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他抬起頭來，目不轉睛地看著蓮見父女。

「無法完全代謝的銅，首先會累積在肝臟。等到肝臟也無法負荷，便會混入血液，流進銅容易蓄積的器官，其中之一就是角膜。到了銅累積在角膜的階段時，便會出現一種叫做『凱撒．佛萊雪環（ＫＡＹＳＥＲ─ＦＬＥＩＳＣＨＥＲＲＩＮＧ）』的色素沉澱現象。」

所長直直地望著木原的臉這麼問，木原艱難地縮起下巴點頭，傷口上的血已經凝固了。

沒有人提得起勁說明，最後是小加代接下了這個任務。

木原別開視線。

「在ＮＯ．８的投藥實驗中被利用的孩子們，他們也是數據。和內子一樣，只是風險之一。不管他們為此多麼痛苦，以巨視觀察的人，仍無視於他們的存在。他們不過是一群倒霉的人罷了。我漸漸無法忍受這種事，把自己曾經嘗過的痛苦施加在別人身上，身為這個組織的一員，我也成了加害者。我也可以說服自己，說這不是我的責任、我什麼都不知道、我無能為力。但是我不想這麼做。我打算設法從結城手裡拿回他所搜集的資料和證據，舉發這件事。」

「我也有一個條件。到時請把美穗也一起帶來，請把那孩子還給我。我受夠這種事了！我不幹了！只要把美穗還給我，我會和孩子兩個人躲到你們看不見的地方，不會告訴任何人任何事，忘掉這事過日子。我的要求只有這樣。」

那就是銅的代謝。——木原緩緩地說明。

「太過分了……」小系摀住了臉。

木原再一次拿起話筒。

電話響了，我們在距離倉庫最近的一個公共電話旁。雨勢已經轉小，但是氣溫很低，就算進也跟所長從兩旁扶著，木原還是搖搖晃晃，臉色蒼白。

她的表情很陰沉。

要求很簡潔。

「有那種病嗎？」

「我從參與這件事的某位女士那裡聽說，ＮＯ．８是種很美麗的藥。她說它的顏色有如硫酸銅溶液般美麗，實在諷刺。」

「要是我被交給警方，我也只好和盤托出了，我已經束手無策了。這樣一來，這些人的話跟我的說詞兩相對照，警方絕對會採取行動。不管怎樣，我的話等於是內部告發啊！」

「威脅你，要你幫忙的那些人在哪裡？你真的不知道嗎？」

掛斷電話後，進也長嘆了一口氣。

「人的身體需要鐵和銅、鋅等金屬。雖然需要量極微，卻不可或缺。人體會將多餘的、不必要的量排出體外，而ＮＯ．８則妨礙了代謝銅的自然機制，無法被排出的銅累積在體內，便引發了中毒症狀。」

「我哥什麼都不知道啊！」進也忍無可忍地大吼。「他是受害者啊！可是為什麼被騙著喝下那種藥，會對我哥不利？」

沒錯——我心想。你們兄弟倆真是一個樣。

沉默降臨。小加代的手錶指針指在距離兩點還有一小時的地方。

「我哥才不是和*圖*書那種會屈從威脅的人。」進也瞪著車底說。「他絕對不是那種人。」

「雖然說這種話，但是我對自己過去的工作以及大同製藥，並非沒有一絲驕傲。就像人類一樣，組織會做好事，也會做壞事。大同製藥也是個製造小兒麻痺疫苗、研發流感預防疫苗的公司。重要的是，有錯就要承認，不要隱瞞。還要不餘遺力，把因為過錯而造成的犧牲控制到最小。」

對方似乎在電話另一頭說話安撫，木原激動地搖著頭：

他只說了這些，就閉口不語，望向外面。

然後，木原開始述說了。

進也用力抬起木原的肩膀，木原痛得皺起眉頭。

木原低頭看著自己的雙手，自言自語似地發表了以下言論：「我一直想辦法拿到在美國發表的那篇研究報告，卻無法辦到。只是——」

結果，對方似乎答應了。進也在最後總結：

對方滔滔不絕了五分鐘左右，進也把話筒從耳邊拿開，對著小加代，用手指在太陽穴旁邊轉圈圈。

「為什麼會這樣……」

木原似乎連撥號都很困難，小加代接過電話替他撥號。

如果可能，我也想這麼做。但是「完美的藍」這句話在我的腦中迴響，尋求它應有的答案。完美的藍……

很長一段時間，木原都沒有回應。那看起來不像是因為迷惘，而是在尋找適當的措詞。終於開口的時候，他謹慎地選擇措詞：「不只是這樣。」他對小系溫柔地微笑。「我的妻子三年前過世了。她駕駛的自排車失控，撞上了卡車。」

「你為什麼背叛他們？被結城勒索時，你是大同製藥的人，現在為什麼想救我們？」

「對毫不知情的孩子們——」

「那些人想要假我的手殺掉你們，好讓我不敢揭發事實，所以抓住了我的女兒美穗當人質。他們不讓我知道他們在哪，就算發生萬一，我也不能通知警方救出美穗。諸岡先生應該也在那裡，不會錯的。」

我諮詢的律師不斷地說服我，說這場官司會很難打。——木原接著說。

他說是風險。——木原握緊拳頭。

因為下巴受傷的關係，他的話聽起來像「偶被哈們花了」。對方一次一次反問，隨著談話進行，我漸漸瞭解這不單單是因為對方聽不清楚的緣故。

小系開口，她的手在膝上扭擰著。在木原開口回答她問題之前，小加代問了：

「因為腦部被侵襲，所以會產生神經障礙。流口水、吞嚥困難、口齒不清。手會發抖，步行困難，甚至就此臥床不起。」

「只是什麼？」

「ＮＯ．８的副作用，具體來說會怎麼樣？」

按完號碼，等待。不久，可能是對方接聽了，木原的表情緊繃起來。

「有幾個人？」進也低聲問。「大同製藥總共讓多少孩子服下那種藥？」

進也背過和*圖*書身子。小加代不理會，繼續說下去：

「結城先與克彥和他的父母接觸……又從克彥那知道山瀨浩這個人。克彥聽了結城的話，一定馬上聯想到山瀨。他手裡有山瀨寫的恐嚇信。他知道他發現了讓山瀨不得不以那種悲慘方式放棄棒球的真正原因。」

然後，我——木原沉重地說。

「若能夠在這個階段發現，病患還有救。這種遺傳病既無法預防，也無法治療，不過只要讓累積的銅排出體外就行了，因此是有對症療法的。就像腎臟病患者接受洗腎一樣，病患可以終身仰賴藥物代謝出自己無法代謝的銅活下來。」

「內子死了。那是風險。只不過是經過計算的、危險率之一罷了，只是數據罷了。沒有人有責任，內子的生命不過是個數字。我們一家人，只是年表的記述與記述之間的空白而已。」

「ＮＯ．８這個名字，是大同製藥為這個藥物取的暫稱，只是依照開發順序的編碼。但是我查到，它在美國業界有另一個名字，不過也只是俗稱，據說因為這種藥呈現非常美麗的藍色，才這樣取名的。它叫做ＰＥＲＦＥＣＴＢＬＵＥ——『完美的藍』。」

的確，有許多球迷在為克彥加油——小加代以強硬的語氣繼續說。

「……投藥實驗。」

「你們明白了吧？為什麼美國的研究報告一指出ＮＯ．８有危險的副作用，大同製藥就立刻中止實驗，擺出若無其事、事不關己的態度。因為銅的蓄積引發的疾病本來就很難發現，現在日本的家庭醫師，如果遇到上述症狀的病患，究竟有多少人能夠馬上聯想到『凱撒．佛萊雪環』的可能性？我很懷疑。不僅如此，就算獨具慧眼的醫師發現了銅蓄積現象，還有一層『遺傳病』的偽裝。任誰都不會聯想到這是五年前只在學會發表過一次、從此被人遺忘的藥物的副作用吧。還有，什麼藥物都一樣，副作用這種東西，不一定會發生在每一個人身上，ＮＯ．８也是。出現近乎危險副作用的機率是百分之一，也就是一百人裡面只有一個。有人注意到應該極為罕見的遺傳病頻繁出現的可能性，也是微乎其微。」

只是，有一個可以早期發現的依據。——木原指向自己的眼睛。

「這一切的元兇。」木原的語氣像是在詛咒。「想要不弄髒自己的手，解決一切的傢伙。」

「一般很難在這個階段就診斷出來，除非病情進一步惡化，直到另一個容易累積銅的器官——腦部遭到侵襲前，是很難發現的。不，就算惡化到這種程度，出現症狀，還是很容易被誤判為其他疾病或者是精神病。」

說明花了將近一個小時。所長坐在駕駛座，偶爾看地圖確認路線，一股腦兒往工業區開去。我們坐在後座，傾聽木原的話。

木原端正姿勢。

「可是，哪一方才是對的？」進也和*圖*書敲打車窗。「那根本就是偏見，我哥想做的事才是正確的。我哥想要挺身對抗，他就是這種人。」

「正因如此，對結城來說，他們兩個成了礙事者。」小加代望向進也的背。「諸岡先生知道一切，即使如此他還是三緘其口，不告訴我們全部，只想找出自稱『宗田』的人。這種做法除了想要私下了結，別無可能。」

小加代摩擦著手臂低喃，她起了雞皮疙瘩。

「或許他以前在大同製藥的球場工作時，看到了什麼。宗田淳一死去，孩子們離散各地後，他又因為某種契機聯想到的吧。」小加代說。「他的目標是成為物理治療師，閱讀禁藥檢驗試劑文獻的可能性很高。接下來就是積極地向借用大同製藥的設施、接受大同製藥援助的運動俱樂部和隊伍打聽吧。」

最後，木原笑了一下。

「已經夠了。」

「聽到了沒？你們最好不要對我爸出手。殺人未遂跟殺人，判的刑可是完全不一樣！」

「因為他服下的是其中一種肌肉增強劑……」

我想起宗田淳一發出棕褐色光芒的眼睛。

「所以他才會被殺。」木原呢喃。「殺害令兄，再偽裝成是那個叫山瀨浩的少年所為的，應該是結城吧，這一點不會錯。因為克彥不屈從勒索，就算摻雜對自己不利的因素在內，也想要揭發這件事，所以結城不得不殺了他。結城搞錯勒索的對象了。」

「我也被抓了。沒錯，反過來被他們抓住了。」

等到話筒另一端安靜下來，進也不疾不徐地開口：

「——一百零八人。這份名單大同製藥已經銷毀了，結城手上的資料是他自己調查出來的，現在應該也被處理掉了。」

「沒錯，他的情況，就被視為是交通意外的後遺症。」

「沒錯。蓮見事務所的調查員比植田預想的更厲害……事情演變成我無法處理的狀況了。」

「山瀨浩——？」

發生這次的事件時——半晌之後，木原總算繼續說下去。

「辛苦你了。可是不先這麼做的話，令尊他們會有危險。」小加代說。

「有的。據說是父母雙方的染色體都有異常時才會出現的遺傳病，非常罕見，而且很難診斷出來。天生擁有這種遺傳體質的人，從出生開始，銅就毫不留情地逐漸蓄積在體內。但是中毒症狀什麼時候會發生，沒有人知道。除非發病，否則很難早期發現。這種病相當棘手。」

「那，這通電話是打給誰的？」進也問。

「他怎麼發現的呢？」小系問。

所謂禽獸不如，指的就是做出這種事的人。——宮本刑警曾經這麼說。此刻如果可能，我也想說這句話。不過，我對「禽獸」兩個字還是有點意見。人類總是毫不在乎地說什麼狗畜牲，但是別說我們犬族，動物們是絕對不會做出這種事來的。

又靜默了一陣子。小加代望向進也，進也則無言地聳聳肩。

「https://m.hetubook.com.com專務，是我，聽得出來嗎？我是木原。」

「可是，為什麼不只克彥，連山瀨都……？」

進也呢喃，木原點頭。

他的聲音聽來朦朧，似乎不全是因為受傷的緣故。

「好嗎？請你冷靜聽我說，他們死了，他們，植田涼子的同伴。沒錯，兩個人都死了，只剩下我一個人而已。」

「山瀨正是為ＮＯ．８副作用所苦的孩子。」小系說。

聽到小加代的聲音，木原抬起浮腫的臉。

「瞭解了嗎？要是不滿意這場交易，我們也無所謂，只會帶木原先生去警署而已。我哥的事要是因此曝光，噯，那也沒辦法了。既然事情演變成這樣，也只有忍耐了。但是，你們沒有選擇的餘地，也沒有時間考慮。是要妥協，接受我們的要求，還是一敗塗地？哪一邊？」

「要在一頭霧水的狀況下撒謊，還真累人呢。」

完美的藍。我忍不住站了起來，小加代吃驚地轉頭看我，伸手拍了一下我的脖子。

「不過，我有一個妥協方案。你要聽嗎？」

此時，進也搶過話筒。所長跟小加代支撐住就要倒下的木原。

時間指向凌晨一點半。

「一開始我只是害怕不已，覺得我只是無辜的第三者。但是，隨著逐漸瞭解公司被勒索的原因，我的心境改變了。」

「就像我剛才說的，ＮＯ．８是能檢驗出肌肉增強劑的劃時代新藥，它會影響人體的新陳代謝，某種意義上，是藉由異常地促進代謝，才能檢驗出極微量的藥物。但是，它有時卻會妨礙到人體原有的一般代謝。」

「世人總是自私的。會擅自解釋五年前服下的肌肉增強劑，對克彥的投手經歷究竟帶來什麼影響，就算有專家出面說明它與克彥的成績無關，能否讓社會大眾信服，我覺得很難說。」

「時間是凌晨兩點整，地點是晴海的工業區。你們知道我哥的屍體被發現的地方嗎？不知道的話自己去查。我們就約在那裡。」

「但是你想想，也有像明星高中那種人。那些人一定會像立了大功，喜孜孜地利用這件事。搞不好克彥一生都必須與棒球——不，與所有運動斷絕關係。」

「我們已經沒有話要問你了。」小加代靜靜地說。

木原的額頭開始滲出汗水，小加代伸手幫他擦汗。

「他說，官司可能會拖上很久。我回答說，沒關係。他說，會花很多錢。我說，我不在乎。正式提訴的話，對方也會認真起來。而且，也有夫人操控失誤的可能性，最後只會演變成互揭瘡疤，眼睜睜地斷送你的後半生而已。和對方和解，拿個慰問金，忘掉這件事吧。是夫人運氣不好，對汽車公司來說，這種意外只是風險之一罷了。——律師這麼說。」

對方好像滔滔不絕地在說什麼，木原默默地聆聽著。中間有一度，他用力閉上了眼睛。

「會出現什麼樣的症狀？」小系發問。我想我猜得到https://www.hetubook.com.com答案。

木原拚命地說：「你瞭解嗎？我們太貿然行事了。這些人的確在找結城，但是他們不曉得實驗的事，甚至連結城勒索諸岡克彥也一無所知。是真的。他們已經氣瘋了。」

「那麼，請你再上車一次吧，麻煩你在路上說明了。」

對方又說了什麼，木原打斷他：「我不知道諸岡先生說了什麼。總之，這些人完全不知情，也不曉得我們牽涉在裡面。你瞭解這個意思嗎？這些人說要把我帶到警署。」

「我已經不想聽了。只要留在這些人身邊，我就會被帶去警署。那樣的話，美穗也不可能平安無事。那麼，我回去你們那裡的話又會如何？我跟美穗還是一樣會被殺掉。不，我也不是傻子，不可能連這點事都想不到。所以，要是你們不肯把美穗還我，這次我會依自己的意志到警署去，這些人想必也不會阻止我。你瞭解了嗎？瞭解我跟這些人的要求了嗎？」

「因為他是最早被牽連的人啊！」小系插嘴說道。「今天也是因為他女兒被抓去當人質，他才不得不加入吧？要不是這樣，他才不會做出這種事，對吧？」

「人一生氣就會變白癡。」

「木原先生。請你告訴我一件事。」

「因為木原先生的關係，我們總算瞭解狀況了。你們真是過分呢，結城也讓人火大。我爸一直沒告訴我們被結城勒索的事，大概是覺得如果這事曝光，會影響到我哥的名譽，所以才想偷偷找出結城，把他收拾掉。我也贊成這麼做。所以你們只要把我爸送回來，我們就收手。既然你們已經幫忙收拾了結城，也就夠了。你們把結城的資料銷毀了吧？如此一來，只要木原先生不說，你們就穩如泰山了。可喜可賀、可喜可賀。」——雖然聲音聽起來很開朗，進也的表情卻一點都不可喜可賀。

「那個時候，自排車的事故頻傳，演變成重大的社會問題，內子的事件也是其中之一。我想過要控告汽車公司，讓他們負起責任。我妻子的屍體血肉模糊得根本認不出是她，汽車公司的人卻推說原因是電腦的指令失誤，這叫人怎能接受？說什麼都市裡充滿了各種電磁波，其中一種偶然在那一天傳進內子駕駛的車內，影響了ＩＣ回路。內子因為這樣死去，卻沒有任何人負起責任。這實在太過分了！」

「不曉得。副作用大多都是發生之後才能探究原因，我只是營業部門的人，對研究完全外行。但是我聽說，有可能是因為ＮＯ．８太過急遽地引發激烈的代謝作用，打亂了複雜且微妙的人體代謝平衡。而且原本就有因為無法代謝銅，或是代謝銅的能力太弱，而引發慢性中毒的病症存在。」

只是——木原搖頭。

「我要跟我爸談談。」進也的聲音雖小，卻很堅決。「我必須告訴他，沒有說出實情是錯的，我哥也不希望他這樣做。不管要花多久的時間，我都要他接受。」