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田島默默地離開保健護士的家。他感到難以釋懷，而且他心裡明白，去見昌子的姊姊只會讓這種感覺倍增，但此刻已經來不及回頭了。

田島開口叫門，立即有一位四十五、六歲的女人出來應門，她的臉上皺紋縱橫，被太陽曬得相當黝黑。聽到田島是東京來客，她驚訝地微張著嘴，然後說了聲：「請進。」

田島繼續說道：

「你是時枝小姐吧？」

「我姓田島。」田島將遞到一半的名片收回，說道。

「所以這次換昌子小姐想救你。她代替你交付了二十萬圓給久松，在上野匯完錢之後，我想她又去了久松的公寓，目的是要討回這張照片的底片。然而，食髓知味的久松卻不肯答應，因為只要握有底片，想加洗多少張都不成問和*圖*書題，也就可以持續勒索下去。最惡劣的是，可能他對昌子小姐還提出了某種要求，所以她才殺了久松。她這麼做並非為了自己，而是為了你。」

「今天來訪是為了令妹之事。」

她請田島進入客廳。

「照片中的女人是你吧？」田島問道，但時枝仍默不作聲，田島逐漸焦躁起來。

田島再度問道，見對方點頭後又接著說：

跟普通農家的格局相同，房簷既深又長。田島在幽暗的玄關前停下腳步，只見門柱上掛著一塊寫著「戰死者之家」的木牌，他不曾在東京見過這類的門牌。

田島一面朝位於神社旁的保健護士家走去，一面回想村公所那兩名年輕人剛才的態度。他們之所以突然改變說話腔調，是想對田島表hetubook.com.com示親切嗎？或是對外地人的戒心使然呢？不論是前者或後者，田島感到自己已被視為外來的不速之客。

「那就是你。」

時枝的臉色霎時轉為蒼白，但沒有吭聲。

「請進。」

面對面坐下時，田島注意到她的左手有兩根指頭十分短小。

「你在四年前產下一個男嬰，但發現嬰兒是阿爾多林兒後，便請保健護士開出死亡證明書，謊稱是流產，然後將宣稱已經夭折的小孩寄養在多摩療育園。將小孩帶到東京去的人，大概就是昌子小姐吧，我至今才明白她突然上京的理由。」

「——」

田島不清楚保健護士在這種山間部落裡究竟位居何種地位，或許應該算是知識階級之一吧。保健護士頗為健談，滔滔說起www•ｈｅtuｂｏｏｋ.ｃｏm•ｃｏm保健的工作，但當田島一提到沼澤家，她立刻三緘其口。

「我只想知道一件事，就是四年前沼澤時枝的流產是真是假？」

田島接著又說：

沼澤家是一棟用山毛櫸圍起來的巨宅，不愧是富農之家。

神社很容易就找到了。鳥居（註：神社入口的門，呈幵字狀。）雖華麗，但神社本身卻是一間稻草屋頂的小屋，鳥居與神社的屋頂皆覆蓋著一層厚厚的積雪，保健護士的家就在神社後方。

在這種凝重的沉默氣氛下，田島率先舉起白旗。

「——」

「然而，身為母親的你為孩子感到擔憂，所以悄悄地到東京探視小孩，不幸卻被久松拍了照，就是這張照片，對吧？」

田島一進入庭院，便瞧見一名女人站在迴廊前哄小孩httｐs://ｍ.ｈeｔｕｂoｏk.cｏｍ•ｃoｍ。那是個身穿和服、約三十歲左右的女人，田島望著她的背影暗自點頭，果然是照片中的女人。

「久松知悉秘密後向你勒索，昌子小姐得知此事便想幫助你，對吧？我曾聽昌子小姐說過，她的命是姊姊救回來的，看到你左手的指頭後，我想我知道那是怎麼一回事。大概是在遭到熊或什麼猛獸襲擊之際，你救了令妹的性命。」

田島被引進後頭的房間，房內雖華麗但光線暗淡。

田島用強硬的語氣接著說：

之後，不論田島問什麼，她都不願回答，原本和藹的面孔，突然像戴上面具一般，看不出任何表情。

「昌子的朋友——？」

「我絕對無意責難她或向警方報案，純粹是基於個人原因而想知道。」

女人像鸚鵡學舌般反問了一句，hｅtｕｂｏoｋ.ｃｏm.com然後露出畏怯的表情，身子也變得僵硬起來。抱在她懷中的女娃突然哭了起來，她慌張地邊哄小孩邊小聲對田島說：

田島將帶來的照片放在時枝面前，她瞧了一眼，隨即挪開了視線。

田島一走過去，綁在庭院角落的那隻狗便吠了起來，吠聲讓女人轉過頭來。她的容貌與昌子肖似，與被稱作「ＴＩＫＡＲＡ」的那男童當然更是酷似。

「是昌子小姐在東京的朋友。」

「——」

然而，保健護士的表情依然紋風不動，對田島的話既不肯定也不否定，只是默不吭聲。

「昌子小姐涉嫌殺害久松實而遭到警方逮捕，你當然已經知道此事。她自稱是為了了結與久松的關係才下手，但那是謊言。我很清楚昌子小姐不是那種女人，所以做了調查，後來我拿到這張照片。」