殺手
五
當天晚上，阿德趕在澡堂打烊前去洗澡，雙臂環抱暖和的身子回到家，只見久兵衛雙手揣在懷裡，站在家後門口。這幾天一連串的事情讓久兵衛累壞了，變得人單影薄，簡直像抹鬼魂，嚇了阿德一跳。
「是嗎？可怕嗎？」久兵衛微微一笑。然後突然小聲說道：
「你說什麼？」
阿露無力地垂著頭，垮著肩。還以為她哭了，她的眼睛卻是乾的。
哥哥只知道聽那女人的話。憑哥哥自己，絕不會興起殺死爹的念頭。哥哥著魔了。我這麼拚命求哥哥，哥哥為什麼就是不懂呢？為什麼不能變回原來的樣子呢——
那個殺手，也曾好幾次來到阿德身邊。當她坐在痛苦的加吉枕畔時，輕拍她的肩。
到了第二天早上，阿德才終於明白久兵衛當時是什麼心情。賣魚的箕吉衝進來，激動得口水都快噴出來了，說道：
阿露一言不發。阿德往她臉一看，在後門射進來的光線裡，阿露兩眼緊閉，雙手擱在膝頭，手背上的骨頭像骷髏似地突出來。
管理人都知道，都料到了。而我也是……
阿露緩緩搖頭，喃喃說道：「哥哥說他不會走。」
「有一次他來找我商量，說他想成家，問我怎麼想。我沒贊成。那女人在淺草茶水舖工作。大概是去燒香的時候認識的吧，偶爾會私下幽會。」
「井筒大爺打算把m.heｔｕｂｏok•ｃoｍ•ｃｏm阿露帶走，向她逼供。」
「不得了了！阿德，管理人跑了！」
阿德輕聲對低頭垂手杵在一旁的阿露這麼說。
阿德一字一字從齒縫間擠出般，問道：「太助說要讓富平兄——永遠都不會醒來，是不是？」
「我們商量了好幾回。我說不可以，但哥哥就是不聽，說沒別的辦法了，說我也很可憐。爹會諒解的，爹也想要這樣。我說那只是方便自己的藉口，可是我再怎麼說都沒用。」
阿露的肩顫了一下。
她想，殺手真的來過了。
「沒錯吧？用肚臍眼想也知道！大夥兒嘴上不說，其實早就知道是你對你哥哥下的手了。不然還能是什麼？可是為什麼？你們感情那麼好，為什麼要殺你哥哥？算我求你，就告訴我吧！不然我……其他人怎麼想我是不知道，但你不說，教我怎麼幫忙圓謊？」
「可是這……我懂了，所以太助說要離開八百富？就跟你吵架了？」
久兵衛沒有上座的意思，在進門處坐了下來，低著頭欲言又止，過了好一會兒才抬眼，平靜地說道：
「嗯。」
阿德情緒激盪，心痛得好像要裂開。
阿德發狂似地轉頭張望，在人群裡尋找阿露的面孔。阿露不在。阿德轉身便往八百富跑。
「哥哥說，這樣爹也不會受苦，因為爹現在也跟和*圖*書死了沒兩樣。可是我……」
阿德倒抽一口氣。果然，大夥兒再怎麼幫阿露圓謊，大爺還是知道阿露的話並不盡實。再說，阿露的袖子上濺了血。是啊，大爺畢竟是公家的人啊！但是，那正是大爺的職責——
「嗯……」
所以管理人才要走？就為護著阿露，讓那些謊話更逼真？
「你為什麼要殺你哥哥？」
「跑到別的地方？」
「管理人昨晚來向我打過招呼，是不是也來找過你？告訴你他要走了，你大可放心圓謊！」
阿露抬起那張哭花了的臉，望著阿德。阿德把她摟在懷裡，輕輕晃了晃。
「沒幫上什麼忙啦！」
「菜刀呢？你藏在哪兒？」阿德低聲問。
「管理人走了。」阿德說道。
「咦？」阿德重新坐好。「你是說太助有女人？」
「洗了放在灶下。」
「沒頭沒腦的，管理人，您到底想說什麼呀？」
久兵衛環視整理得一塵不染的室內，喃喃地道：
「他留了信，友兵衛要唸給大夥兒聽，叫大夥兒過去！」
沒聽說過。記得太助是——二十二、三歲吧，有對象也不足為奇，只是阿德從來沒去想過。
「等我鹵好了再拿過來。」
說什麼正次郎，明明是騙人的！哪有什麼殺手！那明明是阿露扯的謊！
「阿德姨……」
阿露沒有回答。
話才出口，阿德頓和圖書時明白了。就像挨了當頭一拳被打醒一樣。富平在媳婦就不進門，可是又不肯丟下阿露離開，那麼就只有……
「請進，我來泡茶。」
「沒怎麼。」久兵衛發脾氣似地簡短回了一句。「只是有這麼一個女人而已。」
就這樣，案子完全沒有解決的跡象，阿露只在町辦事處待了兩天，便平安回到八百富。她來找阿德，為代為照顧富平一事道謝，才兩天的時間，阿露人顯得更瘦了，虛弱得像輕輕一戳就會倒。
管理人也太好心了！
八百富一直沒開店，阿露也沒有要開始做生意的樣子。她拜託阿德，說東西會爛掉，如果有做滷菜能用的東西，看能不能撿回去用。於是阿德來到八百富，一邊把南瓜、牛蒡、芋頭放進簍子裡，一邊忍不住往舖子裡亂瞄，找起菜刀來。太助和阿露會拿來對切蘿蔔、夏天剖西瓜、做醬瓜時切瓜的菜刀。
「被管理人誇獎，感覺怪可怕的。」
「井筒大爺打算把阿露帶走。」
阿露睜開眼，眨了眨。
阿露抽噎著，不斷點頭。阿德狠狠瞪視著破空而至的陽光，彷彿仇敵正潛伏其中。
「因為爹那個樣子……新娘不肯來。」
我不能拿這姑娘去報官。
不愧是「勝元」訓練出來的掌櫃，久兵衛寫得一手好字。友兵衛斷斷續續地唸出那寫得太好而難以判讀的筆跡，鐵瓶雜hetubook.com.com院的居民們越聽嘴巴張得越大，眨巴著眼，腳生根似地定在原處。
「阿露，你要振作點啊。」阿德說道。只是，儘管嘴上說著鼓勵的話，卻無法直視阿露的眼睛，也不敢伸手碰她。
談話沒有繼續下去。久兵衛似乎有些依依不捨，望著阿德一眼便走了。
「那女人說富平兄在，她就不嫁？」
「也沒什麼大不了的。只是這次也煩你幫了不少忙。」
「那女人怎麼了嗎？」
「若我再繼續待在鐵瓶雜院，正次郎一定會再來鬧事。光是太助就已讓我萬分過意不去，不能再給大家添麻煩，我要離開這裡。請大家把久兵衛已經不在這裡的事傳出去，好讓正次郎不會再來。」
阿德也不知道自己在發誰的脾氣，只想把心裡的怒火一股腦兒發洩出來。
阿露瘦弱的背脊，像被吊起來似地一下子僵直住，然後頭一垂，哭了起來。
久兵衛留下了這些話。可能只帶了幾件隨身物品，家具什物都原封不動地留著。
阿德雙手緊握，注視著瘦弱的背脊、頸項，以及單薄如紙的肩頭。
「知道嗎？你千萬不能從這裡逃走，剛才那些話要全部忘記。管理人一定也希望你這麼做。謊話一旦說出口，就是一輩子的事，到死都不能鬆口，知道嗎？」
阿德什麼話都沒說，久兵衛接著道：「太助和一個女人私訂終身，你知道嗎？」
「ｈｔｔps://ｗｗｗ•ｈｅtuｂoｏｋ.ｃｏm•ｃom那為什麼？」
昏暗之中，唯有後門射進來的陽光如刀般銳利。阿露毅然地坐著，讓這陽光射穿了她。
只是，殺手不是去找太助，而是來到阿露身邊，以阿露的長相、阿露的聲音、阿露的手，握起菜刀。
那天早上直到出事之前，兄妹倆還在談這件事，但雙方爭執不下，沒有結論。阿露睡不著，便下了樓，坐在睡在被窩裡的哥哥枕邊。
前門關著，擋雨窗也是關著的，阿露獨自坐在黑暗之中。阿德開了後門直衝進去，門也不關，上氣不接下氣地一屁股坐下，但阿露仍自顧自地低著頭，動也不動。
「要是管理人在這裡，正次郎卻老是不來，那就太奇怪了。其實用不著等正次郎，大夥兒早就看穿了你的謊話，只是沒有證據而已！」
阿露抽噎著說：
「管理人連夜跑了！跑到別的地方去了！」
原來，管理人昨晚是來向我告別的，要我代為照管。
「她說不要。爹癱在床上，她就不肯進門。」
「給你和富平兄吃。阿露，飯一定要好好吃喔。」
「你很能幹。」
「阿德，你是我們雜院裡的領頭，大大小小的事，你都管得動吧。」
「說不能留我一個人。」
「我實在沒辦法讓哥哥殺死爹。」阿露喃喃說道。「既然這樣，不如我來阻止哥哥。」
過了好一會兒，她才啞聲道。
「是嗎。你要裝作不知道，就這麼放著。」