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真的嗎？織口費力地整理著瀕臨混亂的腦袋，一邊自問，修治也許真的會做出這樣的事吧？他什麼都知道，包括織口的去向，而且八成也猜到織口的目的地了吧。

修治也跑了起來。跑向那輛車門敞著、鑰匙插著、引擎已經發動卻被撇在一旁的車子。他先把槍袋扔上車，接著鑽進駕駛座，把副駕駛座的車門一開，正好看到衝出廁所的範子筆直朝著他跑來。

神谷的微笑彷彿丟進平底鍋的奶油融化般逐漸擴大。這個男人是真心替我高興——織口再次如此想。

「快，快！」

「做得到嗎？」

北陸公路到了這一帶，大大小小的隧道連續不斷，一板一眼的神谷又按照道路標誌打開收音機。這次不是音樂節目，似乎是藝人的談話秀，不過由於一進入隧道聲音就切斷了，所以完全聽不出是在談什麼。織口心不在焉地充耳不聞。

坐在駕駛座上的西裝男人，轉動鑰匙發動了引擎。這時，廁所那邊突然傳來範子的尖叫聲——「失火了，失火了！快來人啊！」

「請尊夫人多保重。不過，為了讓她早日康復，你必須振作點。」

「東京不曉得發生什麼事了。」

和這句充滿活力的話正好相反的是，範子的手在緊張之餘直到此刻還在發抖，修治伸出一隻手緊握著她的手。

「去法院前面嗎？」

只要出了隧道，又會傳來收音機的聲音。這次，新聞說不定不再從中間開始，也許會清楚地念出織口的名字，從最前面開始重新覆誦一遍。沒時間再發呆了。

「是個女孩。」

「兩樣我應該都能搞定……」

神谷輕輕搖手，打斷織口的道謝之辭。「不用了。我們只是湊巧走同一條路，很高興能幫上忙。而且，您這段旅程終點有好消息等著。至於我，就沒這麼幸運了。」

過了一會兒，神谷才開口。又恢復原先平穩而略微疲憊、有點睏倦的表情。

織口制止正想幫忙的神谷，自行從後座取出包袱。

「神谷先生。」他睜開眼，輕輕起身呼喚神谷。「請問下一個休息站在哪裡？」

可是，他怎麼會帶著槍？是他自己的判斷嗎？還是……

「謝謝。」織口說。他靠回椅背，盡量保持正常的呼吸。有股窒息感朝他襲來。

神谷想了一下後，說：「不，我不知道。伊能町是金澤的郊外吧，那邊我沒去過。」

「謝謝，結果你猜怎麼著，」織口說出事先準備好的謊言。「我女婿的伯父伯母也住在東京，他們向來很疼愛我女兒夫婦倆。一聽說她快生了，據說昨晚也同樣朝著這邊出發了。他們家的小孩留著看家，我剛才打電話過去想通知他們消息，結果嚇了一跳。因為他家小孩說：『怎麼，我爸媽出發時說要帶織口叔叔您一起去的呀。』」

修治搖搖頭。範子一臉意外地瞪大了眼，緊抓著安全帶看向他。

「要怎麼做？」

對了，想必是慶子要他這麼做的。她的屋裡，還放著另一把規格類似的槍。

「你打得開鎖住的車門嗎？沒有鑰匙也能發動引擎嗎？要怎麼辦？」

不管怎樣，只要名字沒被清楚發現，應該不至於有人把東京發生的霰彈槍失竊案，和在這日本海邊的休息站悄然佇立的男人聯想在一起。因為大家都很忙。

越後川口休息站的停車場停著三輛長途卡車，和兩輛轎車——似乎都是私家車，一輛是跑https://www.hetubook.com.com車型的進口車，另一輛是外型矮胖的家庭房車。每一輛車都空空如也，當然引擎也熄火了。

「這樣啊，這樣啊。」

所以，他才會追上來企圖阻止他，這很像他的作風……織口半帶著茫然，同時卻能夠理解，這很像修治的做法，簡直太像他的作為了。對於一個突然逸出常軌的年長同事，他正竭盡全力想讓他打消瘋狂念頭。

穿西裝的男人悠哉地一邊吞雲吐霧，一邊仰望夜空。距離天亮還有一段時間，可是星光似乎開始稀薄了。逐漸地，夜晚正緩緩退場。

這個隧道很短，織口還來不及從衝擊中重新振作，ＣＯＲＯＬＬＡ已經衝回原來的天空下。同時，收音機的聲音也復活了。

說到這裡，車子又進了隧道，聲音切斷了。看到織口忍不住從椅子上站起，神谷說：

神谷露出目眩神迷的表情。他張開嘴想說什麼，卻又把已經衝到喉頭的話吞回去，微笑以對。「打過電話了嗎？」

聽著他匆匆解釋的話語，連神谷的表情也顯得有點懷疑。在織口心中，心臟膨脹了。那溶解在血液中，潛伏在體內的不安黑影，彷彿突然在心臟裡凝固成塊。

「我成功了吧？」

「織口先生……」

「我啊，最怕那種電波的雜音了。聽了好像會牙齒發麻……就像有些人不是很討厭聽到刮玻璃的聲音嗎？就跟那種感覺很像。」

那輛家庭房車八成是他的車吧，他應該不會休息太久，再繼續等下去，他就要開走了。

然而，這個預測，最後將以另一種形式遭到背叛。

「啊？啊，是啊。」

耳邊傳來神谷的聲音。他轉頭一看，神谷一隻手握著竹夫的手，一隻手拿著兩杯紙製咖啡杯的握把，朝著這邊走來。竹夫也端著一個正在冒熱氣的杯子。織口連忙伸出手，從神谷手上接過一個杯子。

「……失竊的霰彈彈，槍身長二十八吋，是十二號口徑的上下二連槍，由於下方槍身的中央已被鉛塊堵塞，一旦開槍將會陷入極為危險的狀態。據槍枝擁有者關沼慶子小姐表示……」

盡量待在靠近休息站入口的地方比較好吧，修治一定會來。

一進入電話亭，織口按下一七七，氣象預報——北陸地區今天的天氣是……降雨的機率則是……

修治不會死心，他們遲早會在哪遇上。與其這樣，還不如乾脆……

不過，這點他早有心理準備。更何況，警方不可能查出他的去向。他的公寓裡沒有留下任何可能的線索。這點他很確定，沒問題，他可以安心。

「在伊能町的木田診所那個地方，您聽說過嗎？」

「……對喔。」

不過，這麼一來，也許瞭解了他從慶子那兒偷槍時感到的疑問，織口想。昨晚的她，似乎有著某種陰鬱的計劃。所以，她才會那樣盛裝打扮，還在車子行李廂擺了一把槍，在小巧的皮包裡藏了一發子彈，隨身帶著……

「不要緊。我的臉皮厚，手皮也一樣厚。」

來參加釣魚活動的客人，常發生忘記拔下鑰匙就把門鎖上的意外，所以漁人俱樂部車子的置物箱中，總是放著中古車商慣用的萬能鑰匙。當然，用法也經過專人指導。雖只是兩根細長鐵絲組合而成的簡單工具，但只要掌握住訣竅，一般汽車ｈetuｂｏok.ｃｏm•ｃｏｍ的車門幾乎都能打開。

對，發生了什麼事呢？槍身中央已被鉛塊堵塞？怎麼會有這麼荒唐的事。

「那本來就只是有點受潮嘛，我想只要多花點時間點火，應該還是會冒煙的。」

在神谷父子坐上ＣＯＲＯＬＬＡ，開車遠去的過程中，織口一直姿勢端正地目送著。神谷曾回頭向他致意，竹夫也一直從副駕駛座的窗口凝視著他。織口一逕直站著，直到看不見ＣＯＲＯＬＬＡ為止。他把雙手緊貼身體兩側，姿勢端正，表情嚴肅得像個等待「敬禮！」號令的老兵。

另外，還有一個更大的問題。織口若無其事地扭過頭，偷看在後座熟睡的竹夫頭旁的大包袱。

「所以，我們要搶先一步。」

然後，他好不容易才把放在腳邊的包袱拉過來，拎起包袱，骨碌地站起身。

車窗右手邊是海，一下了車，視野頓時開闊起來。夜色漸漸褪成淺藍色，東邊的水平線上微微泛白。大海看起來是晦澀的銀色——就像陳舊的百圓銅板的色調。一般人對日本海的印象總是晦暗陰鬱且沉重，但織口想，其實根本不是這樣。跟南海或太平洋那種明亮壯闊比起來，日本海只不過略顯幾分老成罷了。

逐漸接近隧道出口。車子出了半圓形出口，把橘色燈光拋在身後，ＣＯＲＯＬＬＡ滑出夜空下。這一瞬間，織口終於找到電源的開關，立刻把收音機關掉。

隧道內的橘色燈光，把自己的雙手染成像假玩意兒般的噁心顏色。織口愕然凝視著雙手，突然間抬起眼，察覺到現在陷入沉默的收音機，調頻器的燈還亮著，這才回過神來。

有個男人站在煙灰缸旁抽煙。他穿著西裝、褲腳打摺的長褲。當他略微側身地吐出煙霧時，可以看見他的胸口規矩地打著領帶。

慶子被發現了。現在，警方已經知道織口奪去她的槍逃走的事了，而且正企圖追趕他。

「……所言，本案關係非常錯綜複雜，根據目前確定的情報，確信正在後面追蹤的該名同事，名叫佐倉修治，佐、倉、修、治，是名二十二歲的店員，同樣持有關沼慶子的霰彈槍，這把是二十號口徑，所以應該是比起先前遭竊的那把口徑略小的上下二連槍。總之，目前警方還未掌握這兩人的行蹤，處於毫無線索的狀態。剛才江戶川西警局局長已經召開臨時記者會，整個東京都內已進入緊急戒備，要求所有單位聯合提供消息……」

沒想到就在穿出高峰隧道時，那名不知名藝人的談話卻轉換成播報員在報導新聞。他聽到的報導是從中間開始的——

他們在清晨五點二十五分抵達越中境休息站。

「那個釣鎚，好端端的卻可以點火耶。」

「到了這一帶，收音機總是會有雜音。前面已經沒有像關越隧道那麼長的隧道了。你把收音機關掉也沒關係。」神谷繼續說。

修治拿了一枚冒煙釣鎚給她，交代她在廁所點火，讓廁所看起來像著火了，再把釣鎚扔到別人無法立刻找到的地方。然後只要一高喊「失火了！」通常附近的人就會連忙趕來。如果光是叫聲很容易會被拆穿，可是一旦的確冒出煙霧，只要趁著大家尋找起火點之際，就可以爭取時間。

可是，剛才的新聞清清楚楚地提到關沼慶子的名字。

如果新聞報導沒有錯，不是騙人的，那麼當他以正常方式開槍和-圖-書時，死的將會是自己。怎麼會變成這樣？為什麼槍身會被塞住？慶子是明知如此才把那枝槍帶出去嗎？

「交給你了。」

這輛車從駕駛座按個按鍵就可以調整後照鏡的角度。修治把之前配合倒楣車主的視野設定好的後照鏡，調整到易看的高度，確認偵防車和交警的車子都沒有追來後，說：「我們要搶先到目的地等他。這樣，更能確實逮到他。」

織口悄悄撇開臉，安心地閉上眼。

修治看著餐廳的燈光低語。自動販賣機、長椅、垃圾桶、煙灰缸，在那附近休息的駕駛總共有四人……不，有五人，現在有一人從廁所走出來。

「就是啊。不過，那對伯父夫妻在一個小時前，也從米山的休息站打過電話回家。說他們到了越中境會再打電話，所以我只要在這裡等著，應該就能跟他們會合。」

織口笑著說完後，朝著竹夫彎下身。「那我走囉，竹夫，能跟你一起兜風很開心。謝謝你的幫忙，伯伯要在這跟你們說再見了。」

織口把視線調回到前方延伸而去的道路上，閉上眼試圖聚精會神。接下來該怎麼辦？要怎麼順利脫身？

神谷湊近，把手放在竹夫肩上，一邊問織口：「是在哪間醫院生的？」

這時竹夫仰起臉，仰望織口，在一瞬間放鬆嘴唇，看起來似乎笑了。雖然比星光閃爍的時間更短，幾乎令人懷疑那細微的表情變化只是錯覺，但織口認為自己的確看到了。

問題是，根據剛才的消息……據說佐倉修治帶著關沼慶子的霰彈槍，正在後面追趕他。

「米山嗎，」神谷看看手錶，「如果一個小時前開到米山，對喔，也差不多快到這裡了。」

織口有點猶豫，他本想說謊，可是一時之間又想不出像樣的名詞。同時，也湧起一股衝動，覺得至少告訴這個叫神谷的男人一句真話，於是不假思索地回答：

修治正在追來。他一定是走同一條路，絕不會錯。織口離開慶子後，過了多久修治才從東京出發呢？現在，他已經追到什麼地方了呢？

織口在無意識之下，目光迴避著神谷的臉。因為他感到心虛，也怕被看穿真相。

「真的嗎！？那真是太好了。恭喜，是男是女？」

織口提高音量。「我是說收音機。有奇怪的雜音……唉，這種聲音真刺耳。」

神谷笑了出來。「啊，這樣豈不是正巧錯過了。」

範子跑向和餐廳並排的廁所。她前腳剛走，穿西裝的男人就離開煙灰缸旁，走向車子。一旁兩個看似卡車司機的大塊頭男人，背對著修治，倚著自動販賣機正聊得起勁。

神谷輕撫著雙肘放在ＣＯＲＯＬＬＡ引擎蓋上拄著腦袋的竹夫。

下了副駕駛座，範子立刻奔到修治這兒。光是想到要偷別人的車就已經令她臉色發青。

「你聽見沒，說是生了一個小妹妹喔。」

修治來的時候，該從何解釋起呢？織口邊想邊眺望大海，距離金澤還有一百二十公里，夜色變得更淺了，早晨已經近到伸手可及之處。

「嗯。我想織口先生大概打算利用大井善彥從拘留所被帶出來，正要進入法院的那一刻執行計劃。這是霰彈槍，無法從遠處射擊，他一定是打算埋伏在法院周圍。」

穿西裝的男人打開車門。修治拎著裝有槍枝的沉重袋子，快步朝那邊走近。在旁和-圖-書人看來，大概以為他會經過車旁，走向餐廳吧。他加快腳步，一直走到近得足以清楚觀看西裝男人動作的地方。

「怎麼樣？」

掛上電話出了電話亭，織口緩緩斜切過停車場，回到ＣＯＲＯＬＬＡ旁。他兩手撐著引擎蓋，出神地看著逐漸明亮起來的天空與大海。用這種方式熬夜等待黎明是難得的經驗，不過以前每逢有釣魚活動時，他總是在這個時間起床活動。每一次，他都覺得早起真好。黎明的空氣中，或許含有能夠令人脫胎換骨的成分。早起眺望著天空，彷彿讓靈魂獲得洗滌，沾染的污垢與皺紋都被清除得乾乾淨淨。

由於唐突出聲，語尾變得嘶啞。神谷大概是被隧道內的風壓塞住耳朵了吧。他「啊？」了一聲反問織口。

時機抓得正如他所預期。西裝男人驚愕地仰起臉，打開駕駛座車門，探出上半身。範子還在尖叫。原本正談笑的卡車司機已朝著廁所衝去，西裝男人彷彿受他們的提醒，也下了車跑起來。

「對，所以我就在此下車了……承蒙您這麼照顧，多虧有您幫忙，改天再好好謝謝您。」

兩人像脫韁野馬似的狂笑，笑聲幾乎把車子震得晃動起來。

穿西裝的男人捻熄了煙。修治輕輕推了範子後背一把。

「這還真燙，沒有被燙傷吧？」

從停車場角落觀望了半天，一名穿著緊身牛仔褲的年輕男子，走向跑車型的車子，打開車門鑽了進去，發動引擎，俐落地繞過半圈停車場後絕塵而去。大卡車根本就不列入考慮，所以只剩下那輛家庭房車了。它有著寬敞的四人座，車子是金屬藍，雖非高級車，不過看起來應該很好開。

她一頭鑽進車裡。修治一急速發動車子，範子就喘息著調整姿勢，把車門關上。車子衝出停車場出口時，後照鏡裡映現從廁所跑出來的西裝男人，和那兩個卡車司機的身影。穿西裝的男人茫然地垂著雙手呆立著，一名卡車司機看起來正笑了出來。

「你的臉皮一點也不厚，只是假裝很厚。因為你太善良了。為了對方著想，所以才會忍不住裝出不會被一點小事傷害的樣子吧。」

「實在很不好意思，能不能在那停一下？我想打個電話。」

「對，打過了。」他回答，「已經生了，說是三十分鐘前生的。」

「嗯，應該可以。」說完，她露出好勝的眼神訂正，「我絕對會搞定。」

突然間，他想到新聞可能做了報導，或許該把藍色工作服脫掉比較好。可是，他又想到這樣說不定也會讓修治沒注意到他，所以又打消念頭。

神谷爽快地點頭。「可以啊，反正我也正想趕走瞌睡蟲。」然後他微微一笑，「您要打去醫院是吧？」

那則新聞是在車子奔馳過上越、名立谷濱，正要經過能生町時撞入織口耳中。

他誇張地皺著眉，急著伸出手去摸開關，結果那是音量的調整鈕。播音員的聲音一瞬間大得令人驚訝，彷彿在嘲笑焦急的織口，說到「霰彈槍的構造……」才又變小，因為織口把音量的開關調回去了。

「嗯。」

到這裡又是隧道，聲音斷了。織口耳朵嗡嗡作響，使勁嚥下口水，在無意識中緊握雙手，茫然地凝視著前方。

神谷不好意思地垂下眼，織口拍了一下他的手臂。「不，我要訂正。不是你必須振作，應該說，你和*圖*書稍微不振作一點就好了。也就是說，只要好好打混過日子就行了，就像一般大男人主義的老公一樣。」

「伯伯會祈求上天，讓你媽媽早日康復，回到東京團聚。伯伯的祈禱一向很靈驗，你媽媽一定會馬上好起來的。」

「呃，對不起。」連他自己都知道聲音變得很不自然。他也知道神谷微微皺起眉，不時偷瞄著他的臉。

「應該在越中境吧，差不多還要二十分鐘。」

織口也堆出笑容。「對，沒錯，說不定已經生了。我從剛才就一直有這個感覺。」

「我也很怕聽刮玻璃的聲音。」

ＣＯＲＯＬＬＡ走遠了，插曲結束了。織口突然感到分外疲憊，當場蹲坐在地。

他抓起那冰冷的小手，跟孩子握手。

好冷，他想。

「你不覺得好像有雜音？」

修治把掀背式轎車停到停車場的角落，盡量不讓車體的商標和車牌號碼引起注意。自從聽了收音機播報的新聞後，他老是覺得所有的對向車、所有追上來超過他的車，似乎都已認出這輛掀背式轎車，正在打一一〇報警。

「我不該多嘴的，就當我沒說。」

「聽起來，好像是在說槍怎麼樣了是吧？」

問題是，在沒有鑰匙的情況下，他是否連結電線發動引擎？修治算是手很巧，理論上也知道該怎麼做，可是這畢竟是第一次嘗試，實際做起來還不曉得要耗費多少時間……

寬敞的停車場前，零星佇立著五、六個同樣在休息的長途巴士乘客。他們一邊觀賞日本海的黎明，一邊啜飲著熱咖啡或紅茶。雖然和之前在上里看到的巴士公司不同，不過旅客看起來總是一樣，而且大家似乎也都會對別人產生親切感。織口走到電話亭的途中，與一個看似難以相處的中年女性錯身而過，但她卻主動對織口說「早安」。

「了不起！」

織口顧忌地看了一下望著大海的竹夫，朝著神谷走近半步，小聲說：

「看起來好像很重。」神谷頭一次說。織口只是笑笑，什麼話也沒說。

「如果能在半路上順利發現當然就好，不過也許不能抱太大希望。更何況，我們並不能確定織口先生是否真的在那輛ＣＯＲＯＬＬＡ上。就算他當時在車上吧，現在也不見得還是如此。說不定為了配合ＣＯＲＯＬＬＡ的目的地，中途又改搭了別的車子。」

不過，他們並未笑太久，兩人都沒有興奮到忘記自己目前的處境。範子拉著安全帶，正色說：「欸，接下來要找ＣＯＲＯＬＬＡ嗎？」

那把霰彈槍下方槍身的中央，已經被鉛塊塞住了？

他面對事先錄音好的氣象預報，適當做出答腔的樣子後，看到被神谷喚醒的竹夫正被牽著手帶往廁所。織口對著還一臉惺忪的竹夫揮揮手，孩子雖沒反應，神谷倒是露出笑容。

範子拭去眼角的淚水，她是笑到流眼淚。「對呀，然後我大叫一聲：『我去找滅火器！』就趕緊逃出來了。」

不管怎樣，修治恐怕都會追來吧。他不僅聰明，反應也很快。聽到這則新聞被嚇到，或者因此死心，乾脆半路放棄追蹤……這不是織口認識的佐倉修治會採取的做法。他並沒有做錯事，只是想阻止正要做錯事的朋友。既然如此，他當然沒什麼好怕的。

織口笑了。一股溫情湧起，幾乎要把事實脫口而出，他連忙吞回肚裡，他必須欺騙這對父子到最後一秒。

「冒煙了！」不知是誰粗聲吶喊。