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「你要不要喝點水？」露西說著走向洗手槽。

雖然在成果發表日的次晨，早餐前沒有排課，起床鈴聲仍然照常在五點三十分響起。課程方面也許可以妥協，但是校園的生活習慣絕不可改。她試著再度入睡，但是白晝喚醒了現實，昨夜狂亂的理論，在眼前成了冷酷的事實。再過一兩個小時，她就要按下引爆按鈕，改變許多人的生命設定，而她甚至不認識這所有受到影響的人。她的心又開始怦怦作響。

愉快的神情在一瞬間消逝無蹤，茵恩斯的臉色沉重憂心。

好像是感情戰勝，但是總會遭報應的老生常談。

一會兒之後，茵恩斯開口了：「你現在要怎麼做？」

「你為什麼要拿給我看？」茵恩斯無力地問。

「有一天，我一定能合宜地答謝你。」她說完便出去了。

一個人要怎麼樣，才會相信自己談笑過，喜愛過，分享共同生活的對象，竟然要為另一個人的死亡負責？她發現自己開始向茵恩斯訴說無眠的一夜，和自己那個有關「定奪」的理論，以及自己有多麼不情願要因為一個人的罪行，而破壞一堆人的生活。她太過沉迷於自己的問題當中，而忽略掉茵恩斯眼中漸漸浮現的希望。當她聽到自己說，「當然，你不可以因為魯絲的死亡而得到什麼好處」時，才發現她已經走上這條原本毫無打算踏上的路，而且已經走了好一段了。

「我當然相信。如果我不相信，我現在也不會把這個東西拿給你看。」她指的是薔薇花飾。

「我從小女孩時，就一直有一個野心，想要離開那個小城市，到賴氏學院來上課，是我通往自由世界的護照。」

和*圖*書當然，她，露西．萍，無法勝任這個判刑的任務。

露西看著她想著：換成其他的女孩子，一開始大概就是這種表現。她們會拿這個當武器，來乞求我的同情。但茵恩斯不會。茵恩斯自持、冷淡、提出交換條件。如果不是現在的崩潰，沒有人會知道她在受苦。她現在的狂亂，表現出先前所受的折磨。

茵恩斯把手放在門把上。

「當然，除了我說的話之外，毫無保證……」

就這樣了。

「我願意接受你的言語保證。」

沉重憂心的表情轉為淡淡的絕望。

但是茵恩斯抓住了這一點。「噢，我不會的，萍小姐。而且這和你撿到這個小花飾沒有關係。昨天晚上在聽到她死了的消息時，我就知道我不能去阿靈葛了。我今天早上正要去找賀莒小姐談這件事。昨晚我也沒睡。要面對這麼多事。不只是我對魯絲死去要負的責任——我無法接受失敗。但還有……哦，其他一些你不會有興趣知道的事。」她停了一會兒，打量著露西。「瞧，萍小姐，如果我花一輩子的時間來為昨天早上的事情懺悔，你願意……願不願意……」即使在露西發表過對公平正義的看法之後，茵恩斯仍無法以言語來完成這樣一個僭越的建議。

「我完全託付給你，」她慢慢地對茵恩斯說，「因為我無法把任何人送到絞刑架上。我知道我的職責何在，但是我無法做到。」她想，真奇怪，應該是她對我表達敬畏，而不是反之啊！茵恩斯懷疑地盯著她看。

「你知道這是什麼嗎？」她問道。

茵恩斯猶豫片刻，有那麼一兩秒鐘，她顯得不太確定，然後和-圖-書馬上恢復自持。「當然可以。」她說完便跟在露西身後。

露西發現，這樣的慘白，她只在書上讀過，但從未親眼目睹。這就是人家說的：「像床單一般的死白」。呃，也許沒像漂白過的床單一樣，但絕對是「一陣死白」。

讓她監禁在自己選擇的監獄裡，在那裡，她可以成為一個對鄉民有益的人。

冷冰冰，卻合於法理的句子讓茵恩斯退縮。

「成為犯罪的共謀？」

「不。」

再度是一片安靜。

露西思忖，這應該是最容易的解決方式了。如果要懲罰茵恩斯，讓她生活無趣，然而僅需付出意義，似乎不夠嚴苛。當然囉，她喪失去阿靈葛的機會，這算是她付出的一部分代價，但是這些代價足以償還死罪嗎？然而，究竟什麼才能償命？只有以命抵命。

「沒問題，去吧。」露西說道。

「昨天一大清早，我在體育館的地板上撿到的。」她說。

又一段漫長的安靜氣氛。

「對的，我永遠不會說出去。」

露西把銀色的小薔薇花飾從抽屜裡拿出來，放在手掌上給茵恩斯看。

「可不可以請你來我的房裡一下呢？」露西問道。

「相信我，萍小姐，這絕對是贖罪，但這不是一項單調無意義的動作，不是自我鞭打的行為。我會以生命來進行有意義的事，一種……交換真正有價值的事。」

「噢，老天，我不知道。」可憐的露西，在面對現實時無計可施。她所知道的犯罪事件，都是來自於通俗的偵探小說：書中所有的主角，不管有多麼的可疑，總是純潔無辜的；要不然就是來自病例，只要用一把手術刀，就可以安安全hｅtｕｂｏｏｋ•coｍ.ｃom全地去除一切。這些病例記錄的主人翁身邊的親友，一定有著和她現在相同的感覺，然而這個想法，絲毫沒有讓她覺得好過一些，或是從中得到任何方向。這種事情，似乎只會發生在旁人身上——如果報紙上所寫全然屬實的話，這些事天天都會發生——但絕不會降臨在自己頭上。

露西認為，這個女孩在如此極度緊張、哽咽的狀況下，還能像是旁觀者一般地如此替自己開處方，實在可敬，好像她和這個處於歇斯底里狀態的女孩不是同一人，而沉著冷靜地處理自己。

第一聲鈴響，由小聲的低吟，漸漸增強。

「不。我想不能勉強任何人去做這種事。但是，你知道的，我願意贖罪，而且絕對誠心誠意。以我的生命抵——她的。我願意真心去做。」

茵恩斯伸出手扶住梳妝臺旁的椅子，猝然坐下。看到露西焦急的表情，她說：「沒事，我不會昏倒。我這輩子從來沒昏倒過。我一下就會好了。」

她哽咽地說不出話來。深深地哽咽，但是沒有一滴眼淚。她的手掩住嘴巴，想要阻止這一串嗚咽，但是仍然無法停止，於是她把臉蓋住，想要保持鎮定。沒有用。她把雙手放在桌上，把頭埋在中間，把心都悲切地哀啜出來。

在這一剎那，露西才領悟到，在自己內心深處所期望能看到茵恩斯的表現，和事實有多麼的不同。毫無意識地，她心中多希望茵恩斯能說：「這好像是舞鞋上的裝飾，我們好多人都有這種鞋。」她的心停止作響，直直沉到胃裡去了。

露西把小薔薇花飾放入口袋，下樓用早餐。

閒聊天氣，並不是茵恩斯的一貫作風。如此愉ｈtｔps://m•ｈｅtubｏoｋ.ｃoｍ•ｃoｍ快，更不像是茵恩斯。

「我當然相信你，但是你計劃如何贖罪？」

她走到茵恩斯的房門前，在這陣衝動消失之前趕緊敲了門。她聽到茵恩斯從浴室回來的聲音，算了算時間，她這時應當正在著裝。

「我昨晚想了很久。本來是想從到麻瘋傳染病疫區服務，或像這樣的事情開始，但是這和賴氏學院的訓練實在沒有多大關聯。我有個更好的主意，決定幫助我父親。從前我沒想過去做醫療工作，但是我還蠻在行的，而且，再也沒有比我家鄉更好的骨科診所了。」

「我錯了嗎？」她終於開口。

茵恩斯的臉色突然一陣慘白。

掙扎於自持與妥協兩難中的露西——她覺得，茵恩斯非常聰明地看出這一點——感受到類似良心的責備。

來開門的這個茵恩斯神情疲憊，眼皮沉重，但是鎮定沉著。與她面對面之後，露西發現自己很難將眼前的人，與昨晚輾轉反側的茵恩斯視為一人。

「我懂了。」

「昨晚的雨真大。」她愉快地說。

「聽起來是不錯，」露西說，「但是懺悔的重點在哪裡？」

茵恩斯的提議，顯然是讓自己活在死亡中。也許，這終究不是一個那麼差的交換條件。

她，露西，在此刻所面對的是自己的深思熟慮，以及內心各種聲音的掙扎，都全部融合成一個簡單的問題：她究竟要不要宣判眼前站著的這個女孩死刑？總而言之，就是這麼簡單。如果她今天早上把小薔薇花飾拿給涵妲，那麼，在秋天，賴氏學院新學期第一個學生回來前，茵恩斯就已經死了。如果她沒死，她也會把青春年華耗在生不如死的情況下。

預備鈴響了，但是自從和_圖_書露西進到賴氏學院開始，她第一次對鈴聲毫無知覺。

「不了，謝謝，我沒事。只是，過去二十四個小時內，我一直很害怕，看到那個銀色的小飾物，更是最後一擊。然後，突然間，一切結束了，你給了我緩刑，而且……而且……」

一片靜默，露西把小花飾放在桌上，等待著。

「因為我知道，在學校裡只有你有這種舊式的便鞋。」

「你在哪裡拿到的？」她猛然開口。

「你是說……」她的舌頭滑過乾燥的嘴唇，「你不會把薔薇花飾的事說出去？」

「謝謝你。」

「是，我懂。」

噢，天哪！她當初為什麼要來這個地方？她穿好衣服，在頭髮上適當地夾上一些不破壞髮型外觀的髮夾，這時她才發現，如果不先去找茵恩斯，她無法拿著薔薇花飾去找涵妲。她自己也無法確定，究竟這樣做是為了心裡還殘留著孩子氣的「公平遊戲」的觀念，或只是想找個方法，讓自己在處理這件事的個人責任比較不具有決斷色彩。

露西滿心不愉快地看著一片朦朧，充滿濕氣的早晨。

茵恩斯聽到了，掙扎著站起來。「請見諒，」她說，「我要去拍些冷水，好讓自己停下來。」

「你不了解，萍小姐，」她突然爆發，「本來不是要……我知道你一定認為我要粉飾過錯，但是，事情一開始根本就不是要——讓它變成這樣。因為我無法接受自己沒得到阿靈葛的職位——那一陣子我根本就是喪失了神智——我的作為就像個白痴。除了阿靈葛，我心裡根本沒有其他的念頭。這只是一個方法——一個讓我有第二次機會的方法。從頭到尾就沒有預料到事情會變成這樣。你一定要相信。你一定……」