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馮保微微頷首，問：「小人能得勢麼？」

馬三衛答罷一溜煙跑走了，王繼光也拱手一揖告辭回了禮科值房。看著王繼光離去的背影，馮保猛然記起彈劾潘晟的兩道摺子，其中有一道就是這個王繼光寫的。馬三衛說是張鯨介紹他來認識，馮保頓時心下生疑，張鯨是如何認識王繼光的？他已聽說王繼光是張四維的門生，將這些蛛絲馬跡聯繫起來，馮保似乎察覺到一些什麼，莫非張四維與張鯨已勾搭到一起了？想到這裡，正準備登轎回司禮監的馮保，突然改變了主意，他讓轎役們抬著空轎回去，自己則反剪著雙手，慢悠悠走向會極門另一側的內閣。

「解得好！」馮保眉梢一顫，皮笑肉不笑地說，「只是不知你解透的玄機，究竟是天意呢，還是你聞道長信口胡謅的。」

馮保雖然心情不好，一下轎但見樓殿巍峨仙家氣象，吸一口氣兒也是甜絲絲的，頓時精神一振，笑啐一口道：

「你那管家來了不假，還送了一盒長白山的老人參，一床日本國產的鵝絨褥子，這都是貴重物品，老夫還得感謝你。但感謝歸感謝，老夫心裡頭卻還是惆惆悵悵的。這年頭兒，人情比黃金更寶貴，老夫哪稀罕你的財寶？要的，還是你過去的那份情意。鳳盤先生，你總不能一闊臉就變吧！」

「怎麼啦？」

乍聽這個消息，馮保差點兒沒從椅子上跳起來。當天夜裡他失眠了，第二天也顧不得身子尚未痊癒，早膳用過之後就匆匆趕到司禮監，打開盛放奏摺的銅櫃，查閱上述那道聖旨的閣票，果然是張四維親筆所擬，寫道：「潘晟行為不端，難為人臣師表。今准雷士禎、王繼光二人所奏，收回前命，仍令潘晟回籍閒住。」馮保當下大怒，本想立即跑去內閣興師問罪，想了想又暫且忍住。悶坐在值房裡，將這件事的發生緣由仔細思量了半天。平日，這個張四維在他眼中，屬於那種順竿兒爬的乖巧角色，你口渴他給你送茶壺，你走累了他給你屁股底下塞一隻板凳，撓癢兒總是恰到好處。入閣五年，他處事謹慎，在外人的眼中，他簡直不是次輔，而是張居正的大書辦，以致一些官員私下裡譏他是「伴食中書」。對馮保，張四維也極盡謙卑，每次相見，張四維都執晚生禮，偶爾託付他辦件什麼事，決沒有失塌的時候。仗著家裡有錢，一年三節，也不忘給馮保送來「孝敬」。因此，馮保對他印象頗佳，在皇上面前替他說過不少好話，張居正臨終之前，曾特別提醒馮保說這位次輔過於圓滑，難當大任，馮保還不以為然。所以在張居正死後，張四維例升首輔的時候，馮保沒有作梗。現在看來，還是張居正察人的眼光獨到。馮保在大內待了大半輩子，身歷三朝，看多了爭鬥殺伐的悲劇，因此在政權轉折之時，對身邊發生的事就特別敏感。從潘晟被廢一事，他預感到某種潛藏的禍機。昨日傍晚從司禮監回到私邸，又在床上翻了一夜燒餅，今兒個一大早就吩咐備轎去白雲觀。

「十年前張居正從高拱手上接過宰輔台印，才不過兩個月時間，就讓人看到了萬曆新政的種種氣象。何為萬曆新政？簡略言之就是一句話：君子道長，小人道消。鳳盤先生，你如今從張居正手中接過宰輔之印，差不多也兩個月了，你讓人看到了什麼呢？如今恰與張居正執政時情況相反，是君子道消，小人道長，這豈不令人痛心？」

馮保提起葫蘆根也動，不給張四維一點面子。張四維雖然一腔悶火煮得熟牛頭，但還憚著馮保的威勢，只得一味地賠小心：

張四維臉上有些掛不住，微諷道：「老公公越說越離譜了，什麼走馬換將，咱走誰的馬，換誰的將啊？」

「什麼貴人，前幾年說杭州生產的八團錦貴，如今滿街都是，也都賤了。」

聞天鶴遮掩著說：「大概昨日個小道士打掃這裡，隨便撿走了幾根。」邊說邊「找」，終於從法案的屜子裡頭搜出一把來補到籤筒裡。

「馮公公，你這話——」

「第一道票，」張四維蹙著眉頭思索了一會兒，忽然心有所悟，明白馮保今番前來興師問罪的原因，便答道，「是關於潘晟入閣的事吧？」

「假的，」聞天鶴一撇嘴答道，「貧道問他幾個丘祖故事，本是耳熟能詳的事，他卻答得牛頭不對馬嘴。如此這世道兒，真是人心大壞——老公公，咱們去哪裡？」

馮保窩了一肚子氣，但不好當著不相干的官員面前發作，只得扯了一個謊：「老夫到文華殿那邊有點事兒，順便過來瞧瞧。」說罷大大咧咧地坐到了官帽椅上。

「多謝你們為老夫和*圖*書祈福。聽大受講，你們這裡前不久來了一個白鬍子老道人，自稱是丘祖，在崑崙山住了三百年下來的，這人哪兒去了？」

「皇上讓咱擬票，事先不作任何交待，這種態度，本身就說明問題。」

馮保自當司禮太監之後，這白雲觀幾乎成了他的「家廟」，每年的燕九節，他必定親來主祭丘處機，日常碰到什麼疑難事，他也總要跑到白雲觀求籤問卜。白雲觀的東路建築斗姥閣與西路建築呂祖殿兩處，都備有籤筒供遊人抽籤之用，但馮保從不到這兩處抽籤。白雲觀主持聞天鶴在中路老君堂後的丘祖堂備有籤筒——這是專為馮保備下的，除了他，斷沒有第二個人能夠來這裡卜問玄機。

褚墨倫躬身退下。馮保見沒有了外人，便呷了一口書辦送上的熱茶，悻悻然說道：「鳳盤先生，恭喜你呀，多年的媳婦熬成婆了。」

「是的。」

馮保到哪兒動靜都大，此時隨他進白雲觀的少說也有二三十人，但都不敢走進丘祖殿——皆因馮保規矩嚴，抽籤時不准有閒雜人等在側。眼下在丘祖殿裡只有三個人，除了馮保本人，還有聞天鶴和張大受。馮保親自燃香，對丘神仙的法像行跪拜大禮，聞天鶴一旁替他擊磬頌祝。拜儀一畢，張大受趨前一步，從法像前的雕花紅木條案上取下擦拭得一塵不染的羊脂玉籤筒，恭恭敬敬遞給跪在蒲團上的馮保。馮保把籤筒掂了掂，又伸手將插在籤筒裡的竹籤撥了撥，問聞天鶴：

方才下轎還兩腿綿軟，如今在鋪著林蔭的磚道走了一截子路，馮保忽覺腿肚子長了勁兒，也就真的相信自己「面色紅潤」了，他伸手在臉上搓了一把，答道：

卻說六月二十日二更時分，被病痛折磨近半年之久的張居正，終於帶著無盡的憂患和未竟的事業，愴然離開了人世。當夜，在乾清宮輾轉難眠的萬曆皇帝朱翊鈞就接到了噩耗，他當即親自趕往慈寧宮報信，李太后披衣起床，母子二人相對而泣。李太后一再叮囑兒子，要為張居正隆重治理喪事，並厚恤家屬。皇上表示一定遵守母命。從慈寧宮歸來，朱翊鈞立即接見馮保，命他傳下諭旨，宣佈文武百官停止上朝一月，諭示禮部設九壇制祭——這是國葬的規格。張居正生前受封上柱國、太師，大明開國以來，惟獨他一人受到此等榮耀，即使李善長、姚廣孝這樣家喻戶曉功勛卓著的國師宰輔，也從未獲得過。張居正辭世後的第二天，朱翊鈞又敕命給他贈官上柱國，賜謚「文忠」，如此錦上添花之舉，更是將張居正的聲望推到了頂峰。一時間，北京城中無論是高官大爵還是丁門小戶，都如喪考妣，紛紛在家門口設下香案致祭，青煙氤氳祭器琳琅。千般奠儀百種哀思——這其中固然有人是應景兒做給別人看的，但絕大多數官員，特別是那些平頭百姓，卻是真心實意地表達哀思。祭詩祭文如潮洶湧，素幛輓帳充斥街衢，這種聲勢也使皇上大受感染。為了順應民心，就張居正的喪事安排，他好幾次找來內閣輔臣和司禮監太監一起會商徵詢意見。斯時正值溽暑，天氣悶熱不堪，應張居正六個兒子的請求，皇上准予將張居正的遺體三日內盛斂入棺，然後由欽天監選了吉日，於七月初的某一天移櫬南歸。差遣吏部、禮部各出一名四品員外郎，錦衣衛堂上官以及司禮監秉筆太監一名，四人共同護靈前往荊州。靈車出發那一天，從紗帽胡同到正陽門這段城區路上，沿途不但擺滿了各大衙門特意設置的香案，更有數以萬計的京城百姓趕來送行，十幾里長街的兩旁，擠滿了跪地痛哭的人們，這場面令人十分感動。

馮保這是說的一句氣話，誰知說者無心，聽者有意。張四維便猜測馮保今日這般有恃無恐，是不是得了皇上什麼旨意，頓時心裡發怵，也顧不得尊嚴，竟腆著臉問：

「你是六科廊的？」

轉眼到了八月，這一天馮保早早兒起來，喝了一杯奶|子，便啟轎往白雲觀而來。

馮保嗤地一聲冷笑，譏道：「你的小心謹慎，老夫是領教了的。」

「張先生一走，這丘祖殿，老夫只怕是經常要來了。」

馮保問道：「你出掌內閣，擬的第一道票是什麼？」

「咱實在是忙不過來，所以讓管家代咱過去，給老公公請安。」

聞天鶴道：「這是提醒老公公，從今以後一段時間內，要提防小人。」

「老公公要抽籤？」

「籤詩中言霜雪驟來，喻有小人得勢之義，流沙千里，似乎也是說小人道長。但老公公是正人君子，從來就不會被野狐禪一類的異端所眩迷。狐https://m.hetubook.com.com可以假虎之威，終究不能奪虎之猛。跨過千里流沙之後，野狐道消，虎歸山林。禍機既失，老公公仍可嘯傲風雲，穩居廟堂之上。」

「這——」張四維一時語塞。

「你且回去，按本輔的交待辦理就是。」

「老公公，元輔太岳先生突然不豫，說走就走了。好長一段時間，咱都不敢相信這是事實。如今，蒙皇上錯愛，讓咱在內閣牽頭。咱也清楚自己不是這塊料，正說等忙過這段時間，就專門到您府上拜望，向您討教。」

「什麼事實？」張四維眨巴著眼睛。

「貧道昨兒夜裡打坐，忽見桌上的燈檯燈花兒連爆，心下便驚疑，明兒個會有什麼樣的大貴人來，卻是沒想到要迎老公公的大駕。」

聞天鶴不知馮保為何事抽籤，但這麼一大早跑來，肯定事頭兒不小，為了不讓這位大施主掃興，聞天鶴腦瓜子一轉，竟打起稽首賀道：

「你方才說要請教老夫，看來你對帝王心術的揣摩，已是爐火純青嘛，」馮保譏刺一句，復又問道，「你知道，潘晟是太岳先生推薦的嗎？」

卻說張四維循例遷登首輔之位已經兩個月了，他空下的次輔一職由申時行接替，再加上新補的文淵閣大學士余有丁，三位閣臣湊合著撐起了內閣一台戲。說是湊合，是因為張四維與申時行兩位當初入閣時，皇上的批諭都是「隨元輔入閣辦事」七個字。既然是辦事，總還得看主事者的眼色行事，因此鐵鍋頂頭當家作主的事，兩人從來沒有做過。如今雖然椽子出頭，但「一枝動，百枝搖」的威風一時還培植不起來。就說擬票一事，過去都是張居正一人說了算，現在卻是三人共同議決。雖然有主次之分，但張四維覺得自己根基未穩，還不敢擅權自用。如此一來，一些習慣於在首輔更換之際觀察動靜窺測風向的官員，都無不感到奇怪，各衙門裡私下便有了一些議論，有說張四維畢竟是張居正刻意栽培的人，對他一手創立的萬曆新政，必定奉為軌則不致刊削；有說他胸有城府大智若愚，目下表現，在於掩人耳目；也有人譏他斗筲下才，雖登龍有術，終非濟世之雄——這些浮謗訾言，間或傳到張四維的耳朵裡，他只是一笑了之，每日仍準時來到內閣恭謹辦事。今兒個午膳之後，他並未休息，而是約來禮部員外郎褚墨倫到值房相見。這個褚墨倫是萬曆六年春給天下和尚頒發度牒的禮部度牒司主事。那一次，他不但為張四維大大掙了一把銀子，還為他挪用名額做了不少人情。事後三年考滿，張四維投桃報李為他說話，褚墨倫居然跳了兩級，晉陞為四品員外郎，主管儀制司。這次他召見褚墨倫，為的是恭妃即將臨盆誕生龍子的事。如果恭妃真的替萬曆皇帝生下一個兒子，這就是太子：歷朝歷代，太子降世都是舉國歡慶的大事。循國朝故事，凡太子出生，一般都會大赦天下，晉封皇親國戚及主要大臣，以及減免各省賦稅。張四維今天找褚墨倫來，便是商討由禮部儀制司負責的晉封之事。張四維認為，此次應該晉封的有十幾個人，其中最主要的，應該是兩宮太后以及王皇后的父親王偉。兩宮太后在隆慶六年朱翊鈞登基時就已晉封，一為仁聖，一為慈聖，此後欣逢皇上大婚，又都加封兩字，一為仁聖懿安，一為慈聖昭文。這次若太子真的降生，兩宮太后必然還得加封兩字。張四維雖當了四年次輔，卻一直未曾引起李太后的特別關注，這次他想通過晉封一事來討好李太后。還有王皇后的父親王偉，雖貴為皇上岳父，頭兩年卻一直是個錦衣衛指揮。皇上大婚時，就提出要給王偉晉封，張居正卻以前朝賞贈太濫遺患無窮為理由，不肯辦理。只給王偉從錦衣衛千戶升職為錦衣衛指揮，後經皇上一再催促，才於萬曆八年給王偉晉陞一個永年伯，卻言明只是流職，不能世襲。為這件事，皇上一直耿耿於懷。張四維決定利用這次封贈，將王偉的永年伯爵位由流職改為世襲，其意也是為了取悅皇上。張四維向褚墨倫交待這件事，剛說到一半，就被馮保打斷。張四維只得對褚墨倫說道：

不知不覺，大轎抬進了紫禁城中的會極門。轎役踏上西邊磚道，欲往武英殿後的司禮監而去。迷盹中的馮保忽然聽得一個熟悉的聲音說話，挑開轎簾兒一看，見是御膳房的管事牌子馬三衛，正和一名身穿六品鷺鷥補服的官員站在磚道旁高一聲低一聲www.hetubook.com.com地嘮嗑子。馮保便命停轎，沉著臉走下來，衝著馬三衛沒好氣地說：

「知道了還如此擬票，太岳先生如果九泉有知，當作何感想？」

送走了張居正的靈柩，馮保一下子病倒了。一來因為在張居正治喪期間，他要處置許多雜事，乏累得很；二來老友去世，他深為悲痛之餘，更感到失去了主心骨。所以喪事一畢他就倒了床，開頭幾天額頭燒得如同火炭，吃了大同那位王神仙的湯藥後，雖然退了燒，但周身痠軟，打個噴嚏都會眼冒金花。這一病就是二十多天，期間兩宮太后與皇上都派身邊太監前來探望過他。前日稍好下床，他想著新增加的閣臣潘晟應該到職了，便讓管家張大受打聽一下，卻不曾想到張大受帶給他一個驚人的消息，皇上原定增補潘晟、余有丁兩人為閣臣，現到任的只有餘有丁一人，潘晟並未到職。其因是張居正靈柩出城之日，皇上就接連收到監察御史雷士禎、禮科給事中王繼光兩道奏摺，彈劾潘晟居官貪鄙收受賄賂的六大罪狀，建議皇上收回成命，不讓潘晟出任武英殿大學士入選輔臣。朱翊鈞將這兩份奏摺交由張四維擬票。也不知張四維做了什麼手腳，皇上竟收回成命。結果是走到半路上風風光光赴京上任的潘晟，只得又撥轉馬頭打道回府。

馮保瞧著張四維的臉色紅一陣白一陣，忽地又想起在白雲觀抽的那一支下下籤，又憤憤然言道：

「老公公是說，皇上對咱產生了誤會？」

「都是好籤，聞道長，誰讓你弄這些小把戲？」

張四維此時正坐在值房裡與一名官員議事，猛見馮保闖進來，不免大吃一驚，連忙起身讓座，笑道：「馮公公，什麼風兒把你吹來了？」

「忙什麼，忙著走馬換將是不是？」馮保嗆道。

「老夫記得共有九十支籤，這裡頭怎麼少了許多？」

其實，聞天鶴說這番話也是用心想過的，雖然都是好聽的話，卻沒有一句靠實。現在聽到馮保的惡謔，知道他仍心存疑惑，這本是鬼哄鬼的事，真要說出個子午卯酉來，聞天鶴也沒這本事，只得賠著小心敷衍：

「你怎地知道皇上不喜歡潘晟？」

聞天鶴緊張答道：「這裡所有的籤詩，都是丘祖登仙之前親自撰寫，首首都有玄機。」

「老公公，丘祖是五百年才出一個的神仙，貧道畢竟不是他肚子裡的蛔蟲，哪能將他的玄機全都悟透。」

「唔，這句話倒還實在。」

解曰：占家宅恐防回祿；占身有厄，小人當道官司難贏；占財有破，田蠶不熟；占婚姻難成，災星正照，諸事小心。

「常在河邊走，哪能不濕鞋。這年頭，要想在哪個人身上找幾個毛病出來，還不容易嗎？關鍵是有沒有人成心和他作對。如果有人想揪你鳳盤先生，你能保證自己乾乾淨淨？」

馮保雖然起得早，到了白雲觀山門前卻也過了辰時，早已聞訊在欞星門下站著等候的聞天鶴不等馮保大轎停穩，便連忙迎了上去打了一個稽首，滿臉堆笑言道：

馮保回到城裡頭，差不多到了午時。他先自回到府邸用了午膳，然後再起轎進宮。

年輕官員點點頭，答道：「卑職名叫王繼光，在禮科供職。」

「明明是下下籤，你為何說是好籤？」馮保怫然作色，斥道，「聞道長，你不要拿老夫開涮。」

「老公公，你這是多心了，咱這些時候的確是忙——」

張四維早從馮保的臉上看出來他今兒個好像是專門找岔子來的。他尋思究竟什麼事兒冒犯了這位惹不起的大內主管，便試探著說道：

「太岳先生對咱多年栽培、提攜，咱感他的恩還來不及，怎麼可能過河拆橋？」

馬三衛好像老鼠見了貓，嚇得一哆嗦，囁嚅道：「小的不是在扯淡，是在請教蘇州撈糟蛋的做法。」

「什麼蘇州撈糟蛋？」

馬三衛嘓嘓噥噥地解釋道：「恭妃娘娘這幾日胃口不好，昨兒個想著要吃撈糟蛋，小的做了一碗送過去，她嚐一口就放下了筷子，說不是那個味兒，要小的再做。小的也不敢多問一句，她想吃的撈糟蛋究竟是個啥味兒？正急得團團轉，忽然有人提醒咱，說恭妃娘娘是蘇州人，要咱去找蘇州人打聽蘇州撈糟蛋的做法。小的一想這還真是個辦法。只是小的生在北地，自入宮來每日圍著灶台轉，哪裡認得什麼蘇州人德州人的，虧早上碰到秉筆太監爺張鯨，他告訴小的，六科廊的這位王大人是蘇州人，小的便hetubook.com.com尋到這裡來了。」

「好人哪，菩薩保佑你們！」

馮保又問：「那這首籤詩有何玄機？請道長開示。」

「瞧你這廝，越發的沒頭腦了，長天白日不去做事，卻跑來這裡扯淡。」

聞天鶴心想，老公公一大清早就跑來抽籤，一定是遇到什麼疑難事兒委決不下，便道：「京城老百姓都講老公公與張居正，是當今聖上的左丞右相，您兩位輔佐幼主，開闢了萬曆一朝的新氣象。如今張先生過世，朝廷再有什麼大事，老公公該與誰商量呢？」

「你是說，你當了兩個月的首輔，皇上還一次都沒有召見過你？」

張四維見馮保著了他的道兒，心裡頭暗暗高興，表面上卻哭喪著臉答道：「咱一天到晚小心謹慎，怎麼可能得罪皇上？」

這道聖諭為永樂皇帝所立，馮保不知看過多少回了。往日可說是熟視無睹，但今番他發現這塊金字聖諭牌被髹漆一新，心下頓時起了疑惑，忖道：「張四維一當上首輔就裝潢這牌子，他到底安的什麼心？」越想越氣，腳下的步子也快了起來，從閣門到輔臣值房不過百十步路，馮保很快就走了進去，路上碰到兩三個熟識的官員避到路邊向他行揖套近乎，他也只是虛應。張四維的值房原是隆慶年間的輔臣高儀用過的，與張居正斜對面。馮保走到跟前，也不勞別人通報，逕自推門走了進去。

「噢，原來真的是拜師。」馮保瞇眼兒一笑，轉向馬三衛說，「你快回去做一碗送給恭妃娘娘，如果合了她的口味，本監有賞給你。」

「鳳盤先生，你這是此地無銀三百兩，誰不知道雷士禎是你同鄉，王繼光是你門生！」

「見過兩次，都是在元輔太岳先生的治喪期間，且都是內閣三位輔臣一同見的，所談也僅只限於太岳先生的喪事，以後就沒有召見過了。」

「你這多少有點詭辯。」馮保嘴上雖這麼說，心裡頭卻想聽聞天鶴說下去，便又問道，「虎落平陽被犬欺，當作何解？」

馬三衛所說的恭妃娘娘，正是慈寧宮李太后名下的宮女王迎兒。她因懷上了朱翊鈞的孩子，在李太后的主持下，被冊封為恭妃，安排在慈寧宮不遠的啟祥宮居住。這恭妃娘娘臨產期已近，這些時李太后對她呵護有加，因此，馮保相信馬三衛說的是真話。眼下馬三衛站的地方，也正在六科廊的外頭，馮保瞧了一眼站在馬三衛旁邊的年輕官員，問道：

聽到這蒼老的祝福聲，馮保心裡一酸一酸的，他揉了揉略微有些浮腫的眼泡，不免想起兩個月來撲朔迷離的朝局，心情再次陷入煩亂。

一席話觸到痛處，馮保心裡很不是滋味兒。此時已走到丘祖殿跟前，馮保抬腳進去，看著丘處機丰神偉姿金碧輝煌的塑像，歎道：

「老公公真會說笑話。」聞天鶴頭前領路，進欞星門過窩風橋，一邊走一邊說，「七月十五，徐爵鎮撫爺過來知會貧道，說老公公尊體欠安，要貧道做法會為老公公祈福，貧道率合觀道眾在丘祖殿開了三天道場，在大銅缸裡點長明燈，光香油就費了三百斤。第三天晚上，貧道收鑼剛散了壇米，天上忽然就起了一陣西風，還落了立秋後的第一場雨，貧道就知道，這是丘祖顯靈，保祐您馮公公。今兒見您馮公公，面色紅潤，倒不像是病過的。」

聞天鶴乾笑著沒有作答，原來是在馮保沒有進殿之前，張大受抽了個空兒同他耳語，要他把籤筒中的下下籤都擇出來。誰知馮保眼尖，一下子看出了破綻，只見他隨便抓起幾支籤看了看，笑道：

張大受把那支籤文給聞天鶴，聞天鶴對照著從牆上的布褡中抽出一支籤票，一看大驚失色，覷著馮保不敢說話。

「咱對潘晟素無成見，當年咱任禮部尚書，潘晟任禮部左侍郎，兩人還相處得極好，」張四維生怕引火燒身，此時竭力推卸責任，「但是，監察御史雷士禎，禮科給事中王繼光兩人的彈劾摺子呈到皇上那裡，皇上責臣擬票，臣揣摩皇上的意思，好像是不大喜歡潘晟，故擬了那道票。」

這幾句話很有威懾力，張四維不寒而慄，卻仍辯解說：「問題主要出在雷士禎、王繼光的摺子上。」

馮保說著，將那張箋文揉成一團兒，信手扔在地上。

「不能說是誤會，應該說是事實。」馮保索性一唬到底。

「換太岳先生的將嘛！」

一出西便門，馮保打起轎簾，但見淡藍色天空顯得非常高遠，已經收割過的莊稼地似m.hetubook.com.com乎還在安謐的夢境之中，薄薄的煙氤瀰漫在一眼望不到邊的茶褐色的麥茬上。偶爾看見三兩隻烏鴉伸著嘴巴，在土壟間小心謹慎地跳動著。牠們並不是在覓食，而是在乾崩崩的硬泥塊上磨著嘴巴。忽然，牠們撲動翅膀飛起來，原來是一隻鬆了韁繩的驢兒驚擾了牠們，只見這匹驢兒穿過一片果園，踩著被涼風吹落的紅葉與黃葉，激|情奔放地跑向空蕩蕩的田野，被牠的蹄子掀起的塵埃，在霞光的照射下蔚為金霧。而潔潔淨淨的天空上，忽然浮起大朵大朵的白雲，看上去倒像是大堆大堆的積雪，在這遼遠的恬適與寧靜中，又見一個瞎眼的老乞丐一隻手拿著一個豁口的破碗，另一隻手拿著的一支木棍探路，正步履蹣跚地向城裡走去。聽到馮保的大轎抬了過來，這老乞丐慌忙避到路邊，馮保從轎窗裡看到他衣衫襤褸，神態卻很安詳，頓時動了惻隱之心，吩咐同來的張大受給老乞丐施捨一點碎銀，張大受從懷中掏出一隻二兩的小銀錠放在老乞丐的碗裡。待到老乞丐弄清楚是怎麼一回事，轎隊已經走遠，老乞丐乾澀的眼窩裡噙著兩泡熱淚，揚起枯枝般的雙手對著轎隊留下的塵霧，大聲嚷道：

「是，馬公公向卑職討教蘇州撈糟蛋的做法，卑職已向他傳授了。」

「貧道吃了豹子膽，敢開涮老公公？」聞天鶴佯笑著說道，「咱道家講陽極生陰，陰極生陽，陰陽互變，是人間至理。套到靈簽上頭，下下籤就是上上籤。」

「你討教什麼？」馮保乜著眼，一副盛氣凌人的架式。

「這——雷士禎、王繼光那兩份摺子，列舉潘晟貪墨罪狀，並非捕風捉影。」

「看籤文。」馮保從蒲團上爬起來。

「恭喜老公公抽了一支好籤。」

馮保這才跪在蒲團上搖動籤筒，筒口向前半傾著，搖了好大一會兒，終於搖出一隻籤掉到地上，張大受上前替他撿起，小心稟道：「第二十九籤。」

「知道。」

馮保說完，就倏然起身拂袖而去，留下張四維獨自坐在那裡，像一尊泥塑的菩薩，半晌說不出一句話來。

馮保天分極高，不用人解釋，他也能把這首籤詩的不祥之兆悟出個七八分。更何況後頭的解文已自闡述透徹。馮保心裡頭十分沮喪，但他臉上卻掛著笑，撣了撣箋紙問聞天鶴：「這首籤詩頗有些嚼頭，是誰編的？」

馮保不知道張四維說這席話的目的，是表明皇上不信任他呢，還是皇上還不習慣把他張四維當首輔看待。馮保覺得其中必有蹊蹺，問道：

「如果你真是這樣做，皇上對你就不會如此冷淡了。」

「丘祖殿。」

馮保從聞天鶴手中拿過籤票，只見灑金箋上，有幾行清秀的柳體小楷：

自張居正去世後，馮保這還是第一次來到內閣。他走進閣門，只見門內小坊上，鐫刻了一道聖諭：

張四維很不受用，但他強忍著，想著來者不善善者不來，今兒個好歹做個「哀兵」，先把這喪門星對付過去。於是雙手按膝長歎一聲，苦笑著說：「該討教的地方多著呢。譬如說，咱每天總要替皇上擬幾道票，有的票好擬，有的票就讓咱頗費躊躇。往常咱見著張先生，遇有疑難處就寫揭帖求見皇上。皇上也總是及時在雲臺召見。咱如今碰到同類事情，也給皇上寫過求見帖子，但皇上總是批一句「先擬票來」，不肯給機會聽咱奏對。皇上究竟心下如何想的，咱心裡頭吃不準。這樣的事情，咱不請教老公公，還能請教誰呢？」

「小的遵命。」

馮保的怒氣終於爆發，只聽他斥道：「往常，老夫打個咳嗽，你就跑過去噓寒問暖。這一回元輔張先生過世，老夫為他治喪，累垮了身子，大病一場，在家躺了一個多月，多少人都知道上門安慰幾句，惟獨就見不著你的影兒。老夫知道你當了首輔，身價兒高了！」

「潘晟為何不能入閣？」馮保單刀直入問道。

「雲臺單獨召見首輔，這是朝廷的議事制度。皇上不肯見你，一定別有所因。」馮保說著把身子往椅背上一靠，用那種幸災樂禍的口氣問道，「鳳盤先生，你想想，有什麼地方得罪了皇上？」

「你是蘇州人？」

馮保夾槍夾棒不留情面，張四維聽了好不尷尬。其實，乍一聽說馮保害病，他就有心去探望，是張鯨攔住了他，張鯨說：「皇上如果知道你與馮保拉扯得緊，立刻就會對你起了戒心。」他一想有道理，便只派管家提了禮盒兒到馮府探視，但這等內情又怎能捅出來，他只得支吾著說：