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所以，根本就不可能會有東西掉進去。

他登上山丘——小鐵長眠的山丘。經過了二十四年的歲月，地形變了，路也改了，我的主人無從判斷，最後並沒有找到小鐵的墓。

主人繼續播放錄影帶，傳來電視裡的聲音：

俗話說本性難移。

放在桌子上的「迷你情境」髒兮兮的，而且少了紅色的腳踏車。

開發地——我的主人喃喃地說。那個山丘被開發了。

直美好像照做了。工作人員翻過外套，然後——有什麼東西掉到通道的地板發出「鏘」的聲音。

說話的是塚田和彥的父親。他極力地強調兒子是個多麼可愛、多麼活潑的少年。

「哎呀，好可愛。好小的紅色腳踏車喔！是這個讓探測器響的！」

「這個，這張照片。」

「真奇怪呢。不好意思，你是不是帶了隨身聽之類的東西？」

「那是因為你用那種角度看孩子，才會這麼覺得。」

「這還真是——」

「不，沒什麼大不了的。我們用了金屬探測器。這個商品有很多地方是不銹鋼材質，所以很容易有反應，而且旁邊都是可燃垃圾，所以很快就找到了。」

「為什麼？」

「總覺得失去了當老師的自信……」

結果做這個決定的是他掛慮的邦子姊。

「沒有啊。」直美也笑著回答。

我的主人好像胡亂地抓抓頭髮。

「你去吧！和三室的父母好好談一談也好。」然後她用有些諷刺的口吻追了一句：「要是因為你沒跟去，她又自殺未遂的話就糟了。」

我的主人很沮喪。

「哦，她的父母也是啊！」

一時之間，沒有和_圖_書人說話。不久，我聽到不瞭解內情的工作人員開朗的聲音：

二十四年前，被雨淋了一身幫忙尋找小鐵的塚田和彥……。

從聲音聽來，三室直美似乎已經恢復了。她甚至有些興奮。兩人辦完登機手續，我的主人帶頭走在前面。

兩天後，超市的那位前輩警衛連絡我的主人，說那個「迷你情境」找到了。我的主人又前往警衛室去了。

我的主人將錄影帶暫停，指著畫面說：

前輩警衛謹慎措詞，慎重地說：

沒有比能夠任意操縱人心更有趣的遊戲了。

「宮崎老師，聽說那個學生自殺未遂，是嗎？」

「當然認得出來，我怎麼可能忘記？我和塚田兩個人堆著石頭——我哭得稀里嘩啦，塚田也哭了。我們沒有拍什麼照片，就算要拍，也不可能像這樣笑瞇瞇地比什麼勝利手勢。」

「我和校長以及學年主任的老師商量之後，決定由我全權處理。三室的父母也同意。」

「在準備焚燒的垃圾集中箱裡找到的。」

幾天之後，我的主人和平常一樣，看著邦子姊錄的錄影帶時，發出叫聲：

「這張照片的背景是堆著石頭的石塚，對吧？那就是小鐵的墓。」

「這個老師真是令人同情。」鼻炎警衛不屑地離開了。

於是我的主人前往羽田機場。

「不管是誰，不過應該是偷了這個東西的人在被追趕時，把它扔進店裡的垃圾回收員的籠子裡的。那個追著她的警衛就會去定點的垃圾桶裡找，也不會想到要去查ｈｔtｐs://ｗww•ｈeｔubooｋ•cｏm•ｃoｍ看那位垃圾回收員收走的垃圾。」

邦子姊安慰他：「我說啊，人為了實現自己的願望，有時候是會不惜犧牲以騙取別人的信任的。我聽到她的傷口很淺的時候就發現了。」

「什麼？」

「喂！發現車牌了！」

「雖然有點棘手，不過這裡由我負責，老師，我就相信你好了。這次就當做是我們誤判，非常抱歉。」

由於是女高中生，工作人員的態度很溫和。工作人員稱讚「好漂亮的格子外套」，似乎是正在檢查直美。

所以塚田和彥才會笑得那麼得意，不是嗎？因為，小鐵的墓就等同於是和彥贏得了那個卑微朋友醉心於他的紀念碑。

全身濕透了。

之後，盤踞在我的主人腦海中的想法，我並不知道，可是儘管如此，我也想像得出來。

「是的，這可不是鬧著玩的。我認為三室是清白的。」

是他為了博得讚美而下的毒手。

但是探測器仍然響起。

直美只在醫院待了兩天，之後便回到姑姑家療養。趕到東京的母親要她一起回北海道，當時她不肯答應，可是到了週末，她突然說想回父母身邊，而且還要熟悉這整個事情經過的宮崎老師陪她一起回去，也好跟她的父母好好談一談——她這麼「請求」。級任導師需要做到這種地步嗎？我的主人似乎相當猶豫，更何況邦子姊即將臨盆，他很擔心太太的情況，搞不好今天或明天就會生了。

「嗯，對。聽說是挖開石塚的時候，發現車牌的。」

前輩警衛似乎相當困窘。

「不好意思，」我的主人和_圖_書夢囈般地向其中一名組員詢問。「發現車牌的附近應該有一個石頭堆成的石塚吧？應該有的，對吧？」

「北側山丘上的開發地。是工人發現的。上上下下一片大騷動呢！」

這次我的主人似乎沒有立刻安慰她。

可能是到塚田和彥故鄉採訪的某家民營電視台小組也在餐廳休息吧，此時在外面搜集情報的一名成員上氣不接下氣地跑了回來。

「車牌果然也在那裡……」我的主人說。聽到這句話我便明白了——他懷疑車牌或許就埋在石塚旁，所以今天才會過來。

然而到了傍晚，在車站附近的餐廳休息的他，卻聽見了驚人的消息。

安葬小鐵的地方正是和彥所中意的，是他個人的秘密場所。

直美開始放聲大哭。

「這太奇怪了。」鼻音插話了——是那個鼻炎警衛。

「沒想到三室竟然說謊……甚至鬧到自殺未遂的地步……」

「邦子姊，這個——」

經過金屬探測器時，有了麻煩。我的主人順利通過，但是三室直美一通過探測器便響了起來。

說著「太成功了」，開懷大笑的地點。

「在哪裡？」

我的主人幾乎弄翻椅子地猛然站起，但是對方也很固執，他好像擋住我的主人說：

國中二年級，這麼說來，那已經是替小鐵立好墓之後的事了。照片後面的石塚一定是小鐵的墓。

「可是，你別忘了，我最喜歡你的這種純真了，而且我認為這件事對學生絕不會造成不好的影響。宮崎老師被騙了——我想不會有學生這麼笑你的。大m.ｈeｔｕbｏok•ｃoｍ•cｏｍ家應該都各有所感吧。」

「我也沒有要狠心傷害青春期的孩子的意思。學校打算怎麼處理？」

他出門前對邦子姊說：

我的主人瞠目結舌。

那裡是塚田和彥最喜歡的地方。

「可以請你脫一下外套嗎？」

「為什麼塚田會在小鐵的墓前笑得那麼得意？」

（人為了實現自己的願望，有時候是會不惜犧牲以騙取別人的信任。）

難就難在要如何看到相信人這件事。即使被騙也要相信——如果學生能體會其中的意義就好了。

邦子大為吃驚，「真的？認得出來？」

亦即他收藏戰利品的場所。

「這實在很蠢，也毫無根據，可是俗話說本性難移，總之它就是在我的腦海裡徘徊不去。」

再進一步想，從孤獨的少年身邊奪走他唯一的朋友小鐵的會不會就是和彥？

試了兩次之後，工作人員半帶苦笑地說：

這個週末，我的主人要去北海道，那是為了將三室直美送回她父母身邊。

我的主人離開餐廳，慢慢走向車站。

直美被懷疑偷竊時所穿的那件格子外套上面的口袋有蓋子，而且還扣著釦子。

我就像平常一樣，被放在主人的西裝內袋裡，因此我馬上就察覺了，他的心臟猛地一跳。

接著他咳了一聲。

「可是，它被扔在垃圾箱裡，這是怎麼回事？」

在一陣困惑的沉默之後，一開始帶回消息的聲音說：

「這裡是小犬最喜歡的地方，風景非常棒。我記得小犬說這個石塚也是他做的，他自豪地說：『做得很棒吧？』從照片上也看和_圖_書得出來他那高興的模樣吧？」

這樣一定很爽吧！應該很爽的。這與三室直美從我的主人身上贏得了同情與呵護時的興奮心情是一樣的。

我的主人似乎被這件事影響了好一陣子，真是太純情了。

一會兒之後，前輩警衛說：

「父母來到這裡，聲稱女兒是無辜的，這還可以理解。可是他們就這樣善罷甘休了？搞不好做父母的也很清楚女兒的手腳不乾淨，才覺得這麼遮羞了事，是嗎？」

眾人一陣緊張。

彷彿要重現那一幕似的，下起雨來了。

我在棚架上看著電視——是一張照片的特寫畫面——一個大約是國中生的男孩，穿著牛仔褲和Ｔ恤，雙手比出勝利的手勢。

我的主人和前輩警衛握手。

口吃、孤獨且不起眼的少年，只與狗為伴。這樣的少年，在失去了重要的狗朋友時，我便來助他一臂之力，然後讓他對我心悅誠服……

「好奇怪呢，沒有東西啊。」

那是兒童時代的塚田和彥。

收藏戰利品的地點。

「這怎麼了嗎？」

我不曉得我的主人是否和我想的一樣。唯一確定的是，那個週末，他把邦子姊送回娘家，自己回到故鄉的小鎮。

「老師，我得事先聲明，我可是親眼看到的。那個女孩子你可不能大意，馬上就抽抽搭搭地哭，裝出一副柔弱的樣子，其實是不好對付的。」

沒錯。為什麼？

「這是我跟和彥一起去野餐的時候拍的。小犬當時才國中二年級，卻比我更清楚山路——」

「是想引人注意吧？」邦子姊說。「她可能是希望你注意她吧。雖然我覺得她很可憐，不過她行為偏差是事實。」