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祝詞聲音越來越高，在寒夜之中，格外清朗。

神社名叫和刈神社。今天晚上，不論是大殿，還是辦公處，都是燈火通明。祭壇前面，拍手禱告之聲不絕（日本風俗禱告前後都要拍手——譯註）。神官從一早開始就頻頻誦唸著祝詞，笛聲嬝嬝，鼓聲鼕鼕，好像是要突破外面的寒冷空氣。

祭禮就要開始了……

庭院裡的觀光客人越聚越多，都是前來觀看這項古老典禮的。黑幢幢的人影，到了深夜零時快到時，大約已有三千多人。

他們蹈踏海水，直奔岩礁https://m.hetubook.com.com。有的地方水深沒膝，看的人都感到凍得打戰。

沿海一帶佈滿農舍，簷下晾曬著裙帶菜，海風中夾雜著魚腥。

——快到深夜兩點鐘了。

那天晚上，從十一點鐘開始，有門司市內的長途巴士臨時出動，不斷開出，把乘客送到西北方的和布刈岬。是個眼看就要結霜的天寒地凍的夜晚。

巴士停在神社的牌樓前。乘客們魚貫下車，穿過牌樓入內。神社庭院點燃著幾處篝火。天氣寒冷，篝火周圍的人群和圖書圍成好幾個圈子，神社前面就是黑茫茫大海。對岸燈火矇矓，那就是下關方面的蒲之浦。

石牆下面就是大海。岩石密佈，白浪滔滔。神社裡面，電燈已完全熄滅，警方為了考慮安全問題，派了幾艘船隻停在海峽中，用探照燈照射著海面。

當然，多數人是到這裡來看祭神，但也有人特為到此聚會，尋找俳句、和歌（兩者都是日本詩歌——譯註）的靈感。俳句的作者，遠自東京或關西地區而來，也並非特殊現象。有一季，俳句會的題目就是「和布刈神祭和-圖-書」。

然而，離著退潮，還有一些時間。

大殿裡面，誦唸祝詞的聲音更高。觀光的人群又增加了很多，有些人擠得不得不站在石牆上。

乘船觀光是不可能的。退潮就要開始，海峽兩邊露出一些土地。

那一天，凌晨二點四十三分是退潮時期。

神社的木造建築在篝火的紅光照耀下，顯得神秘而莊嚴。在夏夜裡，這個特點還不顯著。因為現在寒風刺骨，就更加增添了森嚴感。

神社牌樓面對著海面，從牌樓開始，有石階直通海中。

其後，幾名神官從台階上走hetubook.com.com下。一個人手執鐮刀，一個人雙手抱桶。鐮刀與木桶都是自古傳下來的。那時，海面的水位已經退到石牆以下。白晝絕對看不見的岩礁，逐一露頭。

巴士沿著狹窄的海岸公路奔馳三十分鐘，來到稍微突出海峽的岬角，讓客人下車。岬角座落在關門（下關到門司）海峽九州方面的頂尖上。

神社裡的燈光逐漸消失完畢，剩下來的只是幾堆篝火。頭戴黑紗帽的神官從大殿裡抱出一大束乾竹，就著篝火將竹子點燃，噼噼啪啪，燒得響聲不絕。

一位神官彎下腰，割取海中的裙ｗｗｗ.ｈeｔｕｂｏｏk•com•ｃｏm帶菜。旁邊另有一位神官拎著白桶，把割上來的菜都盛在桶裡。

那一年的舊曆年初一，正是二月七號。

這裡的祭禮，每年都從大年除夕的午夜開始，直到年初一的天亮以前。清晨二時半左右是退潮時間，祭禮在這時達到最高潮。

海峽很狹，夜間眼力好的人，可以清楚看到海潮迅速流動，似乎這裡不是大海，而是一條河流。

神官們用大竹筒點著篝火，捲起神袍袖子，一隻手提著衣角，用另一隻手高舉篝火，首先走下石階。數千名黑壓壓的觀眾，都把視線集中在篝火照耀下的神官背影。