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這次勤務是三班制，下午四點到午夜十二點是他值勤的時間，在他之前的八個鐘頭，也就是上午八點到下午四點，則是金田一耕助的值勤時間，可是在午夜十二點之後由誰當班，等等力就不得而知了。

回想起本條照相館以前不過是一間刷著藍色油漆的簡陋照相館，想不到今天竟然發展成如此現代化的本條會館，這世間的滄海桑田又怎能不教人感嘆呢？

「石川小姐，不用了！」

「警、警官，快點進來啊！金、金田一先生真可惡，也不告訴我一聲，原來你就是那個時候——昭和二十八年，把我修理得很慘的那個警官嘛！剛才我問多門修才想起來，是啊、是啊！我想起來了——等、等等力——等等力——喂，快進來啊！」

電梯出口和甜蜜之屋的入口相距僅有五公尺，只是電梯的進出口稍微往裡面凹進去一些，看起來並不是那麼明顯。

本條直吉當然遵從金田一耕助的建議，立刻在名片後面寫下工作要項，並蓋好印章交給等等力。

正因為不知道對方報復他的方式和動機，根本無從防範起。

對方伸出手示意。

因為金田一耕助向本條直吉大力推薦等等力大志是個值得信賴的人，如果讓他當本條直吉的隨身護衛，本條直吉就可以放心地在本條會館內活動。

「他究竟是誰呢？」

「您和社長打聲招呼之後，我再帶您到館內各處參觀一下。因為您得盡快熟悉我們公司的內部構造。m•ｈｅｔｕｂoｏk.ｃｏｍ•ｃom」

聽到本條直吉這種笑聲，等等力不免皺著眉頭問道：

就在金田一耕助告訴他本條直吉遭受攻擊這件事情的第二天。等等力在都內某個地方跟本條直吉碰面。

電梯就設在警衛室旁邊，由於是專用電梯，可以直達頂樓。

他笑著回頭對中年婦人說道：

石川秘書沒有回答這個問題，等等力想到反正一會兒見了面，就會知道對方是誰，所以也就閉上嘴巴，不再發問。

「好的，那麼請你稍等一會兒，社長現在在甜蜜之屋接待客人。」

本條直吉大概先跟客人說了兩、三句話，接著才回應秘書的話。

「那位客人是誰？」

「啊！請等一下。」

之後，本條直吉便以酒醉後特有的混濁聲音大笑幾聲。

桌上有一個威士忌酒瓶和酒杯，此外還有一個裝冰塊的冰桶。

本條直吉除了用酒精麻醉自己的神經，還有什麼方法可以讓他暫時忘卻死亡的威脅呢？

「哈！，來了——你從以前就一直是個守時的人。」

這也就是本條直吉一方面狂妄自大，一方面又怯懦、卑屈的原因了。

他始終記得第一次見面時，本條直吉吊兒郎當、厚顏無恥的樣子，所以當他從金田一耕助口中聽到本條直吉的說詞之後，仍然半信半疑。

金田一耕助一看到等等力，立刻從椅子上跳起來。

「等等力先生現在在警衛室，他說想和社長見個面。」

「那麼，我現和-圖-書在就帶你參觀會館內的情形。」

等等力忍不住發出懷疑的聲音。

只是現在的多門修已經不能同日而語，他是K．K．K夜總會的總經理，也是金田一耕助最得力的助手。

本條直吉站起來想打開旁邊的玻璃櫃，突然一個踉蹌，整個人趴在二十公分高的榻榻米上哭了起來。

說話的人是本條直吉，他還是一副喝醉酒的樣子，但是跟昨天比起來已經比較有精神了。

這裡原本是本條德兵衛及繼承人本條直吉的辦公室，大約十坪大，擺著兩張同樣大小的辦公桌，其中一張桌子上放著已故德兵衛的照片，照片前面還供奉兩個花圈。這兩個花圈都是法眼彌生贈送的。

當等等力詢問這個問題時，金田一耕助曾一邊抓著他那雜草叢生的亂髮，一邊賣關子說道：

等等力一進電梯，忍不住間石川鏡子：

人類的第一印象實在很可怕，等等力大志第一次遇見本條直吉時，他還在警政署任職，當時是昭和二十八年九月七日。

電梯從一樓到九樓，沒一會兒就到了甜蜜之屋。

等等力這才認真地打量眼前這位女秘書。

「啊！」

「我來為你們介紹一下。這一位就是我剛才跟你提到的等等力大志先生，他從年輕的時候就一直很照顧德兵衛先生，在他工作之前，希望先參觀一下本條會館的內部結構，所以還得麻煩你為等等力先生介紹一下。對了，等等力先生。」

另一張桌子則坐著金田一耕助。https://m.hetubook.com.com只見金田一耕助大咧咧地坐在那裡，一位中年婦人站在他的旁邊，將他的話做成備忘錄。

金田一耕助露出一副悠哉的樣子。不過等等力始終猜不出這個人究竟是誰，儘管他試著去回想一些他所知道的退休同仁，卻想不出一個適當的人選。

可是他的態度實在令等等力感到生氣。當時本條直吉已經喝得酩酊大醉，他那副吊兒郎當的樣子和二十年前並沒有什麼不同。

「這位是社長的專任秘書——石川鏡子小姐，我已經詳細跟她介紹過你個人的經歷，現在就由石川小姐帶你四處參觀吧！我先告辭了。」

「我和這位先生是舊識。」

更何況，如果只是單純地得了癌症也就罷了；只要及時發現、早期治療，說不定還有痊癒的機會。最糟糕的是像本條直吉這樣，只知道自己目前處境危險，卻不知道對方會在什麼時候、從哪一方面、用什麼方式來對付他。

她的年紀大約四十歲左右，從她做事情乾淨利落、不拖泥帶水的樣子，可以看出她是個意志堅強、做事非常有原則的人。

「哎呀！警官，你忘了，我是美國修，以前經常承蒙您照顧的多門修啊！聽說我們兩個現在是同事了，將來還要請您多多指教！」

「咦？」

「那位客人是男人還是女人？」

等等力並沒有想到：「再怎麼偉大的人物，當醫生宣告他得了癌症的那一剎那，都會變得膽小、卑屈。」

石川秘書親眼目睹老hetubook.com.com闆如此反常的舉動，先是愣一下，後來才突然警覺到自己的立場，便趕緊一聲不響地離開房間。但是，她的臉上卻滿是驚訝、疑惑的神色。

這時，正面大廳裡的大型電子鐘顯示四點整，等等力看了看自己的手錶，然後走進警衛室。

老實說，本條直吉對等等力一點印象也沒有，他既不問等等力以前是做什麼的，也不問他現在從事哪一行。雖然這表示他很信任金田一耕助，可是他這種態度卻嚴重挫傷了等等力的自尊心。無論如何，昭和四十八年四月十日下午四點，等等力仍準時到高輪的本條會館換班。

如果只是這樣，倒也還能讓人忍受。但是教等等力不敢苟同的是，在本條直吉狂妄行徑的背後，卻又隱藏著怯懦、卑躬屈膝的樣子。

等等力即使在經過這麼多年後，對本條直吉的印象還是不怎麼好。

話說回來，四月十日下午四點，當等等力走進本條會館時，心裡真的是感慨萬千。

等等力一走進去，本條直吉就坐在最前面的西式房間裡，整個人喝得爛醉如泥，他的身後是一大片玻璃窗，手臂上的繃帶雖然已經拆掉，可是臉上的傷痕卻教人不敢正視。

事件發生之後輾轉過了二十年，在這二十年當中也發生過許多事情。血壓容易升高的真田警官沒多久就因為高血壓過世了；當時不過是一名小刑警的加納刑警，後來和金田一耕助共同偵辦過兩、三件案子，憑著那些出色的表現晉陞為警官，現在他已經是警政和*圖*書署的加納警官。

「不，我想先跟社長打聲招呼。」

這位紳士身高大約一百七十七公分，身穿條紋襯衫、粗格子外套，再配上一條時下最流行的寬領帶。由於他看起來十分帥氣、整潔，所以等等力一時誤以為他是一位藝人哩！

「喂，甜蜜之屋——」

金田一耕助說完，就從衣帽架上拿起他那件實在稱不上高級的開襟外套，笑嘻嘻地走了。

「好的，請你立刻帶他來這裡，我的客人也說想見見他。」

等等力聞言，突然感覺全身發燙，他終於明白金田一耕助為什麼一直不肯告訴他另一位接班者是誰，原來另一個人就是這個以前曾讓等等力傷透腦筋的小混混。

「他剛才來這裡拜訪金田一先生和社長，然後三人就上去甜蜜之屋，所以我也不知道他是誰——您這邊請！」

「是男的。」

看到本條直吉此失態，多門修不免對他產生一股惻隱之心，可是等等力卻目光冰冷地看著他。

「就算我現在不告訴你，到了交班時間你也會知道。總之，是你認識的人就對了。」

石川秘書先是愣了一下，接著說道：

她一邊說，一邊按下內線電話。

「我認識你嗎？」

石川秘書走出電梯，來到甜蜜之屋的門前輕敲門扉。過了一會兒，一位中年紳士前來開門。

這時，甜蜜之屋裡面傳來本條直吉喝醉酒後特有的呻|吟聲。

「警、警官，請、請坐。啊！我真是太失禮了，少了一個酒杯——」

「我為兩位介紹一下，這位是——」

「是的。」