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只要有人讚美慶子有天份，哥哥比她自己還高興。

慶子推開駕駛座的車門，一下車，繞過身旁的年輕人一臉意外地挑著眉說：「啊，賓士。」

每次返鄉，街景都有所變化，總會多出幾座嶄新的大樓和公寓。這種城市變貌，對於不動產業——這既是亡父的工作也是哥哥繼承的家業——正逢其時，再加上公司還有父親培養出來的幹練員工，因此即使由第二代接手，也沒發生什麼問題或挫折，生意依然繁盛至今。

「很拉風耶。」

理由很單純，因為哥哥不再像以前那麼呵護她了——慶子便是為了這件事耍性子。

慶子走進電梯，關上門。按下「３」樓的按鍵，宴會廳的格局她早已牢記在腦海中。

沒想到……

而哥哥大概也察覺到這點吧。然而，他沒有為了慶子特地撥出時間和心思，相對的，他比以前更寵溺慶子、更縱容她的任性，企圖藉此來彌補她。

慶子看著手錶，才剛過晚間八點零五分。

「哥哥，你看過這種意外嗎？在獵場、射擊場、或是載運子彈時發生的車禍——你看過有人因為這樣死掉嗎？」

家裡雖然就只有他們兄妹倆，年齡卻差了十歲。因此，慶子國中時父母親發生車禍雙雙去世後，便由哥哥來扮演父母的角色。在慶子心目中，哥哥簡直就是萬能的上帝。

「你真是鄉巴佬耶。」

這個黑色皮箱長九十公分、寬不到三十公分、厚約十五公分，四角用金屬補強，卡鎨上掛著鎖。乍看之下，似乎是樂器盒。到目前為止，每當她提著這個皮箱，從來沒人問過「那是什麼」，卻多次被人問到「那是什麼樂器」。

「你向來都是三分鐘熱度，偏偏每次一想要怎樣就很頑固。所以，我是不會反對你學射擊的。反正一定要考取執照才能買槍，而且去俱樂部的話還有指導員。不過，來往射擊場時，一定得開車，這點我不放心。載著一整盒子彈開車時，萬一轉彎車冷不防從旁邊衝過來，你想會變成怎樣？」

她緩緩邁步跨出。地點她早已知道，就在這個https://m.hetubook.com.com大廳的最東邊，芙蓉廳。慶子嘴角帶著淺笑，重新拎起皮箱緩步走去，錯身而過的大廳服務人員向她鞠躬說著「歡迎光臨」。她把悸動封鎖在胸中，挺直背脊走著，一邊嗅著大廳洋溢的鮮花、香水與葡萄酒香。慶子這才醒悟……

在這種關愛及庇護下，雖然慶子一直過著想做什麼就做什麼、想要什麼就有什麼的生活，但有時她還是會覺得寂寞，甚至在氣憤之下把氣出在週遭的人身上。這種情形在慶子二十歲時哥哥結婚、生小孩，開始建立他自己的家庭後，變得格外激烈。

自從哥哥不再多方關注後，慶子的射擊熱情瞬間就冷卻了。剛開始的時候，每逢週末她一定會去射擊場，逐漸地，變成隔週一次、隔兩周，乃至隔一個月……間距越來越長。雖然因為有點心虛，她又買了一把新的二十號二連槍，試著刺|激自己恢復興趣，可是用不慣的槍枝似乎只是使命中率變得更低。這下子，慶子更是興趣大減。

箱子裡面，放著槍身長二十八吋、口徑十二號的上下二連槍。這是競技專用的霰彈槍，每次搬運時，必須把槍管、前座、底座這三部份拆開放進盒子，不知情的人完全看不出那是危險物品。即使是觀察力極強的人，頂多也只覺得「就樂器的大小來說，好像顯得特別重」吧。

通常只要來個一年，她又會起意尋找下一個感興趣的對象，如此週而復始……欸，沒有新把戲嗎？有沒有什麼好玩、有趣的事情？

慶子考取執照後，哥哥特地來東京，介紹她去他相熟的槍炮店。後來，連車子也是哥哥選的——外型不是問題，總之一定要堅固。起先那一、兩次，他還陪她去射擊場。

剛才那群年輕人，和慶子隔了四輛車的距離。他們的大型廂型車後座堆滿了行李，一行人熱鬧地嘻笑著。慶子往那頭一瞥，目光正巧和先前喊出「啊，賓士」的年輕人相接，他面帶羞澀地笑了。

因為她戀愛了。不，或許應該說，她簡直是狼狽地一頭撞向情網。

電梯間空蕩蕩的，燈光異樣地刺眼和-圖-書。慶子皺起臉，按下樓層按鍵後，便倚著牆等待。她已然毫無猶豫，只是突然想到哥哥。

「那，你就把目標放在當選奧運代表。夢想要越大越好，你啊，需要一個可以讓你安頓下來、熱衷的東西。」

「你不打算打獵嗎？」

鈴聲輕輕一響，電梯門打開了，裡面沒有任何乘客。香檳色的地毯上散落著看似拉炮填塞的繽紛綵帶碎片，可能是沾在客人衣服上掉落下來的吧。

哥哥點點頭，「只有一次」，說著他豎起食指。「就一次。不過，光那次就足夠了。」

雖然每晚都會把槍取出，確定決心沒有減弱，但是她並未射擊過。這股火藥味，是從哪裡來的呢？

滑下螺旋狀的通道，關沼慶子謹慎地駕著車。「東邦大飯店」專用停車場位於建築物的地下一樓和二樓。六月二日大安星期天的夜晚，要找一個空車位頗費一番功夫。

這是場一邊眺望都心夜景，一邊進行的婚宴。如果儀式進行得順利，很快地，曾是慶子戀人的男子，和今晚將成為他的新婚妻子的女子，應該就要離席去換衣服了。然後，換好衣服的新郎新娘，將在眾人的掌聲中挨桌點燃賓客桌上的蠟燭，而當他們再次回到婚宴舞台時——

「ＭＥＲＣＥＤＥＳ─ＢＥＮＺ倒是不稀奇，可是女人開１９０Ｅ２３就很稀奇了。」

剛才在停車場嗅到的火藥味，並不是來自行李廂內。

在那一夜的開端，地圖仍是空白的，約定好的流血事件，只有一樁。在那裡，死者的名字早已決定，一切似乎都按既定的行動、步上既定的命運，沒有轉圜的餘地。

可是，到後來並非如此，反而無暇去思考這些了。因為……

那時，哥哥很高興。從來不肯聽他話的妹妹，現在對自己的嗜好產生了同樣的興趣。即使那是從社會眼光來說「不適合女性」的嗜好。而對慶子來說，能夠讓哥哥高興，也是一件開心的事。

一打開和-圖-書車子的行李廂，就聞到一股火藥味。

她第一次湧現「對不起哥哥」的念頭。

聽到年輕人說出「ＭＥＲＣＥＤＥＳ─ＢＥＮＺ」，慶子微微一笑。

三分鐘熱度的慶子、孩子氣的慶子。對，我還是個長不大的小孩呢，她想。

她把取出的箱子放在腳邊，關上行李廂的蓋子。至於子彈，在她離開公寓時，早已用手帕包好放在背包底層了。她把皮包的皮製細肩帶重新在右肩上掛好，拎起箱子，邁步走向電梯。

因此，即使一個人在東京生活，慶子也從來不缺錢，打從大學時代就是如此。開始上班後，慶子即使把每個月的薪水全花光了，靠著家裡寄來的錢依然生活無虞。她住在市中心的高級出租公寓裡，開著私家車，每年做兩、三次長期或費用高昂的旅行。看到慶子這樣，據說公司資深的女職員私底下都喊她「蚱蜢」，可惜，偏偏這隻蚱蜢的週遭四季常夏，不需要在酷寒的冬天向螞蟻低頭乞討食物。

「賓士很稀奇嗎？」

那時候，就是慶子出場的時刻了。一切的準備、一切的覺悟，都是為了那一瞬間。

「賓士有這麼稀奇嗎？」

被慶子這麼一問，年輕人浮現顯帶不快的表情。被夥伴取笑倒是沒所謂，受到陌生女子揶揄就無法忍受了嗎？難道只要他出聲與擦肩而過的女子搭訕，大家就應該回他一個溫柔的笑臉了嗎？這真是既厚臉皮又傲慢的可笑習性。

「不只是死掉而已，而且會死得很慘，讓你連死人妝都沒辦法化喔。」哥哥當時一邊給她看裝有仁丹那麼大的霰彈、用塑膠和白鐵製成的彈筒，一邊如此說。那玩意和印象中電視上的刑警片或外國動作片中出現的實彈——那種流線型、看似速度極快的子彈不同，感覺上一點也不危險。

若非如此，以慶子的年齡，也不可能把這些開銷驚人的嗜好換了一個又一個——飛靶射擊是她的第六項嗜好，前一項則是騎馬。不過因為她討厭照顧馬，才一和*圖*書個月就放棄了。

「哥你真是的，你看我這樣，像是會背著這麼重的東西馳騁荒山的人嗎？」

電梯靜止了。門一打開，穿著整套純白傳統禮服的新娘，正好在一身和服的女職員攙扶下，踩著淺紅色地毯從她眼前經過。大概是要去換衣服吧。

當然，平時去射擊場時，她不會做出這種把子彈放進皮包帶著走的危險行為。這是因為今晚只需要一發子彈——而且，只要射出那一發，一切都將失去，所以她才會這麼做。

看他的裝扮似乎是從禮服出租店直接來赴會，不說話倒還算體面，只可惜一開口就全毀了。那張垂著八字眉，看似好脾氣的笑臉，和他的領結一點也不搭調。

他的同伴立即取笑他：

慶子出生的故鄉，是個除了農業外便沒什麼產業發展的地方。既沒有可作為觀光資源的絕景，也沒有什麼永垂不朽的文化財產或史跡。因此，當地很早就積極展開企業招商活動。從東京搭乘特急到那兒僅需要兩個半小時的時間，加上遼闊的土地、豐富的水量這三大條件，成為招商的強大優勢。現在，大半半導體製造商和音響器材廠商，都把生產和研發的總部設在慶子的故鄉。

這麼一說，打領結的年輕人終於離開了。慶子從行李廂取出行李。

而是來自慶子的心中。

「這是我先生的車。」

每一次慶子總是覺得好笑，不是笑問問題的人，而是笑有這種嗜好的自己。她從小就喜歡做這種與自己不搭調、不相稱的事。

距今兩年前，慶子宣稱開始要玩射擊時，遠在故鄉喜好狩獵的哥哥提出了三項條件。第一，一定要正式成為射擊俱樂部的會員。第二，車子要換成賓士或富豪。第三，那輛車上，要加裝一個可以把子彈連紙盒一起放進去、鋪有緩衝材質的專用收納箱。

促使她開始玩競技射擊，純粹只是一時興起。然而，一旦幸運地成功喚起哥哥的好奇和關心後，慶子開始熱衷投入。不但技術進步了，交友關係也跟著拓展，慶子甚至熱衷到考慮跟著哥哥一起去打獵。

是個捨不得讓她死掉的美女。想到這裡，她獨自笑了。

面對放縱的小姑，理所當然www.hetubook.com.com的，大嫂也不可能有什麼好臉色。但站在慶子的立場，反而求之不得。在她看來，大嫂分明就是敵人，只是一個從自己身邊奪去哥哥關心的可憎女人。就連侄子、侄女也是一樣，她從來沒有打從心底覺得他們可愛過。不過，小孩逐漸成長懂事後，萬一一不小心擺出冷淡的態度會變得很尷尬，更何況如果能讓小孩站在自己這邊，和大嫂對抗起來應該也會比較有利，所以至少在表面上，她還是努力做出溫柔姑姑的姿態。這樣的生活持續了好幾年。

電梯內，三面牆壁都鑲著鏡子。淺黃色的燈光下，慶子看著鏡子中那個身穿嫩綠色薄皺紗連身禮服的身影，拎著看似沉重的黑色皮箱，緊緊抿著唇……好漂亮的女人，她想。

看到妹妹這樣子，哥哥當然也會偶而稍微抱怨一下，勸她應該做點更有建設性的事。然而，慶子總是當作耳邊風，一副事不關己的模樣。因為她覺得如果認真接受建議，開始做起「建設性」的事，哥哥一定會變得更不關心她。如果不讓哥哥操心一下，八成會被遺忘——她總有這樣的感覺。

然而，諷刺的是，也許慶子樂在其中的表現讓哥哥安心了吧，他的關心再次逐漸減退。其實，渴望哥哥的關心本來就是慶子一廂情願的想法，基本上，要讓哥哥這種大忙人的心思一直停留在已經成年的慶子身上，或許原本就是不可能的奢望。

對方並非公司裡的同事，是透過朋友介紹這種通俗的邂逅方式。起先，慶子連想都沒想過要跟這樣的男人進一步交往，根本沒把他列入考慮。

總算停妥車子後，右手邊直達宴會廳的電梯裡步出幾名年輕男女，朝慶子的方向走來。他們盛裝打扮，拎著印有「囍」字的大紙袋。其中一名女性穿著華麗的振袖和服，看起來似乎舉步難行，插在頭上的豪華髮飾，顫巍巍地不住晃動，彷彿隨時都會掉落。

一群人揚起一陣笑聲。慶子朝他們輕輕投以一笑，轉身走向車子後方。打著細褶的薄皺紗連身裙裙襬翻起，纏在腳踝上，高跟鞋的鞋跟敲在水泥地面，發出響亮的聲音。

真奇怪……慶子想，這兩星期來，她沒去過射擊場。