頭。

「他為甚麼要做這麼危險的事呢？」

距離身穿制服的警官前來呼喚矮刑警出去的時間，已過了三十分鐘左右。刑警再度走了進來，他像昨晚一樣站在交誼廳的出入口附近，大聲地說：「各位，打擾一下。」他的聲音聽來依舊尖細刺耳，菜穗子感到頭皮一陣發麻。

真琴繞到這裏似乎是想要確認石橋。因為圍上了繩索，所以真琴無法靠得太近，她探出身子凝視著石橋下方。然後以手背用力地擦了一下嘴角，用著只有菜穗子聽得見的音量說：「果然沒有。」

矮刑警大聲地吆喝，那聲音不僅傳遍交誼廳，甚至傳遍了整間山莊。或許他是打算把每間房間裏的人全都叫出來吧，菜穗子如此想著。在這個時間點，交誼廳裏除了菜穗子與真琴之外，就剩下芝浦夫婦和江波而已。醫生夫婦去早晨散步了，中村與古川一點也不在意昨晚的意外，一大清早就上山滑雪去了，至於上條，很難得地不見他的蹤影。

「傷腦筋，怎麼辦？」

「請問那是甚麼東西？」江波問道：「看起來好像是裂片。」

刑警看著真琴，有那麼短短的一、兩秒鐘，他露出了認真的表情，然後又立刻恢復那所向無敵的笑臉。

菜穗子的想法也和真琴一樣。

菜穗子搖了搖頭，她不明白甚麼意思。

「我想應該沒有人會想使用腐朽的木板越過石橋，所以推測大木應該是沒發現木板腐朽的想法沒甚麼不妥。可是，想要越過那麼高的地方，照理說應該會更加謹慎才對吧？好比說，確認看看那塊木板有沒有腐朽啊，還是能不能夠承受體重之類的。事先應該會做很多確認才對吧？」

「七點四十五分……」

「不一樣？哪裏不一樣？」

關於這點，菜穗子沒有甚麼想法，於是她問了不同的問題說：「警察是怎麼判斷的呢？」

「警察畢竟也是專家，早晚會發現是他殺吧。不過，要發現可能還得花一些時間，所以，我們可以趁這段時間自己做調查，這也是個辦法。」

菜穗子與真琴吃完早餐後，在交誼廳閱讀雜誌時，警察發出吵鬧的腳步聲，走進了山莊。喚來老闆並纏著老闆問了一大堆事情的人是昨晚的矮刑警。雖然他們是在吧台談話，但是菜穗子和真琴時而聽得見談話的內容。兩人聽到談話裏有提到投宿客名單。

菜穗子的腦海裏突然浮現上次在深夜裏發生的事。那天因為睡不著，所以到交誼廳喝水，結果聽到有人從外面回來的聲音。還有回到房間後，又立刻聽到大木回到隔壁房間的聲音。

「啊，謝謝你了。」菜穗子急忙道謝，真琴也輕輕敬了一個禮。

話題暫時中斷，所有客人都一副不知該如何是好的模樣呆站著，氣氛開始變得尷尬，大家都不知道在這種情況下，到底該採取甚麼行動才好。

「原來如此，如果警察採取大規模行動的話，我們就沒辦法自由調查了。」

可是……

刑警把視線移向菜穗子，菜穗子也學著真琴搖了搖頭。然而，刑警並未表現出失望的樣子和圖書。他重新面向大家，重複問了同樣的問題。

「是的，老實說不是甚麼好事……雖然老闆他已經氣憤地向警察抱怨過，已經答應不會再給客人添麻煩了，可是……」

「那天晚上大木應該也有越過石橋吧？」

「我沒有說謊。」老闆的表情充滿不耐。

「我知道了，謝謝你。」菜穗子向高瀨道謝，然後關上了房門。

「他一定是有事得到石橋的對面去一趟吧。」

就在真琴無法完全贊同菜穗子的想法時，高瀨有些不好意思地從旁插嘴：「如果是說去上廁所，那頂多也只會離開幾分鐘吧？這麼短的時間內有可能殺人嗎？而且，對手的大木先生還是個運動健將。就算兇手用了甚麼手段成功殺了人，也得馬上回到交誼廳，一副甚麼都沒發生過的樣子，繼續和大家玩遊戲或聊天。剛剛殺了人的人有可能一下子就融入大家嗎？我覺得那個人一定會散發出不一樣的氣氛，而四周的人也一定會發現異狀的。」

隔天早上，兩人一等到高瀨前來通知用餐時間已到，便把高瀨拉進房間，並詢問他昨晚的意外。說是詢問，其實根本就像是在盤問。

「交誼廳最裏面的桌子。」

「無所謂。」真琴的聲音從身後傳來。「就陪陪他們吧，也可以藉此蒐集情報。」

「怎麼回事？」

過了十分鐘左右後，真琴回到交誼廳。她一副剛去上了廁所回來的模樣，從書架抽出剛剛那本雜誌後，在菜穗子旁邊坐了下來。真琴翻開雜誌，保持視線落在黑白寫|真照片上的姿勢，輕聲說：「套好話了。」

老闆聽了真琴的詢問，回答了句「說過了」。

「所以接下來輪到我們了，是嗎？」

「很遺憾，沒有。」

菜穗子漸漸明白了真琴想要表達些甚麼。同時，她的體內也好像有某種情緒開始不安分地蠢動，這讓她愈來愈沉不住氣。

「我換個方式來問。」真琴在桌上十指交握。「據說大木是打算用腐朽的木板越過石橋，可是這會有兩個疑問出現。第一個疑問是大木為何要越過石橋。然後，另一個疑問是為何他偏偏要使用腐朽的木板？現在我提出來的問題是第二個疑問——為何他要使用腐朽的木板？」

「光看結果？」

「這是最後一次給大家添麻煩了，昨天我也說過了，請各位以自己的行程為最優先考量。我再重複一遍，絕對不會給大家添麻煩的。」

「是老闆發現的。」高瀨從發現屍體時的狀況開始說明。

「麻煩各位稍微配合一下。」

聽了高瀨的話，菜穗子有些失望地歎了口氣。

這種不太會從菜穗子口中說出來的單字，在真琴口中卻像是在說日常對話般流利。

「他穿著甚麼衣服？」真琴詢問：「跟在交誼廳時一樣嗎？」

「也就是說……」

「啊。」菜穗子不禁叫了出來。

那裏究竟有甚麼呢？

「那麼，這樣可以了嗎？」看見菜穗子和真琴都沉默了下來，高瀨有些猶豫地站起來。「早餐時間差不多快到了。」

「應該是。」老闆一副早就知道的語氣回答，然後，他對露出訝異表情的客人說：「我們經常會自己動手做東西，所以倉庫裏隨時都會存放木板。其中有些木板被蟲蛀了，於是就把不能用的木板丟到谷底，大約是一年前丟的吧。我想大木先生應該是從那裏，撿了那塊木板當跳板用。」

菜穗子的姓氏是「原」，為了不讓人知道她與哥哥公一的關係，所以用了「原田」這個姓氏登記住宿。

「不，」真琴揮揮手說：「你的和-圖-書推測可能性很高。問題是……他打算去哪裏呢？」

高瀨一邊看著自己在桌上十指交叉的手指頭，一邊回答說：「雖然警察不會告訴我們他們的想法，但是從他們的語氣聽來，感覺像是要以酒醉墜落的意外來處理……不過，昨晚外面太暗了，他們似乎沒能盡興地做調查。我想他們應該是打算今天再調查一遍，然後做出結論吧。」

「大木先生似乎是打算利用那塊木板越過山莊後面的那座斷橋。可是，剛剛各位也看到了，那是一塊腐朽的木板，無法承受他的體重，所以就斷了。」

菜穗子思考著這個名詞的涵義，這個名詞深深牽動著她的心。

發現大家的視線都集中在自己身上後，刑警滿意地點點頭，並用眼神示意身後的制服警官。或許是覺得鋒頭全被矮刑警搶走了，制服警官一副只能趁現在搶些鋒頭似的模樣，動作誇張地走了出去。

「是的。」老闆表情黯然地對著真琴點點頭。

「會做確認是理所當然的。可是，大木卻沒有做。我想，那是因為他確信那是塊好的木板。」

「在這邊窮緊張也沒用，只能老實說出來了。不過，得先和高瀨套好話來。」

「沒印象嗎？」

高瀨彷彿惡作劇的小孩在找藉口似的，聲音變得愈來愈小。

「請先回答我的問題。」

「那塊木板掉落在大木先生的屍體附近，今天早上才被發現的。」

真琴把原本在閱讀的雜誌放回書架上，一副毫不在意刑警存在似的模樣，經過坐在吧台座位的刑警們後方，往走廊走去。這個時間高瀨應該是在打掃浴室和廁所才對。

「我想這個問題應該不能不理吧，請到這邊來看個仔細吧！」

「這不太妙。」真琴在菜穗子耳邊悄悄說道：「他們打算做客人的身家調查，妳用了假姓氏的事情會被發現。」

真琴卻只是冷靜地看著他，問道：「為甚麼？」

真琴或許是在回想昨晚的情景，她輕輕閉上眼睛。「所以，這個時間所有人應該都在交誼廳。」

「他殺……」

「可是，我想這應該不可能。」

「只有這個可能性。」真琴壓低聲音說道，話中語氣十分有份量。

走近木板後，菜穗子立刻就發現眼前的木板與昨天看到的是不同的木板。雖然不是記得很清楚，但是印象中昨天看到的木板似乎是比較新的木板。而眼前的這塊木板卻是腐朽不堪，根本不是能拿出來使用的木板。仔細一看折斷的部位，上面遭到蟲蛀，內部已呈現空心狀。這樣的木板隨隨便便就會折斷了吧？菜穗子默默想著。

當菜穗子看到制服警官拿出木板時，就受到不小的震撼，因為這塊木板和真琴昨天早上在石橋附近發現的木板十分相似，乍看之下只有長度不一樣，昨天看到的木板長度有兩公尺左右。不過，因為這塊木板被折斷了，所以長度不同並不表示這不是昨天的那塊木板。

喀咚一聲，椅子發出撞擊地面的聲音，芝浦因為探出身子，不小心踢翻了椅子。大家的視線瞬間集中在他身上，他充滿歉意地拚命點頭。

一進到房間，真琴確認走廊上沒有人後，才關上房門。菜穗子不明白是甚麼事情讓真琴如此慎重，這讓她緊張不已。

「問題是要不要把木板的事情告訴警察呢？」真琴在桌上托著腮說。

然而，真琴卻語帶玄機地說：「光看結果的話，應該是這樣沒錯。」

「昨天的木板。」

真琴用力拍了一下桌子，那動作彷彿在說「就這麼辦吧」。

高瀨最後補了句：「這樣會很和圖書不科學嗎？」他看向菜穗子和真琴。

「外套。」高瀨說：「他在交誼廳時應該是穿著長褲搭上毛衣，發現屍體時，毛衣外面還穿了一件 GORE-TEX 的防風透氣外套。雖然我只看了一眼，不過我確定沒錯。」

「那還用說，我想警察是打算調查大木與其他客人之間的利害關係，還是雙方有沒有結仇之類的。想必他們是想先證明這些事情不存在，然後把這件事當成意外事件來處理。這跟妳哥哥的自殺案件的調查模式一樣。」

矮刑警的大喊似乎起了一些作用，主廚與核桃從廚房走了出來，還有高瀨也從走廊跑來。

矮刑警示意要制服警官拿起木板後，自己也跟著走了出去。他的背影彷彿在說，因為沒有任何收穫，所以也沒必要道謝。

「看起來，果然是像你講的一樣。」

「兩位對去年的事件都有所懷疑了，想必妳們一定在猜想這次的事件是不是也有甚麼關聯吧。可是，這次的事件並沒有他殺的可能性。」

從高瀨會用「不小心看見了」來形容，不難推測出屍體的狀況有多麼慘不忍睹。不知道是不是因為當時的畫面還印在高瀨的視網膜上，他一邊說話，一邊不停地擦著臉。

「這時就會想到昨天藏在石橋底下的木板。那塊木板不但很新，厚度和寬度應該都足以承受一個人的體重。」

菜穗子回想著刑警與老闆的對話，她認同了老闆的說法。

「我們馬上過去。」

高瀨皺起眉頭，斜眼看向上方，喃喃道：「應該是一樣吧……」他突然停頓了一下，像是想起了甚麼似的抬起頭。「不對，有些不一樣。」

「他怎麼能夠確信呢？」

「有沒有人對這個有印象呢？」

不久後，先前的制服警官拿了一塊骯髒的木板進來。木板的長度約一公尺左右，一端呈現鋸齒狀，彷彿被摔角選手使力折斷。矮刑警接下木板，豎在身旁，並將呈現鋸齒狀的一端朝上。然後，他安靜地盯著大家好一會兒。面帶不安，卻又顯得很感興趣地凝視著木板的觀眾們似乎讓他很滿意。他握起拳頭，並把拳頭放在嘴邊，裝腔作勢地咳了一下。

「啊，還有。」高瀨稍微舉高右手，說：「我已經跟警察說過公一先生與菜穗子小姐的關係了，是真琴小姐交代的。」

「石橋的對面……」

「因為在大木先生可能墜落的時間，山莊裏的人全都在交誼廳。遠在交誼廳，卻可以把人從崖邊推下，這不可能吧？」

「他為甚麼要這麼做呢？」

菜穗子還來不及讓心情完全平靜下來，便傳來敲門聲。或許是因為她高漲的情緒顯露在臉上，打開門後，站在門外的高瀨問了句：「妳怎麼了？」

「是、是在哪裏發現的呢？」這回換芝浦結結巴巴地詢問。

「這跟大木先生的死因有甚麼關聯嗎？」真琴也站起身子加入江波。

「我想應該是吧。」

這時，菜穗子的腦海裏浮現了名偵探白羅的身影，不過，這名刑警長得並不像白羅，她只是覺得好像在電影裏看過這樣的畫面。

「因為他打算要去甚麼地方吧。」高瀨不自覺地從旁插嘴。他搔了搔頭，和_圖_書繼續說：「沒有啦，這只是我的感覺，隨便想想而已。」

「好吧！暫時就先不要說，不過，如果事情演變到我們無法處理的時候，就告訴警察。這樣如何？」

「應該會……吧。」

「不過，還必須思考一個問題，那就是為何大木會犯了這麼嚴重的錯誤？這個問題很容易解答，那是因為大木原本藏好木板的位置被放了塊不一樣的木板。」

「那是因為……他不知道那是塊腐朽的木板吧？我也不是很確定，不過，我想光是看外觀應該很難判斷木板有沒有腐朽，而且晚上又很暗。」菜穗子說道。

「妳的意思是有人偷換了木板嗎？」

芝浦夫婦和江波都沒有開口說話，他們只是一臉困惑地反覆看著刑警的臉和木板。不久後，矮刑警似乎是死心了，他呼喚了老闆的名字。

「妳是指有沒有人說要去上一下廁所，然後離開座位嗎？嗯，這就不得而知了。不過，要從玄關出去是不可能的，因為大家都在。」

「有告訴警察這件事嗎？」

「對不起，讓妳幫這麼多忙。」

「總而言之，」老闆稍微拉高了音調，他似乎是打算一掃現場的沉重氣氛。然而，在菜穗子的耳中聽來，他的聲音卻異樣地尖銳。

「昨晚有沒有人離開了座位一下子呢？」

「難題還在後頭。」真琴的語氣相當嚴厲。

「意外啊……」真琴看著菜穗子這麼說，她的視線像是要確認菜穗子的想法似的。然而，對於這次的事件，菜穗子自己也不是很清楚自己抱持著甚麼樣的想法。

真琴站起身子，拍了一下菜穗子的背，她的意思是要菜穗子一起去。在有些尷尬的沉默氣氛中，兩人緩緩走近木板。

要是我的話，就會這麼做，不，我一定會更謹慎才對。菜穗子這麼想。

對於一年前的事件，警察會記得多少呢？在人口這麼少的地方，應該不至於忘了吧。他們知道死者的妹妹來這裏悼念死者，會做出甚麼反應呢？如果他們表現得很好奇，固然會很不舒服，但如果一副漠不關心的模樣，那也教人不甘心。

「大木果然是被殺死的。」真琴在菜穗子的對面坐了下來，嚴肅地宣告：「昨天在石橋下面發現的木板，現在不是不見了嗎？卻在大木的屍體旁邊找到了很相似的腐朽木板，這代表甚麼意思？」

「其他人有印象嗎？」

「而且，還不能讓別人發現……吧。」

刑警看向江波，不懷好意地笑答：「不知道，就是因為不知道，所以才要詢問各位的意見。」

「我跟高瀨說，原則上我們會向警察坦承身分，因為就算隱瞞，也立刻會被查出來。還有，我們來這裏的理由是出自很單純的動機，也就是妳想看一眼哥哥死去的地方，而使用假名是為了不想讓其他人有所顧慮。」真琴一邊看著雜誌，一邊面無表情地說。

老闆瞬間不悅地皺起眉頭，但是他發現其他客人的視線也都集中在自己身上，自己似乎不回答不行。

菜穗子記得她聽說過哥哥的案件調查也是照這樣的順序。

「沒有？沒有甚麼東西？」

「可以靠近一點看嗎？」這是真琴詢問的。

因為光是看外觀很難做出判斷，加上四周很暗，所以沒發現木板腐朽了——雖然這是菜穗子臨時想到的，但她很滿意自己的這個想法。沒錯！一定就是這樣！

菜穗子回想著大木出去時的情景，那時候的衣服……沒錯，他沒有套上外套就走向玄關了。

自言自語的是芝浦佐紀子，她發現剛剛的話吸引了大家的目光，立刻像做了甚麼壞事似的垂下頭。