ＳＣＥＮＥ ２
我們視聽覺認知系統研究小組藉由直接刺|激視神經和聽覺神經，創造出虛擬實境，智彥他們的記憶包研究小組藉由從外界向記憶中樞植入資訊，實現虛擬實境。說白了，我們讓實驗對象實際體驗虛擬實境，他們是把體驗過虛擬實境的記憶植入實驗對象的腦部。雖然目前已經在相當程度上瞭解了腦部的結構，但記憶的結構仍然是未知的領域，智彥他們也還不知道該用甚麼方式包裝記憶資訊。
然而，當麻由子進入研究室後，雖然我們不在同一個小組，但每次見面，我都會心亂如麻。只要眼角瞥到她的身影，我就無法專心做原本正在做的工作。走廊上傳來她的說話聲，我的聽覺神經就會隔絕所有其他聲音。一旦開始想她，我的腦部就形成一個封閉的環狀，不斷進行沒有終點的思考。
「是不是幸虧也幫你做了？」智彥托腮調侃道。
因為剛才談過這件事，我當然無法拒絕，只能回答說：「喔，好啊。」
「嗯，那好吧。」
「問題就在這裏，我想要查出原因，重現相同的現象，一旦能夠做到這一點，研究就將大有進展。走過漫長的隧道，終於看到了一線光明。」智彥把杯子裏的啤酒一飲而盡，向剛好路過的服務生又點了一杯。
「妳可以適時偷懶，讓自己放鬆一下。」我看向正在睡覺的智彥，「不過只要能和他在一起，也沒這個必要。」說完，我撇著嘴笑了起來。噁心的笑容。我陷入了自我厭惡。
情境再現效果是藉由電流刺|激腦部，讓實驗對象回想起以前的事。這是加拿大的腦外科醫生潘菲爾德所發現的，但當時還沒有目前的非接觸式刺|激法，只能使用原始的手法，把電極連在露出的腦部表面，再通以微弱電流。
「當然不討厭啊，完全不討厭。」
「那點電流沒關係嘛。」智彥嘟著嘴，好像挨了母親罵的小孩子。
我吃著三明治，看著智彥的臉默默咬著。只要在吃東西，就不必說話。我決定利用這段時間思考該怎麼回答。
「因為啊，」智彥喝了一口啤酒，輕輕攤開雙手說：「他對相同的問題說了和以前不同的答案，」然後轉頭看著麻由子說：「對不對？」
「嗯，好啊，那就再喝一杯。妳有零錢嗎？」
「上一次實驗時，篠崎說那個老師是鮪魚肚的中年大叔，但今天他說是年輕高瘦的女老師，是不是很奇怪？」
「那就好。」
我看了看智彥，又看了看麻由子，然後看向電腦螢幕，最後看著智彥點了點頭，「好，你們先去。」
「看起來太好吃了。」我不由得感嘆道。
「但是，為甚麼會發生這種事？」我問。
「妳也？」
「對不對？你是不是也這麼認為？」然後對麻由子說：「妳看，崇史也和我想的一樣。」
這是天大的誤會。「她誤會了。」
她露出淡淡的微笑，低頭看著還剩下半杯柳橙汁的杯子。智彥應該已經告訴她，我並沒有討厭她，但在我開口之前，她可能不會抬起頭。
「妳好像都不相信我。」智彥抓著頭。
即使回到家，麻由子仍然占據我的腦海，揮之不去。不，獨處的時候，更是滿腦子只想著她的事。她的臉龐浮現在腦海，她的姿態出現在視覺裏。自|慰時，我都在想像的世界和她相擁。我腦海中塑造的她是一個有著豐|滿肉體的妖媚盪|婦，願意用各種方式取悅我。玷污摯友女友的罪惡感為我帶來了離經叛道的興奮。這一陣子，就連白天在學校見和_圖_書到她時，也不顧智彥就在一旁，不斷想像著這種淫穢的畫面。
「你不覺得很有趣嗎？」
有人敲門。回頭一看，智彥站在門口，津野麻由子站在他的身後。
電梯內很擁擠，我們在狹小的空間內擠在一起，麻由子的臉就在我面前。我把手撐在她身後的電梯牆上，避免擠到她和瘦小的智彥。她的嘴唇微微動了幾下向我道謝，我用眼神回答，不客氣。
「崇史，」智彥看到我陷入沉默，確信麻由子的擔心並不是瞎操心，面色有點凝重地說：「如果你對她有甚麼不滿意，請你老實告訴我。我很不願意因為她影響我們的關係，我也會重新考慮和她交往這件事。」
「並不急啊。」
「甚麼奇怪的事？」我吃著三明治，若無其事地把視線移向他。
「是喔。」智彥並沒有追問。
每次吃她製作的便當時，心情都很複雜。因為除了很高興能夠吃到她親手製作的料理，更覺得她在拜託我「以後也請你多照顧智彥」。
我所屬的視聽覺認知系統研究小組共有四名成員，申請至少兩名新生加入，沒想到最後只分配給我們一個姓柳瀨的大學畢業生。
我停止咀嚼，看著他眨了眨眼睛，示意他繼續說下去。我也想聽聽到底是甚麼原因。
目送他們離開後，我深深地嘆了一口氣，希望可以把內心的鬱悶也吐出來，卻徒勞無功。
智彥所在的記憶包研究小組運氣很好，雖然我不認為他們能夠做出甚麼成果，但剩下的兩名新生——也就是津野麻由子和另一名大學畢業生篠崎都進入他們小組。他們小組原本只有姓須藤的老師和智彥兩個人，一直很缺人手，所以其他小組對這次新生的分配也沒有任何意見。
「甚麼意思？」
麻由子笑著站了起來。她今天穿了一件寬鬆的襯衫，因為背對著窗戶，所以日光穿越薄質布料，映照出她裸體的輪廓。這已經足以成為我意淫她的材料，我目送著麻由子走向自動販賣機，在腦海中剝光了她的衣服。裸體的她拿著托盤，在自動販賣機前排隊。
「那就去吃飯啊，聽說今天是雞肉三明治。」他回頭看著麻由子問：「對不對？」
「主角睡著了，我們只能隨便瞎聊。」
我用力吸了一口氣，看著麻由子，然後看著智彥，把氣吐了出來。
「那你以後也不要想太多，就和我們在一起，沒問題吧？」
「我也覺得是這樣，但她很在意。」
「還有，」我扮了一個鬼臉，「我不想當電燈泡啊，你們兩個人在一起絕對比較開心。」
「她說聽我們聊這些事很開心，而且也很喜歡聽我們聊往事，並不覺得自己遭到排斥。」
智彥臉上的懷疑表情立刻消失了，露出了害羞的笑容，「你不必想那麼多。」
他轉動眼珠子，看了麻由子一眼，有點吞吞吐吐地說：「她問我，你是不是刻意避開我們。」
「嗯，高中的時候。」
「聊很多啊，以前學校的事，還有電影的事。」她回答後，似乎發現我在後面，轉頭看著我。我對她微微點頭。
「小學時的回憶。」智彥回答，「他說是六年級時的事，他詳細描述了教室內的情況。首先，前面有一整排同學的後腦勺，可見他是坐在後排的座位，右側是窗戶，窗外是高壓電鐵塔。教室是在三樓或是四樓，黑板上用粉筆寫著算數應用題。篠崎正在把題目抄在筆記本上，班導師站在黑板前看著全班的學生。」智彥好像在和-圖-書說自己的記憶般一口氣說到這裏，豎起了食指說：「問題在於那個老師。」
我們研究室內共有五個小組，每個小組共有兩到八名研究員，因為研究內容的工作量不同，所以人數也有差異。
「對，這一陣子終於逐漸穩定，可以產生情境再現了。」
以高中畢業生為中心的新生大部分都去參加基礎技術培訓課程，只有在大學和研究所成績優異的少數人，才能夠進入專門研究室。
「因為，」這兩個字說出口，我就知道自己失言了。既然這麼說了，就非得想一個理由出來，我用手指敲著桌角，終於想到一個好主意，「因為我有顧慮。」
「比方說今天，」智彥把頭轉到一旁，確認麻由子還沒有走回來後說：「你好像不太想和我們一起吃午餐。」
「我很想打啊，但不太喜歡硬式。」
「但這不是需要腦部機能研究小組在場時才能進行實驗嗎？尤其是做人體實驗的時候，今天他們沒來吧？」
我發現所有這些想法都是對摯友的背叛，忍不住痛罵自己。你真是爛人、垃圾、不要臉的東西。但是，另一個我皺著眉頭無力地反駁說，喜歡一個人何錯之有，她並不屬於任何人。
「那你為甚麼避開我們？」
「別擔心，妳做的保證好吃。」智彥說完，把手放在我肩上，「走吧。」
「給你。」當我在椅子上坐下後，麻由子從包內拿出四方形的保鮮盒遞給我。半透明的盒子裏裝著三明治。
麻由子用托盤端了三杯咖啡走了回來，智彥好像臨時想到似地說：「對了，今天晚上，我們三個人要不要一起去喝酒？」
時序已經進入五月，我的座位前方是窗戶，窗外是花瓣已經落盡的櫻花樹，暖風吹起了翻開的筆記本。只有現在能夠打開窗戶，等一下那些填飽肚子的業餘網球選手就會聚集在前面的網球場。當他們在球場上跑來跑去，就會揚起很多灰塵，如果不關上窗戶，桌子上的圖表和數據表上都會蒙上一層沙。
「已經適應研究室了嗎？」考慮再三，我決定問這個無關痛癢的問題。
偶爾有事和她說話時，我也會心跳加速。她的聲音宛如音樂，她注視我的雙眼讓我心慌意亂，但我故意用公事化的語氣和她說話，不敢正視她的臉。而且努力掩飾想要和她多相處一秒的心情，不知所措地頻頻看著手錶。所以，每次她離開時都會向我道歉：「不好意思，耽誤了你的時間。」
智彥的酒量並不好，這天晚上喝得比平時快一倍，喝了相當於平時三倍的酒，所以變得很多話。一方面是因為研究終於露出曙光，讓他心情很激動，另一方面是因為必須在摯友和女友面前扮演主導的角色，讓他的舉動變得不像平時的他。當我們吃到一半時，幾個身穿夏威夷襯衫的男人走到我們餐桌旁，說要拍照貼在店內作為宣傳時，智彥不僅一口答應，而且毫不猶豫地把男人遞上的花環戴在脖子上。周圍響起一陣笑聲，智彥揮手回應。這些都不像他平時的作風。
「你打軟式網球？」
「對啊，因為前面就是網球場。」
可能是做了太多不像他平時作風的事累壞了，不一會兒，他就靠在牆上睡著了。
智彥把醋醃章魚送進嘴裏，然後像咬口香糖一樣咀嚼著，探出了身體。「並不是說了甚麼有趣的事，很奇妙，他說了錯誤的記憶。」
「但做兩人份和做三人份差不多和*圖*書。」麻由子說完，露出了微笑。她的笑容很燦爛，我正想回答，不小心和她眼神交會，緊張得忘了原本要說甚麼，只能打開保鮮盒蓋掩飾慌張。
「怎麼樣？」智彥問。
「你喝太多了。」
「到底哪一個是正確的？」
「太好了，這個問題解決了。」智彥靠在椅子上，抱著雙臂。看到他神清氣爽的表情，我再度產生了罪惡感。大部分男人交了女朋友之後，都不希望其他男人接近自己的女朋友，但智彥完全相信我，他不知道我在內心想像著麻由子的裸體，為此鬱鬱寡歡，更不可能知道我每天晚上自|慰時，都讓她變成盪|婦。
「老實說，我希望你和我們在一起，因為我單獨和她相處時話題有限。當然，前提是如果你不討厭和我們在一起的話。」
「對，他把不是事實的事，當成了事實。」
「恭喜啊，真是太好了，你是不是賄賂了幸運女神？」新生分配公布的當天，我走去智彥的座位向他表達祝福。
「你不打網球嗎？」
「要去啊，只是工作還沒做完。」說完，我看向麻由子的手。她像往常一樣，手上拎著一個大紙袋。
我結完帳，走出餐廳，聽到智彥在電梯前問麻由子：「妳和崇史聊甚麼？」
她微微拎起紙袋說：「只是不知道做得好不好吃。」
「篠崎回想起甚麼事？」我問道，這件事讓我產生了興趣。
「啊！」我內心靠自制力關閉的一扇門用力打開了，我露出欣喜的表情問：「軟式網球？妳也打軟式網球？」
「這就不知道了，因為喜歡或討厭根本沒有理由，而且也不能斷言她說得完全沒有道理。」
「對啊，一定是的，所以你要請客。」我向他扮著鬼臉，但也同時體會到強烈的嫉妒和自我厭惡。
「對，基本上已經適應了。」她抬起頭，眼睛彎成了弦月形，「雖然忙得渾然忘我。」
「不好意思，每次都麻煩妳。」我頻頻瞥著她的臉，伸手接過保鮮盒，「其實妳不用連我的份也做啊。」
我沉默不語。他果然發現了，不過也很難不發現。
「老師怎麼了？」
「好。」
這次有兩男一女進入我們所屬的實境工學研究室，唯一的女生就是津野麻由子。她想要進行實境工學研究的願望實現了。
「你不去吃飯嗎？」智彥問。
我把嘴裏的三明治吞了下去，覺得好像有刀子在割我的喉嚨。「甚麼看法？」我不由得緊張起來。
「謝謝，」智彥連額頭都紅了，這是他興奮時的反應，他說：「也許是因為你也和我一起祈禱的關係。」
她的笑容很純潔，完全感受不到她內心有任何陰暗的部分，我的心也隨之融化，如果可以把她的笑容占為己有該有多好，離經叛道的想法掠過我的心頭。
我沒有回答他的話，而是問他們：「你們已經吃完了嗎？」智彥和麻由子面前放著空的保鮮盒，和自動販賣機的咖啡用紙杯。
我差一點嗆到，「我討厭她？為甚麼？」
我們點了幾道中式的海鮮料理和啤酒，菜單的內容和夏威夷完全沒有關係。
「我們將篠崎作為實驗對象，做了對顳葉進行刺|激的測試。崇史，你應該也知道，就是情境再現效果的確認實驗。」
「篠崎說了甚麼有趣的往事嗎？」篠崎是今年和麻由子一起加入智彥他們研究團隊的年輕人，皮膚白淨，看起來個性隨和。
說實話，我並沒有為智彥的幸運祈禱，雖然明知道該這麼做，但還是做不到。我在無意識中祈禱完全和*圖*書相反的事，老實說，我很害怕麻由子被分配到智彥那一組。
「我跟她說，不可能有這種事，但她好像很堅持，而且她說原因可能是因為她。」
對我而言至高無上的快樂時光突然結束了。睡著的智彥扭著身體，我和麻由子不約而同地閉了嘴。
「太好了。」麻由子在胸前握著雙手，從嘴唇之間露出的門牙在從窗戶照進來的光線下看起來格外潔白，「因為光聽智彥的感想不太放心。」
智彥露出鬆了一口氣的表情。
發現共同的話題後，我們聊得忘了時間的存在。失敗的經驗、當年吃的苦頭，我說完之後，她又接著說下去，然後我又發展出新的話題。話題接連不斷，你一言，我一語，聊得不亦樂乎。我從聊天中知道，麻由子似乎並沒有告訴智彥以前曾經打過軟式網球，而且在他面前極力避免談論運動的話題。
我喝著蘇打水兌波本酒，思考著適合眼前這種場合的話題。意外得到了和她單獨聊天的機會，但我內心的良心問，你想怎麼把握這個機會？
智彥壓低聲音問：「崇史，你對她有甚麼看法？」
「是嗎？不好意思。」他繼續搓著臉。
「中年大叔。」他回答，「實驗結束後，向篠崎確認，因為答案和上次不同，到底哪一個才是真的。他想了一下後回答說，是中年大叔，而且他也很納悶，自己為甚麼會覺得是年輕女老師呢？」
她聽了我的回答顯得有點不自在，看了看智彥，好像在確認他睡著之後說：「呃，其實我也……」
「雖然打得很差。」她聳了聳肩，從嘴唇之間伸出舌頭。她以前從來沒有露出這種孩子氣的表情。
食堂位在這棟大樓的五樓，我走進食堂，坐在窗邊座位的智彥向我招手。食堂內一排又一排的餐桌幾乎都坐滿了，但智彥對面的座位空著，當然是他特地為我保留的。
「好吃。」
麻由子點了點頭，竊聲笑了起來。她也發現智彥在硬撐。
「等、等一下。」我張開雙手，伸到他面前，「我不是說了嗎？這是你的誤會，我從來沒有說過對她不滿意啊。」
「這麼晚才來。」當我走近時，智彥對我說。
「顧慮？」
那家名叫「椰果」的餐廳位在新宿伊勢丹附近一棟大樓的五樓，走出電梯，立刻看到兩棵大椰子樹，那裏也是餐廳的入口。我們被帶到靠牆的座位，對面牆邊有一個小型舞台，有三個看起來很奇怪的男人正在演奏夏威夷音樂。
「啊，不用，我自己去買。」我準備站起來。
她也難以理解地點了點頭。
「沒關係，不用等我。」我咬了一口雞肉三明治，肉質很柔軟，醬油的味道也剛剛好。
必須擺脫這件事。我告訴自己，要趕快做個了斷。
「我有甚麼理由討厭她？」
「有啊。」她對我嫣然一笑，「敦賀，你也喝一杯咖啡？」
如此一來，就能夠每天見到她，共同合作，有相同的目的，有機會聊天，也可以每天在一起。各種妄想浮現在腦海，最後甚至變成了無視智彥存在的幻想。也許有朝一日，可以讓她成為自己的女朋友……
我搖晃著智彥的身體，讓他完全醒來。「快醒醒，我們差不多該走了。」
午休的鈴聲響了，我仍然留在室內，修改電腦中的模擬程式。雖然這並不需要馬上完成，但我不想和大家擠在相同的時間去食堂吃飯。嚴格地說，不是「大家」，而是「那兩個人」。
「只是這樣ｗｗw.ｈｅtuｂｏoｋ•com•coｍ而已嗎？」智彥探頭看著我的臉，心思敏銳的他用眼神告訴我，他不認為只是這樣而已。
麻由子的表情亮了起來，「我沒問題啊。」
「就是喚回以前記憶的那個嗎？」
「就是打軟式網球，在高中和中學時。」
從兩個星期前開始，麻由子不時會帶自己親手製作的便當。她帶自己和智彥的份很正常，沒想到竟然還為我準備了便當。智彥不可能拜託她這種事，所以是她主動這麼做。
「好像是，你們剛才在幹嘛？」
同時，我希望她能夠分配到我的小組。
「實境研究室有很多人都去打網球散心。」
「嗯，原本想等你，但你一直沒來。」
「今天發生了一件有趣的事。」智彥喝了一口啤酒後說道，從坐在他身旁的麻由子臉上的表情發現，她已經知道「有趣的事」是甚麼事。
「要馬上過來喔。」
我和她之間有了小秘密這件事，讓我內心產生了優越感。同時，我覺得這是背叛智彥的第一步。
他搓著臉說：「啊，我竟然睡著了。」
「是喔……」
智彥拍著桌子，興奮地說：
「崇史，你也沒問題吧？」智彥看著我問道。
今年四月，ＭＡＣ專科學校也和其他學校一樣迎接了新生入學，從高中畢業生到研究所畢業，總共將近五十人，但這些人數不到百迪科技新進員工的百分之十。
「你怎麼知道那和事實不一樣？」
「真的很有趣。」我說，「如果不是記錯了，就代表竄改了記憶。」
麻由子半信半疑地微微偏著頭。
「錯誤的記憶？」
「我也不知道啊，但她似乎這麼覺得。她說和你談工作的事時，你也故意很冷漠。她還說，我一個人的時候，你常來找我，但如果她也在，你就不會來找我。」
我必須忘記麻由子，這樣下去，我很擔心自己不知道會做出甚麼事。如果繼續深陷下去無法自拔，智彥和她結婚造成的失戀打擊，很可能會讓我一蹶不振。
「剛才她說了奇怪的事。」智彥壓低聲音說道，他做夢都不會想到，自己的朋友正在意淫他的女友。
「啊？」麻由子露出驚訝的表情。
「不需要連吃飯時間都用來工作啊，老師禁止這種工作方式。」智彥笑著，用瘸著右腿的獨特方式走了過來，探頭看著我的電腦螢幕。「我以為是甚麼緊急的工作或是在寫報告，原來只是在修改程式。」
「我和你從中學就在一起，當然有很多共同的朋友和話題，所以你和我在一起，都會聊只有我們兩個人知道的事，她也許會覺得遭到排斥。我覺得這樣不太好。」
「她說，」他又再度看向麻由子，然後繼續說道，「她擔心你討厭她。」
「我不想當一個不識相的人。」
「智彥，你要不要再喝一杯咖啡？」麻由子問道。
「因為稍微整理了一下。」我當然不可能說是故意拖延時間。
「他太緊張了，讓他睡一下吧。」
「沒關係，你坐著。」智彥甩著手掌制止我，於是我又坐了下來。
不用說，智彥和麻由子當然對這樣的結果最高興。兩個相愛的人以後就可以在同一個研究室接受相同的教育，從事相同的工作。還有比這個更好的結果嗎？
「我也這麼說。」大盤的前菜送了上來，麻由子分裝在三個小盤子中插嘴說道。
最後，我還是無法克服本能。最好的證明，就是當我得知麻由子的分配部門後，渾身感到虛脫，全身都變得很沉重。我向智彥說「恭喜」時的聲音特別興奮，也是這種彆扭心理的反作用。