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「如果考上大學就可以申請報社的育英獎學金了，所以我很拼。」

「這麼說的話，也許過不久他就會回想起來了吧。」

上杉點了點頭。

「那她有主動跟您聯絡過嗎？」

「也沒有其他可能了。」

「妳怎麼知道？」

希並沒有再多加追問。

芝田在調查片品生前的工作狀況時，發現他不常跟一同採訪的人集體行動，而多半是像打游擊般地單獨出擊。而就算是在團隊裡，他似乎也常常獨斷獨行。除了強烈的正義感，片品同時也是一個有野心，靠著獨自的嗅覺追著獵物不放的人。

「什麼都沒說。她結婚之後我們就沒往來了。」

他按下通話鍵將手機貼近耳朵後，聽到一個熟悉的聲音。

芝田跟希一起到被害者的住處拜訪。

「唯一能確定的就只有一件事情了。」

「我是羽澤。您回去後，我突然想到一件事情。」

「其實是我回來的時候，跟補習班的同學去酒吧玩得太瘋了，時間上來不及。因為早上送報是從半夜一點就開始弄的，所以就很趕。」

「那個人應該是想知道車主的身份吧。」

片品的同事們對他生前著手的工作也並不太瞭解。下班後他也很少參加同事間的聚會，不是個擅長交際的人。他似乎連在自己的部門裡，都像是一個游離份子。

再一次地，希又讀到了他的心思。

「是有關課長私人的問題。」

「這很簡單。因為肇事的車輛，是從離出事的平交道較遠的地方來的，而腳踏車則是一直沿著平交道走，在左轉後才直接撞上車子，所以腳踏車車主，有可能看到了那個牽涉到片品先生死因的人。」

如果希推測得沒錯，羽澤就是芝田唯一的線索了。但與此同時，如果讓凶手知道芝田已經發現羽澤這條線的話，也許會讓羽澤身處險境。

「我是騎輕型機車在送的。那輛腳踏車沒多少錢，我已經賠給店裡了。」

正職員工在早晚送報前後，也要負責推銷。拿著推銷的道具（啤酒卷跟洗衣粉之類的贈品），去擴充訂戶。以前的脅迫法（恐嚇勸說）、或哭求（哭哭啼啼地拜託）、跪求（下跪懇求）等等的招數，現在幾乎是不見蹤影了。

「原來是這樣。我跟她呢，是因為有次她在電車上被變態騷擾，我出手相助所以才認識的。」

「我想應該是不知道吧。要是她沒跟她先生坦白的話……」

「那她先生跟你說的那個車禍受傷的被害者之間，有什麼關係嗎？」

「剛剛講的全部都只是假設而已。」

「您之前也是這麼說的。」

店主雖然有勸他乾脆當全職員工，但羽澤卻以唸書時間很緊迫為理由回絕。

「應該是這樣子。」

「沒有。我覺得這件事有點奇怪，所以跟您說一聲。」

芝田從羽澤那打聽到的消息就只有這樣了。

「我注意到這點的時候，剛開始只覺得這不過是巧合罷了。但是後來越想越介意。我在想這兩件意外會不會有什麼關聯……」

「這樣的話不是更不該https://m.hetubook.com.com寄什麼請帖了嗎？」

「如果真是這樣，那犯人應該會對羽澤採取行動，但是羽澤身上並沒發生什麼狀況啊。」

「如果真有所謂的凶手的話，那羽澤的存在就會對他構成威脅。要是隨便輕舉妄動，可能會打草驚蛇，而羽澤雖然暫時還沒有想起來，但是說不定哪天就想到了。譬如說，他現在不是就想起腳踏車不見的事情，打電話來通知了嗎？」

「沒有。因為我覺得這是對她的尊重。」

「那就是片品先生已經身亡。然後，他太太對他的死因感到很可疑，而且我們也同樣這麼認為。但是調查到目前卻都還沒有什麼進展。」

芝田一邊聽著希的推論，一邊揣測，凶手已經發現誰是真正撞傷羽澤的肇事者的可能性。

「片品……」

「我想大概是……」

「我是後來才知道這個意外的，除此之外就什麼都……」

「唯一能確定的，是什麼呢？」

事故發生的同時，加害者必須負刑事、民事、跟行政這三種責任。在車子跟自行車發生擦撞的情況下，兩者的損害情況是斟酌刑罰的量刑、以及計算民事賠償金額重要的證據。但是這起事故，因為肇事者沒有異議地徹底認錯，所以證據的下落如何也就沒有紀錄了。

「腳踏車？啊、你是說你的腳踏車嗎？我還以為車子是警察幫你保管的。」

「應該是吧。我撞到車子之後，接著就摔到路上，所以不記得車子後來怎麼了。我想它應該是被丟在路上了吧。如果腳踏車損害的情形不嚴重的話，也許是被路過的人給騎走了吧。問題是有人要騎那輛撞得破破爛爛的腳踏車嗎？」

「半夜一點的時候開始啊。」

「我本來想說她好不容易才從沒結果的感情裡解脫，會得到幸福。沒想到她先生竟然就這樣走了，她的男人運真的是差到了極點。」

「什麼事啊，正經八百的。」

「沒有。所以我也很自制。你是怎麼知道她跟我的關係的呢？是她跟你說的嗎？」

「現在看起來是一點都沒有。找不到兩個人之間有任何交集，他們的生活圈也不一樣。只是碰巧同天晚上在很近的地方出事而已。但或許背後有什麼看不到的關聯。

「關於這點我也只是問過片品典子小姐而已，之後還打算去見那個交通意外的被害者一面，做個確認。說不定，關於片品先生那起死亡車禍，也許他知道些什麼。」

眼神飄移不定的上杉，似乎在斟酌這句話的意思。

「她會跑去找你，是因為覺得丈夫的死因很可疑嗎？」

「看吧、我們想的果然一樣。某個人在暗中，對在電車車禍現場附近，而且幾乎是同一時間發生的汽車與腳踏車事故有興趣。」

「老實說我也是這麼想的。他怕遲到趕著上班，所以就算有看到，也不會去注意。」

「如果有人被他看到不該看的場面，而且那個人又發現自己被看到了呢？」

希旋即問他說。

「如果和圖書勉強去回想的話，反而會越想不起來。而有時在偶然的情況下，反倒會突然記起。」

上杉的表情微微地一動。

「片品典子到你那裡去了嗎？」

「大概、大概是什麼？」

在派報社的一角，芝田跟希見到了羽澤。

「那她沒跟您說什麼嗎？」

實際上，上杉的臉色也真的是變得更晦暗了。他臉色變黑並不是因為曬了太陽的關係，而是呈現出一種不健康的暗沉，或許是肝臟出了毛病吧。後方的工作，沒有一項是有益健康的。但上杉的情況，則或許是因為他已深深中了公司的毒害。

「實際上也不一定要真的被羽澤給看到，只要犯人這麼認為的話……」

要是凶手在監視羽澤的舉動的話，應該也知道芝田跟羽澤見面的事情了吧。

這麼一來，芝田也有可能已經被他看到臉了。這也許會讓日後的調查工作變得更為棘手。

「但是什麼呢？」

「你騎車的路線會經過那個平交道。你有穿越過那裡嗎？」

羽澤很客氣地說。

「當然啦。裡面最糟糕的就是我了。」

「一點也沒錯。換句話說，就是殺害片品先生的凶手，認為自己行凶的過程被羽澤給看到了。而沿著鐵軌旁邊一路騎過來的羽澤，則或許真的有看到他，也許是在凶手行凶後看到的。於是凶手尾隨在羽澤後面，然後腳踏車就在凶手面前，與老闆所乘的那輛車相撞了。當時凶手不能出面，所以等汽車跟腳踏車事故的當事人雙方，都離開現場之後，才將能用來調查羽澤身份的腳踏車給拿走。兇手這麼做的用意，是以防新聞沒有關於這起意外的消息。而實際上，也的確沒有相關的報導。」

「之後你的狀況還好嗎？」

「為什麼片品典子小姐會寄請帖給課長呢？」

「您認識片品典子這個人吧。」

被害者名叫羽澤友一，十九歲，是名一邊送報、一邊唸補習班的工讀生。羽澤已經出院，回到他住的那間供有住宿的派報社。

「我的想法跟您一樣。是有人對那輛腳踏車的主人有興趣。如果不是這樣，大概沒有人會想把已經被車子撞爛的腳踏車給拿走吧。」

芝田話說了一半就頓住了。

宗次在即將舉行婚禮前所發生的車禍，是由芝田當替死鬼頂替為肇事者的，目的是為了讓他能順利地策略聯姻。而這件事的來龍去脈，公司裡只有極少數人知道。

「私人……？」

「老闆，您在想說是誰，又為了什麼要將車子拿走的對吧。」

「我想請問一下課長，您跟片品典子小姐之間的關係，她的先生知道嗎？」

「再怎麼說，要送完全部四百家報紙的話，一點開始把廣告單夾進去，到整個送完的時候就早上五點了。」

是他剛剛見過面的那個年輕人的聲音。

芝田向荒川告辭後，去跟上杉見面。

「為什麼你那天晚上會這麼匆忙呢？」

「不是。是片品典子小姐的好友透露的。她的那個朋友在她先生死後，將她介紹給我。」

「如果她先生的死hetubook.com.com因並不單純的話，對於這點您是否有想到什麼？」

「沒寫。不過上面有貼防盜登錄證，所以我想是要查也是查得到車主的。但是那麼破爛的腳踏車，應該沒有人會特地去查失主再把車子送回來吧。」

「警察應該也沒說什麼吧。」

也許是附近的住戶或是行人，因為怕車子妨礙交通所以將它給撤走。但是如果不是這樣的話……就是有人因為某種企圖，而將車子給帶走了。

「如果連這個都不知道的話，是當不了後方課長的啊。」

芝田就算已經辭去之前的職務，也沒斷絕與帝塚商事的往來。帝塚需要芝田來做外包的工作，所以芝田不管在台面上下，都受到帝塚的庇護。他離職時，社長開給他的承諾並不是空頭支票。而且芝田也可以說是握有帝塚商事的弱點。雙方之間存有著一種難解之緣。

跟羽澤通完話後，芝田陷入沉思。那輛車子既沒有被警察保管，也沒有送回到羽澤的地方，就表示有人在事故之後將車子給拿走了。

「那車子上有寫你們店的名字嗎？」

「那課長也算在內嗎？」

「那妳覺得呢？」

上杉的回答間接承認了他跟片品典子之間的關係。

「總之，也就是說與片品先生的死有關的人，對那場汽車擦撞自行車的意外很感興趣囉。」

「那他為何只對腳踏車的主人有興趣呢？那個人應該也會對肇事車主很好奇才對啊。」

「是啊。」

「知道。」

「她有跟您聯絡嗎？」

「那個年輕人，也許有看到什麼，但卻沒有留意也不一定。」

「沒有。因為我是從幡谷那個方向沿著鐵軌騎的，所以就沒有通過那裡。」

上杉的臉色稍微正了正。後方課又有「帝塚ＣＩＡ」的別稱，就像字面上一樣，這部門的存在充滿神秘感。課裡的成員對彼此間的事也不太瞭解，每人都是獨自處理手上的案子，分頭行動。雖然偶爾也會有一組人一起行動的時候，但是工作告一段落後也就跟著解散了。他們原則上都是單獨行動。所以並不清楚同事的住處跟家族成員。

「片品先生的屍體是在凌晨四點才被人發現的。電車的駕駛根本沒注意到他撞到片品先生啊。所以，出事之後電車就這樣通過了，而屍體則被棄置在現場一直到早上四點。那麼羽澤會沒有注意到，也就沒什麼好奇怪的了。」

「其實啊，片品典子小姐的先生的那場意外，跟宗次先生出的車禍是在同一天晚上發生的。」

雖然他接下了片品典子的委託，可是本來覺得四面楚歌的狀況，現在才彷彿射入一道曙光。

上杉苦笑道。

「怎麼會想到什麼呢。我只知道她結婚的事情。」

「那就好。那都是因為我的疏忽，真的很抱歉。」

回到事務所之後沒多久，他的手機就響了。知道他手機號碼的人寥寥無幾。

「致勝要件？」

「別說這種莫名其妙的話了。但是……」

「如果想主張不動產是自己的所有物，令其他人閉嘴的話，不是得要www.hetubook.com.com有不動產的登記嗎？同樣的道理，在婚禮上把對手們給叫來，使他們做出對這場婚禮無異議的承諾。那祝福這對新人的情敵們，以後就不能再插手介入這兩人之間了。總之就是無法再以情敵的身份跟他們爭了。之前我有跟她說過這些。我想她還記得，所以才請我去的吧。」

「您不是在報紙上看到她先生去世的消息嗎？」

「是啊。為了預防說從腳踏車上查不到人，他也可能記下了肇事車輛的車牌號碼。好險當初你們沒有撞了人就落跑。」

「你說什麼？！」

「妳還真是敏銳啊。雖然羽澤君說自己什麼都沒看到，但是就像妳說的，要是犯人自以為被他目擊到不妙的畫面，或許就會對羽澤有所意圖。」

「不是的。突然從旁邊衝出來我自己也有不對。」

「老實說，關於那件事情我有點問題想請教你。那天晚上，在現場附近一個無人看守的平交道，有人被電車給撞到了，關於這件事你知道些什麼嗎？」

撞到羽澤的人是帝塚宗次，芝田不過是代罪羔羊罷了。殺害片品的人如果有目擊到車禍經過的話，就會知道撞到羽澤的其實是帝塚宗次了。

「原來如此。那凶手正在調查羽澤的身份囉。」

芝田覺得自己像是掉進夾縫裡一樣，動彈不得。

差不多該是準備晚報的時間了。晚報的訂戶大約是三百家，因為不用夾廣告單，所以晚報的作業比較輕鬆，羽澤又順便提了一下。

他的路線是從幡谷那邊往笹塚的方向，沿著京王線左邊的道路走；之後在連接通往甲州街道小路，那個平交道的路口左轉後，就跟宗次駕駛的車子相撞了。

「你想要說什麼呢。」

「而且不但時間點很近，出事地點也很接近。」

羽澤臉上並沒有特別的反應。

「當然是沒有啊。我臉皮可沒這麼厚。」

「您認識吧。」

「您的太太知道你們的關係嗎？」

「怪怪的。」

「這麼說的話，那輛腳踏車是不見了嗎？」

上杉換上一副感興趣的表情。

芝田與那名被害者總共見過三次面。一次是在意外發生當時、一次是他住院之後前去慰問、以及後來進行協調和解的時候。

芝田在進入公司後，雖然也在上杉底下工作了幾年，但對他的私生活卻幾乎一無所知。只知道他已婚育有兩子。

「她是這麼懷疑的。」

回程時，與芝田同行的希開口說：

「我今天來是有事情想請教課長的。」

「什麼事呢？」

「不、我說的不是表面的原因，而是真正的原因。」

「意外發生時，我從現場被救護車給送到醫院去，所以就整個忘記了。」

「但是凶手好像還沒對羽澤出手。」

在送完報紙後，因為羽澤還要上課，所以只能在送晚報之前的一點時間跟他見面。事故發生後，因為芝田的處理態度很有誠意，羽澤對他的感覺好像還不錯。

「這就怪了。我還以為一定是被警察收起來了，等調查完損害狀況，他們就會把車子還你。」

「結婚請帖啊……ｗｗｗ•hｅtubook•ｃｏm.com。那您有去嗎？」

「沒錯。盯著羽澤的話，也許就能知道凶手的動靜。」

「沒有耶。我問過警察了，他們說不在他們那裡。這麼說來那我的腳踏車到底是去哪裡了呢？」

「所以之後你們也就沒聯絡了吧。」

「我想她大概是想表示，結婚之後，我們的關係就此一刀兩斷的意思吧。」

「所以說，凶手應該是還沒發現，或許之後就會注意到了。」

「是芝田先生幫我把腳踏車給收起來的嗎？」

芝田把事先準備好的地圖給展開。羽澤就在地圖上指出自己走的路線。

「我有發了賀電給她，也就代表了分手。」

「您剛剛說在她結婚之後，你們就沒有來往了。那您有打過電話，或是寄過賀年卡之類的給她嗎？」

「是嗎。那你看起來又比上次見面時更好了。跟你比起來，我就越來越糟了。」

「警察將整件事當成是意外死亡，但是她好像無法認同。」

「當然知道。」

「這麼說來，課長沒出席，不就容易被當成是還不肯放棄的意思？」

「當然不知道。我們是偷偷交往的。她好像對這樣的關係覺得很疲憊，於是就跟別人結婚了。我無權阻止她。」

「沒有。我是從報紙上看到的。」

芝田單刀直入地問他。

「托您的福已經痊癒了。」

「這點事情我至少還知道。我是『夾縫』唯一的員工啊。」

「我想應該是在觀望吧。就算羽澤真的有看到行凶過程好了，只要他認不得凶手，對凶手來說也就暫時沒有威脅。所以他還不急著對羽澤動手，只是想看看他到底看到多少知道多少，先觀察一陣子再說。」

「那對你送報紙會有影響嗎？」

「唷、你看起來氣色不錯。離開公司之後你的氣色越來越好了哦。」

「在她結婚之前，有次我曾經對她說過，結婚典禮是擊敗情敵的致勝要件。」

「她呢，有寄結婚請帖給我。所以我才知道她先生的名字。」

「也就是說死因可能是有人蓄意謀殺了。」

「老闆，暫時不能把視線從羽澤身上移開了呢。」

「如果羽澤是在電車意外發生之後經過的話，那他不是應該會注意到嗎？」

「沒、沒事。」

「那台車是你自己的嗎？」

「那還真的是很辛苦啊。」

在公司附近的咖啡店裡，上杉一如往常地走了出來。

「妳說的還挺有道理的。這麼說，犯人也有可能已經知道我們的身份了。」

「妳是說，假如片品先生是遭人殺害的，而凶手發現自己作案的過程被羽澤君給看到的話……」

「您知道她先生被電車撞死的事情嗎？」

羽澤雖然只是工讀生，但常拿到訂單。因為同情他要繼續升學，一邊打工還要邊送報紙，所以很多原有的讀者（舊訂戶）都會幫他跟認識的人推薦。要擴大報紙的客戶群，靠著口碑是最有效的了。

「那是店裡的東西。我跟店裡的人說，車子是交由警察保管，搞不好因為壞到不能騎了，所以就把它給了收廢鐵的也不一定。」

「課長，您應該知道我辭職的原因吧。」