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「沒什麼，只是有點小用處。給你添麻煩啦！」

「你弄清是個什麼玩意兒了嗎？」

味澤把從湖泥裡撿出來的那塊混凝土渣似的碎塊寄給了東京的朋友，請他給化驗一下。他是味澤高中時候的同學，在大學的工學院應用化學系學過高分子化學專業。現在在某化學工業公司的高分子研究所工作。味澤記得，幾年前在校友會上和他見面時，他說正在從事接合劑的研究。味澤認為，混凝土、水泥也並非沒有類似接合劑的地方。

「不過，有點特別，叫作可塑混凝土。」

若是Ｍ公司七Ｘ年型以後的吉普車，本地區只有屈指可數的幾輛。那輛車輪胎花紋的深度是十二.八公釐，和圖書而這種型號的輪胎花紋，本來是十三.三公釐，據說，一公釐的磨損相當於行駛三千到五千公里，所以那輛汽車應該是行駛了一千五百到二千公里，因為據說只有七Ｘ年型以後的汽車才能安裝這種輪胎，所以那輪胎看來是新車上裝備的，不是後來換上的。

是了，越智的女兒還在《羽代新報》，這事竟忘得一乾二淨。越智創辦《羽代新報》，並以報社為根據地，高擎起反抗大場家族的旗幟、但由於力不從心，出師未捷身先死，反抗運動被鎮壓下去了。對作女兒的來說，父親的城堡落在敵人手裡。在這裡工作，肯定每天都心懷刻骨的仇恨。她可能把仇恨牢記在和圖書心，靜靜地等待時機，好繼承父親遺志，揭竿造反。

竹村終於找到一個靶子，他兩眼直盯盯地望著空中。

竹村指使記者俱樂部的記者調查了當天、特別是夜裡使用《羽代新報》報社吉普車的人。因為使用報社的汽車，必須向汽車組提出申請，所以會留有記錄。

羽代署管轄的陸運事務所找出了吉普車的主人。

「到底是什麼呀！」

「到底還是混凝土啊！」

該問的事都問清楚了，味澤二話沒說便掛上了電話。

「是越智朋子——越智茂吉的女兒？」

羽代警察署檢查了印在湖泥上的輪胎花紋，結果鑑定出那種輪胎是適於在山地險路上行駛的汽車，輪胎和圖書的花紋是橫溝型，牽引能力和剎車性能都很先進，輪胎規格的尺寸是七.六〇——五——六ＰＲ，據分析可能是安在吉普車上的。近年來，為了提高吉普車的性能，特地換了一批輪胎，這種型號的輪胎，只有Ｍ公司生產的七Ｘ年型以後的汽車才能安得上。

對井崎的汽車感興趣的人，不會是從遠地來的。這麼一來，在羽代市和市的左近擁有七Ｘ年型以後的吉普車、裝有輪胎花紋深度為十二.八公釐的人、就越發寥寥無幾了。

竹村吃了一驚，萬沒想到它是這個車的主人。《羽代新報》現在完全是大場家族的御用報紙。他們為什麼對井崎的汽車感興趣呢？儘管是御用報hｔtｐs://m•hｅｔuｂｏok•ｃｏm.ｃｏｍ紙，卻來暗訪警察斷定是事故的案子，真叫人心裡不舒服。

《羽代新報》是記者俱樂部成員，常到警察署裡採訪的記者，是不會幹這種事的，因為他們很清楚，要是被記者俱樂部攆出大門，事實上，以後就不可能再進行採訪活動了。要說是有人搗鬼，那恐怕是別的線兒上的人。

「真抱歉！突然給你找了個怪差事。因為除了你。沒人可求呀！」

幾天以後。他打來了電話。

竹村通報了所管轄的陸運事務所。

「噢。差不多吧！」

「正像你估計的，是一種混凝土。」

「用來塗抹混凝土表層。它對混凝土底子的接合ｍ.ｈｅtｕboｏk.ｃｏm•ｃｏm強度要比以前的水泥強的多。」

「那麼，這種可塑混凝土用在什麼地方？」

味澤道過歉，接著問道：

「《羽代新報》？！」

「噢！就是一種接合劑啊！普通說的混凝土主要用碎石和沙子，加上水泥和在一起讓它凝固。而可塑混凝土並不兼用水和沙子，只用塑膠凝固。其成分是用環氧可變瀝青、聚氯丁二烯、氯磺化聚乙烯等樹脂作結合材料。」

「哎！沒頭沒腦弄那麼個怪玩藝兒來化驗。嚇我一跳！」那位朋友苦笑著說。

竹村終於查出了使用吉普車的人，他不由得咬住了嘴唇。

沒有提防越智的女兒，實在太大意了。假若是她對井崎的交通事故以及汽車感興趣，那就不足為奇了。

「可塑？」