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「請坐，藍奇先生。」

「他們？」

「是的。那兩個婦人出席法院的細節。然後我讀到正式審判在不到兩星期內就要舉行。事實上，現在，是幾天以後的事了。所以我的朋友說：你能確定那女孩兒就是在你旅館的查德威克太太？而我說：非常確定。他就說：報紙這兒提到了那些婦人的律師。雖然沒有住址，但米爾弗德鎮是個小地方，應該不難找到他。我們明天可以早起喝咖啡——那是指早餐——然後你到這個米爾弗德鎮去，把你想到的告訴布萊爾先生。所以我來了，布萊爾先生。你對我說的有興趣嗎？」

「他在英國的住址是？」

「哈。就是它，浮華。有些浮華，我想。我觀察到他在來來去去的英國人間不是很受歡迎的。」

「真的？」藍奇先生的臉突然閃亮起來。「那讓我非常滿足。」

「我在哥本哈根掌管一家旅館，布萊爾先生。旅館名字叫紅鞋子。當然不是因為那兒有人穿紅鞋的原因，而是因為安徒生童話，你也許……」

羅勃往後靠到椅背上，拿出手帕用力擦拭前額。「你相不相信奇蹟，藍奇先生？」

「培根肉？」

「不是，我是指他英語發音不是很好。他……」

「你的意思是，那名男子是外國人？」

「布萊爾先生！」藍奇先生說，臉上帶著個大大的笑容，同時撫著他大大的腰圍。「你問一個丹麥人？」

「你能不能猜猜？他最有可能到哥本哈根做什麼？」

「你沒有給我機會說，布萊爾先生。」

「是呀。她一直都把頭髮往上梳攏，你知道。但是我們有一個舞會，服飾……服飾？」

「年輕，黝黑，滿好看的。有一點——那是什麼字呢？https://www.hetubook.com.com太招搖。俗氣？是嗎？」

「好的，我試試；但他的英語不是很好，而且他顯然不願……」

羅勃無奈地矯正他的發音。

羅勃，當時正忙著，沒有預期這個時間見上帝的天使，而且很習慣有陌生人來到事務所要求見他，就說：「他有什麼事嗎？我在忙呢。」

「他喜歡，」羅勃對著話筒說。「我說，琳姨，你今天下午有重要的事嗎？……因為我想你應該到教堂去還願……你祈求的天使來了。」

「然後，我跟自己說：那只是一張照片而已。雖然那張照片就像是她把頭髮放下來去參加舞會……」

「那我不知道，抱歉。」

「他是去度假的嗎？」

「真的……不，不是……的……非常高大，英挺，反正對扮演這樣一個角色是相當完美的……你會準備豐盛的午餐，對嗎？……是的，就是我要邀來午餐的客人。那個上帝的天使。」

「到晚上客人休息之後，旅館服務生就把英文報紙送到我辦公室。我通常很忙，沒有時間閱讀它們，它們就會越積越多；當我有時間時，我就取一份來讀。我說清楚了嗎，布萊爾先生？」

「啊，對了，化妝舞會。她把她的頭髮放下來。就像那樣。」他指著報上的照片。「所以我對自己說：那只是一張照片而已。照片和本人不一樣的機會有多少，而照片裡的女孩跟我旅館的查德威克太太會有什麼關係，又是誰在那段時間跟她的丈夫在我的旅館！我嘗試將事情合理化，可是我也沒有把那張報紙丟掉。沒有丟，我把它保留下來。偶爾會拿出來再看看。而每一次我看著的時候，就想：那看hｅtuｂoｏｋ.ｃｏｍ•ｃｏm來就是查德威克太太呀。所以這事一直在我心中犯疑，甚至晚上睡覺時，我本應該想著隔天的生意，可是我淨想著它。我為它找解釋：是雙胞胎？但不是；那個叫貝蒂的女孩是獨生女。表親？意外？副本？我想過所有的可能性。晚上我看著照片，又完全組合不起來。我想：仍有很大的可能是查德威克太太呀。你了解我的困惑嗎？」

他放下電話，抬起頭看著很高興的藍奇先生。

「所以這次我因公出差到英國，我把那份阿拉伯報紙……」

「請他進來，提米，請他進來。呵，上帝，神話故事真的成真了？」

「謝謝你，謝謝。天氣很暖和，對不對？今天這種天氣也許就是你們當作夏天來對待的吧？」他對著羅勃微笑。

「是的，化妝舞會。」

「那不容易猜，布萊爾先生，要靠他本身對是買或者是賣有興趣。」

「平靜滿足的。」

「羅勃先生，」黑索汀老先生說，探頭到羅勃辦公室裡，「有一位藍奇先生說要見你。他……」

「是的，是的，」羅勃說。「那童話也在我們這兒流行。」

「怎樣呢？」他說，掙扎般的寄予期望。

「浮華？」

「那是英國有關這樣算夏天的一天的笑話。我對英文成語很有興趣。也就因為這樣，我才會來找你。」

藍奇先生看來很高興。「你有興趣了？我很希望你會有興https://ｍ.ｈeｔｕboｏk.cｏｍ.ｃｏm趣的。我真的希望。」

「布萊爾先生嗎？」他說。「我叫藍奇。很抱歉來打擾你，」——他的英語發音的確不太好——「但這很重要，我是說，對你很重要，至少，是的，我想是的。」

「不，哦，不是。他到哥本哈根出公差。」

「是嗎？」

「那你也認為，像我認為的，她們是同一個人了，那個女孩跟在我的紅鞋子的房客？」

「你瞧，我正忙著呢。小心地問問他有什麼事，好嗎？如果不是什麼重要的事，請納維爾處理。」

「啊，這樣啊！是的，那偉大的作者，安徒生。原本是個很單純的人，現在變得國際知名，真是叫人肅然起敬。不過，布萊爾先生，我恐怕在浪費你的時間。我剛說到哪兒了？」

羅勃的心像鉛錘般猝然下降到谷底。神話故事成真？不是；神話故事依然是神話故事。

「當然啦，我是基督徒。事實上，雖然我並不很老，但我自己就見過兩次。」

「是的。」

「是的，當然。這裡。她和她丈夫在三月二十九號星期五搭飛機到達，然後他們離開——還是搭飛機，我想，但我不是那麼確定——在四月十五號星期一離開。」

「有關英文成語。」

藍奇先生長得就像巴黎聖母院前的諾曼第石柱，一樣的壯碩、高大、堅實，以及一樣的叫人信賴。在那個高偉堅實挺直石柱般的頂端，有著一張滿溢著正直清廉的友善的臉。

「謝謝你。為生活，我經營旅館，我父親和我父親的父親在我之前都以此維生，可是對於嗜……好？是的，謝謝你……對於嗜好，我研究英語成語。所以他們留下的報紙每天都集中給我。」

「阿拉伯？嗯，對不起。我不該打岔和圖書。請繼續。」

「很清楚，很清楚，藍奇先生。」一個希望的泡泡開始升起。報紙？「就是這樣。有一點閒暇，就讀一點英文報紙，學一個新的成語——或兩個——都不是太興奮。你怎麼描述的？」

「謝謝你。而她的『丈夫』，他長得怎樣？」

連藍奇先生都可以聽到琳姨快樂地大叫：「羅勃！真的呀！」

「他沒說。他只是說如果你不太忙，希望能跟你談談。」

「英語？你是說，他口齒不清？」

「啊，是的。學習英語是我的嗜好。」

「我把它放到我的袋子裡，有一天晚上吃過晚餐後，我把它拿出來給我的朋友看。那是住在倫敦來自我的國家的同胞。我的朋友立刻興奮起來，說：那現在已經到司法程序了，而那些婦人說她們在此之前從未見過那女孩。她們為了這案件被逮捕，而且要被審判了。然後他喊他的妻子：『麗塔！麗塔！上上禮拜二的報紙在哪兒？』我朋友家一直都能找到上上禮拜的報紙。他的妻子拿來了那份報紙，讓我讀法院的……的……」

「我看著這張照片。然後我讀了裡面的故事。然後我對我自己說這真是最奇怪的事了。非常非常奇怪。報紙上說這是貝蒂．肯恩的照片。肯恩？」

「是的，平靜滿足。然後有一天我從那一堆報紙中拿出這份，就像平常那樣，但這回我完全忘記有關成語的事。」他從他寬大的衣袋裡拿出折了一折的《艾克─艾瑪》報，在羅勃前面的桌子上攤開。那是那個禮拜五的報紙，五月十號，頭版是貝蒂．肯恩占了三分之二版面的照片。

事實後來顯示，上帝派出的天使不是個邋遢的矮小男人，而他的帽子很遺憾的是那種歐洲大陸內地型的呢帽，邊緣m.hetubook.com.com沿著頭顱往上捲。他在隔天早上大約十一點半時來到布哈坡聯合律師事務所。

「英國住客。」

「出席法院。」

「是的。他來自哥本哈根。」

「倫敦。」

「我一點兒也不懷疑。告訴我，你知道她住在你旅館的日期嗎？」

「什麼！」

「怎樣的公差？」

「很清楚。能不能請等一會兒，讓我打個電話？你抽菸嗎？」他打開菸盒，把它推向藍奇先生。

「是一個英語成語。你不僅挽救了我們的培根肉，你幾乎救了我們的命。」

「肯恩。」

「米爾弗德鎮一九五號請接線生轉線。藍奇先生，我有沒有這個榮幸請你吃午餐？……琳姨嗎？我今天午餐後必須去一趟倫敦……是的，停留一晚……你可以幫我收拾個小旅行袋嗎？……謝謝你，親愛的。另外，如果方便我可以帶個客人回去吃午餐嗎？……太好了……好的，我問問他。」他捂住話筒，說：「我阿姨，事實上她是我的表親，她想知道你喜不喜歡麵食？」

「哈，是的。貝蒂．肯恩。但它同時也是查德威克太太的照片，她跟她的丈夫住在我的旅館裡。」

「說下去，告訴我。」

「嗯，是的。」

「哥本哈根！你怎麼不早說！」

「你挽救了我們的培根肉。」

「他們在我旅館裡住了兩個禮拜。這實在非常奇怪，布萊爾先生，因為當那個可憐的女孩在一個英國閣樓裡被毆打挨餓時，查德威克太太在我的旅館餐廳吃得像匹年輕的母狼——你不知道，布萊爾先生，那女孩吃下的奶油，即使是我，丹麥人，都會驚訝——而且顯然過得很舒服。」

「放下來！」

「那麼，你剛剛參與了第三個。」

「現在，藍奇先生，讓我們到玫瑰王冠酒店喝杯啤酒。」