神龍夏安平，自幼經隱跡高士、其師嚴春，傳以家門絕學，贈以祖傳寶匕；後又經破扇翁、竹簫老人、縹緲鬼魔、九地人魔等高手名宿指點，藝臻化境，因其無意於江湖，投身商賈，漸成巨富——盛昌錢莊三財東。因與皇家特務機構三廠所設的錢莊有業務往來，加之本人嶄露頭角以及愛情糾葛，因此受到各方勢力的懷疑考驗、拉攏仇視、迫害乃至無情追殺，終至錢莊遭到查封，人被官府通緝，愛情遭到挫折，被迫捲入江湖爭鬥漩渦。

由於孤身一人初涉江湖，一再履險，被困遭擒，生死須臾；但因其守身立義，得道多助，加之技藝超群，皆化險為夷，轉危為安，不僅使蟠龍堡老少堡主青雲居士、游龍劍客和五湖浪子、三廠特務爪牙等巨奸大惡暴露於光天化日之下，受到應有的懲罰，也為師父雪了恨，贏得了友誼，也獲得了愛情。

書中人物關係複雜，親朋敵友變化多端，情節結構跌宕起伏，不落臼，令人難以捉摸。文筆瀟灑細膩，愛情友情，風波曲折，紛紛綿綿，生動傳神；高手獨鬥，神奇詭異，兩軍大戰，動魄驚心；探偵情由，一波接一波，一環套一環，文情並茂，俠氣縱橫。讀來令人遐思萬千，回味無窮。無怪乎，人稱這部小說是賽古龍的扛鼎佳作。