驛路
六
呼野的眼睛突然一亮。
這回該輪到兩位警探大吃一驚了。
「到底怎麼回事。」
站在福村慶子的那幢房舍前，可以望見架在大田川上的長橋。這幢房舍看樣子從前是用來安放織布機的，結構開闊，其中一間是慶子長期租用的。房東是一個五十歲上下的主婦。聽說這兩位操東京標準口音的先生想見見慶子，她吃了一驚，然後臉上露出來一副複雜的表情。
「北尾，事情不好了。」
「慶子有什麼親人來往嗎https://m.hetubook.com.com？」
「……？」
依山傍水的美麗城鎮，卻由於不少陳舊腐朽的建築物而被籠罩在一種衰老的氣氛中。
「可是慶子姑娘已經得病死了。」臉上一副挺遺憾的樣子。
「那是誰來給她辦的喪事呢？」
這條河名叫大田川，下游流向廣島。
「您知道她這個表姐的地址和名字嗎？」
兩個人對視良久。三個月以前，就是在小塚出門前一個月。一直堅信小塚和
和_圖_書福村慶子現在在一起生活的呼野也發懵了。「馬上和東京警視廳聯繫，迅速逮捕福村有西子！」
「父母和兄弟姊妹也沒有嗎？」
老太太坐在那裡搖著腦袋：「沒有，沒有，那種樣子的先生，咱和慶子姑娘一直住在一塊兒，可一直也沒見過呀。」
「哎，那可是從頭到尾都有哇，封皮上是她表姐的名兒。」
呼野覺得，福村慶子一年前辭退了銀行的工作，正好也是小塚貞一行將退休的時候，所以肯定和圖書他們準備在這個時候結合。大概是正在忙碌地準備迎接情人的時候，她突然得了急病而不治了。
他一面說，一面跑向當地的警察署。
小塚難道居然不知道福村的死訊就出門了嗎？這不可能嘛。他肯定從那個打電話的女人那裡得來消息了。那末人已經死了，為什麼還要出走呢？
「那些人早都死了。」
呼野向房東描述一番小塚貞一的相貌和穿著，問她在慶子生前死後有沒有諸如此類的人來過這裡。
「東京都大田hetubook.com.com區ＸＸ町ＸＸ番地，福村有西子。」呼野馬上記下來。接著，「再請問，有沒有人從東京給慶子寄錢的時候？」
「死了？！！什麼時候？！！」
「差不離三個月以前吧。」
「小塚貞一已經不在人間了。」
問題是她的死亡日期和小塚出門日期差距很大。小塚不會不知道女友的死，因為他出門前的確接到過「大村」打來的電話。而那個「大村」……
「請先生們等一會兒，以前給咱們還寄來過一個賀年片子呢，就請二位看
ｗwｗ•hｅtｕbｏｏｋ.ｃoｍ.ｃｏｍ看那個吧。」她一會兒從裡面拿出一張散發著霉氣的賀年片。「是她的一位表姐呀，這位太太還特特地地從東京來，把整個喪事都給辦完了。」
火車奔馳了一個小時。可部是個古老的城鎮。市街正中河水歡暢地奔流著。
「是呀，慶子姑娘還一直給她表姐寫信呢。」
「嘿，那姑娘可一直是一個人過活。連個男人也沒找過哇。」
北尾跟在後面卻摸不著頭腦。
呼野匆匆忙忙地告了辭，離開了這幢房舍。
「什麼？！從東京——來的？！」