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金田一耕助在旁邊提醒。

「啊！我剛才也為自己竟然扯上這種事情頭痛——」

「她的保證人也是捏造的，根本沒那個人。啊哈哈！」

「什麼地方怪怪的？」

「他意思是最近有人用分期付款買東西，付過之後就逃掉了。」

「難道老闆娘連一張照片都沒有嗎？」

「姬野是什麼人？」

「你有問過老闆娘嗎？」

志村刑警張開雙手，只見他的衣服上沾滿柏油。

看他的表情十分認真，不像是裝出來的，由此可見，在『怪信』這一點上，伊丹大輔應該是清白的。

一聽到「宮本玉樹」的名字，等等力警官他們三人不禁往她的方向看去。玉樹不知道他們為什麼會這樣，只是誇張地挺起胸膛。

「是啊！須藤太太，對我們來講，你住在這個社區真是件幸運的事。剛才我還在跟金田一先生說，這次可能需要你多多幫忙囉！」

「她搬來這裡以前住在哪裡？」

「緒方——啊！應該是須藤太太，沒想到我們竟然在這麼奇怪的地方相遇。」

「我不知道能不能幫上忙。」

「須藤太太，請等一下！我想要一張老闆娘的照片——」

「終於把屍體從柏油下面挖出來了，金田一先生，你看我全身弄得烏漆抹黑的。」

伊丹大輔大概因為自己利用河村松江當間諜，刺探別人的隱私，此刻顯得有點狼狽。伊丹大輔似乎一點都不熟悉「蒲公英」的老闆娘——片桐恒子，至少他說話時給人這種感覺。

「是的，她的行李只有身上穿的那件衣服，因此二樓從床到所有的傢俱，都是來到這裡才買的。縫紉機是用分期付款買，我是聽分期付款銷售店的外務說的，他還問有沒有問題。」

京美不知道為了什麼在生氣。

等等力警官注視著伊丹大輔說：

須藤順子正要走出工作室時，等等力警官叫住ｍ•heｔubｏｏｋ•com.coｍ她說：

「伊丹先生，請問你最近是否有收到匿名信？」

「你剛才說沒有尾崎這個人？」

他從口袋裡掏出一個大盒子，從中拿出一張大得可笑的名片給等等力警官，只見上面印著很多頭銜，什麼日出町町會議員、勞工組織顧問、農協金融金庫的理事——等等。

「那請你先介紹一下在場的人好嗎？」

「還不行！現在必須先運到日出醫院剝下屍體身上的柏油，然後才可以驗屍，可能會拖很久。」

「啊哈哈——你老婆看到會很生氣喔！」

「有沒有問題？」

「警官，租房子哪用得著請徵信社調查房客，或者要求房客提出戶籍謄本呢？房客如果想要欺騙房東，方法多得很，更何況是這隻金毛九尾狐狸精。」

「老闆娘沒發現姬野有帶照相機，姬野突然拿相機對著她，所以她很生氣。」

等等力警官與金田一耕助面面相覷。

「須藤太太，我們有很多問題要問，先從哪位開始比較好？」

「你知道在『蓬萊館』之前，她住在哪裡嗎？」

「五月初就搬進來了，室內裝潢我都交給她去處理，因此我們常常在一起商量事情，結果大家都誤會了，還講很多閒話——當然我也有做一些讓大家議論的事情啦！哈哈！」

「白與黑？這我就不知道了，不過警察不是常常說那傢伙是黑是白嗎？（意指某人清白或有罪。）」

「好吧！那我就——」

「是的，我就是。」

這件案子背後複雜、離奇的疑點，似乎漸漸浮上台面了。

「有很多地方都令我這麼覺得。」

「那我們先到店門口等候。」

「那女人第一次來找我是在四月底的時候，她是看到報紙廣告才找來的。她說想開間洋裁店，要我租一間店面給她。

「匿名信？」

「伊丹先生，這裡的hｔtｐs://ｗｗw•hetubｏok•coｍ•cｏｍ裁縫機全都是老闆娘搬來這裡之後才買的嗎？」

等等力警官自我介紹後，又介紹了金田一耕助和山川警官給對方認識。

「真有這回事？」

「謝謝，我只有這些問題了。」

「也就是寄信人不明，內容是中傷社區某人之類的信件。」

「伊丹先生，你是說『片桐恒子』是個假名？」

「我哪知道！」

「她寫的地址上只有『五丁目』，卻沒有門牌號碼，實在很可疑。而且，『五丁目』很大，我走得腳快斷掉，還是找不到那個人。」

「好的。這位是附近的大地主，也是這條商店街的房東伊丹大輔先生；她是每天到這兒幫傭的河村松江，另外這兩位是戶田京美、宮本玉樹，她們都是『蒲公英』的縫紉工。」

「你怎麼會知道？」

「由於我正好想要有一間漂亮的小洋裁店，而且她看起來似乎是個經營洋裁店的人才，年紀大約三十五、六歲，我老婆說應該更老——總之，她長得很漂亮，又不大多話，個性似乎很堅強，因此我二話不說就答應了。我可能中了這隻狐狸精的法術了，哇哈哈！」

伊丹大輔再度捧腹大笑，他的笑聲聽起來乾涸而空虛。

金田一耕助轉過身來，伊丹大輔以警戒的眼神瞪著他。

「沒有，我正想採取行動，結果就發生這件兇殺案，令我們感到很困擾。」

伊丹大輔說著又是一陣大笑，可是不知道為什麼，他的表情似乎透露出一絲不安。

伊丹大輔捧腹大笑著，但他的笑聲夾帶著一種空虛感。

「須藤太太，你那時候沒跟他們在一起嗎？」

工作室裡太擁擠了，四周還擺放了很多工具，難怪等等力警官要先「清場」一下。

在這種時代，很難想像會有人連一張照片都沒有。

「當然覺得可疑，就是因為覺得可疑才會ｗwｗ.ｈｅｔuｂｏｏk•ｃｏm•com去調查保證人的事情。她好像是一無所有來到這裡的——」

伊丹大輔在一旁插嘴說，他還是一臉倨傲地坐在剪裁桌前的椅子上。

「半個月前，我有事去本所那裡，就順便去找『龜戶町五丁目』這個地方，結果卻沒有這個地方——」

「太難了吧！」

「因此你就沒有查證她的身分？」

「京美，你看過老闆娘的照片嗎？」

等等力警官也發現到這一點。

「我還有問一下，不過她回答得很可笑。她說戰爭使她失去了父母跟兄弟，現在只有她一個人，以前她在京都開洋裁店，最近因為想念故鄉而想來東京開店。她還說金錢絕對沒有問題，所以請我一定要把房子租給她。」

「哪有，你們這些小女孩懂什麼？不可以亂講！」

「可以驗屍了嗎？」

「警官，那件事情要不要也問問他？」

「姬野三太是這個社區的居民，也是帝都電影公司未來的大明星，京美，你說對不對？」

「警官，好久不見，又是一件大案子——」

「你不覺得這個女人可疑嗎？」

「伊丹先生，你剛才說要找到老闆娘的照片會很困難，是什麼意思？」

等等力警官帶著責備的語氣：

須藤順子的臉色瞬間變得鐵青。

山川警官表情緊張地拿出筆記本。

「喔，我那時候才剛學不久——」

金田一耕助從剛才就注意到這裡的工具和二樓的傢俱一樣都是新的，除了裁剪桌、兩台新縫紉機之外，布尺、剪刀、電熨斗也都還很新。

伊丹大輔聽了，驚慌失措地回道：

須藤順子口氣慎重地說：

「可是租房子的時候要有保證人呀！」

「當然問過了。」

「山川，先將整個房子搜一遍，把照片找出來，不知道被害者的長相就沒辦法辦事。」

「金田一先生，這得拜託你了，我實在不知道要從哪裡開始https://www.hetubook.com.com問起。」

「她的口音帶點京都腔，但是在東京出生，所以才會說想念故鄉。」

換作平時，等等力警官是讓須藤順子非常信賴的人；可是她現在卻覺得這號人物很刺眼，不由得垂下眼瞼。

「照片會洩漏家世、身分，剛才我也跟這些女人談過，這裡的老闆娘是隻金毛九尾狐狸精，就連片桐恒子這個名字也不知道是不是本名。」

伊丹大輔吸了一口香煙，使勁地將煙吸進肺部。

「所以你就高抬貴手、放過她了？」

「河村，你有看過嗎？」

「沒有，而且我認為這附近的居民應該沒有人知道老闆娘的秘密，就連我都不知道。」

「那我再問你一件事情，『白與黑』這三個字會讓你聯想到什麼事情？而且是跟這位老闆娘有關的。」

「剛才那個河村松江曾經受過我的照顧，我問過她，她說老闆娘不僅沒有親屬，甚至沒有朋友來拜訪過。我想她可能是在躲避男人——可是至少也會有信、明信片寄來這兒，可是她連這些都沒有；而且我每次跟她談話，感覺總是怪怪的。

等等力警官一看到須藤順子，便十分懷念地瞇著眼睛說道。

「當然從伊丹先生開始，他是這裡的房東嘛！」

「住在本鄉一間叫『蓬萊館』的旅館，我也去過那裡，位在本鄉的蓬萊町。她在哪裡待了兩個禮拜左右，看到我登的三行廣告就來這裡了。」

等到其他人已經走到外面時，等等力警官和金田一耕助仍然對望著。

伊丹大輔聽到這個消息後，茫然地咬緊嘴唇，宛如一頭野獸在舔舐自己的嘴唇。

山川警官急著想知道結果。

金田一耕助說完低下他的鳥窩頭。這時，志村刑警正好從外面進來。

「她馬上臉色發白，然後又跟我鬼扯一番，說什麼那個人幫她蓋了契約書之後就搬到九州了，還說是她疏忽沒有提到，不是故意要給我和*圖*書找麻煩，希望我高抬貴手。那個女人簡直就像帶雨梨花般楚楚可憐——真是一隻金毛九尾狐狸！哇哈哈——」

「你是這裡的房東？」

「我不知道，你們去『蓬萊館』問也許會知道。那時候我心裡在想：『她本來在京都開店做生意，可是她長得這麼漂亮，可能有男人的問題，為了要逃離男人，才把所有家當賣掉跑來這裡——』她自己也說要讓過去的一切付諸流水，在東京展開新的生活。

「她什麼時候開始在這裡營業？」

「沒有，老闆娘討厭照相。」

「她怎麼說？」

「我跟她說只要收押金和預付房租就好了，結果她很乾脆就租下房子，我拿兩張契約書給她，然後她就在這裡簽名蓋章。」

「聽你們這麼一說，我才想起這個房子裡不只沒有老闆娘的照片，我好像從來也沒看過其他人的照片。」

「我不知道，你說中傷社區某人的信——」

宮本玉樹在旁邊插嘴說。

伊丹大輔從很大的紙袋裡拿出契約書給刑警們看，上面保證人的地方寫著「江東區龜戶町五丁目尾崎龍太郎」，甚至還蓋了尾崎的章。

「伊丹先生，可以請你把這件事情詳細說清楚嗎？你怎麼將房子租給一個這麼可疑的人？」

「對了！有一次大家去相模湖野餐，姬野說要照相，結果老闆娘卻逃開了，對不對？」

「而你卻把房子租給身分可疑的人？」

「對，江東區雖然在東京，可是離這裡很遠。我相信她，所以就不太在意這份契約書，也沒有去調查是否有尾崎這個人，但後來覺得怪怪的——」

「而且他還很迷戀老闆娘。」

宮本玉樹冷嘲熱諷地加上這一句。

「這件事情我們會問清楚。等一下我也想請教你們幾個一些問題，現在請你們先離開一下。」

「如果是寄給你的話，應該是中傷老闆娘的信吧！你是否有收過談論老闆娘過去秘密的信件？」