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「為了更大的利益，只好犧牲眼前的小利嘍！眼看家園毀於戰亂，德兵衛先生卻沒有重建家園的資金，因此他只好試著以某些東西要挾彌生夫人，沒想到對方竟然接受了。於是在食髓知味的情況下，他一次又一次地恐嚇彌生夫人。」

霎時，房間裡傳出一陣哄堂大笑，聽得出等等力的笑聲中充滿了許久未見的年輕氣息。

「什麼意思？」

「這個月的一日，也就是德兵衛先生死亡的前五天，本條直吉來找過我。」

「你是說本條照相館祖孫三代都要挾過彌生夫人嘍？」

「對了，本條直吉這個人怎麼了？」

金田一耕助此刻的臉色非常難看，彷彿有一股不祥的預感令他戰慄不已，這使得等等力的呼吸開始急促，臉色也跟著脹紅。

「是啊！讓你去處理作媒、找尋失物、調查外遇這種小兒科的事，未免太委屈你了。」

「現在我們該擔心的是和-圖-書，有人將取代德兵衛先生的位置，如此一來，他恐怕會有生命之虞。」

「不，聽說權之助和紋十郎都是律己甚嚴、正直、不喜歡拐彎抹角的人，而且這兩個人也都沒有一夜致富的情形。至於德兵衛先生，聽說以前就非常剛愎自用，待人處事也不夠圓滑。」

「本條直吉，也就是德兵衛的兒子。哎呀！真是對不起，看來他們似乎還沒有跟你聯絡呢！」

「嗯，這個我記得。就連現在也可以在本條照相館的一樓大廳見到這些紀念照片哩！」

「何況那件命案已經過了調查時效，我僅剩的歲月就只能處理一些作媒、找尋失物、調查外遇的事件罷了！」

「不錯，這可是房太郎相當自豪的地方，他還說德兵衛先生是個非常嚴謹的人，將所有照片和底片依照年代順序加以整理、歸檔。我想，他們是不是握有彌生夫和-圖-書人年輕時候的照片——」

金田一耕助聞言，突然大笑出聲，而且是一種向對方挑釁的笑聲！

「通常恐嚇者都必須保護他的『金主』，也就是說，只要法眼家發生了什麼事情，德兵衛先生就得出面替他們擺平。」

「金田一先生，請讓我略盡綿薄之力吧！不，請讓我幫你調查那件事，我就是拼了老命——不、不、不能說是老命，因為我看起來還相當『勇健』呢！」

「你是說德兵衛先生的死因充滿疑問？」

「那天晚上，本條照相館的三個人都比我們早到一步，也是最初發現命案的人。

笑聲漸歇，等等力望著金田一耕助的臉問道。

「我今天去過澀谷的事務所，想確認你是不是在那裡，並想拜託你一件事。我需要你的幫助，希望你以老百姓的身分幫助我。」

等等力聽到這裡，眼中閃現一抹奇異的光輝，他就像突然返老還童和*圖*書一般，臉色整個紅潤起來。但這只是曇花一現，頃刻間，他整個人埋進椅子裡，鬱鬱寡歡地看著金田一耕助說：

「金田一先生，你是說德兵衛先生偷|拍到彌生夫人年輕時的不法行為——」

金田一耕助神情黯然，輕輕地搖搖頭說：

金田一耕助緩緩地搖著頭說：

「金田一先生，這麼說來，你也認為德兵衛先生和那個事件有直接關係嘍？」

「金田一先生——」

金田一耕助凝視等等力好一陣子之後說：

「警官，你真的以為那件命案已經不能翻案了嗎？」

金田一耕助神情嚴肅地回答。

等等力凝視著金田一耕助亂髮叢生的腦袋瓜，過了半晌才聲音顫抖、一臉感動地說：

「我一直在想，當時他們會不會發現到一些跟法眼家有關的重大證據，而且這些證據一旦曝光，勢必會影響法眼家的名譽，於是他們瞞騙我們，以此要挾彌生夫人—hetubook.com.com—但是，如果昭和二十一年德兵衛先生已經要挾彌生夫人的話，他又擁有什麼把柄呢？」

「根據前些天我從報上讀到的報導，德兵衛先生享年七十六歲，而彌生夫人今年大概是八十三、四歲，就算她年輕時的照片現在還留在本條家，也應該是德兵衛的父親紋十郎，或是他的祖父權之助拍攝的。

「更何況，法眼綜合醫院是明治四十二年創建於醫院坡，法眼家和本條照相館也是在那時候才開始有接觸。彌生夫人和琢也先生在明治四十年結婚，就算他們有機會拍攝到彌生夫人年輕時的醜聞，也應該是第一代老闆權之助拍攝的。」

「我認為整個事件不過才剛開始。的確，昭和二十八年發生的事件現在已經過了調查時效，但這件事情影響深遠，不久的將來，說不定還會發生更嚴重的事件呢！」

「可是後來他又為什麼會變成恐嚇者呢？」

「我不知道。」

「m.hetubook.com.com金田一先生，謝謝你。我已經很久沒有這種血氣奔騰的感覺了，只可惜那些已是昔日舊夢，一切的一切都將隨風而去。

「是的，恐嚇者必須覺悟到自己經常會遇到致命的危險，因為被恐嚇者不知道什麼時候會『反撲』。聽說德兵衛先生是死於直腸癌，那就沒什麼好擔心的了，就算他再怎麼恐嚇、勒索他人，也總有走到人生盡頭的時候。

「這個人是誰？」

「警官，你還記得嗎？本條照相館的櫥窗就像是跨越明治、大正、昭和三代的風俗史料展覽館一樣。」

「多少有些關聯吧！我想，這可能是他恐嚇彌生夫人最有力的武器。警官，你認為他和『人頭風鈴殺人事件』有什麼關係呢？」

「這麼說來，他確實在昭和二十八年的事件中扮演了重要的角色。只是——他到底扮演什麼樣的角色呢？」

「金田一先生，你這句話究竟是什麼意思？」

等等力一聽，呼吸變得有些急促。