第一章 東京車站
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火車頭後面連結了十二節客車車廂,一節車廂長約二十公尺,十二節車廂的總長就有兩百四十公尺,加上火車頭又與電源車連結,總長就超過兩百五十公尺。而且還不是無人搭乘的空車,上面載了四百名乘客與服務員。神祕列車就這樣子整個消失無蹤,怎麼想都叫人想不透。
鳥取市雖然是縣政府所在地,但因為沒有地方特產,比起鄰近的米子要顯得沒有都市活力。這裡唯一可賣的就只有砂丘觀光,所以有四百名和圖書的團體客要來參觀砂丘,砂丘小姐自然要出來迎接了。可是,過了預定時刻的三點零五分,依然看不見神祕號的車頭標誌。甚至過了三點三十分,也還是沒出現蹤影。東京站那邊也打電話過來問,讓鳥取站陷入一片困惑中。
阿部的身體突然發抖起來。
(這該不會是暴風雨前的寧靜吧?)
即使如此,還是抱著希望想著,可能是有什麼理由導致列車遲到吧?畢竟,現在也沒有任何事故通和圖書知過來。過了下午四點,情況變得更加不妙。因為在十六點二十九分(下午四點二十九分),「松風3號」到站了。
阿部看了看自己的懷錶,十七點零一分,完全是按照時刻表的預定發車。沒有任何異常狀況,除了一班臨時列車消失了之外。
鳥取站那邊也同樣感到不可理解。不,應該比東京這邊更感到困惑才對。
鳥取站前的廣場有前往砂丘的國鐵巴士可搭,但一下子冒出搭乘神祕列車來的四百名乘
和-圖-書客的話,一輛巴士是載不完的,況且今天又是週日。於是站前停了八輛大型巴士,準備接送神祕列車的乘客。每輛巴士都是冷氣車,加上輔助椅,一輛車可以載五十人。從鳥取站到砂丘搭車約十五分鐘的距離。神祕列車抵達鳥取的預定時刻是十五點零五分,繼續前往岡山的發車時刻則是十六點零五分,而行程的安排上,就是利用這之間的一個小時去參觀砂丘。促進砂丘觀光的砂丘小姐也已經在站月台上等著迎接神祕和_圖_書列車的乘客。
在月台上等了很久的砂丘小姐,覺得身體不太舒服,跑到車站的事務室休息。站長則指示副站長阿部盡快調查出事情的原委真相。阿部在國鐵工作已經長達二十五年之久,上個月的十七日剛滿五十歲,在他漫長的國鐵工作生涯中,也是第一次遇到這樣子的事。
唯一可幸的是普通列車仍然可以正常行駛。如果神祕列車是在某一段路線發生脫軌事故,讓山陰本線全線癱瘓了的話,不但會飛來滿天抱怨,全體職員和-圖-書得盡全力修復路線,同時也得應付乘客接連不斷的詢問,而現在並沒有發生這樣的狀況。非常的平靜,列車正常地行駛著,也沒有半通抱怨電話響起,山陰本線的月台上,上行的「松風4號」現在正準備發車。
松風3號是從大阪發車前往鳥取的列車,從福知山開始是沿著山陰本線行駛。應該比神祕列車晚到的「松風3號」,居然先一步抵達鳥取站。這下子狀況已經非常明白,載著四百名乘客的神祕列車,真的不知道消失到哪裡去了。