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起初想到也許是植物學者，但忙碌地登上斜坡的樣子看來卻似乎不像，手中連一枝草葉都沒有拿著。如果要解釋為沒有找到想要的植物，他的行動卻未免怪異。他給人的感覺是一度從斜坡下到山谷，然後重新上來。

「到那下面去做什麼？」阿菊看著谷底說。

如果是新來的溫泉客，不可能到山谷去亂走。儘管這裡沒有什麼值得參觀的地方，但也未免太奇特。況且看起來是個正正派派的中年紳士。

青塚對鴨舌帽產生懷疑的是第二天。而且可能因為在泛黃的榻榻米上閒得無聊，瞪著天花板吞雲吐霧時，忽然想起來的。

想到這裡，青塚忽然產生了好奇。這也是由於閒得無聊而來的，他特地脫下和服，換上運動衫和長褲。要到那個地方去，穿木屐不方便。

兩人在一起過了一個鐘頭，然後阿菊穿上黑色長褲，彼此拍落對方身上的草，草是纏在肩頭和背部。阿菊棗紅的衣服背上染著綠色的草汁。

「好奇怪的人。」（阿菊目送著說。）「好像不和圖書是這附近的人。」青塚說。

在那男人走後，青塚走下來，到那男人站立的地方，停腳張望他的背影，看到黑色毛衣已經走到山麓與桑田之間的路了。

來到分手的地方，阿菊站著眺望山谷那邊說：

那男人仰頭看這邊，可能是考慮登上山路到這裡來，但又馬上改變了主意，從左邊走去，消失於樹木背後。

上山溫泉的旅館包括指月館在內，只有五家，所以外來的客人阿菊多半知道。

青塚穿著旅館的和服，拖著杉木屐出門。這是不讓人認為他要上山的穿著。然而，經理仍約略知道，微笑著目送他。他避開經理的眼光，從大路右轉然後進入麥田，從村莊後面繞過去。

到底要做什麼？或預備做什麼？青塚想，這當中，那男人已到了斜面上方，消失於樹林中。

約莫坐了半小時，覺得有些渴睡而站起來，準備舉步往山麓的通道走去時，又把腳停下來。

感到有些疲乏，便在路上坐下來。天氣很好，抽了兩根香烟，心不在和*圖*書焉地想著今後的事。自己也不知道會變成怎樣，害他揮霍金錢的女人早已遠離，想回頭又擔心警察，如果去東京或大阪，恐怕也逃不出刑警的眼睛。不如乾脆留在這山中旅館找份差事，和阿菊兩人共同工作。不過，這裡也不見得安全，而且最重要的是無意長期在此生活，三十一歲，還有希望。雖然只是地方報紙，但記者的經驗使他對前途仍充滿野心。

在灌木之間穿梭攀登的男人穿著黑色毛衣，和鼠灰色長褲，同色鴨舌帽。從這邊看去是背影，加上距離遠，分不清是青年或中年。在眺望之間，那男人繼續攀登著，但看得出動作不熟練，卻又好像很忙碌的樣子。

從對方的樣子看來，好像是曾沿著相同的斜面下到谷底，然後再攀登上來。或是從山腳走到谷底，然後從谷底攀登斜面的感覺。無論如何，谷底是沒有人需要去的地方，連一條小路都沒有。阿菊說那種地方，並不純粹指灌木斜面而說。

不過，他們兩人對此並沒有太大的和_圖_書興趣。阿菊帶著滿足感，往沼澤方面去採山菜，青塚掃興地下山。旅館的木屐下山比上山輕鬆得多。

在幽會之間。青塚不住地覺得被人看見了。燒炭的人會上山來，伐木者也會來，所以總是緊張不安，但現在已經安心了，他已習慣於這種有野趣的幽會。

這男人一度仰頭看這邊的山路，因此清楚地看到了他的面目。是個高尚的紳士。到底是從都市到溫泉來渡假的。

青塚也朝那邊探視。

那男人到底在那裡做什麼？——

從他的位置來說，鴨舌帽男人朝著山路下面站著。他似乎四周張望著，第一次看到時，由於距離遠，看不清他的面貌，現在距離大約二十公尺而已，看得清清楚楚。是個瘦男人。大約四十六、七歲，鼻樑高聳，面頰略陷，容貌還頗端正。因為戴著帽子，髮型不清楚，不過，也許更老些也說不定。戴上帽子時，男人看起來比較年輕。

青塚看見一個男人站在這山路下面銜接村路的地方。發現這個男人就是剛才攀登斜面那戴鴨舌和*圖*書帽，穿黑色毛衣的人時，青塚閃身躲在樹後。原本不想躲藏，但剛想到警察，所以一時間本能地躲起來。

「也許是投宿哪一家旅館的客人。」

阿菊說那種地方，原來是一個男人從山谷底下往那邊陡急的斜面，手抓著灌木攀登上去。崖壁露出灰色的岩肌，但近山麓的地方被低矮的樹和雜草掩蔽著。最高的斷崖上面一片醒目的新綠雜木林，一直連接到中腹的杉樹林。

仰臥著吸的香烟烟灰掉落咽喉，青塚便趁機坐起來。這是阿菊和女伴們往山上的桑田走後，約莫二十分的時候。

那男人是這上山溫泉的旅客嗎？剛才阿菊說沒有看過這個人，但如果是昨夜新到，住宿別家旅館的客人，她當然不知道。在這麼想之間，那男人已從桑田那邊的路轉彎不見了……事情只是這樣而已，所以當時青塚並不感到懷疑。

阿菊在老地方出現，這幽會已變成理直氣壯，不必再展現笑容。一隻手挽著籃子，另一隻捉住青塚的衣袖，一起進入林中狹窄的橫路，地點也是固定的，httｐs://m•heｔubooｋ•ｃｏｍ.ｃom四邊樹木環繞的草地上面。

「投宿的客人為消磨時間而去的吧？」

事實上確實是沒有用的地方，谷底只有矮木、雜草和落石而已。

踏上常走的山路。木屐走起來吃力，和服裙襬絆著腳，於是他把後衣襟掖在腰帶上。陡急的斜坡彎曲，山愈來愈深。另外一邊的山谷沉入底下，對面的斷崖崖肌粗獷，黃鶯在啼叫，菜花蛇從前面的路爬過去，草已長得很長。

——他是在山谷裡尋找什麼吧？

少有地脫下旅館的和服後，他特地向好奇地看看他的經理借用枴杖，朝桑田那邊的小路而走。今天不是與阿菊約會的日子，讓經理看見也不必緊張。說到阿菊，等一下她也會和其他女服務生去採山菜吧？

青塚只能解釋為那是旅客無聊的行為而已。

「那種地方也有人在走。」

兩人走到路上，直接下去就到山麓的桑田，但阿菊必須採滿整籃的山菜，不得不與他分開。阿菊發現的地方還長著許多山菜，這是其他女伴們不知道的地方。否則的話就不能縮短採山菜的時間來幽會了。