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但是乘客們只是說些看熱鬧的話，似乎沒有人設身處地為村田想一想。在這之前知道村田滿這個人的客人就很少。當然，這也許是因為村田的存在本來就不怎麼引人注目。沒有關係的人對他的認識最多只是「那個黑黑的、矮個兒的人」。

然而到了晚上十點鐘，電腦顯示仍有一名乘客還未歸船，那就是４０２號房間的村田滿。

村田是從神戶上的船，從那之後已經過了四天時間，但與淺見之間的關係沒有一點發展。最初見面時的一段談話是最長的一次，那之後的時間裡再也沒有過非禮節性的談話。淺見這邊倒沒有任何拘束，只是村田似乎總是有意避免深入的談話。

在『飛鳥』號的旅行過程中，工作人員最留意的就是清點乘客的人數。為了不至於將下船的乘客遺漏在停靠地，『飛鳥』號在出入口的地方進行嚴格地檢查。尤其是走國際航線的時候涉及防止不正當乘船和偷渡。所以這項工作不可疏忽大意。

雖然已是深夜，香港的高層建築群還是每個窗口都燈火通明，像一座不夜之城，美不勝收。這天，一到夜裡和-圖-書香港便起了濃霧，已經到了可以關閉機場的程度，港灣內的霧罩裡滲透出街市裡的燈火，讓人彷彿置身於夢幻仙境裡一般。勾起出遊者無盡的旅愁。

電腦顯示，村田滿是下午二點二十三分通過船門的。那個時候下船的乘客很少。接待大廳也是最冷清的時候。也許正是由於這個原因吧，在接待大廳和船門附近沒有一個人看見了村田下船。

在船駛離島嶼星羅棋布的水域，已經可以感覺到外洋的波濤時，淺見回了自己的房間。

檢查的方法是讓電腦讀取和識別離開橫濱港之前交給客人的乘船證上的條紋碼。出入口安裝有像超市收銀台那樣的通過光電管來讀取條紋碼的裝置。乘客只需在通過時用乘船證在前面晃一晃就可以了。

在這間小小的房間裡，為了不產生衝突和摩擦，他和村田盡量獨立地生活著。行李的多少兩人都差不多，大概在『飛鳥』號所有的乘客中都算少的吧。即便如此，由於一百天的旅行中有南北的移動，經過的地方冷暖差異很大，所以必須準備可以替換的衣物。此外行李中還有正wｗw•ｈｅｔuｂook•ｃoｍ.com式活動使用的服裝等日常生活中用不到的物品，因此行李的量完全不可與普通的旅行相提並論。

淺見與和田、倔田久代一起回到船上時是快到七點的時候，之後吃了飯，洗了澡，在船頭酒吧休息了一陣就上了頂層甲板。不用說，這其間也沒有看見村田的影子。當然，實際上淺見也絲毫沒把村田放在心上。

淺見的表情困惑到了極點。

村田的行李除了兩個大型衣箱之外就只有離港前送到船上的三個瓦楞紙板箱。那裡面的東西大部分都放在室內的衣物室和箱櫃裡面，當前用不著的東西都寄存在船上的行李室裡，淺見的行李也差不多是這樣處理的。

『飛鳥』號離開香港的時間定在晚上十一點，船上規定乘客們必須提前一個小時也就是在晚上十點之前必須歸船。到晚上九點鐘左右大部分乘客已經回到了船上，這個時間回來的話，就算在街上悠閒地吃一頓晚餐也綽綽有餘。

最壞的情況下怎麼辦，『飛鳥』號開始必須做出決策。

「乘客要是沒趕上船該怎麼辦呢？」

花岡事務總長正httｐs://ｗwｗ.ｈeｔuboｏｋ.cｏm•cｏｍ佇立在走廊裡，好像是在等著他。

二十二點十分——『飛鳥』號起錨離開了碼頭。

「啊！的確，只要還有辦法，那就沒什麼太擔心的了吧？」

花岡一臉的憂鬱，說完便回去了。

消息被報告至花岡事務總長，進而八田野船長也獲悉了此事。

開船時間越來越近，工作人員們著實慌了手腳。

只是同居一室，淺見和村田保持著互不來往的關係。與其說是淺見故意要這樣做，倒不如說是村田的性格不太適合與人交往。除了回來睡覺以外，其他時間幾乎都不在房間。甚至讓人懷疑他是不是故意想要保持距離。

本來想詢問一下乘客中有沒有人知道村田滿的消息，但時間已是深夜了。雖然散步走廊和頂層甲板上有一些欣賞香港夜景的人們，但向他們詢問也會打擾別人的雅興。

「不，不知道，這麼說，村田先生沒有回來嗎？」

「如果要追上『飛鳥』號的話，目前，可以乘飛機去新加坡。」

淺見再次朝房間裡看了一遍。

和村田滿同室的淺見光彥也和其他乘客一起上了頂層甲板眺望香港的夜景。和-圖-書

「但是，還涉及出國手續等等複雜的問題，如果不早點和我們取得連絡，我們很難幫得上什麼忙。」

泊船費各個港口各不相同，但香港作為世界性的人氣港口，泊船費尤其高。香港的代表性港口大洋港就不用說了，這個作為代替港的「青衣島港」也不便宜。為了一個不負責任的乘客而白白延長滯留時間的活，那個乘客的乘船費用一下便會化為烏有。

村田滿最終沒有回到船上。

以前的方法和現在不同，下船的時候，乘客們分別把自己的乘船證放在接待大廳櫃檯的盒子裡，回來的時候再各自拿回去。可這個方法有很大的缺陷。乘客們往往會在回船時忘了拿回自己的乘船證而直接回到房間，這個時候就必須通過船內廣播確認該乘客是否已經回到船上。

儘管如此，村田還是讓人感覺到一種大阪人的機敏，他竟然會幹出誤了開船時間的蠢事，淺見覺得這有些不可思議。即使像花岡說的那樣乘飛機追上『飛鳥』號，也要支付額外的住宿費和機票錢等等，旅行費用無端要高出很多。他會不會受到贊助者的責備呢？——淺見甚至操起多餘的www.hetubook.com.com心來。

「再多等他十分鐘。」八田野船長下了命令。

第二天早上在五樓的「四季」主餐廳吃早餐時，淺見聽到了旁邊桌上的客人們在談論村田沒趕上開船的事。據他所知，「飛鳥」對此事的處理並不是十分積極，但得知此事的乘客倒是十分敏感，甚至還能聽到一些這樣那樣的議論：「啊——？」或者「真是個糊塗蟲啊！」之類的。

淺見大吃一驚，不由得把目光投向了圓形窗戶外一片漆黑的大海，直到花岡問起，淺見才注意到村田沒有回到船上已是一個事實。

監視著船門和通道的兩個工作人員嘟噥道：「真是沒辦法！」

在不熟悉的土地上而且還是異國他鄉一定會感到十分不安吧？設身處地一想，淺見不禁打了個冷戰。

「事實上，和您同室的村田先生沒趕上乘船的時間，淺見先生是否知道些什麼？」

可是這個時候大家並不會想到有什麼大不了的事發生。此前到了規定時間還不歸船的例子也有過幾次。也有客人到了開船時間仍未歸船而被留在了停靠地。即使無心過時不歸，有時也可能遇上意想不到的事故或交通堵塞等，以至於不得不遲到。