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一陣輕微的震盪後，飛機降落了，並駛向私人出口。引擎熄火後，埃努奇從行李櫃裡取出那只鈦旅行箱。臨下飛機前，他向機組成員賜了福。

「他們會把行李送到您的房間。」他們走進正廳時，辛克萊說。大理石地面通向水晶吊燈下的樓梯。「您不想先休息一下嗎？」

密西西比河畔，翠綠的木蘭花鬱鬱蔥蔥地排列在辛克萊莊園入口處的甬道兩旁。埃努奇透過樹梢間的縫隙，看到莊園別墅樓的燈光若隱若現。車子開到了燈火通明的別墅樓前。

他一隻手捂著胸口，一隻手提著旅行箱。聖子將在這裡問世。他的目光順著別墅樓移向夜空——晴朗的夜空中繁星閃耀。是的，他所處的是一片神聖的土地。

埃努奇一邊聚精會神地看著，一邊用拇指搓著無名指肚。

他感覺手腳冰涼，卻又在不停地冒汗。他一次次告訴自己，他的決定是對的。聖盃是在上帝的安排下，才到了他手上。上帝有意讓他成為教廷領袖，讓眾生準備迎接上帝回歸——

「這裡真氣派，辛克萊博士。」埃努奇站在紅磚甬道上說。

儘和_圖_書管他看不到莊園那邊的大河，但還是能感受到那條河的偉岸，拖船的汽笛聲從遠處傳來。世界仍在前進，一切都是未知的，像夜盜一樣悄悄地來。

「密碼是多少？」

紅衣主教看著辛克萊說：「如果您不介意的話，我想再多拿一會兒。」

辛克萊伸出無名指，把手指肚放進勺形裝置的凹陷處。勺形裝置上方的液晶顯示屏裡立即滾動出現了一行字：查爾斯．辛克萊博士，身份已確認。

埃努奇低頭看著城市裡的燈光像潮水一樣穿破黑暗，如同正在他心頭激盪的信仰波瀾。他應該沒有做錯，一切徵兆都足以印證他的想法。

「閣下，還需要別的嗎？」年輕的空姐在飛機降落前問道。

「是這樣的，閣下。我們現在採集到了您的DNA樣本——這是目前人類已知的最可靠的身份識別方式。它在您的手指上取下了一小塊表皮。所以您感覺癢癢的。幾秒鐘內，它就會完成對您的皮膚細胞的分析，您的DNA檔案已經存入了我們的數據庫。即便您改變指紋，當然，您是沒必要這樣做的，這機ｗww•hｅtｕｂｏｏk•ｃom•coｍ器也會識別您的身份，閣下。我們新研發的白金態安全系統是百分之百準確無誤的。」

斜陽的餘暉中。一架小型噴氣包機拖著長長的煙霧劃過天際。飛機上唯一的乘客，紅衣主教安東尼奧．埃努奇穿著黑色的外衣，露著白色的教士領，坐在寬大的皮椅裡俯瞰博格拉薩和皮卡約恩在腳下掠過。前方，一抹殘陽倒映在龐恰特雷恩湖深邃的湖面上。

「我完全明白您的意思。」辛克萊說。兩人上了大轎車。

「我不累，博士。我想馬上著手工作。」

紅衣主教照做了。他抬頭看著辛克萊說：「我感覺手指癢癢的。」

辛克萊把手伸向鍵盤，輸入一串六位密碼。「是一串再合適不過的數字。」

他強忍住激動的淚水。上帝將讓他撫育那個即將誕生的聖子。

「不累，不累。我現在可睡不著覺。我感覺自己就要走進新伯利恆了，一個現代的馬槽。我等不及要見識一下。」辛克萊繼續引路。「這邊請。」他領著主教路過書房、電視會議中心、私人辦公室，然後來到一條空蕩蕩的走廊，走廊盡頭有一道好像銀行金庫大門的金屬門。金屬門旁邊的牆上，嵌著一個密碼鍵盤，鍵盤旁伸出一個勺子形的金屬裝置。https://www.hetubook.com.com

埃努奇把頭靠在椅背上，回憶著兩天前的那個深夜，在秘密檔案館裡與教會行政官遭遇的情景。紅衣主教對行政官說自己明天要去美國走親戚，想給他們帶些與聖盃同處一室的念珠、紀念章之類的小玩意兒作禮物。這個解釋足以讓行政官不去懷疑紅衣主教半夜摸進秘密檔案館的動機。他認為自己的反應還算機敏。

「這是指紋識別系統？」埃努奇問。

「我以為我們會直接去白金態公司。」埃努奇說。

大轎車在別墅樓前停下，司機為紅衣主教打開車門。他走出車子，打量著眼前這座三層的柱型建築，它在燈光的映射下熠熠生輝。一塵不染的白色外牆使它顯得格外聖潔、莊重。

教皇因心臟病而突然辭世，梵蒂和圖書岡上下亂作一團，埃努奇藉機脫身，對屬下說自己過幾天再回羅馬。然而，他的思緒和梵蒂岡目前的狀況一樣混亂。他反覆琢磨著辛克萊的觀點和《聖經》裡的那些典故。教皇偏偏在這個當口突然去世——上帝一定是在對他暗示什麼。

幾分鐘後，黑色的加長轎車開出停機坪，駛上機場路，混入城市中擁堵的車流。

「是的。非常愉快的旅途。」

「請像我那樣把無名指放在掃瞄儀上，我會向您作進一步介紹。」

紅衣主教回到自己的梵蒂岡寓所後，立刻跪倒在地，祈求上帝寬恕他為完成上帝的神聖旨意而說謊。

「我們的使命需要高度的安全保障。」辛克萊說，「經過DNA身份確認後，系統還有密碼這第二道安全關卡。不輸密碼，即便通過DNA身份確認，也無法進入實驗室。」

「閣下，我為這個重大的日子準備了很久。一切都可以在這裡完成，這是我們的私事。我相信我的實驗室會給您留下深刻印象，它是為我們的神聖使命度身定做的。」

「到了這裡之後，您的心情會更加愉快。」他指指旅行箱說，「我來？ｈttps://ｍ.hｅｔｕbｏｏｋ.cｏｍ•com」

查爾斯，辛克萊鑽出迎賓大轎車，伸著手向他走來。「閣下，歡迎您到新奧爾良來。一路上還好嗎？」

「但您一定累了。我們可以明天一早開工。不瞞您說，我的實驗室其實很乏味，不過是一堆試管、電線和電子監控儀器——」

從羅馬遠道而來的飛機在紐約加油時，兩個海關人員和兩個入境檢查官登上了飛機。紅衣主教向他們出示了他在梵蒂岡國務院工作時辦理的外交護照，他沒向海關人員申報任何入境物品。他在飛機上享用了一頓美味的晚餐：西西里風味烤魷魚、煎小牛肉、野香菇，還喝了半瓶巴羅羅紅酒。

「不用了，謝謝你。」酒足飯飽的紅衣主教心滿意足。

「可以嗎，閣下？」

他用手指在衣領和喉嚨問摸索，一時間覺得有點喘不上氣。

埃努奇把箱子攥得更緊了，腦子裡閃過最後一絲疑慮。

螢幕顯示：輸入密碼。

辛克萊向主教露出謙卑的微笑。「不止是指紋這麼簡單，閣下。」他在鍵盤上輸入了一些數字，顯示屏顯示：認識新用戶。

辛克萊不無得意地向紅衣主教笑笑，觸了一下顯示屏，埃努奇好奇地看著他。