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——當夕陽出現時，倫敦鐵橋就會搭上。

菜穗子在心裏反覆唸著這句話，彷彿這是一句能夠減輕痛苦的咒語。

「走吧！」真琴抓起菜穗子的手。「現在不去的話，下次不知道甚麼時候才會看到夕陽了。」

「就在那附近！快往那邊走！」

「不出所料？」菜穗子疑惑地探頭看箱子，然後「啊」的一聲叫了出來。

真琴蹲下身子，動作謹慎地撥開覆蓋在上面的土壤，四周已經變得相當暗，於是菜穗子點亮手電筒，在燈光的照射下，她看見一個相當老舊的木箱。

菜穗子看著真琴的臉，真琴雙唇緊閉著點點頭，然後說了句「挖挖看吧」，便把鏟子插入地面。由於土壤吸滿雪水變得很柔軟，鏟子很容易就插入土壤，挖土的動作也顯得比較輕鬆。

菜穗子朝她指的方向看去，發現石橋的影子像在地上爬行一樣直直地拉長。正如真琴所猜測，原本斷裂的石橋影子就快要連上了。

「怎麼樣？」菜穗子之所以這麼問，是因為她看見真琴在某處停下腳步，身體動也不動。真和圖書琴只是站著，並且一直注視著腳邊。

聽到菜穗子再次詢問，真琴沉默地指向腳邊，在泥土與白雪混成一片的地面上，就只有一個地方呈現完全的黑土色。

「快看！」真琴爬上巨大的石塊，用手指著前方。

真琴走進寢室、打開窗戶，今天難得是個晴天，可是太陽已經移動到很接近西邊的位置。

菜穗子說話的同時，真琴已經伸手準備打開箱蓋。菜穗子本以為箱蓋可能會被釘子固定住，沒想到箱蓋居然輕鬆地就打開了。

「怎麼會呢？我會把所有事情都告訴兩位的，如果我的推理沒錯，事件應該解決了。」

箱子是空的。

真琴以比先前更快的速度前進，她的腳程已經不是菜穗子跟得上的速度。菜穗子心想，就讓真琴先去找那個位置吧，於是放慢了腳步。

菜穗子回答：「是的，因為夕陽投射出的石橋影子，就是暗號所指的位置。」

背後突然傳來的聲音讓菜穗子嚇了一跳。真琴也充滿戒心地站起身子，但她立刻放鬆下來。腳上穿著與裝和_圖_書扮很不搭調的橡膠長靴，朝兩人走近的人是村政警部與中林刑警。

「怎麼會是空的呢？」

「原來如此。」警部站起身子，然後在中林耳邊低聲不知道說了甚麼。

「我也來挖。」

「聽說我們來到這裏的前一天……下了很大的雪。是高瀨說的。」菜穗子早已上氣完全不接下氣。

不久後，真琴的鏟子發出碰觸到硬物的聲音，菜穗子不禁緊張了起來。

菜穗子與真琴兩人手持鏟子，以幾乎算是跑步的方式走在下坡的積雪山路上。兩人時而會確認手錶的時間。但是，兩人抬頭看向西邊天際的次數比看手錶的次數更多。

即便到了谷底，路面還是一樣崎嶇難行。雖然谷底的積雪不多，但是這裏到處都是石塊，上面還結了冰，一個不小心就會滑倒。儘管如此，看著漸漸西沉的夕陽，也就沒法走得太謹慎。

「村政先生……你怎麼知道這裏？」

「……是這裏嗎？」

菜穗子和運動健將型的真琴不同，她感覺到心臟像是快要迸裂似的痛苦。汗水流進了她的眼睛，肺部疼痛不已。要是在平時，真琴一定會說「慢慢來沒關係」，但是，今天的她卻只會說「加油」。然而，菜穗子自己也根本不想停下腳步，因為時間來不及了。

「應該是這麼回事吧。」

「答案很簡單。」真琴若無其事地說：「有人先找到這裏，然後拿走箱子裏的東西了。」

「這跟夕陽有關係嗎？」他保持蹲著的姿勢詢問。

菜穗子也開始幫忙挖土，含有水分的土壤雖然很重，但是沒有大石塊夾雜其中。

「果然不出所料。」真琴看著箱子裏面，冷靜地說。

矮刑警對一臉詫異的真琴輕輕揮手，回答：「也不算是跟蹤啦！只是碰巧看到兩位裝備齊全地離開山莊，所以就跟在兩位後頭囉！」村政說完，朝兩人挖的洞裏瞥了一眼。「這樣ｈｔtｐs://ｍ•hｅtuｂｏｏk•ｃｏｍ•ｃoｍ啊，原來有人先挖出來了。」

「那首童謠的內容是說傑克到山上取水……對吧？取水可以聯想成挖掘水井，所以，解讀成挖掘那個位置應該就可以了吧！」

「快打開看看嘛！」

「太過分了喔，刑警先生。」真琴低聲抗議：「不願意讓我們看看你們的本領，是嗎？」

「到底怎麼了？」

發現〈小瓢蟲〉童謠的人是真琴，她手上拿著書本，有好一段時間沒有開口說話，只是吸了口氣，然後把書本的頁面遞給菜穗子看。

「那人就是兇手，殺死公一先生的兇手。」真琴語氣沉重地說：「公一先生最後一定解開了暗號。兇手得知他解開暗號後，為了霸占財物，所以殺了他。」

她看見真琴的背影逐漸被染紅，天空已經是一片紅色，兩人加快了腳步。

「這裏指的是夕陽。」真琴認真地看著菜穗子。「這是一首訴說天色快暗了，趕快回山上去的童謠，也就是說，瑪利亞是在黃昏時回家！」

「雖然最近沒有下很多雪，這裏還是有不少積雪ｈｅｔｕbook•ｃｏm.cｏm。」真琴走在菜穗子前面說道。就是運動健將型的真琴，也顯得呼吸有些急促。

警部露出一抹意味深長的微笑，看向兩人。

太陽已開始西沉。

夕陽一旦開始下沉，很快地就會消失。當菜穗子好不容易到了真琴所在的位置時，四周已經開始變暗。

年輕刑警點了兩、三次頭後，便朝原路快步走去。

「是橋的影子……」真琴輕聲說：「夕陽會拉長石橋的影子，雖然石橋實際上是斷裂的，但是影子會連在一起吧。」

「Ladybird」在西方通常會被聯想為「My Lady」，也就是聖母瑪利亞——書上這麼寫著——而「你家著火了」則是指天空被染上紅色的意思。

「只要挖掘那個位置……啊，可是，還有『傑克與吉兒』沒有解讀耶。」

「而倫敦鐵橋會在這個時候搭上嗎？」

然而，警部沒有回應真琴，他蹲下身子，仔細地看著洞裏的情況。

「好像是裝橘子的箱子。」真琴自言自語道。