第二章
「我走了，」我說：「我回來時把門打開一點點就可以了，我把妳行李塞進來好了。」
「什麼意思『還有什麼事』？你見過他們了，是嗎？」
「每次都能的，不是嗎？」
「妳已經沒有辦法了。妳來到本市是來找工作的。妳看報為的是找工作。妳見到廣告，認為冒充一下證人可以拿到這三百元錢──」
「不算打擾，也沒什麼了不起，」我告訴她：「妳要一個地方洗澡換衣服。妳下午有個約會，約會結束妳有三百元在口袋裡，如此而已。」
「假如我就是那個證人，我仍舊可以拿到那獎金嗎？」
「我是為妳在設想，」我說：「把行李櫃鑰匙給我，我必需快快去辦了。」
「這裡餐廳有相當好的商業午餐。」我說：「我和朋友時常在這裡吃飯。菜色還可以。既然我們兩個約的人都不來了，有榮幸和妳一起吃頓飯嗎？」
我站在窗外另一側，小心不被她看見，但自己可以觀察她。我幾乎可以確定一定會有飯店的人走過去問她，她住的是那一間房，因為這一區明明標示是房客才能享用的暫憩區。
她猶豫了一下，說道：「是的。」
「過一下我會和他聯絡的。」我說。
「假如你仔細看廣告上的文字，你會懂：假如有人能提供證人，而該證人又可以宣誓我們報上所說的情況，就可以拿到獎金。」
「妳有熟人。」我糾正她說：「我不就是妳認識的熟人嗎？」
她大笑道：「你說的門閂我一次也沒有用。唐諾，我現在才看到門上的確是有一個門閂的。我──我大概對你是有信心的。」
「隨妳說。」我說，接下去就不再開口。對我的不再開口，她不是很習慣。
「我知道他們是這樣。」他說。
「看來最好妳能守在公寓裡。」我說：「我還有一些工作要做。妳可以倒在床上蒙頭睡上一覺。」
「這一點說來有些尷尬。」賀龍說：「凱迪看到是綠燈，自然速度也不太低。駕車的突然看到福特衝過來，立即煞車。福特車非但沒減速反而加速想在凱迪之前衝闖過去。反正──事實上是這凱迪撞上了那福特天王星。在撞車的剎那，凱迪是幾乎全停了。」
「我一毛錢也沒有了，唐諾。我一毛錢也沒有了。」
我走進白莎的私人辦公室。我才把門打開，白莎道：「唐諾，你死到那裡去了？」
「要自己去。」
她一直在看我，又好奇又惶恐。
我走幾步到她面前。我說：「約好一個朋友吃中飯，我來遲了，大概他決定不等了。我──我知道我見過妳，但是我真笨──我不記得──」我突然停下。
桌子後的男人說：「賴先生，我的名字叫賀龍，能見到你真高興。你來信說你見到了報上的廣告。」
「這種人，妳可以告他重婚，告他詐欺的。」我說。
蒙拿鐸是一座很老的辦公大廈。電梯都已經有點搖晃了。大廳裡部份瓷磚鋪的地面已有不平整了。大廳零售店沒好好管理，香煙、煙草、報紙、雜紙混成一大堆。書架上有書，書架前面地上也堆了一堆堆的書。整個地方照明還不大充分。
「你當然知道，一切過失都是福特天王星的。」
「福特車衝出去的時候燈號還可能是黃色的，不過到街中時燈號絕對是紅色的。他衝得太快，以為可以衝過去的。」
「不行。電話是沒有登記的。來電話我一定接。不過我要你聽清楚了──」
「我完全知道。」
「他是我的一個熟人。」
我喝我的黑啤酒，達芬喝我替她叫的紅酒──那是一家法國特殊釀房的出品，我相信她會喜歡的。
「賴，」我說：「賴唐諾。」
她把鑰匙給我。
她把眼光移開，有點驚慌，然後轉回向我，對著我也直視地說：「我一毛錢也沒有。」
「妳找到妳要的人了。」我說。
白莎要了一個外線，撥了一個電話號，她說：「鄧先生？」
她大笑，「你一定是世界上最好的推銷員，」她說：「你叫什麼名字？」
「全部？」
「萬一妳拿不到呢？」
我故意對十點鐘的約會不予理會。逕自回家睡覺去了。但是第二天早上，十一點鐘，電話響的時候，我正在電話機旁。我在鈴聲才第一次響時就拿起了電話。
他在迴旋椅上扭轉了一下，他說：「這件事，我得和我上司研討一下，然後才能決定。賴先生，今天下午三點你可以打個電話給我。我給你一個電話號碼，這號碼不是這裡的電話號碼，也不是以後你可以找到我的號碼。」
這句話發生了效應。是這句話加上泡在浴缸裡這回事太吸引她了。
「有件事十分重要，」我警告她說：「我們兩個人在一起，如果給他們這些人看到，會怪怪的。妳和賀先生說話的時候，也千萬要小心，不可以漏出來我們互相認識。否則會有很不良的後果。
「我現在知道我有多傻，把所有剩下的錢放在身上，跑到一個陌生的城市來。我恨那偷我鈔票的小偷！
「繼續辦案，有結果為止。」我說。
「什麼時候進來？」她叫著問我。
「唐諾，那三百元現在變成我全部希望寄託的東西了。我身邊祇有三角五分錢，由於這三百元有點希望，其他報上的廣告，我都沒有去應徵──即使我一個一個去試試，說不定跑穿鞋子，還是落空得多。
「現在開始是小姐。事實上是太太。我先生出走了。」她自諷地說：「我那親愛的丈夫對另外一個女人發生了興趣，把我拋棄，連一點點──」她突然停下，過了一下連下去說：「關懷也沒留下來。」
我關門的時候看到她在笑。
「妳才說妳可以出賣自己給不認識的人，」我說：「我公寓的門從裡面可以反鎖。你可以把門閂給閂上。我給妳十分鐘泡在浴缸裡，十分鐘換衣服。我唯一的要求是用了浴缸後，浴缸要洗乾淨。」
「唐諾，對那件車禍你到底知道什麼？」
我問達芬：「來點鳳梨低脂的冰淇淋如何？」
「有了，賴先生。」
「也許會是今天相當晚的時候。」
「我不能讓以前辦公室裡的小姐認為我有錢了，就不理她們了，更不能讓她們懷疑我出了什麼問題了。
「你到底自己是不是證人？」賀龍突然說。
「沒有關係，儘管閂。」我告訴她：「我回來之前，這裡反正祇有妳一個人。我回來會在門上敲門，妳可以開門拿行李。妳穿好衣服出來，我開車送妳去赴約。」
我看向我手錶，說道：「我的約會是泡湯了，我祇遲了三十分鐘，他竟不等一下──吃過飯了嗎？」
我點點頭。
「門沒有關。」達芬叫道。
這間辦公室小小的，是正方形有如一粒骰子。裡面有一張桌子，一隻迴轉椅，兩隻直背椅，另外一具內線電話，其他什麼也沒有。
「我有個公寓。」我告訴她說：「離開這裡相當近。不是什麼豪華型的，不過我會帶妳過去，把妳留下，連鑰匙也給妳。妳自己可以開熱水好好洗個澡，妳洗澡時，我給妳去車站把妳的行李帶回來，妳要是快一點的話，來得及四點鐘之前換上妳乾淨衣服。妳四點鐘的約會，是要電話連絡還是一定得自己去？」
「在哪裡拿？」
「當然，當然。」
「放很多白脫溶化在裡面，」我說：「上面再撒上些胡椒。另外還可以來和圖書些大蒜麵包，烤得焦焦的。」
卜愛茜說：「唐諾，白莎急著要見你，她每分鐘問一次你回來沒有。」
「是的，」我快快地說道：「我是說我能──我最好能先和妳談談。」
她猛力地搖頭，「那是中西部的一個小城。所有辦公室的小姐都很羨慕我有這樣一件婚事。我告訴你，那男人外表是個帥哥。他可以左右任何人。我嫁給他時神氣極了！我告訴所有人，我是灰姑娘交了好運，我丟不起這個人！
「你說你可以使我們見到證人？」
「去什麼地方？」她問。
萬一他們查偵探社的話，他們可能會查到柯賴二氏私家偵探社。但是洛杉磯有太多私家偵探了──這點險我可以冒一下。
我笑著說：「要快一點了。」把行李放進去，自己退出門來。
「你什麼時候和他們聯絡的？」
我下樓，坐在車中十分鐘，又上樓，在公寓門外敲門。
對這一點，賀龍可一點也不馬虎。「要等你把證人帶來見我們。」他說：「要等我們和他說過，認為他的證詞可靠。要等他宣誓做下證詞紀錄之後。」
「六個月。當然這期間他常不在家。他說他是製造廠的代表，常要出差的。」
「今天下午十二點三十分正，你來蒙拿鐸大廈一六二四號房間。你可以直接進一六二四坐下來。我會盡可能準時見你。有一點要注意，不早不晚，十二點三十分。」
「我寧可渴死在沙漠，也不會向他要一杯水喝。老實說，我要是找不到工作，我寧可出賣我自己，唐諾，我一毛錢也沒有了。」
「當然，」她說：「尤其是洋芋。」
「不行。」我告訴她：「九點三十分我會到這裡來接你。我們來得及去赴十點鐘的約。辦完事還可以來點速食消夜。」
我把車再開向前，來到停車站，把車停進去。我告訴管理員，我太太在附近買東西，我在等她。然後我坐在車裡，把車頭對準大街的方向。
「那我知道，」我說：「你的朋友一定以為約錯時間走了，我們去吃飯吧。」
「唐諾，我不要把你閂在自己公寓門外。」
她微笑道：「唐諾，你為人太好了。我覺得太打擾你了。」
「他見到福特車了嗎？」
「沒時間管行李了。留在這裡好了。回來時再拿。」
門口的女人把雙肩向後一扭，一直走向辦公桌前。
「鄧邦尼就怕一點，唐諾。你一定是什麼地方露了馬腳了。他怕你辦事鹵莽。他要一張報告。」
我乘電梯來到大廈的門廳，在雜誌攤買了一包香煙，走去街上人行道，看一家運動器材行店面的陳設，慢慢地殺時間。這是午餐時間，在辦公室林立的這一區街上，人來人往十分熱鬧，我仍盡量不使人起疑，在附近小心徘徊。
她看了一下腕錶，「我錶上說你早到了五分鐘。」她說。
「不會的。」她保證。過了一下，她說：「你現在是不是回去──回公寓去？」
「和他一起生活有多久？」
「OK。」我說：「能給我你的地址嗎？」
女郎神經質地笑了起來，「是的──我對這城市比較不熟悉，我又不想遲到了，我──」
「那妳為什麼來洛杉磯？又為什麼替他保密？」
我哈哈大笑以再給她保證。我說：「什麼人說過各付各的呢？餐單的右邊一行妳別去看它。妳祇看餐單的左邊，告訴他們妳要什麼，就可以了。」
我假裝我做事步步謹慎，「廣告上說是有獎金的。」
「你是一個聰明鬼，」白莎恨恨地承認：「不過我還是希望你剛才沒那樣對他說話。」
「沒有，沒有。我跟你回去把東西整理好。唐諾，今天晚上十點鐘的約會──你能送我過去嗎？」
我在門外等一下，看她有沒有把門閂在裡面閂上。她沒有。
他在一張紙上寫上了一個七個字的號碼，把紙對摺起來，自己站起來，和我握手，把對摺的紙交在我手上，「那麼三點鐘等你電話。」他說。
「看穿你是假貨，看穿你是私家偵探。」
我開車來到市警局，找上交通意外科，開始找老朋友翻尋資料，不多久，我找到了我要的。四月十五日，在吉東街和克倫街口，凱帝拉克車的駕者是封山繆，福特天王星的駕者是貝喬治。警方記錄錯在封山繆，也就是凱迪的駕者，他在紅燈時該停不停，衝撞了有路權的福特車。
我看得出她也在注視我──故意假裝未在意──以我為另一偶遇的人，或是會替她製造困難的人？
「別太計較，」我說：「一切會否極泰來的。」
「唐諾，你自己如何？」她問：「你見到那車禍了嗎？」
「你的消息來源是什麼？」我問。
她搖搖頭。
她假裝猶豫一下，目的是不要顯得太快同意。「我──想我的朋友不會來了──我應該在十二點半到這裡的，那件事使我多耽擱了一點時間──你知道那邊等了不少時候──我才出來就到這裡來了。」
侍者走過來，等看我們的會話什麼時候能暫時中斷。
「先用電話聯絡一下再說。」我說：「試那個電話看看。」
「為什麼？他們不是已經有妳的口述證詞了。」
「三點鐘。」我說，走出辦公室去。
我把地址給她。
「妳自己進去，當它是妳的家。」我告訴她：「記住門上有閂可以上閂。最好人在裡面能閂上比較安全。」
「唐諾，你倒挺樂觀的──這樣一頓飯吃下來，不是要吃到三點鐘，你沒有工作的嗎？」
「我以為我可以牽線使他們找到一個證人。」我說：「但是那個躲在幕後的律師，一定是一個很難纏的傢伙。他認為我對這件案子重視的不是正義，而是那三百元錢。他回絕我了。妳千萬不要和那批傢伙談到你認識我，或知道這些內情。」
我對侍者點點頭，「來兩份，再送甜點來。」
「沒有。」她說：「我也是在等一個女朋友，我看她是不來了。」
她猶豫地笑笑，「哈囉。」她說。
「我不相信。」我說。
「你試試看，他們會不會出兩個證人的錢。」鄧邦尼說。
一六三四是一間辦公室，門上有六、七家公司行號名稱。我一個也沒聽說過。
有幾分鐘我祇好看向她。房間裡也沒有什麼別的東西好看。這裡祇有一張辦公桌，左右兩邊各有幾隻椅子。這樣子有點像私家醫師的候診室，但是這裡除那一張辦公桌外沒有其他桌子，而且沒有雜誌架，連報架也沒有。
「我在吉東街。」她說。
「姓鄧的不太高興。」白莎道：「他認為我們辦事不力。他留了一個電話號碼，說是見到你叫你馬上聯絡。」
她驚愕得說不出話來，「我沒想到這一點。」她說。
「我們──非常希望能和他面對面談話。」他說：「當然，為你的利益起見，我們同意由你帶他來見我們。」
「我也說不上來，我被他們召見了，我告訴他們我很願為他們作證，但是他們不要我。」
「是的，有關車禍的。」
我所租到的公寓還不如我原來想像那個樣子。那是一個三等公寓，一共三層，不過每一層走道頭上，有架電話。家俱既老且霉，整個走道終年有煮白菜的味道。
我在門上敲門。
「一切完成後才能拿錢？」
我點點頭，「三百元拿到手了嗎？」我問。
她沒吭氣很久，她說：「唐諾，你為和-圖-書什麼這樣說？你想他們為什麼要費那麼多時間，又叫我簽了證詞，而不給我那三百元呢？」
「我在測試你們的態度。」我說。
「你給我聽到。」邦尼說：「你用這一點作推辭，你就死定了。我代表的是大事業。我給你們一個工作，你們搞砸了。」
「別說了，」她說：「我的身材！」
「你見到我的時候，我正在想是不是要把這幾毛錢用來買點東西吃，我又餓又失望。
「三角五分連公車費都不夠，打電話都沒有幾個好打──這就是為什麼我一看到這份找證人的廣告，立即動了心。
「為什麼不回到老本位去工作？」
「亂講，」我說：「我知道他那種人。他是自以為是，吹牛拍馬的生意人──他把你放在被動位置，榨乾你為止。我不希望被他牽著走。」
「你是賴先生？」
女郎穿的一套衣服，設計時的目的顯然是為了上班或旅行用的。她穿的一套真似遠道而來，一兩處已見到裂縫，不過原先這套衣服，一定很昂貴。身上其他配件都很完整──一件長外套，使用的是和裡面兩件頭一樣的料子色彩──粉頸上一條稍帶腥紅的絲巾。她的鞋子是蛇皮的，配合帽子、手套的棕紅。
「那倒是事實，」我說：「不過萬一我把證人帶來，半途又有什麼不順，你又什麼都不付。」
「我們登的廣告，你來應──」
「沒錯，三百元。」
她又搖搖頭。
「他們一定在什麼地方把你看穿了。」
我走進去，一個女人坐在一張辦公桌後面假意地遞過一張卡片來。「請你填上姓名地址，來這裡要見什麼人。」她說。
又過了十五分鐘，我不願再傻瓜似地站在那裡。雖然我看得出她已經全被自己的困難佔有了全部的注意力，但是我也不願自己太大意而洩了底。
她嘆口氣道：「我覺得浴缸比什麼都重要。」
她把盤子中每一屑食物都刮進了嘴裡，用了兩塊大蒜麵包，把紅酒也喝了，滿意地向椅子背上一靠。
「反而安心了。」
「它以高速衝過了十字路去撞上凱迪拉克。」
「有點奇怪的事出現，我起了疑心，我就作了點調查。那傢伙是結過婚的，有太太有女兒，還沒有離婚。另外一個家是在這裡，洛杉磯。反正──我做了一件錯事，我氣昏了頭，我告訴他，我知道他的事了。第二天早上他就不見了。把我們共同戶頭的錢全部提走了。」
「抱歉。」他說：「我認為你是一個絕對可靠的年輕人。但是我上面的人比較保守。他們認為你根本沒有辦法做本案證人，你的目的不過是那三百元錢。說你為了錢願意做任何人證。
「妳還在愛他？」我刺|激她一下。
二十分鐘之後，她自大樓出來。
我走向走道末端的電話。我打賀龍留給我的電話。
「是的。」
我說：「報上說有一筆獎金。」
她像銀鈴似的發出笑聲，「你現在想起來了，是嗎？」
在牛排屋前她退後半步。她說：「唐諾，這是個很貴的地方呀。」
賀龍笑道：「那當然，那當然。」
「沒有，」她說：「四點鐘之前，反正我是空的。」
「是的。」
「還沒有，我簽了一張口述證詞。賀先生會先拿給他的上司看一下。今天下午四點鐘我要回到那裡去。假如他們要我這個證人，我可以拿到三百元。」
我們一面喝咖啡，一面在吃冰淇淋。
「為那保險公司案子辦事呀！」
「唐諾，你搞什麼鬼？」鄧邦尼道：「你把事情全搞砸了。」
賀龍個子很大，大大的手平放在辦公桌的桌面上。桌上有一套放筆的架子，一疊便條紙，還有那具內線電話。
「我懂了。」我說，保持不說話。
「你是在說那車禍？」
「去找他，」我說：「一定叫他分一半給你。」
她站定的樣子，並不是一般人進入新環境環視一下的狀況。她停下來有如做一個決定，到底是義無反顧一定要勇往直前完成一項工作，還是快點回頭逃之夭夭。
我看看錶，「該有點餓了吧？」我問。
「當然，我用的是錄音方法呀。」他打斷我的話道：「我有個你看不到的錄音機。記不記得桌上有個兩支筆的筆座？座子裡有隱藏的錄音機在。我上面的人聽過了你的錄音帶。我說過，這位律師特別注重咬文嚼字，他認為──反正他聽了你的錄音兩次，他說假如你自己就是證人的話，應該一開始就說明這證人就是你自己。但是你的發問，你的說話方法，反正──世界上的事情就是如此，賴先生，他們已經有了這個決定了。我們謝謝你給我們聯絡，也謝謝你為這件事費了心力。再見了。」
「妳住在這裡嗎？」我問。
「反而安心了？」
「嘿！那個鄧邦尼今天下午打了七、八個電話來，他急著想知道你有沒有和對方建立關係。他說一定得十分十分的小心從事──他有原因相信他們會疑心你是個偵探。」
「謝謝，我會等的。」
「那個車禍奇怪得很，」我說：「當時妳站在哪裡？」
「這──」她說：「我對──咬文嚼字本來是外行。我來也不是提供證人，我自己是證人。」
「謝了，唐諾，謝謝你每一件事！」她沒等我把門鎖上，就已經開始在脫衣服了。
「十分鐘。」我說。
「不便宜是真的。」我承認道：「這裡供應的食物，當然也不是小攤上可以比較的。」
「這個電話就可以。」
他繼續說：「意外發生的時候，凱迪拉克沿克倫街在走，福特天王星以高速自吉東街下來。快到街口時對著吉東街的燈號是黃燈，駕駛顯然是想在燈號轉變前衝過十字路口。不過車子衝進交叉口時，燈號絕對是已經變為紅色的了。福特車太快了，要停車也不可能了。
「全部。」
「實際上，」她說：「我餓慘了。早餐吃太少了。」
「我去應徵時，他們對我的印象不錯呀！」我說。
當然，私家偵探的名字是絕對不會自願去登在電話簿上的。萬一他們查電話簿去求證賴唐諾是什麼人的話，查不出什麼東西的。
「喔，當然。」我說。
我才進入外間的辦公室，就聽到外間管事的小姐在說：「葛小姐，輪到妳了，十二號A，右手最後一間。」
「最妙的是不會影響妳的身材。」我說：「這類食物低脂肪。」
「公寓房門你另外還有鑰匙吧？」她問：「那是彈簧鎖。」
「你已經搞砸了。你和他們再也聯絡不上了。即使你再試，但越試他們越疑心，更不可能接近他們了。」
我經過辦公桌向裡走。桌後的女人遞給我一張紙條，她說：「進去右側第三道門。」
「好吧，賴先生，你在哪裡？」
她用甜蜜的語調說：「這是柯白莎呀！鄧先生。唐諾才自外面進來，我告訴他，你要和他談話。我現在請他聽電話。」
「喔，我還真希望能如此，」她說：「我自己都在懷疑，上法庭能不能過得了關。──不過我做這件事，也單純是看到廣告後一時的衝動。我走投無路了。不如此，又──」
「太太還是小姐？」
自照片看來，他是個大嘴巴的帥哥。我把他的地址抄了下來。
她的腿很美，栗色鬈曲的頭髮，目前她有點神經兮兮。
女人給她一張卡片，「請妳填上姓名地址，來這裡要https://ｍ•ｈｅｔｕboｏｋ.cｏｍ.ｃoｍ見什麼人？」她說。我冷眼看女郎填卡片。辦公桌後女人說：「喔，妳是葛小姐，妳的時間是十二點四十五分，妳來早──太早了一點。」
過了一下，她說：「唐諾，大都市對一個沒有錢，沒有熟人的女孩子來說，是一個可怕的大魔鬼。」
「喔，唐諾，」她說：「我現在一切都正常了。我以前不知道，泡一個澡會有那麼大的舒服。我們現在趕去，四點鐘趕得到嗎？我希望不要遲到，正好四點到，最最合適。」
「什麼叫另有人選？」
「是的，賴先生。」
「為什麼不能？」我說：「我現在就在給你命令！你現在開始在裡面搗亂，倒霉的是你自己。你已經把事情搞砸了。我替你爭回面子來。」
她忽而開朗起來：「一天到晚向別人解釋自己的婚姻情況，總不是件愉快的事。所以我乾脆用我未婚時的名字算了。」
通向裡面走道的門打開，我在看的女郎一驚，看向那一側。
「小心了，別亂開口。」我阻止她道。
我退出來，在附近走一走，在十二點二十三分正回到大廈來，乘電梯到十六樓。
「萬一那個律師認為證人有問題呢？」
「唐諾，你說有事不回公寓，是不是因為我留在公寓裡的關係？」
「我是說──有問題嗎？你付得起嗎？──這種地方即使是各付各的，我也付不起的喔。」
「目前呢？」
「就是沒有熟人呀，我一個人也不──」
「你以為你能告訴我們有一個目擊證人？」
「時間還有一點空間，」我告訴她：「有什麼計劃嗎？」
他說：「據我知道，他們已經另外選定人選了。」
「沒有。」
我進門的時候，其他人正在下班。卜愛茜還坐在辦公桌後。柯白莎也還在辦公室。
他蹙起眉頭，「這倒是一個叫我一時無法回答的問題，」他說：「我們一點概念也沒有會發展成你說的情況的。事實上，你一直在問問題，顯示你對這件事根本知道很少。」
漸漸的，她的雙頰恢復了粉紅色。
我說：「我在想，也許真的可以挖出一個見到那車禍的證人出來──我本來約好吃飯的男人就可能是一個。不過我現在不需要他了，因為妳馬上可以解決他的問題了。不要忘了，要把浴缸弄乾淨喔！」
「那就一定要快走了。」我說。
「走吧，」我說。
「我不知道還有多少人知道我們的行動。事實上，是你把這件事搞砸了。是你在我要走的路上設了很多路障。是你使我未開始出動就註定要失敗。不過從現在開始，我要用自己的戰略來辦這件案子，你給我躲遠遠的。」
女人點點頭，笑笑，拿起電話說了幾句我聽不到的話。
我盡可能不在意地問出來，希望不會使她起疑。
我向前傾一點，對準她眼神看，我說：「妳一毛錢也沒有。是嗎？」
「他們決定選用另外一個證人了。」
「唐諾，你是個君子人。你明明是把公寓讓給我。你實際上不必如此。」
「我要的人？」
「他是一個有影響力的人呀。」白莎道：「你不可以和客戶硬頂嘴，你──」
一個提了一隻手提箱的謙和男人說：「十二A都好了，李小姐。」
我把電話掛上。
「他們起疑心了嗎？」
我大模大樣自大飯店正門進入，在大廳中向左右一顧，把目光停在坐著的她身上，裝出想不起她是什麼人，「喔，真是巧，哈囉。」我說。
「好。」我說：「我去看看白莎在想什麼？」
「當然。」
「好吧，」我說：「我祇問你一個問題：『你怎麼會知道的？』」？
「假如他的證詞和你所說的有出入？」
「是的，三百元獎金。」
賀龍彎腰自桌旁拿起一隻手提箱，又自手提箱中拿出一張地圖，鋪在桌上。又再自手提箱中摸出兩具小小的玩具汽車，小心地放在地圖上。
「這電話反正一定可以聯絡到我。」
「你認為還有希望？」
「唐諾，我怎麼可以把你閂在自己公寓的外面？」
「是的。」
她轉入屈拉文庭大飯店的大廳，直接走向面對街窗的一排沙發，坐下來。她的行動，太有果斷性，所以也沒有人敢問她是不是本店的住客。
「他想往那個方向走。」
「我把所有剩下的錢算一算，祇能乘巴士來這裡。」過了一下她說：「我下車時又髒又餓。我現在還急需洗個澡，換套衣服──」我打斷她話道：「妳來這裡，為的是求他再回到妳的身邊？」
「怎麼樣？」我問。
「那好極了。」我說。
「賀先生，」我說：「我是賴唐諾。我應該在三點鐘打電話給你的，我有點耽誤了，你說你要給我回音的。」
「我行李怎麼辦，唐諾？」
「我替我自己工作，」我說：「我這個雇主又對自己這種雇員十分寵愛，既然我的雇員有機會請一位妳這樣漂亮的女士吃一頓飯，我是雇主又怎麼能不放一天假呢？反正這也是鼓勵士氣的一種方法。」
「辦公室女人都很小心眼的。我絕不能讓她們知道灰姑娘最後的命運結束，是如此不堪的。」
我拿過話機。我說：「哈囉，我是賴唐諾。」
我把我的二手貨車自停車位開出來，把她帶到我為掩護身分用的公寓。
一位褐色膚髮寬肩的男士，梳著油光的頭髮，從頭至腳地在看我，兩眼冷冷的絕不亞於柯白莎的眼色。
「也沒什麼好說的。」她說：「我是個挺不錯的秘書──事實上我也一直做秘書工作。我會速記；我可以聽錄音打字；做得很快，很正確。我有很好的工作。然後白馬王子出現了──反正我愛上他了。我嫁給了他。我把自己所有現鈔給了他，把所有積蓄都變成了兩人的共同帳戶。
我什麼也不說。賀龍移動那代表凱迪的小汽車，自克倫街過來。「你看，這凱迪拉克向吉東街方向走。右側車道有一輛車停在那裡。凱迪在左側車道行駛，原意要停了，但是還未到路口，信號已轉為綠色，凱迪的駕駛人自然照直前進。」
坐在辦公桌後面的女人還是用相同的假意，「午安」。她說。
「我真有事要做。」我告訴她。
白莎對他的看法大打折扣，「這樣的話，」她說：「你罵罵這狗娘養的，也是應該的。」
「那太好了，最好能幫我找個住的地方。我不要太貴的大旅社──唐諾，我在找工作。」
「你完全知道了嗎？」我問。
「唐諾，你為什麼想知道他的名字呢？」
「好了，」我說：「這裡現在祇有妳一個人了，我去替妳拿行李。那門上有門閂，妳可以從裡面──」
「沒有。」
「你拿到那三百元錢了嗎？」他問。
「你說這件事你有一個證人？」賀龍問。
「什麼叫沒有熟人？」我問。
「坐下來。」
賀龍把手指在桌上的地圖上敲呀敲的，「你要提供一位證人，」他說：「證人要宣稱福特闖紅燈，全案該由它負責。」
「我看不見得。我是在暗中的，我知道她，還有她一個七歲的女兒。」
「廣告裡並沒有說祇能選用一個證人呀。」
「妳有特別地方想去嗎？」
「為什麼說我把事情全搞砸了？」我問。
「我要把給你們的錢退回來。」
我要去的十二A是右側最後一間，我打開門進去。
「牛排屋？」她問。
我送她到公和-圖-書寓大門口，拍拍她肩膀鼓勵她一下，自己開車回辦公室。
我用真名──賴唐諾簽的信尾。我相信他們會要求看我的駕照，我沒足夠的時間去搞假證件。
「唐諾，這些混蛋傢伙一定要把這三百元給我，否則，我──」
「那廣告上可不是這樣說的。」我說：「那廣告說任何人可以提供消息使他們找到一個證人，可以拿三百元獎金。」
「這有什麼用？」她說：「他能說會道，死的可以說成活的。一進法庭，大家都會相信他的。他會說他很後悔，現在他祇想回到自己家中和他妻女共處。法官會給他緩刑──即使不能緩刑或交保──把他關在牢裡，對我還是沒有幫助。」
「嘿。」她說：「吃得真過癮。」
「不知在什麼站口，有人在我行李袋裡的小包裡偷掉了我的錢，又把小包放回進去。我到這裡，才知道我一毛錢也沒有了。
「看到廣告個屁！」鄧邦尼大聲地說：「這就是我為什麼那麼快要求發動。我就怕他們一下子和別人決定不再要人了。」
我決定不要投機，所以不先上樓去看現場。老式的電梯都有操作員，我不要別人知道我事先已經先來看過地形。
我跟蹤她走過一條半馬路。
「我還沒有搞砸呀！」我告訴他。
「沒有什麼要道歉的。」她說。
「就算是個約會好了。」我說。
領檯的侍者一本正經把我們帶到一個卡座。我點了雞尾酒和開胃菜，兩塊特厚菲力牛排，五分熟；湯，烤整隻的大洋芋，洋花菜，洋蔥圈，法國大蒜麵包，我給自己要了黑啤酒，替她要了一小瓶紅酒。
「當然。」我知道她很難接下去說什麼，所以給她解窘地說：「這情況誰都會如此做。老天，萬一當時妳被迫到一定祇好隨便找個陌生男人。要知道，這個城市最出名的是有很多討便宜的便衣警察，事後他們還把妳帶去警局，給妳留個案底，要是給妳本來做事辦公室的女同事知道了，那──」
白莎道：「他也許會對我們不太客氣。他說他很失望，反正這狗娘養的是在生氣。」
「殺豬有很多方法，你愛殺頭，我偏愛殺屁股。」我告訴他：「我當然還有希望。從一個方向打開不了，可以從另外一個方向試一試。不過，我不要你湊在裡面亂混。知道嗎？」
「有。」
地圖是自己畫的，大比例尺，市區吉東街和克倫街交叉路口，一切路標，交通信號都標註得十分清楚。
「不要太在意。」我告訴她：「事實上，過了今晚十點鐘，妳可以拿到那三百元。」
她說：「萬一我拿不到──」我看到她一下子胸部扁下，有如車胎漏了氣。
「你能告訴我們有關這位證人的背景嗎？」
我拿起一片大蒜麵包，在盤子裡吸著濃厚的牛排汁來吃。達芬跟進不誤。
「好吧，」我告訴他：「隨你怎麼說。我不和你爭。現在你要我做什麼？」
四時二十三分，她出現在前面。我按兩下喇叭，發動引擎，把車開向她讓她進來。
「我什麼都清楚。」我告訴他：「我和你訂了合約辦一件案子。我的立場是把它辦好。我不要你湊進來一起混。你也聽清楚了。」
「有了。」
「我覺得我應該先有一點預付的錢。」
「沒什麼。」
「賴先生吧？」他問。
白莎用焦急的眼神，兩眼啪啪搧動地看我。「你怎麼可以對客戶這樣說話呢？」她問。
「賴先生，請你坐下來等一下。」
「賴先生，我言而有信。」
弄輛舊車倒很順利，價格比舊車指南上所示還便宜。
「其實──也可以──我是說──假如──」
我湊向柯白莎的辦公桌。把鄧邦尼給她的電話號碼抄進自己的記事本，我說：「這是他對外唯一的聯絡，我想我已經知道為什麼消息會漏出去。萬一他打電話來，你在電話上不要亂嚼舌。」
她笑著說：「我在四點鐘可有一個約會。四點之前我是有空的。趁這時間吃飯，對我言來再好也沒有了。」
「是的，我想起來了。」我說：「妳也在蒙拿鐸大廈那辦公室裡。我曾坐在那裡看過妳幾分鐘──嗨！妳千萬別以為我是有心的。我來這裡真是約好一個朋友，而妳的臉又很熟悉──喔，我真是抱歉。」
「我恨他！」
「萬一巧了，碰到這位仁兄，我可以自己躲得他遠遠的，不上他當。」
「好，妳可以坐下來等一下，當然妳也可以等一下再來。」
我自顧慢慢轉向餐廳方向，她跟著過來。
「不過，出現第二個證人，我有什麼辦法。」我告訴他：「看到廣告的人何止千萬，隨便那個看到廣告的一高興──」
我又四面在大廳中環顧了一下，顯然在再看一遍沒有找到的人，又再把眼光停在她身上。
「嘖！嘖！」賀龍說：「不是我所說的，年輕人。我要他作證，說明一切發生的事實──真正的事實。我把一切告訴了你。你也知道事實了。我們已經有了向我們投保的駕駛的證詞。我們當然不會傻到付三百元給一位昏頭昏腦不說事實真相的證人。萬一他站在另一邊，不等於自己打自己嘴巴嗎？」
「狗屎，」邦尼打斷我話道：「我告訴你，他們把你掃地出門了。你這角色演得不夠好。」
「我又沒給他保密！」
「我不知道，」我老實告訴她：「我不過說說而已。」
「能把妳自己的過去告訴我一些嗎？」
「是的。」
那一頭平靜了幾秒鐘；他說：「我看不出你會有什麼把握。」
「已經有不少錢花掉了。」我說：「我們是不保證結果的。我們保證努力服務，如此而已。」
「如此的話，我又什麼時候可以拿到這三百獎金呢？」
「要是有好的葡萄酒，大蒜味就不會明顯。」
「他有沒有說要把錢拿回去？」白莎問。
「他的太太知道有妳這樣一個人嗎？」我問。
「千萬別以為我會完完全全相信你。我當然尚有別的佈線。」
我又到一家有交情的報社去翻看剪報，查出那連三場獨贏馬票得主的名字。那位贏家叫花大松。
「下午我有一件公事約會要去赴。」
公路車站並不遠，但是我叫了部計程車前往，以免停車有困難。我走進去，拿出鑰匙，找到對號的櫃子，拿出一隻很好的箱子和一隻裝過夜東西的皮包。我乘原來的計程車快快回家。
「正是如此。」我說：「那些別的佈線才是把這件事搞砸的主要原因。你們外行人就都一個樣──想做內行的事情。祇是在保險公司佔了這樣一個職位，就自以為懂了怎樣做偵探工作。
她突然就停下。
「祇要我提供一個證人？」
我說：「你說這件事你有獎金？」
「喔，沒有錯。當時我急急想過街，但是尚未到街口，交通號誌改成黃色了。我走到街口，它已經變紅了。
雞尾酒上得極快，但是調得恰到好處。達芬一點也不隱諱她對開胃菜的衷心滿意。我們喝蔬菜湯，又用了點青菜沙拉；這時牛排上來了。烤得恰到好處，熱乎乎的，稍稍冒氣。牛排刀重重的但是十分銳利，每切入牛排一刀，淡紅色汁液自牛排中透出，在瓷盤上形成小小一個血池。
「洛杉磯最好的牛排。」我說，一面把大姆指豎得高高的。「非常厚，菲力或紐約客，烤洋芋，洋蔥圈。生菜沙拉，還有──」
「我今晚上十點鐘
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「是的。」
「你真知道有這樣一個證人？」他問。
我把那二手車開到近那地址的一個停車位，準備可以準時赴約，也想先把附近現場清查一下。
「怎樣？」
「你怎麼能給我命令？」
「我──我也在等一個朋友。」
「大概三點鐘。看來有什麼賊律師介入了這件案子的決定，在幕後操縱全案的法律觀點──」
「我改變主意了。」我說：「萬一我的朋友回來，見到我和妳在吃飯，他會誤會我是故意失約的。萬一妳的朋友回來，那會很窘。我們還是多走點路，一條街下面有個牛排屋，我們去那裡吃去。」
我問：「什麼地方可以隨時聯絡到你？」
我把帳給付了。
我一直在仔細研究各式女人的服飾，但是女人千變萬化，要用的時候總覺得知道不多。
我把她帶下來，坐進汽車，開車到蒙拿鐸大廈，又向前開過一點。
「我們在講些什麼話，你怎麼能向上司講得清楚呢？」我問：「我能不能見──」
我表露熱誠，希望她能同意。
「能告訴我最好。妳已經說了那麼多了，他的名字不會是我認識的人。」
我向愛茜道晚安，告訴她萬一她好多天不能見到我，可以不必擔心，但是要三緘其口，對任何來訪的人要保持神秘兮兮。
「是的。」
「妳的確知道福特車過街口時燈號已經變過了？」
「是有一筆獎金，」他說：「不過目前我要向你先說明一切，免得以後有什麼誤會。」
她要開口，自己又停住了。看向我，她說：「坦白告訴你，我才到這個城市。我把行李寄在車站投幣暫置櫃裡，離這裡也很近，我有地方住之後再去拿回來。」
我們開車回公寓。我把鑰匙給她一套。
我說：「四月十四日，當車禍發生的時候，妳離開這裡很遠很遠。妳根本沒能見到這意外，妳祇是在報上見到這一則廣告。
「現在準備怎麼辦？」白莎問。
「不行，不可以，唐諾。」她說：「我不能這樣。你──怎麼說也還是陌生人。」
「我姓葛。」她說：「葛達芬。」
「那他們為什麼不給妳錢？」
「有禁忌嗎？」
她大笑道：「唐諾，我做家事，可棒得很的！」
「凱迪車被衝在哪裡？」
我開門進入裡面走道，裡面是六個小辦公室。走道兩側每邊過三間。
「那倒可以。」他說：「但是你不可以用這種語調和我說話。」
「我可以幫妳忙，我有車──」
我看一下紙條，上面寫『十二A』。
「賴，你別為這件事生氣。先聽我說完。我自己本身也祇是個中人──跑腿，傳話而已。我一切聽我上司的。他們認為付錢給願意做偽證的人來做偽證，本身就犯了偽證罪。對這件事我要向你道歉，但是，有什麼說什麼，我也沒辦法。」
「準定到。」我保證，把電話掛了。
「沒有錯。」我說。
他不等我回答，立即在那一頭把電話給掛了。
我把真名，新設好的地址寫上，又填上『應徵報上廣告』。
「在要找的證人沒有找到之前，我們不能付錢。」
「妳別忘了妳說過這句話。」我告訴她。自己走出門去。
「好吧，」我說：「還有什麼事嗎？」
「我也不知道，」她說：「可能我拿不到那三百元吧！」
「喔，是這樣的。」我說。
我坐下不到三分鐘，通外面的門開啟，一個二十歲左右的女郎向前兩步進入辦公室，站定在那裡向左右顧盼。
「你看。」賀龍說：「這一輛是福特天王星。它自吉東街下來。你該記得在街口有紅綠燈信號。賴先生。」
女郎走向我一側的一個椅子，又改變計劃，走到面對我一側的一個椅子坐下。
我問：「達芬，妳住在哪裡？」
是他在應電話。
「那就別湊進來搗亂。」我告訴他：「兩人互有共識，各辦各的。」
「回音有了嗎？」
對方是個女人，說起話來很職業性，直截了當。
「假如我是的話，我是不是可以拿三百元獎金？」我反問道。
本來在十二號A裡說『都好了』的男人走出門去，大門自動閉上。辦公桌後的女人說：「賴先生，你可以進去了。」隨即微笑向葛小姐說：「葛小姐，再兩分鐘就輪到妳了。」
「唐諾，你真好！」她說，把手握住我的手，用力擠了一下，跳出車子，跑向大廈入口。
她轉過來看我，她說：「好吧，唐諾，我有你這個熟人。我想我也該給你說個明白。我對你很感激。我差點不知怎麼辦，是你拖了我一把，我謝謝你幫我忙，我不是個太隨便的人，我還是對你感激。」
「在好萊塢方向的什麼地方。他們會在蒙拿鐸大廈接我。好像是一個什麼律師，要仔細看一下我的口述證詞，又要和這件事的實況仔細校對一下。那個律師對文字的正確性非常在意，他要確實知道，和他打交道的必需是真正的目擊證人。」
「好吧，」我說：「妳可以──」
「自蒙拿鐸向前半條街有個停車場。我會一直開車下去在停車場停車等你。你辦完事，走過來，我會坐在車裡等。妳祇要站在入口處，我可以看到妳的。」
「看穿什麼東西？」
「可以！」她說：「祇是他們──並沒有給我那三百元錢。」
我寫了一封信，寫上我的新地址，寄給六八五信箱。信中有我所住那三層走道底的電話號碼。我也寫明當晚十點正我會等電話，如有不便，則次日的上午十一時也可以。
「喔，是的。」那女人說：「賴先生，我相信你的時間是十二點三十分。」
她微笑道：「已經吃開了，也不在乎多吃一點了。」
我說：「妳去蒙拿鐸大廈和我是同一目的嗎？」
「你能嗎？」
「去他的不可以！」我說：「非但可以，而且已經可以了。那傢伙是個什麼人都信不過的人。他請我們替他做一件工作，要不是他另外請別的偵探社來看我們做得如何了，就是他利用他自己的幹員在查我們做得如何了。這樣的結果，等於是火上加油。我再要把它扭過來，可更得花精神了。」
「唐諾，不要再說了，」達芬說：「別用這種眼光看我。你把我嚇到了！」
「好吧！妳就打電話給他吧。」我說。
賀龍猶豫一下，「他在看綠燈，」他說：「因為是綠燈，他就照直前進。而那福特，駕車的太不小心，衝過紅燈，來到十字路正中，自凱迪的左側，高速直撞過來。」
「他叫什麼名字？」我問。
葛達芬一下把門打開。她鮮艷奪目，充滿自信。
「那時候我請得起你了。」她說：「我該有三百元了。」
我看她在猶豫。我接下去說：「到時妳的工作就完了，妳有妳的三百元在口袋裡，留著慢慢用，可以用到找到工作。那件車禍案子有了妳的口述作供，大概也會私下了結，妳根本不需要出庭作人證。」
我又看向葛小姐。
我把門打開。她身上祇包了一塊毛巾，臉上有汗水，精神好得很。「喔！唐諾，你真是好人。」
「求他個屁！」她口不擇言地說：「這渾球贏了十二萬元連三場獨贏馬票，他的名字登在美國的報紙上。還有他的照片。
「所以我一定要到這裡來，從這裡給辦公室的女朋友們寄一張明信片回去。明信片還一定得有洛杉磯郵戳，報上說他住這裡，我有什麼辦法？