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連那座鐘，對此刻的守來說看起來都像是顆定時炸彈。

淺野家的餐廳內，有個年代久遠，掛在柱子上的時鐘。是那種古董商會喜極而泣收購的，得人工上發條的寶貝，是大造和以子結婚時親戚送的賀禮。

「哪，你怎麼想，有好事呢。」

八點五十五分三十秒。

門啪地關上。

家人中的……哪一個人啊？

過了二十秒。

下一個瞬間，電子鐘發出閃光，顯示時間是九點，同時樓下的掛鐘也開始響起。守雙手緊抱住膝蓋。

他做了長距離的慢跑，跑到筋疲力盡；鎖上房門，把解鎖用的道具全磨了一遍；給大姊大和宮下陽一打電話；連絡高野住的醫院詢問他復原的情況。外出的真紀回到家約七點鐘，她把剛看了的新上映的電影當作話題，喋喋不休地說著。

真紀留下這句話，走出了房間。守大大地嘆了一口氣，動也不動地盯著鐘看。

「守，來整理洗好的衣服！」樓下傳來以子的大聲呼叫：「沒聽到嗎？守！」

沒什麼，別和*圖*書介意，守找了藉口回到房裡。坐在床邊，雙手抱住頭。

「我在電影放映途中睡著了，」真紀坦白地說：「所以我才說啊，看動作片比較好，可是一起去的人都想看歷史劇，少數服從多數，我輸了。」

此時的守只能無助地面對著那一波波，打心底湧起的恐懼和迷惘。

「什……剛才說的話嗎？吉武先生的事？」

吉武浩一似乎是來找大造談工作的事。

已十五秒。

「怎麼啦？那張臉！肚子痛嗎？」真紀略歪著頭問道。

「那是因為你每天晚上都玩到很晚的關係吧。」

「啊呀，沒事的。媽想像的那種危險的事情啊，有百分之九十都發生在彼此認識的人身上。我叫計程車回家、一個人走，反而安全啦。」

「所以我說吧，那個人是想贖罪啊。因為自己當場逃走的關係，讓爸受了罪，所以想補償。」真紀笑著繼續說：

守沉默地、重重地搖頭否定。八點五十九分。

以子敲了門後，很快地踏進房間hetubook.com.com，雙手抱著乾了的衣服。

「真可怕，這可不是等於在四處宣傳：請偷襲我吧。」

談著這件事時，時間毫不留情地接近九點。守感到自己的身體僵硬，喉嚨乾渴。

大造的事故，似乎在真紀和男朋友前川之間投下了很大的陰影。守好幾次聽到她在半夜邊哭邊打電話。她每天很晚才回家，總是獨自一人，也不想跟家人坦白藉以獲得安慰，這些行動很令人擔心。

守房間的門慢慢地開了，真紀再度探頭進來。

在聽著兩人的對話的同時，守兩眼動也不動地隨著時鐘移動。他腦裡一片空白，時針就像在佈滿地雷的平原上的爬行士兵，只肯遲緩地向前匍匐。

「什麼什麼呀？就那事啊。剛才說的話呀。真奇怪，你沒聽到嗎？今天吉武先生到家裡來，和媽說的話。」

然後，瞪著床邊的電子鐘看。

「欸呀！怎麼了嘛！」真紀手裡拿著唱片，跳了起來說：

「真討厭，什麼事啊？」

「為什麼？吉武先生要……和-圖-書」

樓下傳來以子的呼叫聲：「真紀，電話！」

八點五十分。

「真沒辦法！」

「不過，真的，最近好像有些太超過了。昨天啊，有段時間，不管怎麼努力想，都想不出來自己在哪裡呢，醉得太厲害了。」

噹、噹、噹，鐘聲持續響著。電子鐘發出閃光。一秒、兩秒。

「誰打來的？」真紀下樓。那足音仍然很輕，什麼都沒變。

她眼睛向著守，卻視若無睹，焦距在一百公尺之前。然後，她用生硬的語調說道：

「是啊，有約嗎？」

真紀雖然滿不在乎地分辯，但是守知道她有一半是四處去喝悶酒的關係。

她完全不記得了！

八點半以後，守關在自己的房間裡。內心有種依賴心理，認為單獨一個人沒人在旁邊的話，就不會發生任何事了吧。他熄了燈，在房間裡坐著。

這麼一說，守想起好像是有這麼回事。守和真紀不在的時候，吉武浩一帶著新日本商事的部屬來。

「小弟弟，我打電話給橋本信彥。於是，他就死了。」和*圖*書

「你真的很奇怪耶，守，你到底怎麼啦？」

「鐘，是不是有點慢了？」

真紀這麼說的時候，是在週日晚上吃完簡單的晚餐以後，快八點鐘了。

真紀的臉探進來，守還沒回答，她就像個玩捉迷藏的小孩似的溜進來，反手關上門。

她歪著頭問道：「怎麼啦？身體不舒服嗎？」

彷彿解了咒能動了似的，守衝出走廊。他用身體很快地撞開真紀的門，她正蹲在唱盤前面。

三十秒。

「哦？」

「就這事。拜託嘍！加油喔！」

「一堆的忘年會，沒辦法嘛！」

「我認為是好事呢。反正爸已經不再開計程車了，總得找份新工作吧。爸那把年紀，應徵找事也沒機會了。吉武先生都那麼說了，順著不就好了？」

「真的嗎？你的臉色很和*圖*書蒼白呢。對了，你今天白天也是在電話裡說了些莫名其妙的話。」

「是我，可不可以進來一下？」

「真紀姐……，剛剛，你說了什麼？」

為了把時間忘記，守把能做的事全做了。

「什麼怎麼想……，什麼呀？」

直到現在，已遭遇過幾次地震，也換過掛的地方，可是鐘擺始終沒停過。大造一星期上一次發條，偶爾上油。僅這樣，那掛鐘卻始終以響徹家中的悅耳聲音，告知正確的時刻。

以子從旁插嘴，直指真紀打瞌睡的原因，真紀伸了伸舌頭。

大造回答：「不會吧。今天才上了發條，對了時間呢。」

「愛說歪理的女孩。」

八點四十分，傳來敲門聲。

「爸說讓他想想。老爸和老媽是怎麼啦，新日本商事的薪水多好啊。我也設法說服看看，守也不露痕跡地勸勸看。我們兩個人站在同一戰線吧。」

因為守不回答，以子皺著眉頭走出去，臨出房門又回頭望了一眼。

「守怎麼從剛才就一直瞪著鐘看。」

不能趕她出去，守曖昧地笑著，搖了搖頭。