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我把它交給雷利教授看。他從椅子裡跳了起來。「對呀，」他大聲道，「我們當初怎麼沒有想到呢？」

「沒有事，」她笑了笑，「連包紮都不用，好像已經完全長好了。」

「原來如此，」他說道，「可是我很難說我們是否幫得上忙。」他摸著下巴想了半天。「你有沒有他那種語言的錄音帶。」

我回去告訴雷利這令人喪氣的消息。如果沒有其他的語言與之對比，要想翻譯木乃伊七號的語言，只能是畫餅充飢。

「那真的不好說。若是走運，也許要四周到六周，」他搖頭說，「如果不走運，還得更久。也許根本無法翻譯。我們總得有幾條錄音帶呀。你得把他講話的錄音弄來。」

電腦應答如下：

「我們先從文字開始，然後轉到口語，再回到文字上來，」他說道，「你的英語怎樣？」

「昨天夜裡，我在他的病室，」她說道，「一不小心把體溫計弄破，還割傷了手指。我以為他睡著了，便一聲不吭地到水池那裡去沖涼水。傷口割的很深，出血不止。我只好緊緊捏著手指，把它舉過了頭。這時，我聽到有人用舌頭『咯』的一聲彈響，回頭一看，只見那位埃及人示意我去他床邊。我走了過去。他輕輕捏住我的手指。我以為他想用繃帶來包紮，沒想到他把我的手指放進他的嘴裡去了！我嚇了一跳，趕緊抽了出來，並連聲責備他。後來我覺得不妥，因為他似乎感到傷心。可是我低頭一看，出血竟奇怪地止住了。」

「我看行吧。」我答道。

「後來，我在寫護理記錄，他下床走過來看。好像他受到什麼觸動。等我寫完以後，他嘴裡『咯』的一聲，從我手裡奪過鋼筆，非常緩慢和*圖*書地在紙上寫了些東西。」

當天下午，他給倫敦掛了電話。在二十四小時內，大英博物館的雷金納德．布理斯托爾教授就搭機飛往加利福尼亞。他已寫過好幾本有關古代埃及語言的書，是一位圖形文字專家，曾在翻譯盧克蘇爾廟宇文物的工作中做出重大的貢獻。雷利曾經在埃及與他共事好幾次。

他在一張小桌前坐下，用打字機打下以下的指示，送進電腦。

我搖搖頭。依我看，這大概時希臘語吧。他又打出以下指令，輸入電腦。

斯潘澤雷里打了幾行文字，不禁笑了。他又將這段十四世紀英語轉為文字顯示。

「最好把他講的話多錄些下來。我們得聽聽他講的話，研究他的言詞呀！」

我慢慢地點頭。「那麼，要把五千年前的埃及口語翻和*圖*書譯出來，大概需要多久呢？」

其實木乃伊七號在英語學習方面的進展很快。只要你給他看一張鳥或樹的圖畫，然後告訴他英語的名稱，他就過目不忘。可是像「需要」、「感覺」或「認為」這一類動詞，又怎麼教呢？雖然他絕頂聰明，我們也得努力教他好幾個月才能同他深談呀。

我們朝好幾排電腦儲存庫走去。「它們的工作情況你見過沒有？」斯潘澤雷里問我。

「看得懂麼？」他問我。

「現在認出來了嗎？」他問道。

「沒有。」我答道。

不料詹妮弗卻居然找到一種最直截了當的辦法同木乃伊七號對話。我真奇怪我們以前為什麼沒有想到。

「你覺得現在痛不痛？」我問她。

接待我的是一位又矮又胖的大學畢業生，名叫文森特．斯潘澤雷里。他的頭髮亂七八糟地支楞著。那件燈心絨外套，斑斑點點的，全是污垢。他聽我說話的時ｈtｔps://m•hetuｂoｏk•ｃoｍ•ｃom候，歪著腦袋，兩眼東張西望。等到我問他問題時，他才把眼睛盯著我，然後張口回答。

她伸手從錢包裡拿了出來。我一看，原來是圖形文字。

電腦幾乎立即啪啪地打出了幾行文字：

「我的天！」我問她，「寫的什麼呀？」

如今輪到我笑了。這是喬叟在《坎特伯雷故事集》中的一段。我在學院唸書時還曾默記過。文字好讀，但用正確的讀音一念，我卻根本不懂。

由於我向他求助，我只好把木乃伊七號的故事全盤托出。

我搖了搖頭。

「這是我們自己的語言，六百年前的語言，」斯潘澤雷里說，「自從諾曼底人入侵以後，我們的古代英語又摻雜了法語和拉丁語。」

「我搖頭表示不懂，他又寫了一遍。」

她伸出左手的食指。指根有一道小疤，顯然已經癒合。

他的健康一步步恢復，我們對他進行瞭解的必要性也與日俱增。到了第二周的週末，雷利想了個主htｔｐs://ｗｗw.heｔuｂｏｏk•cｏm•coｍ意，打算利用一下電腦語言實驗室。大學的語言系最近幾個月一直在搞一個名叫「巴比通天塔」的程序，想用電腦來轉譯各種語言。最近他們翻譯一種古希臘發言並獲得成功，從而成為一條新聞。於是我在下一個星期一就登門求助。

「原先那一段是公元八世紀的古代英語，」他看我驚愕得直搖腦袋，便解釋道，「它受日耳曼語的影響最大，所以我們現代語言中還保留著日耳曼語的詞根。你現在聽聽這個。」

他把「通天塔」的工作原理解釋了一下。電腦先把各種語言轉換為通用的電腦電碼，然後再把它譯成你所需要的任何語言。反正每種語言都可用數字來表示。而動詞、名詞、主語和形容詞等等所在的位置，在每種語言中都各不相同。

他又打了一段指令送進電腦。我又驚愕不已。擴音喇叭裡響起一個機器發出的嗓音，它講的話我一句都聽不懂，完全是外國話。