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「應該很快就廢刊了吧。如果發行一年左右的話，我大概都還記得。你手上有那本雜誌嗎？」

《情報頻道》這本雜誌的哪一部份潛藏著讓菅野洋子痛苦的東西呢？

「我要控訴名譽受損，」扒手揚言說：「我確實是要付錢的。」

說不定是自殺。受不了了，衝到疾馳的汽車前。然後臨死前喊著：「太過份了、太過份了、真是太……」

女史生氣似的噘起嘴說：

「可不可能是單行本？很奇怪的書名呢。」佐藤邊說，露出愉快的眼神，「這種書名聽起來不像賣得很好。」

如果真如佐藤所言，是爆內幕的書……，守心想，那麼菅野小姐很可能是因此遭到敲詐。

「想起來了，喂，守，你說的《情報頻道》，可能找得到！」

或者……守腦海裡浮現不曾想過的念頭。

「真的嗎？」

「一時衝動呀……」女史扶起滑落的眼鏡框後，偏著頭說：

「沒有。只知道書名，以及大概是在這一年發行的，就只這樣。」

「嗯，說是買了一本，所以我想應該沒錯。我還想問你就知道了。」答錄機電話那男人的聲音，確實說了「又發現一本《情報頻道》」。

佐藤邊把要退回的雜誌封面用裁切機啪地裁開，邊嘆道：「啊，好可憐。」

兩人都看不出來有多受衝擊、多害怕，嘴唇邊甚至浮現微微的笑。

「我老早就注意到那傢伙了：心想，總有一天要阻止他。」牧野很少見的激動地說著，然後稍微想了一下，又說：「話說回來，那傢伙今天也做得太不漂亮了，和以前不一樣，很奇怪，他看起來提心吊膽的……」

如果不是因為這件事，守一定會留下來幫忙。今天適逢假日，客人很多，而且，一名工讀女生因為頭痛得厲害，中午以前就請假回家了，守很清楚人手不夠。

會出現什麼呢？守手上的工作沒停下：心裡卻盡想著這件事。

「說得太過份了吧。太偏激了。」守雖然提出抗議，但一旁的佐藤卻「啊！」的大喊一聲：

「查到了，確實有《情報頻道》這本hetubook.com.com雜誌。」

「如果是這樣的話，那就找發行導覽什麼的來看看……不過，不知道會不會刊登喔，不管怎麼說，應該是聽過《情報頻道》……，說不定是專爆內幕的書，有個印象強烈的副標什麼的。」

警衛不滿地說：「那兩個啊，絕不是第一次偷竊呢，絕對做過好幾次。今天因為動作遲鈍的關係被我逮到，說不定之前就是漏網之魚。」

「如果是佐藤君的要求我可不想聽，不過，若是日下君請託的話，就不能不搭理嘍。」

「是嗎？那麼嚴厲嗎？看她們那模樣，好像只是做了調皮搗蛋的事而已。」

「好像喔。」

惠愛女子是一流的私立高中。

安西女史的男朋友傳來訊息是午餐後的休息時間。守在倉庫喝咖啡時，女史拿著紙條走過來。

「況且，聽說最近孩子之間還互相交換偷來的東西呢，那不成了贓品屋了嗎？」

「啊呀，真討厭，小心點！這事那麼重要呀？」

「很對不起，可是……」

「真是受不了，就算得送去裁紙商那裡，可是這麼可愛女孩的封面就那麼裁掉……」

女史伸出一直擺在背後的左手，說了聲：「這個，」

「唉！好悲慘，幸好我已經不是學生了。」

「這可不是當了八年的大學生該說的台詞吧。你到底何時才要成為正式的社會人士呀？」

「真奇怪，那是一份來歷不明的雜誌呢。去年年底創刊，才出了四集就停刊了。總之，是有代銷，不過那家出版社從沒聽過呢。」

「聽牧野先生說過，那所管教嚴格的學校，一旦發現學生抽煙、偷竊，瞞著去參加被禁止的演唱會的話，會立刻把學生的監護人叫來，讓他們站在走廊等候，然後召開決定如何處分的職員會議。不管會開多久，本人和監護人都得一直站著呢。光這樣就是懲罰喔。」

雖然知道扒手很多，但守並不知道具體的損失金額。

守等待連絡時，看到牧野警衛高明地處理了兩件偷書事件。

守最佩服的是他的穿著，並不是因為他ｈetｕｂｏｏｋ•com.cｏｍ穿的是好衣服或品味好，而是不管他穿上什麼，就覺得他似乎在平時就穿慣了似的。當他穿上英國製西裝時，那模樣就像有著兩大衣櫃的那類衣服，流露出有那種位高權重者的穩重；而當他穿上皺巴巴的夾克、磨破了的褲子、臀部後口袋插著報紙時，就流露出那種舔著紅筆、出入賽馬場賭博狂的味道。不知是幸或不幸，守雖沒看過，不過如果他扮女裝，相信必定也是有模有樣。

「開會！那些大人物囉唆得很。」

「真的嗎？」守起身得太快，咖啡倒了一地。女史機敏地跳到旁邊說：

「什麼樣的雜誌？什麼出版社？」

「這不就是了嗎？已經……」

站在會計位置上的女史，邊望著高中女生邊說道。

「咱們的安西女史啊，如果和以前的男朋友沒吹掉的話，她應該知道。」

「已經吹了吧？我看。」牧野這麼說。

「內幕書？」

「他手上只有記錄，沒有那本雜誌，所以很難說得準，不過如果說《日本版花|花|公|子》是公家經營的話，那麼《情報頻道》就算私營的了。」

「唔，這個，」女史把紙條遞給了守，說：

「嗯……，沒聽說過。那真的是雜誌的名字嗎？」佐藤一臉狐疑，皺著眉問道。

「聽說他將來想開雜誌專門圖書館。他所製作的資料庫，特別是雜誌，應該比報社還要詳盡。」

「喂，少年仔，在認真幹活嗎？」

「她們哭著要求別通知學校。現在，正通知她們的父母來，教訓一頓以後，應該會讓她們回家吧。」

儘管如此，這次承蒙老天爺保佑，從扒手包包搜出沒通過收銀櫃檯的兩個電玩遊戲軟體。照會了二樓的賣場後確定是偷來的。此舉使得形勢大為逆轉，而且經牧野建議，連絡了警察局後，意外發現對方原來是有過八次前科的累犯。

「早退證明高野先生已經許可了。受他之托，要我讓守去做他想做的事。」守心裡邊感謝著女史、女史的男朋友和高野，邊往更衣室跑去。

另外一件竊盜案和那兩名高和-圖-書中女生剛好相反。那是一個沒聽過團名的小劇團的研究生。他把一本大型的戲曲全集，以及報導舞台美術的寫|真雜誌特別增刊號藏在大包包裡。共計一萬兩千日元。

他採用的手法等於是在走法律邊緣的鋼索。牧野拍這名扒手的肩膀時，他人尚未完全走出賣場。雖很明顯地正朝電梯的方向走去，但並不是要逃跑。

一件是同行的兩名高中女生。她們把受歡迎的搖滾樂團的寫|真集藏在寬寬大大的運動服底下，正要跨腳搭乘電梯時，被發現的牧野拍了拍肩膀。就在那座大型錄影機前，襯著畫面中加拿大一帶涼爽的湖泊，兩名高中女生呆若木雞地僵立著。

女史擔任會計，佐藤一喊，她就出來了。

「一定是牧野先生的眼力好啊。」

守突然想到，為什麼沒留意到這種可能？菅野洋子是個美女，很可能是模特兒。

當時，扒手的錢包裡約有接近三萬日圓的現金。守邊整理新書架上的陳列邊瞄著，心跳加速。雖然不是發生在城東店，但他聽說「月桂樹」過去也曾因這種情形遭到現場被扣押的顧客控告，後來還上了報，等事件過去以後，公司內部做了極嚴厲的處分。

「怎麼啦？穿得這麼整齊！」

女史做了個誇張的動作嘆了口氣說：「高野先生對女生很溫柔呢。」

週日的工作主要是先將過了三週期限的書分類後退給出版社。賣場非常擁擠混亂，也相當吵雜。守和佐藤兩人專做這個彎腰的累人工作。

「結果是退學？」

「真傻！那些孩子們一定會遭到退學處分。」

對書籍專櫃的店員而言，已年過五十（有人說是五十三歲，不，也有人說已接近六十歲）的警衛，他的存在可說如同卑彌呼般不可思議。除了知道他很有份量外，包括主任高野也非常擁戴他，直稱讚他「了不起」。實際上，大家也只知道他很有能和圖書力而已。至於他的出生、成長、家庭、經歷等其他事情都沒人知道。對於他，也盡是些四處亂傳的流言，有人說他是專辦扒手、能力高強的刑警，卻在牽涉收賄事件後辭職；也有人說他曾是高中老師等等。

在被裁切了的半張封面上，封|面|女|郎微笑著。

女店員安西政子比書籍專櫃的佐藤資歷還老，所以才被叫做「女史」。不過，如果她知道自己是因「晚出嫁」這句話而遭連想的話，可不會輕易放過人的。

「就算是一時衝動也一樣？」守有些可憐她們。

「對了，牧野這歐吉桑這星期可走運了。這已經是第四件了呢，是不是茅塞頓開，抓到特別的要領了？」

「差點忘了，我的考期也近了。」守說道。

「很過份吧。當然，不僅咱們如此，唱片行之類的其他商店，情況可能還更嚴重。咱們這邊資金多還應付得過去，小店的話早就倒嘍。」

「說的也是。」守沮喪地回答。

「一輩子都做工讀侯鳥的話，將來啊，只好靠老婆，可沒養老金過活喔！」警衛嗤之以鼻地說：「書唸太多了也沒啥好事，女人出嫁晚、男人全賠光！」

後來聽佐藤這麼說時，守也感到意外。

還有，那存摺上的數字，那金額絕非一般打工就能賺到的。

再怎麼說，她畢竟是女大學生。也許她受甜言蜜語和報酬所誘惑，輕鬆地（正如電視節目和雜誌所強調的，現在的女孩都這樣）就跳進去的世界反過來扯了她後腿。

「瞭解了嗎？」

安西女史點了點頭，說：「首先，咱們一個月的營業額平均約兩千萬日圓。不過，咱們的書籍賣場總面積將近有一百坪，其實這也不算好。」

「損失有那麼大呀？」

「非常重要！」

守就像收到環遊世界一周的機票那樣，小心翼翼地接過紙條。

「怎麼了？」

女史的一個男朋友是自由作家，同時也有蒐集雜誌的嗜好。

牧野回到正氣憤的女史這裡來，女史問道：

「可是啊，想想雜誌發行量這麼大。不是有句話說『海底撈針』嗎？以你所提供的線索要找和-圖-書那本雜誌，等於是在海中找尋一根特定的針呢。」

「我的想法已經不合時代了，說不定日下君你們這個世代感受又不一樣。『一時衝動』這句話，我想現在的人已經不用了。現在，偷竊的孩子除非是很特殊的情況，都是算罪證確鑿的罪犯！第一，只要他們稍稍做點錯事，咱們一年就會出現四百五十萬日圓的損失哩！」

「《情報頻道》？」

「是呀。不過在高野先生當主任後，營收還提升了許多呢。話說回來，兩千萬可不是全收進口袋的喔，還要扣除人事費啦、其他的許多支出，一個月的利潤占總營業額約兩成二而已呢。……換句話說，是四百四十萬。由於遭竊的損失額，一年大約有四百五十萬日圓。這等於是咱們因為那些扒手，一年中有一個月以上是幾乎被迫沒有支薪地勞動呢。」

「這是出版社的名稱和地址，還有，反正大概也連絡不上了，下面寫的是公司代表人的連絡處。」

「本人是如此，不過那也只是現在。我們這裡沒做那麼嚴厲的處分，而且連絡警察後頂多教訓一下就讓她們回去了。可是，學校方面可不是那麼簡單就了事。那兩個孩子們是惠愛女子中學的一年級學生。」

「大概瞭解。不過，給點時間吧。那個人哪，即使連絡了，也不知道能不能立刻找得到。」

「話說回來，」女史不悅地問道：「明知如此你還要去拜訪嗎，今天可忙得很哩，你知道吧？」

積少成多，一件的被害金額雖小，但累積起來就很大。

守不由得插嘴說：「兩千萬的營業額還不好？」

佐藤撫著胸一副鬆口氣的樣子，但被牧野訓了一頓：

說不定和敲詐的人在發生車禍的十字路附近相遇了。在那裡，雙方談不攏，她跑了出來。

「少年仔，今天打起精神吧。這些小鬼們一接近期末考總那麼匆匆忙忙的。他們會想換個心情試試做扒手的滋味，壞念頭正蠢蠢欲動哩。要參加聯考的人也很危險的呢。」

從一般用樓梯處晃過來的是書籍專櫃的便服警衛牧野。他今天穿著筆挺的西裝。