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「早啊！聽說你們在這裡野餐？」

榎本謙作默默地聽著，臉色越來越沉重。

「既然你要我講——我就講吧！」

「這——」

他露出苦澀的表情，勉強從喉嚨深處擠出一絲聲音。

「嗯，我也看過這類的推理小說，然後呢？」

「他被殺死了，而且兇手和殺死那個女人是同一個。」

三太唱完歌又抬高下巴，搖晃著肚子，嘎啦嘎啦地笑了。

「啊！」

「金田一先生，發生什麼事情了嗎？」

京美突然發出尖銳的叫喊聲，以舌頭著火般的氣勢說：

「究竟發生什麼事了？」

「啊！是媽媽！到底發生什麼事了？」

金田一耕助走近，以熟稔的口氣笑著說：

「我將這類推理小說的技巧套用在這次的兇殺案上，最近，社區裡並沒有跟老板娘年紀相仿而行蹤不明的婦女，對不對？可是那天晚上有個女人來拜訪根津先生——榎本，也就是你帶去根津家的那個女人，她的年紀正好跟老闆娘差不多，我認為那具屍體就是她。」

「不是這樣的，在我的虛構故事中，那具屍體不是老闆娘。」

「看過一些，怎麼了？」

「榎本，所以我說這是虛構的故事嘛！」

只見金田一耕助慢慢走下坡來，根津伍市一跛一跛地走在他旁邊，兩人後面還有須藤順子、加奈子，這四名男女之間瀰漫著異樣的緊張氣氛。

「可是那和_圖_書具屍體經過指紋對比，證實是老闆娘啊！警方也在『蒲公英』採到很多跟那具屍體一樣的指紋。」

須藤順子的眼中燃燒著熊熊火焰，連玉樹都害怕得想逃走。

須藤順子口氣冷淡地說道。

榎本謙作緊張地從信封裡拿出一張同樣是用印刷字體剪貼而成的信，上面寫著：

「假的！全都是假的！」

不只是京美，就連榎本謙作、玉樹也是一臉死灰。

「一定是在這個水池裡！」

京美打破沙鍋問到底。

緊接著，玉樹也害怕地說：

「不是老闆娘？那麼又是誰？」

「什麼意思？」

「全都是鬼扯！」

四個大人一起看向玉樹，須藤順子率先發難，尖聲問道：

「媽媽、媽媽？到底是怎麼回事？」

「離家多年後，由紀子的媽媽後悔了，想要和根津先生復合，可是根津先生不想跟她復合，甚至還很恨那個女人。另外，根津先生與老闆娘不是都是來自京都、大阪地區嗎？」

京美的臉色一片鐵青，眼中充滿恐懼的神色。

「『很多』是指多少？」

「嗯，然後呢？」

「他們還指著我們這裡說話呢！」

京美和玉樹屏住氣息聽他們倆談話，驚訝得說不出話來。

榎本謙作突然停住嘴，因為他察覺到須藤順子注視他的和_圖_書眼神十分怪異。

「三太！就算須藤先生被殺死了，你憑什麼推斷他的屍體在這個水池裡呢？」

「玉樹！是誰說的？是誰說我先生的屍體在這個水池裡？」

「金田一先生，難道須藤先生的屍體就沉在這個水池裡嗎？」

「你、你說是開玩笑？這算哪門子的玩笑啊！」

「當然是鬼扯的啊！所以我才說是虛構故事嘛！不過京美，你不覺得我虛構的故事很完美嗎？」

京美的額頭直冒冷汗，顫抖著聲音說：

三太突然一邊用手拍打大腿，一邊唱起歌來。

「不可以就這樣算了！你說，由紀子的媽媽怎麼會突然回來呢？」

「你們看！金田一先生從那裡來了！」

「報紙上不是有寫嗎？『蒲公英』二樓的寢室有一滴血跡，血型和『橡果先生』一樣。」

「這個問題大家都知道。」

「一般推理小說中，無面屍的案子——也就是說基於各種因素而辨認不出臉孔的屍體，其中十有八、九的屍體都不是原先推測的被害者，而是其他意料不到的人。」

「根津先生是播州人，『蒲公英』的老闆娘是哪裡人就不清楚了。」

「開玩笑的啦！」

「你的意思是，根津先生殺了那個女人，然和-圖-書後讓她穿上老闆娘的衣服，並且把臉弄得無法辨識嗎？」

須藤順子似乎想起一件事，但金田一耕助卻從旁制止道：

玉樹接著衝到金田一耕助身邊問：

三人啞然失聲地看著三太的臉，突然間，玉樹大聲喊道：

「嗯，有點事情。」

「因為『蒲公英』的老闆娘有前科，而且伊丹先生握有她的把柄，她想逃走，可是又怕伊丹先生將她的秘密洩漏出去，所以就用那個女人當替身，演出一場『詐死』的戲，然後自己再躲起來。」

「我也不太清楚，我去須藤家，結果金田一先生也來了——後來須藤太太就要我一起過來。」

「他的外號不是叫『橡果先生』嗎？」

恢復冷靜的榎本謙作走到兩人中間說道。

「所以他們倆可能以前就認識，然後又在這裡相遇，變成情侶——這時候，根津先生為了老闆娘，把以前背叛他的女人叫來這裡，讓她代表老闆娘『詐死』。這就是我虛構的整個故事。」

「殺人動機是什麼？」

「榎本！」

玉樹尖聲抗議著，可是京美卻不肯罷休，繼續問道：

「榎本，你看過推理小說吧？」

「玉樹，你說啊！」

現在時間大約是十點半，太陽高高昇起，池面深藍的波光宛如鯰魚的魚鱗般閃爍著，先前覆蓋https://ｍ•ｈｅｔuｂook•ｃｏｍ•com約半個池面的橡果已經沉落池底。

「嗯，這是我的猜測。」

「然後呢——」

「怎麼會知道？」

三太慌忙出聲阻止，可是已經太遲了。

「啊！」

「什麼？」

水池呈現一片污濁不堪的藍黑色，看不見一公尺以下的地方，水面飄著長長的水草，有如女人在洗髮一般，紊亂得令人驚訝。

「三太，就算順子的丈夫被殺了，但屍體呢？他的屍體究竟在哪裡？」

「那是因為你先生有個外號叫『橡果先生』，因此才會猜想『橡果先生』當然在水池裡，不是有一首歌謠說：『橡果滾滾滾，撲通、撲通，滾到水池裡，啊！不得了哦！』所以——」

金田一耕助走到橡木往前突出的岬角處，往水池裡看去。

「對！」

「那麼——須藤先生呢？他那天晚上就行蹤不明，到現在還被視為重要嫌疑犯——你又如何推論這一部分呢？」

「榎本，別這樣啦！這些只是我瞎編的而已。」

「這——是誰說的都無所謂吧！反正只是開玩笑的，就當作是我說的也可以。對不起，對你來講，這是很嚴厲的事情，我們卻拿它來開玩笑。」

玉樹一聽，立刻驚惶地衝到榎本謙作身邊。

「我可以看裡面嗎？」

「你說過那個女人長得很像ｈｔｔps://wｗｗ•ｈetuｂoｏk•cｏm•com由紀子，根據我的推論，她可能是由紀子的媽媽，也就是背叛根津先生的女人。」

玉樹嚇得說不出話來，三太此刻只想逃離現場。

「別說了！三太！你不要再講這種事情了！」

「玉樹！」

榎本謙作壓底聲音說。

榎本謙作和玉樹對望著，三太、京美則默默地看著大家。

「當她替身的女人又是誰呢？」

榎本謙作一臉不可思議地接過須藤順子遞過來的信封，上面寫著須藤的名字，可是收信人的名字好像是用尺畫出來的字體，他一看之下，立刻露出驚訝的神色。

「這個問題還用問嗎？」

「京美，推理作家在這方面是不會疏忽的。由紀子的媽媽根本不知道有人要她的命，所以那天晚上，根津先生騙她到『蒲公英』去，她在那裡碰很多東西——不，應該說是被拉去碰很多東西。」

一行人來到坡路中間便停下腳步，指著水池不知道在講些什麼。過了一會兒，他們又快步走下坡，須藤順子手上握著類似信封的東西，看起來很激動。

「榎本，那麼寄這封信給我的人就是你——你就是怪信的寄信者！」

三太一副接受的樣子，接著說：

「請看！不過這是剛才收到的信，你應該不用看也知道內容——」

「榎本，這是誰說的？」

三太察覺他們的樣子不太對勁，便說：

「那麼根津先生和『蒲公英』的老闆娘就是共犯嘍？」