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「美沙子。」

當車子來到舊道入口，正巧和一輛警車擦身而過。那輛警車裡坐著金田一耕助、日比野警部和近籐刑警三人，不過雙方並未看到彼此。

客廳旁邊連著一間廚房，後面有八疊大、六疊大的房間和一間三疊大的傭人房。她們一年不過在這別墅住個三、四十天，所以屋裡的擺設非常簡單。

篤子到家的時候，雖然附近的積水已經退了，可是櫟樹依然保持傾倒的樣子；車子經過水澤地時，枝葉茂密的櫟樹下面突然露出一道男人的身影。

（那個人究竟是誰？我認識的人裡面應該沒有這一號人物才對——）

「可是什麼？」

「一彥一直待到三點半才離開？」

「奶奶，你說你在一點三十五分的時候到達長野原的火車站，一彥哥哥差不多是那個時間來我們這裡。從長野原到我們這兒，光是https://m.hetubook.com.com開車也要兩個鐘頭，所以一彥哥哥說他會陪我到那個時候。當時走廊下面還有積水，一彥哥哥穿著一條短褲，背著背包——」

「你告訴飛鳥先生了？」

「是一個半鐘頭。」

「剛才有一位穿著黑色衣服的男子從這兒離開，那個人到底是誰？」

「里枝，這裡沒你的事，你先下去。」

「一彥在這裡停留多久？」

「沒有啊！奶奶，沒有人從我們這裡離開。」

「我們聊一些關於阿爾卑斯山的話題，一彥哥哥還告訴我一些埃及和阿拉伯的風俗民情，但我不是很懂——」

「一個鐘頭——」

「你說的『哥哥』是誰？」

「這段期間，你只是乖乖聽一彥說話嗎？」

「你有沒有說些什麼？還是做些什麼事情？」

篤子神情嚴厲地說道：

m.hetubook.com.com「奶奶，對不起，我因為無事可做、也無話可說，才一邊聽一彥哥哥說話，一邊拿我的刺繡給他看。」

「奶奶，您在說什麼？」

（唉！要是一彥沒有這些奇怪的嗜好，真可說是一位好青年。）

牆壁的裝飾架上有一個非常可愛的籐製籃子，篤子站起來打開那個籐籃，並從裡面取出一塊五十公分見方的粗麻布。

「我根本不知道有男人從我們家走出去，那個人或許是什麼地方的送貨員吧！里枝，你知道有這麼一個人嗎？」

那是一塊由許多色彩艷麗的小方塊布搭配而成的桌巾，桌巾上的刺繡幾乎完成了八成，是一種非常漂亮的蔓籐花花紋。

美沙跟著奶奶從走廊走進客廳，一臉無辜地回道。

一旁的里枝補充說道。

由於事情發生得太快，篤子來不及看清那個人的長相，只知道那ｍ.hｅtuｂoｏk•coｍ•ｃom個人戴一頂鴨舌帽，臉上還掛著一副大型太陽眼鏡。他的脖子上好像圍了一條黑色圍巾，右手則戴了一隻黑色手套。

篤子一邊想，一邊說道：

「剛才從我們這兒走出去的是誰？」

「你們談些什麼？」

里枝離開後，篤子和美沙便圍著桌子面對面坐下來。

（如果真是這樣，剛才那個人就不是一彥。）

篤子將快完成的桌巾揉成一團扔進籐籃裡，啪答一聲蓋上蓋子。

篤子覺得「美沙」這個名字給人不穩重的感覺，所以私底下都叫她「美沙子」。

「是啊！因此叔叔說會派人來看我，他還叫我別害怕。過了一會兒，一彥哥哥就來看我了。」

「奶奶，對不起——」

「美沙子，你沒有騙奶奶吧？我明明看見一個男人從我們這裡走出去，他躲在傾倒的櫟樹下，還從我們這兒走出去，臉上戴了一副和*圖*書太陽眼鏡——」

「有啊！可是——」

那個男人一看到車子，立刻轉身往淺間隱的方向朝山坡下跑，彎過對面的山崖後就不見蹤影，那個人的腳步似乎有些踉蹌。

篤子在那個男人出現的櫟樹前面下車，只見庭院的積水已經消退，美沙和女傭里枝來到走廊上迎接她。

篤子輕輕地嘆了一口氣，接著說：

「你把這種東西拿給客人看——一彥有說什麼嗎？」

篤子的眼裡充滿不信任的神色。

「就是一彥哥哥啊！」

看來，村上一彥並沒有告訴美沙槙恭吾遇害的消息，以及鳳千代子來輕井澤的事情。

篤子原本想跟熙子打聲招呼，不料熙子正在沐浴。櫻井鐵雄提議要送篤子回家，但是在篤子的堅持下，她一個人搭乘原車回家。

「嗯。」

「嗯——一彥哥哥在說考古的經歷時，看起來非常快樂。」

等等力警部在南原入口下和圖書車後，車子便從六本辻朝舊道行駛，途中經過「白樺營」時，篤子不知為何把臉轉過去，大概是不願想起去年的事情吧！

「是一彥？」

「是的。」

櫻井鐵雄的別墅位於舊道的鬧街往東走的方向，車子開到別墅的正門時，可以看見五、六棵傾倒的白樺樹。

「奶奶，你不是叫我打電話給飛鳥叔叔嗎，當時水都淹到走廊下面了，我很害怕，所以就把這件事告訴叔叔——」

美沙看看牆上的時鐘，現在的時刻是三點五十五分。

「他誇我繡得很漂亮。」

「那位哥哥沒有戴眼鏡，再說他早在半個鐘頭之前就回去了。」

「美沙子！我不是經常對你說，所謂的淑女、有教養的女孩子，絕對不會在男人面前賣弄自己的手藝嗎？」

「一彥來過這裡——他為什麼會來這裡？」

「我也不知道。」

里枝比美沙年長兩、三歲，看起來有些怯懦。