0%

他把錢丟在茂七面前。

角次郎垂下肩膀，點頭說：

伊勢屋老闆沒有回答，只是頻頻眨眼。

在今年的傭工休息日，大川旁出現一具女浮屍。經過調查，得知是挑擔叫賣醬油小販阿勢。

「是要阿春還是要那千兩？」

「今晚的頭子好像有點悶悶不樂。」

不，挨了一個耳光，茂七心想。

茂七露出笑臉對阿春說：

「這樣不是很好嗎？」茂七用力點頭說道。「我想問的就這點而已，我要拜託的是，你們忘掉那千兩的事吧。那只是有錢人的非分之想，不是正經事。」

「阿爸和阿母說，這是這次的謝禮。」

伊勢屋老闆不再眨眼，小聲問道：「為什麼我們要丟棄嬰兒？」

老闆說完，便保持沉默。

她​​遞出一條肥美的鰹魚。

茂七斜眼偷覷豆皮壽司老闆。

茂七喝完一杯酒時，老闆開口搭話。

「說好要老實回答的。到底是怎樣呢？」

湊巧攤子前沒有半個客人，只有老闆孤零零一個人。茂七向他打招呼。

「如果我說有，你打算怎麼辦？」

「我不認識。」

昨天茂七離去後，伊勢屋似乎也有一場小騷動。茂七前去拜訪時，嘉助出來說，老闆娘身體不舒服不能見客。

老闆連眉毛動也不動，只說聲「是」，便馬上動手準備。明明是豆皮壽司攤，卻有湯、有炸、有生魚片，什麼都有。

茂七匆匆吃完豆皮壽司，喝下雞蛋湯，總覺得沒什麼勁頭。此時正好來了其他客人，長凳子開始熱鬧起來，茂七趁機起身。

勝藏沒有回應，只是目不轉睛盯著攤販老闆，接著突然轉身打算過橋。

茂七將包好的綢巾推到伊勢屋老闆跟前。

「但是，那個可https://m.hetubook.com.com怕的阿母已經不在了。」茂七說道。「而且，沒想到阿蜜也過世了。你們覺得很寂寞，想要回當年的棄嬰，於是找到了阿春。你們也真行，不到半年就找到那孩子。」

茂七並不理會老闆的話，只是定睛看著賣酒老人的側臉。由於老人蒙著頭巾，而且轉過身去，所以沒能立即看出來，可是，仔細一看——

「你們死心吧。」茂七堅決地說。「接下來再商量一件事，伊勢屋老闆，那一千兩你就當是給了角次郎，能不能給我？」

「我跟那邊的老頭子要點酒，你這邊來點鰹魚生魚片。白天你好像露了一手，買到了鰹魚，也讓我嚐嚐吧。」

「這是什麼意思？頭子，您的意思是，阿春的事和那千兩有什麼關係嗎？」

不一會兒，他又大踏步回來，手中抓著昨天讓茂七看的那個綢巾。

頭子娘在一旁聽得目瞪口呆。

伊勢屋老闆低下頭來。

「那麼，伊勢屋老闆。」

「那太好了。」茂七心不在焉地說。看到雙黃蛋時，他想起了明天的任務。

茂七靜靜地喝著酒，為了不去想角次郎夫婦和阿春、伊勢屋夫婦的事，他努力地去想別的事情。這老闆是何方神聖？他和梶屋到底有什麼關係？

同樣是在昨天的那間榻榻米房，但這回沒讓茂七久等。伊勢屋老闆的臉看似有點浮腫，眼皮也微腫。

阿仙冷不防摑了茂七一個耳光，接著她自己似乎也嚇了一跳，搖搖晃晃地差點跌在地上。角次郎慌忙攙住她。

「拿去吧。你這個畜牲！」

勝藏依然沒有回答。

「想吃什麼？頭子。」

「喂，勝藏。」

原來是梶屋勝藏ｈｔｔｐs://wｗw•hｅｔｕｂook•ｃoｍ•coｍ。

翌日天亮前，茂​​七儘管因宿醉而有點頭昏腦脹，仍前往三好町造訪角次郎夫婦。

「每次來這兒時，我總是悶悶不樂。」

夫妻倆一臉擔心地面面相覷，緊緊挨著。

阿仙轉眼間臉色發青，角次郎緊摟著她的肩膀。

「托您的福，已經好了。」

（話雖如此……）

「那，就是這個。」

「酒不要喝多了。」

「之前就​​知道他們的住處。」伊勢屋老闆說。「丟棄當時，我們躲在暗處，想看看是什麼人撿走孩子，於是跟踪對方，並確認他們的身分。我們也有這種父母心。」

茂七慢條斯理地撿起那些錢，再用綢巾重新包好。伊勢屋從剛剛便氣喘吁吁地看著茂七的舉動。

「好好疼惜阿春。」茂七丟下這句話，便轉過身去。

「老闆也可以。你告訴他我想見他。」

宛如照著紙上寫的唸出來似的，伊勢屋老闆聲音平板地說：

為什麼會想到這個主意？怎麼會和豬助牽上關係？

「我說啊，勝藏，那老闆到底是何方神聖？你認識那傢伙嗎？」

「這麼說吧，當做是封口費。」

豆皮壽司攤老闆語帶笑意地說：

「往後別再動阿春的腦筋，別告訴任何人那孩子是棄嬰。明白了嗎？」

「真搞不懂，是千兩鰹魚的事吧？你不是什麼都沒做嗎？」

夫婦倆渾身顫抖了一下，不過，這不是因為捨不得錢的關係。阿仙向前一步問茂七：

「原來如此。」

茂七之前便推測他是武士出身，從今天系吉所看到的打鬥場面來看，這個推測應該沒錯。可是，這點和梶屋又有什麼關係呢？

茂七覺得頭愈來愈脹，醉意令舌頭輕浮起來，正當他忍不住想說「老闆，你和梶屋勝藏到底有什和*圖*書麼牽連」時，豆皮壽司老闆「咦」地叫出聲來。

「這十三年來，沒有人知道我和加世有多痛苦。」

「什麼意思？」

「或許你們夫妻倆也不想丟棄，可是，不丟不行。因為你父母——尤其是你那個脾氣暴躁的阿母，當時大概又吵又鬧，說娶門第低的媳婦才會有這種事，說加世大概是畜牲肚子什麼的。」

「武家人和商家人，本來就十分厭惡雙胞胎。」茂七繼續說道。「一次能夠得到兩個寶貝孩子，為什麼那樣厭惡，我實在想不通。」

「阿爸又說，如果頭子不嫌棄，他打算來料理。怎麼樣？頭子。」

「回去告訴你阿爸，拜託他過來一趟。也順便向你阿母問好。」

「你不是豬助嗎？對吧？」

對茂七的詢問，勝藏只是移開視線，並沒有回答。

大碗裡有個去了殼的雞蛋。明明是一個雞蛋，卻有兩個蛋黃。是雙黃雞蛋。

最近，茂七每逢思路不暢，或儘管已找出問題的答案，但答案卻教人喪氣時，他就會來攤販這裡。

挨近一看，茂七吃了一驚。老闆攤子後面並排著兩個大酒桶，而且坐著一個老人。一旁堆放了好幾個容器，看來是論重零賣的。

「什麼怎麼辦？」

茂七聲音轉為嚴厲，直盯著伊勢屋老闆說道：

茂七開門見山地說：「阿春不是你們的小孩吧？是撿來的吧？大概是才剛出生的嬰兒，應該是你們還住柳橋那時。」

「去試試豆皮壽司如何？味道很好喔。」

伊勢屋老闆從牙縫擠出聲音說：「我們只是希望那孩子幸福。挑擔魚販的女兒，未免太可憐了……」

「是很罕見的東西。」老闆說道。

茂七付過帳後離開，打算前往富岡橋而走出巷口時，察覺右邊昏暗處有人影晃動。茂七停住腳步定睛一看，ｈetｕｂｏok.cｏm.com那個人影也不閃躲，察覺是茂七後瞄了這邊一眼。

他生病之前是個挑擔叫賣酒的小販。這麼說來，他現在是以這種方式重新做起生意？這樣的話，病後的老頭子的確不用整天挑酒四處叫賣，只要在這攤販旁，也可以好好做生意。

數日之後，阿春前往茂七家。

「如果不給，你打算把我們以前的事告訴阿春嗎？」

老闆問茂七。茂七回看著老闆的眼睛，看到了一副不好對付的眼神，並嘆了一口氣說：

老人慢條斯理地取下頭巾，向茂七深深行了個禮。

那晚，茂七單獨前往富岡橋橋畔巷口的豆皮壽司攤。

茂七的喊叫聲沒入暗夜裡。

「這事一直隱瞞到現在。阿春她自己也不知道。我們在柳橋橋畔發現她裹著舊衣被丟在那兒。覺得她很可憐……忍不住帶了回來。」

「你們要老實回答。只要你們老實回答，又肯聽我的勸，我會忘掉這一切，當做從沒聽過。」

茂七說完之後，迅速​​站起身。

「阿春現在非常幸福，她不是你們的孩子。你們的小孩早在十三年前被丟棄時就死了，無論花幾千兩也買不回來。」

「既然如此，那千兩到底是什麼意思？想救濟阿春家嗎？還是，想利用這種不尋常的方式拉攏那家人？你們是不是沒有勇氣​​直接去找他們，向阿春賠罪，說你親生父母其實是我們？所以才要這種小花招？」

今晚則是後者。明天有討厭的任務等著。如果他猜得沒錯的話，明天便有極為教人難受的工作等著。

伊勢屋老闆垂著頭。

「我直截了當說了，」茂七開口說道。「挑擔小販角次郎的女兒阿春，以前……十三年前，是你們夫妻丟在柳橋的嬰兒吧？」

「怎麼了？」

「啊，頭子。今晚正閒得發慌。」老闆露出www.hetubook.com.com微笑。

伊勢屋「啊」地張大嘴巴。

「你在那兒幹什麼？」

「阿春是你們半年前過世的女兒阿蜜的雙胞胎妹妹。你媳婦生了雙胞胎女兒吧？」

他攔下要前往魚市的角次郎，將夫妻兩人帶到大雜院的大門外，他說：

「什麼事？」

阿仙哽咽地說：「我們沒有小孩，阿春就像我們親生女兒一樣。會搬到這兒，也是因為附近鄰居都知道她是棄嬰，我們想讓孩子遠離那些鄰居……所以才叫我那口子換個地方做生意，我也放棄柳橋那邊的所有老主顧。」

茂七站起身探看老闆的手。

在走廊上，他又聞到與昨天一樣的線香味。茂七停住腳步，輕輕合掌。

茂七直視著她眼睛，然後問：

「我打算做雞蛋湯。」老闆說道。「和豆皮壽司很搭。」

「身體好了？」

茂七默不作聲。伊勢屋老闆默默地瞪視茂七片刻，接著猛然站​​起身，跑出榻榻米房。

「我不賣酒，因為我不懂酒。不過，很多客人說，吃好吃的料理就想喝酒，所以兩人才決定攜手合作。」

這人粗獷的臉和短脖子，甚至連手背都刺青，下巴的地方大概是被銳利的刀刃砍傷，有道醜陋凸起的斜疤。

「我付你這些錢，這是我給你的封口費。」

他在攤子的另一端看著手上的東西。

豬助正是阿勢的父親。阿勢被殺時，他因身體不好住進小石川養護所。

「這樣就好，我放心了。」茂七挨了巴掌的臉頰雖然火辣辣的，但仍微微一笑。

過了一會兒，勝藏就像瀕死的狗仍對著想要侵佔自己地盤的狗低吼般地回答：

「那，為什麼你不跟他收場地費？」

「……是的。」

「我也一直很痛苦。」

伊勢屋老闆馬上抬起頭來，漲紅了臉。