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「佐倉老弟，你怎麼了？」

呼叫他的是店長。看看呼叫器上的顯示號碼，應該是從店裡打來的。

這麼一來，如果對方表示「不，不用了，不好意思喔」，那算是很識趣，但交野社長卻說：「那，我就去看看。」修治在內心一邊苦笑（像這種時候，看來我得用力當個馬屁精了），一邊領在前頭走出去。

關掉店內和倉庫的燈，三人前往辦公室。雖然沒人，卻雜然紛陳，令人感受一股莫名的蓬勃生氣，應該是白天留下的吧。

可是，織口將鞋子扔掉了。織口認為，已不再需要，所以扔掉了……

「真的假的。」

「客戶抱怨得要命，我也很傷腦筋。」

正如他所料，事實上，並不是有一大堆釣鎚都受潮，其實只有一枚。放低姿態好好問清楚後，立刻就查明了這一點。

北荒川分店的店長是從旅行社挖角過來的，對釣魚是個超級門外漢，這和因為熱愛釣魚活動和知識，而主動來這種地方工作的店員不同。大家都很清楚這一點，不過由於店長很善於用人，所以很受擁戴。

結果，織口笑著否認了。他說：「我一定會回來。」

「嗯？」

內底寫著「Ｋ．ＯＲＩＧＵＣＨＩ」，果然是織口的。和_圖_書修治曾看他在店內穿過，所以有印象。

店長這麼一揶揄，裕美忍俊不禁地笑了。

——好好跟她去玩。祝你幸福。

「到底是怎麼了？」

傳來店長的聲音。修治將視線從白色帆布鞋上調開，穿過倉庫大門。

或許是因為生長世代的關係吧，織口這個人向來不浪費東西。連那種影印錯誤的廢紙，也絕不會丟棄。這樣的人，怎麼會把還很新的帆布鞋扔掉呢？這未免令人感到疑惑。

行動勝於雄辯——這是父親以前唯一一次教訓他時說的話——你記住，修治，人哪，是用行動表明一切……

店長拚命用手帕擦汗，笑著說。交野社長總算打道回府。時間已經過了十點。

「是交野公司那一組，他們社長平時已經夠囉唆了，這下子可氣壞了，直嚷嚷著下周正式比賽如果也這樣那還得了，問我們到底是怎麼保管貨品的，還說要叫負責人出面。」

「都這麼晚了，還有店營業嗎？今天是星期天耶。」

那又是另一回事了——雖然這麼想，最後他們還是一起前往北荒川分店。

臨走時，修治轉頭朝著寄物櫃的方向，又看了一次被扔掉的帆布鞋，儘管這麼做也不可能發現什麼，只和*圖*書不過是白操心。

不過，有時一點小意外也會被呼叫，所以修治按停呼叫器後輕快地站起來。裕美也沒露出驚訝的樣子。

修治還沒回答，店長就搶白：「欸，我說裕美，你的確很漂亮很可愛，不過你還太嫩了。歐吉桑要給你一個忠告：千萬不要質問別人。男人哪，最怕被人家逼問了。」

倉庫位於店舖後面。如果要繞到運貨口必須先走到室外，所以修治穿過店內，打開後方的門。寬約一公尺的走廊單側，並排放著男職員用的寄物櫃。他停下腳打開燈，繼續前進。

「偏偏就是有，而且就在附近。是我常去的店，我們一起去吧。」

修治隨意仰望著牆上的白板，上面貼著從週二起的值班表。上面，也有織口的名字。

「這表示您真的很器重佐倉先生，所以我就原諒您。」

漁人俱樂部的男職員，包括店員在內全體都配備了呼叫器。由於他們不只販賣釣具，也打理釣魚活動的企劃和招募團體，乃至代為租船，所以這是為了預防萬一發生意外時，可以緊急召集大家。

「為了補償我的打擾，今晚我請客。」

「不用了，你犯不著特地跟去挨罵。」

修治再三道歉，接下交野ｈｔｔps://wｗw•ｈｅｔｕbooｋ.ｃｏm•ｃoｍ社長拿來當作證據的受潮釣鎚後，仔細檢查。釣鎚外觀並無異樣。今天的練習賽，聽說是在社長位於房總的別墅私人海灘進行的，據悉那邊直到今早還在下雨。修治猜想，也許在比賽的準備階段，有人不小心把一部份從盒子拿出來的釣鎚隨手放在沙灘上。這玩意跟煙火一樣很容易受潮，即使是那麼一下子，也會立刻發生難以點火的現象。

在寄物櫃旁邊，有個大垃圾桶，是不可燃垃圾專用的塑膠桶，幾乎已經裝滿了。上面，扔著一雙帆布鞋。

在交談的過程中，交野社長似乎也開始思考這個可能性，漸漸緩和了興師問罪的氣勢。修治把當作樣本收下的受潮釣鎚放入夾克口袋後，極為客氣、盡量不傷及對方自尊地表示：

「這是第幾次約會？」店長問，「我完全沒發現你們在交往耶。」

店長喊著他，並關掉天花板的燈。頓時四周一片漆黑。

那時，我是這麼說的吧——聽起來，好像永遠不會再見面似的。

「哎喲，小兩口真甜蜜。」

修治自認還算了解上門抱怨的交野社長，他本來就是喜歡小題大作的人，所以應該不是他嘴上嚷著的那種大問題。只要自己主動出面道歉ｈｅｔuｂｏoｋ.ｃoｍ•ｃｏｍ，對方應該會息怒。

公用電話設在很吵的地方，要聽清楚對方說話很吃力。而且，店長又是壓低了音量說話。

「既然發生了這種事，我想最好照您的期望，也去倉庫檢查一下。我現在就帶路，如果您有發現什麼問題，請儘管告訴我。」

「打擾你們約會，我會遭天譴的。」

站在店長的立場，他說他堅稱管理員負責人就是他，已經盡力不連累屬下的店員了，可是對方實在太頑固，堅持不肯讓步。

可是，面對憤怒的顧客，總不能說「其實只有一枚」。實際上，甩竿比賽是要先點燃釣鎚，等裁判揮旗時才開始比賽，若是一直無法點燃，很可能會影響選手的專注力。就結果來說，的確有可能因此而無法發揮實力。

呼叫器響起時，他和裕美正要起身前往別的店。

「喂，要走囉。」

在井波屋的對話突然在腦中甦醒。

「多虧有你，謝謝。」

走廊末端有一扇上鎖的門，通往倉庫，門上標示著「除工作人員之外禁止進入」。交野社長夾在中間，店長本來跟在後面，修治在門前一站定，店長連忙搶著上前來開鎖。

「你怎麼了？從剛才就怪怪的。你在想什麼？」

說來可笑，撇下織口的帆布鞋離去，比剛在上野ｈｔtｐs://ｗwｗ.ｈｅtｕbooｋ•cｏm.ｃｏm車站跟他分手時，更令修治心情異常激盪，彷彿自己棄他而不顧的心虛。

白天，為了籌備下周的甩竿競賽，俱樂部的參賽成員舉行了練習賽，可是在過程中，用來目測拋擲距離的冒煙釣鎚，據說摻雜了很多泛潮無法點燃的不良品。

「沒關係，我馬上就去。」修治回答。他很瞭解店長的為人。店長會特地來拜託他，一定是真的很困擾。

後來，三人決定前往店長推薦的店。

「你剛才不是說，不是什麼大不了的抱怨嗎？而且，客戶如果知道你是中斷約會來道歉的，應該也會感受到你的誠意吧？」

「你說呢？」裕美說著將她坐的旋轉椅轉了一圈。

由於修治回答得心不在焉，她的臉黯然了一下。

「真的很不好意思，你能不能過來露個臉？讓你當替死鬼很抱歉，可是你平常就很擅長處理客戶的抱怨。」

白底畫有藍線，還很新，他看過這雙鞋。店長和交野社長進入倉庫後，修治立刻退後，仔細審視帆布鞋。

回座之後，他把事情告訴裕美，結果裕美說要一起去。

裕美聳聳肩。「其實，今天是第一次。對吧，佐倉先生？」

這時，修治隨意往角落一瞥，看到了某樣東西。